第33章 前往城南

  第三十三章

  「我不去，我真不能去。」那被趙福生拽住的男子根本不信她的話，聽她執意要前往城南，竟嚇得癱軟在地：

  「我去了就不能回，大人饒命，大人饒命——」

  此人一聽要飯胡同，竟然嚇得神智不清，街上零星數人一聽『要飯胡同』幾個字，竟都接二連三溜走，頃刻之間大街之上再度空無一人。

  趙福生見此情景，也覺得有些頭疼，她想了想，索性道：

  「那你帶我前往府衙，我請府中差役幫忙引路。」

  那人嚇得只知道哭，趙福生抓起他搖了數下，又將自己的話重複了一次，他才清醒答應。

  萬安縣的府衙已經衰敗，趙福生到了衙門，將抓來領路的人放走之後，這才進了衙門之中。

  明明是青天白日，府衙之內卻空無一人。

  門口擺了大鼓，上面蒙了灰塵。

  她定了定神，喊了兩聲無人應答之後，舉了一旁的鼓捶，用力擊向大鼓，發出震耳欲聾的響聲。

  鼓聲傳揚開來，許久之後，街道處才零星有人出現，但衙門內並沒有動靜。

  直到許久後，才有人慌忙的喊：

  「別敲了、別敲了。」

  一個留了山羊鬍似的，尖嘴猴腮的老頭兒提著長衫從內室出來，他穿了儒衫，作幕僚打扮，看著像是一個執筆的師爺，見到趙福生時，那憂心忡忡的臉色一愣。

  「你——」

  他見是個少女擊鼓，正欲翻臉，趙福生不等他多說，立即從懷中掏出一個盒子。

  那盒子一翻開，露出一張翡翠玉書：

  「鎮魔司的人，我要前往要飯胡同辦案，請衙門配合我，立即準備騾車送我前去城南。」

  她時間緊迫，懶得與人再多費唇舌，好在當時得知魂命冊重要之後，她便將這東西隨身攜帶，此時拿出書令驗明證身。

  那師爺一聽『鎮魔司』三個字，頓時雙腿一軟，險些跪倒在地。

  朝廷已經放棄了萬安縣，從去年來了個趙啟明後，鎮魔司便再也沒有來過新人。

  之後萬安縣鎮魔司接連出事，死得幾乎絕了根。

  縣中府衙的人都知道萬安縣必死無疑，縣府官員有關係的早就使法調走，沒有關係的絕望留下來等死。

  最近幾個月以來，縣內詭異案子逐漸出現，正當眾人以為必死無疑之時，突然出現了趙福生這樣一個新面孔，竟自稱是鎮魔司的人要辦案子。

  此話一出，眾人皆驚。

  「你……」

  那師爺跪倒在地之後，很快醒悟過神，還想再問什麼，卻見到了趙福生手中捧著的魂命冊。

  魂命冊上布滿鬼咒，帶著陰森不詳的氣息。

  這種鬼物無法仿造，確實屬於魂命冊無疑，趙福生手持此物，無須多加解釋，自然便證明了她的身份。

  「快去。」

  趙福生喝斥了一聲，那師爺回過神之後連聲應是。

  他慌忙爬了起來，在她目光之中仿佛腿腳一下利索了不少的樣子，大步跑入內宅之中，高聲喊：

  「縣太爺、太爺，鎮魔司來人辦案啦，萬安縣有救啦——」

  這一番折騰之後，整個府衙都被驚動。

  不多時，萬安縣的知縣匆匆趕來。

  此人年紀不小了，頭髮花白，他身材瘦弱如豆芽菜般，愁眉苦臉的，一看便知不得志。

  就連身上的衣裳穿得不大整齊，腰帶都只是隨意束起，看向趙福生的目光之中帶著驚疑、揣測與畏懼——唯獨沒有聽到鎮魔司辦案時的歡喜。

  趙福生也不與他多說，將自己的要求告知，那知縣連連點頭，連忙吩咐師爺準備轎子，送趙福生去城南。

  「不要大轎。」

  趙福生皺了皺眉，拒絕他的好意：

  「最好馬車，找個擅趕車的人，我時間緊急，想儘快趕去城南。」

  她的話令得縣令偷偷抬頭看了她一眼，連忙應答了一聲，打發師爺快去辦事。

  「趙大人——」那知縣雙手作揖，以膽顫心驚的神情偷偷打量了趙福生許久，才壯了膽氣問：

  「要飯胡同的事已經鬧了不少時日，那裡結出了鬼域，能進無法出，您此行前去，可是還另有接應之人？」

  他見趙福生面生，是想要旁敲側擊打聽趙福生來歷。

  萬安縣的知縣希望趙福生是朝廷派來收拾善後的人，若她身份證實，便證明朝廷還沒有完全放棄此地，那萬安縣上下生靈還有一線生機。

  「沒有。」

  趙福生沒有給他無謂的希望，她搖了搖頭，看這老知縣聽了她的回應之後，身體重重晃了兩下，似是備受打擊。

  末了之後他又問：

  「那您如今的身份——」

  「我是萬安縣鎮魔司新任令司。」趙福生答道：

  「如今鎮魔司中人手不足，另外兩人已經去辦另一樁案子。」

  那知縣的臉色一白，手抖個不停：

  「還有案子？」

  趙福生點了點頭：

  「暫時沒事。」她令范必死兩人將禍水東引，只要中途這群人不遇鬼，便應該無事。

  一旦趙氏夫婦的屍身送往寶知縣的地盤，到時就是鬼變，也不關她的事。

  那知縣面色一苦，眼裡露出絕望神情，顯然並不太相信她的話。

  「要飯胡同的鬼禍不輕，您、您可有把握驅……」他想了想，興許是以往鎮魔司積威甚深，他最終並沒有將餘下的話問出口，而是嘆息了一聲：

  「希望您一路順利，平安歸來。」

  鎮魔司辦案死傷率可不輕，正常情況來說，一個令司帶兩個以上令使同行，隨行之人都有可能會死。

  如今趙福生獨自前行，那知縣總覺得她此行恐怕會有去無回。

  可鎮魔司的人地位崇高，脾氣又古怪兇狠，他並沒有將這話說出口。

  趙福生對他態度也不以為意，點了點頭：

  「我也希望我可以一路順利、平安歸來。」

  「若您回來，到時我為您設宴，替您接風洗塵。」

  「好。」

  趙福生沒有推拒，而是爽快的點頭應答了一聲。

  兩人說話功夫間，縣衙很快準備好了馬車，同時那師爺不知從何處找來了一個差役與她同行。

  府衙雖說準備的是馬車，可不知是不是趙福生要求要儘快，那馬棚簡陋異常。

  趙福生也不以為意，上了車中，那差役也不敢看她，待她一坐穩後，隨即便一抖韁繩。

  那瘦馬半晌緩緩提足，吃力的拉著車子前行。

  等車輛一動，趙福生回頭往府衙的方向看去，見那年邁的知縣與師爺站到一處，兩人憂心忡忡的看著她離開的方向，仿佛她這一去，也決定著許多人的生死。

  兩側圍觀的百姓不多，她先前擊鼓的舉動驚動了這一條街，許多人都得知了她的身份，此時得知鎮魔司辦案，不少人都一臉茫然的盯著她看，那神情有好奇、有純粹就是看熱鬧的，卻對她驅鬼一事並不抱希望的樣子。

  不知為何，趙福生被看得有些不大舒服。

  她皺了皺眉，與那趕車的差役搭話：

  「大哥，伱貴姓啊？」

  她一句『大哥』，險些沒將那趕車的男人嚇得一頭栽倒在地。

  「不敢當大人這樣稱呼，我叫劉槐，家中行五，若您不介意，稱呼我為劉五就是。」

  他身材高大，但不算結實，留了絡腮鬍，頭髮也有些稀疏的樣子。

  趙福生沉默了片刻，問道：

  「萬安縣如今——」

  她原本想問萬安縣如今的情況，可她來了這個世界不久，已經可以看到這個縣中基本的樣子。

  縣裡富戶幾乎搬走，留下來的都是無力逃亡的人。

  這裡失去了希望，活著的人也如行屍走肉，認為自己必死無疑。

  縣中聽不到歡笑，也沒有孩子的哭鬧聲，縣府如同一潭死水，整座縣城失去了活力。

  這又有什麼好問的？

  她活在現代時，只是一個普通人，如今重生之後自身難保，卻肩負了壓力。

  趙福生緩緩往外吐了口濁氣，卻始終覺得心中像是壓了塊大石。

  她不再試圖去打聽萬安縣的情況，轉而問起要飯胡同相關的事：

  「你跟我說說夫子廟的情況。」

  「……是。」

  那劉五一聽她問起夫子廟，不由鬆了口氣。

  夫子廟在萬安縣可謂是一個傳奇，無人不知。

  「這夫子廟的前身其實是劉家宗祠——」劉五從劉家宗祠說起。

  雖說案件的一些情況趙福生早就已經從卷宗及紙人張口中得知，但她並沒有打斷劉五的話，而是聽他提起了昔日劉家的盛況。

  劉氏以往在萬安縣可謂是數一數二的鄉紳、豪門，曾是鎮魔司、縣衙各位大人物們的座上賓，在萬安縣極為有名。

  「當年的萬安縣可不是如今這樣子，那劉老爺告職還鄉後，將劉家經營得風生水起，這劉老爺樂善好施，是城中有名的大善人——」

  劉五說這話時，忐忑的看了趙福生一眼。

  見趙福生並沒有喝斥他，讓他直說重點，他心中鬆了口氣，膽子都逐漸大了幾分，說話時也不再像先前一樣拘束的樣子。

  趙福生見時機成熟，便問了一句：

  「聽說劉老爺的壽辰之上，當時也鬧過鬼。」

  「誰說不是？」劉五見她『和善』，說話也敢露出幾分笑意：

  「說來也巧，當年那場禍事，我爺也親自經歷，說是險些沒了命呢。」

  他這樣一說，趙福生頓時精神一振。

  「你說說。」

  「好。」劉五用力點頭，來了勁：

  「當日劉老爺六十大壽，他的幾個兒子孝順，為他置辦了流水席，宴請萬安縣的百姓，意在集萬民祝福，祝他老人家壽數無窮呢。」

  「那時去的人多，官府怕出亂子，派了些差役前去，我爺那時也在班房當差，說來我們與劉老爺家都是姓劉，據我爺說，早前也是遠親，勉強搭得上點關係，靠著這個門路，我爺也爭到了這個美差事。」

  去劉家當值的人會受到劉家的關照，為了讓這些人在值班時更上心，除了必要的吃喝劉家會安排妥當之外，同時管事會額外再給每個當值的人一份壽辰喜包，裡面也包著一些銅錢。

  「劉家出手闊綽，除此之外，還請了戲班，班台一擺，唱戲時也會有小廝抬出裝錢的籮筐灑錢。」

  這劉五倒是頗為能言善道，隨著他的敘述，趙福生幾乎可以想像得到四十年前劉化成大壽的盛況。

  「這些錢可真不少，我爺也搶到了不少，那戲班子一天十二時辰不停歇的唱，這輪唱完便換另一輪，無論白天黑夜不帶停歇。」

  灑錢的人也隨時會出現，因此前去參加壽宴的人都很亢奮，眾人連吃帶拿，且同時還有熱鬧看，別提有多歡喜。

  「大家眼睛都不敢閉一下，深怕錯過了錢——」說到這裡，劉五的眼中露出憧憬嚮往之色。

  但很快的，他眼角餘光注意到趙福生皺了一下眉，他立時警惕，頓時如兜頭被人潑了桶涼水，一下清醒。

  他意識到趙福生是要問夫子廟的事，而非當年劉化成的壽宴。

  「而變故就在流水席的第三夜發生的。」

  他說到過往，臉上也露出驚色：

  「說是當天夜裡子時，戲唱到了第三台，戲子們正收鑼散場時，家丁拿出銅錢灑出去，有兩個人為了撿一枚錢打了起來。」

  說到正事之後，趙福生的神情變得認真，她的身體挺直，往劉五的方向靠近了一些。

  「這種情況也是常事。」

  人為財死，鳥為食亡。

  這個世道要想賺錢可不容易，原本的趙福生僅被五枚銅板就買了全家性命。

  當時劉家抬著錢筐灑錢，怎麼可能會不出爭執？

  之所以沒有打出人命，興許是劉家強勢，請了人看家護院，其他人也怕事情鬧大被劉家轟出去，絕了吃喝拿錢的路子而已。

  「誰說不是？」

  劉五點了點頭，後怕的道：

  「當時兩人都同時伸手要去撿那一枚大錢，雙方都說這錢是自己的，互相爭執不休。」

  本來劉家辦喜事，又有公門差役駐紮，一般來說打鬥雙方都知道好歹，適可而止，一人最終退一步就行。

  但那一天卻偏偏像是中了邪，兩人越吵越來火，竟然動手打了起來。

  「打鬥中推搡倒了桌椅，我爺當時見有人鬧事，心中怒火中燒，招呼了幾個差役準備將這兩個不知好歹的東西轟出劉家。」

  他說到這裡，頓了片刻，眼中露出驚懼之色：

  「哪知這兩人打鬥之中，竟撞到了旁邊的桌子，其他人倒是忙不迭的閃避，其中一人避得慢了些，被一個人手臂掃到腦袋。」

  劉五說到此處，牙關『咯咯』直響，竟嚇得面無人色，有些說不下去。

  趙福生精明異常，見他嚇得不輕，便接了句嘴：

  「這可真是無妄之災，此人被打，肯定心中憤怒，定要還手的。」

  她不說這話還好，一接話後，劉五頓時連連搖頭，但他剛搖了兩下，又忙不迭的伸出一隻手將脖子按住：

  「不是的，不是的，那被打的人腦袋頓時落地。」

  「！！！」

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  (本章完)