第134章 聖艾蒂安兵工廠
巴黎第16區，斯蒂德和《小日報》所有者邦尼特漫步在高爾夫球場上，兩側各有一個球童背著球桿等用具隔著幾步跟著。
斯蒂德和邦尼特同屬共和黨，共和黨之下的共和黨。
這有點繞，「共和黨」是左翼所有黨派的統稱，「共和」意指第三共和國的「共和」。
左翼中又有一個黨的黨名為「共和黨」，指的就是字面意思上的「共和」。
斯蒂德就是共和黨黨首，他是有意取這個黨名讓別人誤會，別人一聽這個黨名會誤以為就是強大的整個左翼，於是共和黨將一路伴隨著勝利和歡呼。
然而，這依舊無法阻止共和黨在左翼中被逐漸邊緣化。
「創意，邦尼特，我們需要創意！」高爾夫球是個閒庭信步的運動，但已年入花甲的斯蒂德卻一點都放鬆不下來：「他們已經把我們的機槍從軍隊中踢出去了，現在又在試圖用同樣的方法對付步槍，這樣下去我們什麼也無法剩下！」
邦尼特唯唯喏喏，他知道斯蒂德說的是法蘭西政府打算用貝蒂埃步槍取代勒貝爾步槍的事。
貝蒂埃步槍其實是勒貝爾步槍演化而來，初時是一款騎兵用槍，把槍管改短，把管式彈倉改為豎倉，採用 3發漏夾裝填。
這是為了方便騎兵做的改動，法蘭西軍隊甚至把它當作次等裝備丟給殖民軍，沒想到這種步槍卻大受歡迎。
士兵們反饋：貝蒂埃步槍比勒貝爾好用多了，而且製造方便也更便宜。
議會討論的結果是：停產勒貝爾步槍，將貝蒂埃步槍優化改進使其得適合步兵使用，最終將取代勒貝爾。
重點是，改進的任務被交給了美國雷明頓公司，而不是聖艾蒂安！
聖艾蒂安兵工廠只負責輕武器，機槍已經出局，如果步槍再出局，聖艾蒂安還能剩下什麼？幾乎就是裝飾用的轉輪手槍？
斯蒂德在草地上找到了高爾夫球，他從球童那取過球桿在旁邊站好，以一個標準而自然的姿勢揮桿，高爾夫球在草地上跳了幾下，放緩速度後精準的掉入十幾米外的球洞裡。
但斯蒂德臉上卻沒有絲毫喜悅，而是對著球洞長長一嘆。
在這機械興起的時代，一個小小的創意就能讓公司起死回生，只需要一個！
然而……
斯蒂德卻無奈的發現自己什麼想法都沒有，他的腦袋像一個乾涸多年的水井，怎麼擠也擠不出一滴水！
他似乎只能眼睜睜的看著自己建立的產業逐漸凋零，就像路邊的梧桐樹，有天早晨睜開眼拉開窗簾，忽然發現它們原本茂密的葉子全掉在地上，剩下的只有光禿禿的枝幹。
斯蒂德將目光投向草地旁的湖水，不自覺的想起那個讓他嫉妒到發狂的人，據說他又有一個新發明，他把機槍成功帶上了飛機並取得了勝利！
「幸運的傢伙！」斯蒂德喃喃自語：「上帝給了他最棒的禮物！」
跟在旁邊的邦尼特不知道該說些什麼，他知道陪斯蒂德打球就會這樣，斯蒂德不需要任何人，他只需要一個人在旁邊聽他說話。
這時，一名隨從像風一樣跑向這邊。
邦尼特馬上緊張起來，他知道又有緊急新聞了。
果然，隨從跑近後上氣不接下氣的說道：「先生，夏爾有了新發明，他父親正在註冊工業產權！」
斯蒂德聽到這話猛地回頭，原本有如一潭死水的眼睛瞬間恢復了光彩：「是什麼？他又發明了什麼？」
「是一種叫『手榴彈』的東西！」隨從解釋道：「目前不太清楚細節，但聽描述，應該是手擲輕武器，用來取代手擲炸藥的！」
斯蒂德的呼吸漸漸急促，他眼中閃著貪婪，忽然拋掉球桿快步往出口方向走，越走越快，不久就變成小跑，嘴裡著急的大喊：「把車開過來，馬上去市政廳！」
邦尼特從後方追了上去：「斯蒂德先生，我們可以慢慢來，我會讓人穩住他的……」
斯蒂德有心臟病，他不能劇烈運動不能受刺激，邦尼特可不想他在這時候出事。
但斯蒂德根本沒把邦尼特的話當一回事，他一邊走一邊說：「這次我們不能錯過了，它可能是我們唯一的機會！唯一的！」
上次坦克的工業產權沒能成功買下，或許還有「不合適」的猶豫，它畢竟涉及到發動機這些技術含量高的重裝備。
但現在，「手榴彈」卻是實打實的輕裝備，技術含量低、生產容易，它絕對適合聖艾蒂安兵工廠，它是聖艾蒂安的希望！
……
市政廳貴賓室。
正在申請工業產權的德約卡帶著疑惑填寫表格，他不明白夏爾發明這小玩意有什麼目的。
賺錢嗎？
拖拉機廠、摩托車廠，還有飛機製造廠，隨便一個都比這個叫手榴彈的東西賺錢！
它甚至是危險品，是需要填裝火藥的炸彈，因此要在一個空曠的地方單獨設廠，否則就有可能波及到周邊。
要生產它，初期肯定需要投入大筆資金，而能獲得的利益卻並不樂觀。
就在他興趣寥寥時，十幾輛汽車一輛接一輛的停在市政廳門口，沒過一會兒，一名拄著手杖喘著粗氣的老人急匆匆的出現在貴賓室門前，他帶著詢問的眼神望了望政府職員曼努埃爾。
曼努埃爾微微點頭，表示趕上了，工業產權沒有賣出去。他眼中還帶著一絲不解，似乎是在說，別人不會對這小玩意有興趣，沒必要這麼急！
德約卡也注意到了站在門口的老人，接著他驚呼一聲起身：「斯蒂德先生！」
聖艾蒂安兵工廠的所有者，幾乎包攬了軍隊所有輕武器的生產，法蘭西不認識他的人並不多。
斯蒂德鬆了一口氣，他緩步上前，丟下手杖與德約卡握了握手，帶著幾分慶幸：「德約卡先生，讓我們來談談手榴彈工業產權的事吧！如果，你們能跟我們合作，那就再好不過了！」
德約卡震驚得無以復加，他忽然明白夏爾那句話是什麼意思了：「我會讓盟友來找我的」。
也明白了夏爾為什麼要在這時候設計「手榴彈」這小玩意！
（上圖為聖艾蒂安兵工廠，擁有一萬名工人，平時年產武器三萬件，一戰時擴充到一萬六千餘名工人，產量翻倍。聖艾蒂安兵工廠一戰前就有衰弱的跡像，兩次世界大戰對軍火的需求使其得以續命，之後在70年代走向衰弱，最終在2001年正式關閉）
(本章完)