第430章 兩家恩怨

  第四百三十章

  常三嫂也不說話，露出勉強的神情：

  「她們、她們將來另有去處——」

  說完，假裝轉身提桶打水，趁著這個時節，又悄悄抹了下眼睛。

  這一幕看得孟婆十分同情。

  趙福生小步上前：

  「三嫂，我看你們也不富裕，這一雙鞋若家裡人還能穿得上，不如給兩個女孩送去——」她說完這話，見常三嫂沒有吭聲，又再問：

  「對了，我先前來莊子時，見莊中雖說辦喪事，掛了兩盞白燈籠，偏偏燈籠上又系了兩條紅繩，這是何故呢？」

  『嗚嗚。』一直強忍悲痛的常三嫂聽到此處，終於繃不住了。

  她手裡的水桶『砰』聲落地，小聲的嗚咽出聲。

  剛一哭，她就意識到了不對，雙手死死的捂住了自己的嘴。

  孟婆一見她站不穩腳，連忙上前將她攙扶住，陳多子拉了凳子，眾人合力扛抬著她坐到了凳子上。

  屋內翻箱倒櫃找乾淨床褥的常四嫂出來，便見趙福生一群人圍著常三嫂，而常三嫂則是捂著嘴小聲的哭。

  常四嫂一見此景，哪裡還有不明白的。

  「唉。」她嘆了口氣：「我這三嫂也是苦命的。」

  她剛一開口，哭泣的常三嫂立即警覺的抬起了頭來，急聲道：

  「老四家的——」

  「怕什麼，外鄉人而已，大家都是女人，也都能理解的，說說也無妨。」常四嫂滿不在乎的道。

  常三嫂卻急道：

  「這種事，說了有什麼用呢，讓娘聽到了不痛快。」

  常四嫂冷笑：「有誰的心裡是十分痛快的呢？娘沒了有出息的兒子是不高興，可也不是我們受苦的理。」

  她說完，看向趙福生、孟婆等人：

  「諸位給我們評評理——」

  「老四家的——」常三嫂想要阻止，常四嫂一把將她的手推開：「我說我的，你要是害怕，坐一邊去，娘發作起來怪不到你。」

  她性情潑辣，一喊完，常三嫂便哭：「我也不是這個意思。」

  常四嫂一見此景，臉上有些內疚，最終那衝動在常三嫂的淚水面前消失，化為無奈，深深的嘆了口氣：「唉，這就是女人的命。」

  她說完這話，似是額頭、眼角的皺紋又更深了些。

  見妯娌這模樣，常三嫂也有些內疚，連忙起身拉住了她的手：

  「好妹妹，都是我——」

  兩個女人目光交流，眼裡都露出溫和之色。

  一切口角紛爭煙消雲散，兩人相互退讓，關係竟又變得親近。

  趙福生目睹了這一幕，心中對於常家人的關係也有了一定的了解。

  從目前所知的線索看來，常家應當失去了男主人，而常五嫂則是一家之主，主持大局。

  她生了五兒六女，女兒出嫁，幾個兒子中，次子最有出息，在縣裡跟人學醫，之後娶了師父的女兒，當了楊家的女婿。

  其次是長子，在城中酒窖學釀酒，應該回莊的時間不多。

  而另外三個兒子應該守在常五嫂身邊的。

  三子應該就是先前趙福生見到的人，常三嫂是他媳婦。

  常四嫂既然也出現了，證明常家老三、老四都已經娶妻生子。

  從趙福生入莊以來的見聞可以看出，常五嫂的幾個兒子、兒媳都算孝順，老三、老四兩妯娌間關係也算親密。

  正當趙福生心中想著事時，一個女人沉默，一個女人無聲的哭了半晌，常三嫂突然深吸了一口氣，打破了沉默。

  「給客人們說說也行，但請大家行行好，今日這事兒聽完就算了，別說給我婆婆聽。」

  孟婆看了一眼趙福生，趙福生點頭：

  「兩位嫂子放心就是，我們也有數的。」

  「唉。」常三嫂嘆了口氣：

  「真是讓諸位見笑了，這些事本不該往外頭傳的，可不說我心裡也確實憋得很。」

  她說到這裡，又擦了擦眼睛：

  「幾位客人先前進莊時也看到了，我家在辦喪事，死的人是我二叔——」說到這裡，她長長的嘆了一口氣：

  「二叔這個人什麼都好，人聰明，又孝順，對家裡人也好，我那二嫂也是個賢惠人——」

  聽到這裡，孟婆愣了一愣：

  「你二嫂為人不錯？」

  先前常五嫂提起自己的二兒子時，讚不絕口；但提及小兒媳時，就滿臉忿恚——仿佛楊家父女十惡不赦。

  常三嫂欲言又止。

  她只是性格沉悶，卻並不是傻子。

  常五嫂之前提起楊家人的種種她也聽在耳中，此時明白孟婆問話的意思。

  她不出聲了，常四嫂接嘴道：

  「我這二嫂人不錯的，我們這親家是杏林苑大掌柜，我這嫂子也是嬌養長大的，可脾氣卻很好，也沒看不起我們鄉下人，逢年過節回莊時也很勤奮。」

  常四嫂道：

  「她常說不在身邊侍候婆母很是不安，對我們的孩子也很照顧呢，去年過年歸家時，說是她爹幫著在東家面前提了，隔兩年把我跟三嫂家的兩個兒子都帶到縣裡去，拜個師傅學藝。」

  此時許多行當都是父傳子，子傳媳，極少外招傳人。

  楊開泰為了女婿，願意提攜女婿家中的子侄，這確實是對常家很是待見了。

  這一番說詞與常五嫂之前提及的情況截然相反，令得陳多子等人愣了一愣。

  趙福生問道：

  「既是這樣，兩家又怎麼會反目成仇呢？」

  「還不是怪娘——」

  常四嫂冷冷的道：

  「二嫂是個體面人，親家公也很明理。」

  「噓。」常三嫂見她這樣一說，頓時急了，拉住她的手：

  「小聲些。」

  「怕什麼——」常四嫂嘴硬的道：

  「反正娘這會兒又不在這裡。」

  話雖是這樣說，她心中仍是畏懼，聲音逐漸便小了些下去。

  常三嫂這才接話道：

  「本來兩家都好端端的，問題就出在二叔之死。」

  常二是常五嫂引以為豪的兒子，在常五嫂看來將來前途無量，偏偏他外出吃酒落水而死。

  「二嫂早些年生了三個女兒，小的三歲了，這兩年肚皮一直沒有動靜，我娘心中有些急，今年端午他們送粽子回來，娘當著二嫂的面提了要為二哥納妾一事。」

  常四嫂道：

  「當時二嫂的臉色就很不好看，打人不打臉呢——」

  陳多子就好奇道：

  「那不是要吵起來了？」

  她話音一落，頓時引來陳母瞪視，只是當著眾人的面，陳母不好提醒女兒謹言慎行。

  常三嫂沒將這對母女的動作看在眼裡，她陷入了自己的情緒中，聞言搖了搖頭：「沒有，我這二嫂是個好性人，她當時只和娘解釋，說家裡親家公發話了，如果這兩年她肚子仍沒動靜，到時由親家公作主，為二叔聘才貌雙全的妾室。」

  常五嫂雖說咄咄逼人，但她二兒媳委屈求全，回應的話很快令一場本該爆發的家庭矛盾平息。

  「聽你們一說，常二嫂脾氣不錯，那麼常二死後為什麼她沒有來奔喪，且雙方鬧成了這個樣子？」

  「二叔一死，娘的天也塌了，哭得起不了身。」常三嫂垂淚：

  「但人死了，生活仍要繼續。」

  提及到常二身後事，楊開泰心中有愧。

  他認為常二當年從五仙觀出來，一直跟在他身邊，兩人相伴多年，不是親生父子卻勝似親生，他待這個女婿好過了女兒。

  如今常二一死，常五嫂白髮人送黑髮人，楊開泰傷心之餘也覺得對不起常家，承諾要給常二風風光光辦一場喪事。

  「娘傷心了一天，緩過勁來後就擔憂楊家的家產分配。」

  常三嫂道：「就是這個事情，雙方才真正鬧翻了臉的。」

  涉及到了家產官司，抱著盧盼兒的陳母也來了興致，豎了耳朵聽。

  照理說這是常家私事，外人不好多打聽。

  但常二厲鬼復甦，且這樁鬼案可能涉及甚廣，情況又不一樣了。

  趙福生直接問道：

  「楊開泰人還沒死，他家的家產和你們常家有什麼關係？」

  常四嫂立即道：

  「話可不是這麼說的。」涉及到利益分配，她馬上有些警惕：「二哥在世時跟著親家公做了二十幾年，學徒沒什麼工錢，大部分的錢都積攢在親家公的手裡」

  楊家到底有多少錢，常家人也說不清楚，但據常五嫂預估，恐怕是個不小的數目。

  楊開泰沒有兒子，只有三個女兒。

  「他留了長女招婿——就是我二伯，其餘女兒嫁了出去。」早前幾個女婿還算安份，知道楊家的家產輪不著自己。

  可常二一死，情況就不一樣了。

  楊家偌大家產後繼無人，不止是常五嫂盯著這塊肥肉，楊開泰另外兩個女婿也動了心。

  「二伯死後，娘聽說那邊兩個女婿都表態願意過繼一個兒子給我二嫂呢。」常家人自然也不依，便提出了一個法子。

  「什麼法子？」孟婆好奇的問。

  先前侃侃而談的兩個常家兒媳提起這個話題時，卻都不約而同的緘默不語。

  就連說著要向外人擴苦評理的常三嫂也露出尷尬的神情，目光左右游移，就是不好意思看向趙福生一行人。

  沉默間，趙福生正欲說話時，常四嫂卻道：

  「哎呀，三嫂不好意思說，我說就是。」她伸手抓了一把自己額前的碎發，小聲的道：「我婆婆的意思，是想肥水流外人田，自己人繼續配自己人。」

  陳母怔了一怔：「什麼意思？」

  孟婆反應過來了：「就是讓你這二嫂再嫁常家的兄弟？」

  「是。」常四嫂被孟婆點破話中之意，索性也點了點頭。

  「可是你們兄弟不是已經成婚了嗎……」陳多子怔道。

  「前頭四個成婚了，後頭還有個老五呢。」沉默了好一陣的常三嫂道：

  「不過我這個小叔子不成器——」她露出頭疼的神情：「我娘是老來得子，對這個小兒子很是疼寵，將他寵得不知天高地厚的……」

  「三嫂說話太客氣了，哪是不知天高地厚，一天到晚和狐朋狗友混，逗貓惹狗不干正經事。」常四嫂搖頭：

  「長得不好看，人也不大聰明，好吃懶做，脾氣還很暴烈。」

  看得出來她對這個小叔子積怨頗深，一連吐槽了好幾句：「前幾年的時候我們這邊江口缺堤，出了一場洪災，捲走了好些人，這小子膽大包天，跟著後頭幾個村中不三不四的青痞流氓不知從哪裡撿了幾具屍體，跑去縣中訛人錢財，最後錢沒拿到多少，遇到了一戶脾氣不好的人家，跟他打起來了官司，被抓進了牢里。」

  「……」聽聞這話，就是再愛兒子的陳母也不由嘴角抽搐，不知該如何吐槽。

  常四嫂滿臉晦氣：「當時事情鬧得不小，險些被判了斬手，我婆子怕兒子出事，多方奔走，最後是親家公出面，哀求杏林苑的東家幫忙從中周旋，又出了一筆銀子，最終才將人撈出來的。」

  這麼一個渾球，又有這樣一個前科，常老五自此在五仙觀附近聲名大振，因此二十好幾了還沒有媒人上門，一直單身至今。

  「二哥死後，娘就想讓老五接他位置，可是老五這德性，楊家人怎麼肯——」

  雙方矛盾一觸即發。

  常五嫂被拒絕後惱羞成怒，一恨自己好端端的兒子死在了楊家，二恨楊家的家產可能會落於旁人之手，三恨楊開泰看不起自己的小兒子，繼而想起楊氏成婚多年，未留下一個兒子，新仇加上舊恨，便揚言要跟楊家打官司。

  而楊開泰則認為自己這些年對常二盡心盡力栽培，把其視如親生，對常家人也多有照顧。常二之死與他無關，他已經盡了本份，常家想要安排他女兒再嫁，簡直是欺人太甚。

  雙方各不相讓，最終造成如今的局面。

  ……

  「之後娘將二哥屍體帶了回來，一面大辦喪事，一面和村里商議說要打官司。」

  打官司就是要錢。

  中間差役處處要打點，常家的家境原本就不富裕，這一到了打官司的階段，便要賣田賣地。

  「家裡地也賤賣了，原本一畝十幾吊錢，如今八貫就賣。」脾氣比較好的常三嫂說到這話也十分不快：「將來也不知道靠什麼為生。」

  「賣了地還不夠打點上下的茶水費，娘又作主，將三妮、四妮賣進了城裡。」