第432章 兩個選擇

  第四百三十二章

  常四嫂話說到這裡，臉上露出驚恐摻雜著憤怒的神情。

  常家的官司箭在弦上，不得不發。

  一旦開啟，就沒有後悔的餘地——尤其是前期隨著常五嫂已經賤賣了田地，將大部分的錢投入進官司中，這件事更不可能停止。

  如果半途而廢，賣出去的良田不可能再回來，送出去的兩個女兒也不可能回家中，常家人是賠了孩子又折兵；要是官司僥倖贏了，那麼賣田賣地賠償的人就變成楊開泰，常家人的損失才有清算之處。

  這個道理常四嫂也明白。

  可是這一場官司才開始，常三嫂的兩個女兒已經賣了，縣裡吳家是老賴，如果不肯付剩餘的銀子，又非得再要一個女兒，到時又該如何是好呢？

  常三嫂已經沒有女兒了，倒是常四嫂還有一個才剛滿13的小閨女。

  她每每想到這裡，便焦慮得吃不下、睡不著，時常陰沉著臉，成日提心弔膽的。

  「吳家人這麼豪橫？」趙福生說道。

  「他們是縣裡的大戶，在縣中頗有關係——」常三嫂垂淚：

  「如果是二哥還在世就好了——」

  常二如果活著，他是楊開泰女婿，又在杏林苑幹了多年，杏林苑的東家與吳家素有往來，說不定從中還能周旋一二。

  她哭哭啼啼說完這話，趙福生淡淡的道：

  「如果他還活著，也沒這場官司。」

  那倒也是！

  常家兩個女人同時沉默了下去。

  「一天天的，明明有好日子不過，何必折騰。」趙福生搖頭：「從你們話中說來，楊開泰也並非無情無義的人——」

  更何況常二死因五仙觀的人不清楚，趙福生卻再明白不過，這件事牽涉了鬼案，常五嫂的惡意猜測純粹是兩家以前積怨甚深，因兒子之死一下全部爆發了出來而已。

  「親家公是為人不錯，可是、可是人命關天呢——」常三嫂小聲的道：

  「這人好端端的就死了，總要有個說法不是？」

  「所謂的說法就是利益分配。」趙福生笑了一聲。

  常四嫂聽聞這話有些不服：

  「那也不是這樣說的。」

  「既不是這樣說的，那我說常二之死與楊開泰無關。」趙福生道。

  常三嫂便有些不快了：

  「閨女，你只是外鄉人，又不是知情人，你說了怎麼算數呢？」

  「咱們大小姐很聰明的。」孟婆笑眯眯的道：

  「她說的話就是對的。」

  兩妯娌面露不以為然之色，沒有吭聲。

  趙福生似笑非笑，偏頭盯著常三嫂、常四嫂看，她的目光清冷，仿佛要看進兩人內心，直看得二人心中發虛，不由自主的將頭扭了過去。

  「我說的話不算數，那麼就算你們這樁官司打成了，要是上陽郡最終判楊開泰無罪，你們又該如何是好呢？」

  「這樣的喪氣話可不興胡說！」常三嫂有些驚恐，隨即語重心長：

  「妹子，這些話你當我們面說一說也就算了，千萬別當我娘面提起，不吉利。」

  趙福生笑了笑：

  「非是我講話不討喜，而是人命官司講究人證、物證。」

  按照常家人的說法，常二是在收工之後與府衙差役一道相約喝酒，歸來途中酒醉落水淹死，屍體是第二日才被人發現的。

  「是——」常三嫂見趙福生說話井井有條，莫名心中有些發慌，點頭應了一聲：

  「定是、定是楊開泰——」

  「話不是你們這麼說的。常二是淹死在哪個地方？附近有沒有住人？」

  其實談話進行到現在，趙福生已經有九成把握楊開泰是無辜的。

  但常二死後厲鬼復甦，且他死亡的症狀與東屏村、何家村最初的鬼禍之源相似。

  常二厲鬼復甦在黃蟆鎮之後，這樁鬼禍之源不在他身上。

  趙福生推斷：常二之死，應該是與他被厲鬼法則標記，死於鬼禍，死後厲鬼復甦。

  因此要想真正追溯禍害了文興縣的這樁可怕禍，首先得查詢常二生平，從蛛絲馬跡中找到他與厲鬼法則的交集。

  「是、是在上陽郡中——」常三嫂結結巴巴道。

  趙福生再問：

  「郡中哪裡？一個郡這麼大，總有具體地點的。」她語氣平緩，神情也並不凶戾，卻莫名給了常家兩個女人極大的壓力。

  二人相互對望，常四嫂便硬著頭皮道：

  「具體地址，我、我們也不知道，我們只是婦道人家——」

  五仙觀離金縣不遠，兩個女人連縣中都極少去，更別提更遠一些的上陽郡。

  「興許問了我娘才知道呢——」常四嫂道。

  「據說此次偵辦這樁案子的上陽郡上官也來了縣裡——」常三嫂小聲的提醒：

  「他們一定知道。」

  趙福生看著手足無措的兩妯娌，不由無聲的嘆了口氣。

  常家人耗盡了家財，連女兒都賣了兩個，不惜一切代價要打官司，卻又糊塗得很，連常二之死的時間、地點都沒摸明。

  這樣的愚民真是可憐、可悲又可恨。

  她搖了搖頭，再道：

  「既然你們不知道常二淹死的地點在哪，那麼死在哪個時辰，他死時有沒有目擊者，這些有沒有打聽過呢？」

  趙福生一句話再將兩妯娌問得面面相覷，二人相互對望，怔愣半晌，隨即搖頭：

  「這個也不清楚——」

  常四嫂補充道：

  「想必城裡差大爺們會查探清楚的。」

  這話聽得孟婆愣了一愣，不由看了她一眼。

  趙福生皺眉道：

  「如果差大爺查不清楚又該怎麼辦呢？」

  「怎麼會查不清楚？」常三嫂一聽這話有些慌了：

  「咱們給了多少好處費呢。」

  「……」

  一句話說得趙福生啞口無言。

  反倒兩個女人見她不說話了，只當是說服了她，還有了些底氣，甚至還有餘力笑著來寬慰她：

  「你也別想這麼多，總而言之，這樁案子郡內大老爺會為我們作主的——」

  常三嫂天真的道：

  「一旦案子了結，到時便清靜了。」

  她說完，不欲再講這個問題，連忙催促常四嫂：

  「老四家的，今晚事情還多，我們趕緊收拾了，打了水來讓客人洗了臉腳歇息吧。」

  常四嫂說了半晌話也覺得有了壓力，聞言便點了點頭。

  兩人各忙各的事，不多時打了熱水來讓趙福生等人洗臉洗腳，常三嫂雖說後半段與趙福生聊得不大開心，但仍是尋了一雙舊鞋給蒯滿周。

  這兩個女人走後，留了趙福生等人。

  因趙福生一行人多，房內臨時還加了一張床，陳多子母女三人及盧盼兒睡一張床，趙福生、孟婆及蒯滿周三人睡另一張。

  臨睡前，孟婆想起常家的事，嘆了一聲：

  「也不知這叫什麼事，好端端的兩家人，鬧得這樣的地步，官司打完，誰都要脫一層皮。」

  孟婆這一生經歷的苦難多，對常家的這樁事很是覺得遺憾。

  正哄著盧盼兒的陳母也嘆了口氣。

  趙福生沒有說話，半晌後，她只應了一聲：

  「睡吧，明日還要早起。」

  因歇在別人家中，幾人也不好多點燈，因此很快吹熄燈，屋子陷入黑暗。

  一夜過去。

  趙福生早晨起來得早，收拾妥當出來時，常家靈堂外已經停了兩輛套好的牛車。

  馬對於尋常百姓來說是個稀罕物，有牛車趕路也不錯。

  張傳世陰沉著臉坐在靈堂中，見到趙福生等人出來時眼睛一亮，大步迎了上來，接著又苦著臉：

  「大人。」

  他臉色臘黃，眼睛下的兩個眼袋好像比昨夜還要腫些，頭髮亂蓬蓬的，表情有些憔悴。

  「你一夜沒睡？」趙福生順口問了句。

  張傳世點頭：

  「開始讓等，這些人瘋瘋癲癲的，不知躲在哪裡去議事，下半夜才回來。」

  一旁范無救接嘴：

  「可將老張凍得呲牙咧嘴，罵了半宿。」

  「回來後將我們領去村民家裡歇息，我看這裡不乾淨，那床上有虱子，咬得我一晚沒睡好。」張傳世話音一落，所有人不約而同離他遠了幾步。

  說話的功夫間，丁大同等人相繼到來，遠處架了兩個土灶，灶上有大鍋，鍋內煮了東西正『咕嚕嚕』的沸騰，散發出陣陣食物的香味。

  消失了一晚的常五嫂與劉三爺又出來了，招呼著村上的壯丁幫著擺碗筷等。

  看得出來這些人一宿沒歇息，常五嫂年紀大了，臉色很是憔悴，向趙福生走過來時腳都在抖，全靠兩個中年男人攙扶著她才能前行。

  其中一人趙福生昨夜已經見過，正是常三，而另一人與常三容貌相似，比他年輕些，趙福生猜測這應該就是常四了。

  常五嫂在兩個兒子攙扶下來到趙福生等人面前，她說道：

  「我們鄉下地方，也沒什麼好東西，切了兩塊陳年的燻肉熬粥，招呼客人們。」

  聽到『鹹肉』二字，村里人臉上露出饞色，趙福生昨夜見過的阿沼甚至吞了幾口口水。

  常五嫂老眼含淚，看向趙福生等人：

  「我那兩個兒媳昨夜想必已經把一些事告知諸位貴客了吧？」

  她這話一說出口，原本在遠處忙碌的常三、常四兩媳婦臉上露出驚恐之色。

  趙福生愣了一愣，卻見常五嫂表情篤定，她好像對兩個兒媳的性情很是了解，也猜到她們定會向外鄉人抱怨起這場官司。

  不等趙福生說話，她就道：

  「本來家醜不該外揚，可這樁事情有危險，說來也是我老婆子不厚道。」

  她嘆了口氣，原本極力挺直的背脊瞬間矮了下去：

  「不瞞諸位說，我是想請諸位替我壯個膽，向縣裡吳家討要銀子，可吳家是大戶，很豪橫，得罪了他可能對你們不利。」

  常五嫂道：

  「現在你們知曉前因後果了，去與不去的也隨你們，今日這頓早飯，就當我給諸位賠罪。」

  「娘——」她一說這話，常三頓時急了：

  「糧食精貴，怎麼能——」

  「我已經做了決定。」

  常五嫂冷聲道：

  「我自己哄瞞人在先，雖說這些外鄉人看著人多勢眾，但吳家不是好相與的，幸虧還沒出發，要是真出發了，他們懵懵懂懂得罪了吳家，憑白造孽。」

  劉三爺點頭：

  「老三，你娘這話說得仗義。」

  「仗義歸仗義，可這畢竟是米、肉，今年土地賣了，明年的稅收還不知道在哪裡。」常三恨聲說了一句。

  「我人還活著，這個家說話輪不到你。」常五嫂一聽兒子這話，頓時來氣：

  「家裡有這樣的光景，置買這些田地，與你二哥常年補貼脫不了干係，沒有你二哥做學徒換錢，咱們家交稅都交不起，更別提養大你家的幾個小子！」

  常五嫂喝斥：

  「你二哥在城裡做學徒，受不完的苦，跟著師父哪有在家自由？甚至還娶了楊開泰那閨女，早早去了，連兒子也沒留下半個，這都是咱們家欠他的！」

  常家的孩子還是孝順。

  她一發火，常三立即慫了，幾人圍上前開始勸說常五嫂息怒，常三更是跪下叩頭不止。

  鬧了半晌，常五嫂這才平靜了些，又看向趙福生等人，嘴唇動了動，眼裡露出希冀之色，但最終似是想到了什麼，那光芒仍是暗淡了下去。

  「你放心，我睡了你家的床，喝了你的粥，領了你的情，吳家的事我替你擺平。」趙福生說道。

  她話音一落，常五嫂的眼睛便倏地亮起，好半晌後，她才激動的點頭：

  「好好好，那真是多謝你們。」

  「先不要謝我。」趙福生擺手：

  「我說替你們擺平這個事，沒有說要替你要回銀子。」

  就在這時，丁大同體貼的先替趙福生打了一粥過來，端到了她的面前。

  那粥撈的全是乾的，裡面還能看到一些咸碎肉的影子。

  常三有些肉疼，但看了母親，卻沒出聲，只是表情不善的盯著丁大同看。

  常五嫂則顧不得心疼這碗飯，而是怔怔的問：

  「你這話是什麼意思？」

  「我的意思是我會去一趟吳家，但你們有兩個選擇。」趙福生道。

  常五嫂問：

  「哪兩個選擇？」

  「一是按照你們原本計劃，你們賣了兩個女兒進吳家，約好一女8兩銀子，一共16兩銀，吳家只給三兩，差你們共計13兩銀子，欺人太甚。」

  趙福生話音一落，常三就恨恨的道：

  「是！」

  「我可以幫你們要回這一筆錢——」她話沒說完，常家人的臉上便露出喜色。

  趙福生又道：

  「還有一個選擇，就是我去吳家，替你們將兩個女兒帶回來。」

  她說到此處，常家眾人表情各異。