第206章 探聽內情

  第二百零六章

  謝景升辦這一套鬼案的流程非常有意思。

  趙福生將目光在『謝景升』三個字上停留了片刻，接著將這一卷檔案夾在腋下，又開始翻找大漢204年的鎮魔司人員更迭名單。

  大漢204年的第一次歸檔記錄是在1月，其次在6月。

  從203年謝景升辦鬼案的時間看，此人有一定強迫症，辦案時間卡得很平均。

  而在203年的11月到來年的1月，中間只間隔了短短的兩個月時間，打破了謝景升在位期間每四個月辦一次案子的規則，而6月時間則又太晚。

  兩個月的時間中，1月檔案只有一卷，而6月檔案足足七八卷之多，堆成了一座小山。

  因此趙福生猜測：莫非1月並非鬼案導致的人員大量傷亡變化，而是謝景升的個人調任？

  這並非她憑空想像。

  謝景升原本就不是萬安縣的人，他有背景有後台，家中有人在鎮魔司屬大將級的人物，且他本身就屬於州郡之下借調過來的。

  在趙福生看來，謝景升更像是前來萬安縣任職一年，相當於鍍一層金，回去便能升職。

  果然不出她所料，204年1月的調任確實屬於謝景升。

  上面寫著：204年1月，鎮魔司總衙派任呂靖前往萬安縣任職，呂靖，原益洲治下……

  除了關於呂靖的個人簡略檔案外，後面則是關於謝景升的調升。

  此人在任期間表現良好，受天子嘉獎，述職回京。

  趙福生將這些卷宗一一收好，重新收置回檔案架上。

  她剛站了片刻，外間范必死就來喊她，說是出行的馬車已經準備好了。

  范必死辦事利落，趁著趙福生查詢資料的功夫，不止是隨行馬車、人員都安排好了，就連蒯滿周及趙福生二人的行李都收拾妥當了。

  這會兒天氣已經轉冷，車上裝了幾件加厚的外衣。

  鎮魔司內來送的人不是很多。

  趙福生臨時決定要去封門村，有些人至今沒有得到消息，守在大門外的只有龐知縣兩兄弟及師爺、雜役等。

  武少春有些興奮的站在車前，蒯滿周提了串錢，拿在手上晃得『叮鐺』響，見到趙福生後，她舉起錢晃了幾下：

  「福生，俸祿。」

  兩個惴惴不安的男人恭手站在車邊，年紀一老一少壯，見到趙福生時，二人都直打擺子。

  「福生，錢。」

  蒯滿周見趙福生沒有回話，又搖了搖那錢串子。

  『叮叮鐺鐺』的響聲中，趙福生看到小丫頭手裡是一根細麻繩打成的圓結，上面掛了五枚圓形方孔的銅錢。

  她摸了摸蒯滿周的腦袋，又轉頭去看范必死。

  范必死接到她眼神的詢問，連忙道：

  「按照鎮魔司的規則，蒯……令使應該是月俸五十吊錢，照龐管事的意思，她……按照兩個月算，該給百吊錢，但這麼多錢，出行不太方便，就先給她五枚錢拿著，其餘的俸祿放在府中，回頭看她怎麼安排就是。」

  蒯滿周沒有理睬范必死的話。

  她的眼裡只有五枚錢，顯然為此很開心，這會兒目光直勾勾盯著趙福生看，還試圖想將這串錢交到她手裡：「福生，錢。」

  「你給我錢幹什麼？」

  趙福生捏著這錢，有些哭笑不得：

  「你不是要俸祿嗎？收著就是。」

  「我想給你錢。」

  小孩抱著她腿，極力踮著腳尖想將錢放進她手中：

  「給你買糖吃。」

  「……」

  趙福生隱約覺得這話有些耳熟，好像在哪裡聽過的樣子。

  武少春、范必死神情怪異的看著二人對話，覺得有些不對勁兒，偏偏這一大一小兩人神色如常，一個送錢，一個收得天經地義，仿佛別人大驚小怪的樣子。

  范必死看著趙福生將錢接過之後揣進懷中，蒯滿周進入鎮魔司一個半月才剛討到的五錢立即又交回了老闆手裡，小丫頭還罕見的露出笑意。

  趙福生收了錢後爬上了馬車，接著見其他人一臉怔忡的樣子，不由喊了一聲：

  「少春，上車。」

  武少春這才恍然大悟，連忙爬上車內。

  范必死極力收斂自己的神情，接著聽到趙福生喊他：

  「范大哥。」

  他連忙應了一聲。

  「我這一趟去封門村後，有兩件事你替我留意。」

  「大人請說。」范必死一聽有任務，連忙聚精會神的說道。

  「之前蒯良村鬼案後，負責當地收拾善後的五里店屯周松一直沒有進縣述職，如果我走之後他來了縣中，安排他在縣裡留住兩天，等我回來，期間可以讓龐清跟他談談。」

  趙福生考慮的是龐清提到的鄭河購買木材歸來後，益州船隻返航時收購貨物的問題。

  龐知縣說過，五里店屯還算是萬安縣治下相對較為『富裕』的鎮屯。

  可趙福生上次蒯良村鬼案後，前往五里店屯時，壓根兒沒發現這屯中的百姓生活哪裡與『富裕』搭得上關係的。

  再加上蒯、莊兩村的鬼案，鬧得五里店屯人心惶惶，趙福生決定先給五里店屯的人一部分機會，將這一趟益州來船返航的船艙留些給周松——至於鄭河能不能弄來船隻，則根本不在趙福生擔憂的範圍內。

  「是。」范必死將她的話記下，又問：

  「大人，第二件事呢？」

  「第二件事——」趙福生想了想，說道：

  「我走之後，你找個時間去尋孟婆，說是我回來之後有些事情想要問她。」

  這個事情都不算大事。

  孟婆一直在要飯胡同之外擺攤賣湯，馬車來回不過個把時辰功夫而已，趙福生此時特意叮囑，莫非是因為涉及到了某樁鬼案不成？

  范必死心思頓時靈活。

  可惜他近來主管內務比較多，已經許久沒有再參與鬼案，此時聽到趙福生的話全無頭緒，想了一會兒沒想出個所以然，只能應答道：

  「是。」

  等吩咐完後，趙福生擺了擺手：

  「我們走！」

  她話音一落，趕車的中年男人這才提鞭吆喝，車輛緩緩前行。

  等車輛出發後，趙福生的目光這才落到了車中眾人身上。

  這一次出行，一共五人，鎮魔司就占了三人。

  除了一人趕車之外，留在車裡的是個年約六十歲的老者。

  他穿了藍色的上衣，衣裳腋下、手腳及肩膀的位置都打了補丁，不時的伸手去撫平布料的褶子，有些忐忑不安的樣子。

  龐知縣提到過，此次前往封門村，這兩人都是公門中人。

  趙福生盯著他打量時，這老者雙膝夾得很緊，額頭出汗，頻頻眨眼睛。

  「你是長條鎮的人？」趙福生率先打破沉默，那老頭兒突然起身，雙膝『砰』的一聲跪倒在地：

  「大人，我是長條鎮上的差役，此次奉孔爺的差遣，來縣中找龐大人回話的。」

  「是你替郭威帶話，說是他家中出了事，要推了縣府的差？」

  此人年紀不小了，見了自己後十分恐懼，坐著說話他不敢，反倒跪下之後似是更自在了一些。

  趙福生忍了忍，沒有立即喊他起身。

  他莫名鬆了口氣：

  「是的，大人。」

  趙福生上下打量了他半晌，突然問他：

  「你是長條鎮本地人嗎？叫什麼名字？幾歲了？」

  她突如其來的問話讓那老差役有些怔懵，下意識的就轉頭去看武少春。

  不知為什麼，車上幾個人中，趙福生看起來年紀不大，也不像是性情兇惡的人，但他臨來之前，龐知縣警告過他，說趙福生是萬安縣之主，絕不能對她不敬。

  他上車之後就感到心慌害怕，覺得這位小主人雖說看起來歲數小，卻不知為什麼令他心中犯怵。

  除了趙福生外，蒯滿周的存在也讓他本能畏懼。

  他說不出來原因。

  這小女娃歲數更小，如他的孫輩，可他看到這小孩時，打從心裡感到駭然，甚至不敢直視蒯滿周的眼睛。

  幾人之中，本來鎮上與縣中往來的差役倒是能跟他說兩句話，但那人要趕車，馬車裡只有武少春讓這老差役感到一些安心。

  此時武少春被他求救似的一看，不由丈二和尚摸不著頭腦，說道：

  「大人問你話，你只管回答就是，看我幹什麼？」

  他話音一落，那老差役便似是獲得了准赦，連忙說道：

  「這位大人教訓得是。」

  說完，他答道：

  「回大人的話，我是土生土長的長條鎮人，數代都在長條鎮上住，祖上說是曾侍候過一位返鄉的官員，因此入了公門。」

  公門中人說話比一般的鄉下村民更有邏輯，他冷靜下來後很快說清楚自己來歷，間接證明自己『家世清白』後，才又回話：

  「我叫曹大宗，如今五十有六。」

  雖說這老公差自稱只有56歲，但興許是因為窮困的緣故，他外表看起來要比實際的年紀更老一些，牙齒也掉了不少。

  趙福生點了點頭。

  此人雖說比趙福生預估的年輕，不過也已經56了，43年前的封門村鬼案時他已經是屬於半大小子的年紀。

  她將心中的念頭暫時壓下，準備先說正事：

  「此次縣中需要招納人手的事，你們知不知道？」

  「知道。」

  那曹大宗點了點頭，說道：

  「早在半個月前，縣裡就已經發來了榜文，我們鎮上的孔老爺——」他說到這裡，又似是意識到了什麼，連忙解釋：

  「孔老爺就是我們的鎮長，名叫孔佑德，老爺派了差役去村中走訪，勸說那些人入城，但是村中的刁民不肯配合。」

  「怎麼個不配合法？」這些詳情之前龐知縣倒沒提及，估計是認為這些不屬於鬼案的範疇，不願說出來讓趙福生煩心。

  但她此時去封門村的路程尚遠，正好與人閒聊打發時間，了解清楚封門村的情況後，到了當地也方便見機行事。

  曹大宗就道：

  「根本見不著人。」他搖了搖頭。

  這樣的回答倒是出乎了趙福生意料外。

  她原本以為村民只是不願意被招攬入縣幹活，卻沒料到長條鎮數次前去徵召人手，竟然都撲了個空。

  「封門村在戶籍上不是人數不少嗎？」

  就算戶籍數字有水份，可瘦死的駱駝比馬大，這麼多人的大村，哪怕村中有人消息靈通，提前得知了公差要去的消息躲閃，但幾百人的大村哪能一時之間躲得一乾二淨？

  「是我說錯了。」

  曹大宗打了一下自己的嘴，陪笑道：

  「村中的人並沒有完全躲走，而是村裡的青壯年全都躲了，只留下老弱婦孺而已。」

  這些村民半民半匪，這幾十年來縣裡幾次裝模作樣的剿匪養出了村民鑽山林的麻利習性。

  聽到官差要來，許多人便立即牽趕著家中牲畜鑽入山林中提前挖好的洞中。

  公差不可能大規模搜山，這樣的舉動累都要累死縣裡的老爺兵們。

  依舊村匪們以往的認知，反正官差的舉動就是做個樣子，只要在山中躲上兩日，公差離開後，一切又與往常一樣，沒什麼分別。

  「我們每回去村中，一次年輕後生都沒見到過，留下耳聾眼背的老嫗，要不就是話都說不清楚的孩子，就連年輕女人都不見一個——」

  曹大宗搖頭：

  「一說縣中招人，那些老嫗就裝著耳背，根本沒法說清。」

  幾次之後，鎮裡也反應過來了，這些村民故意躲人呢。

  鎮長孔佑德意識到村民的舉動後，頓時暴跳如雷。

  這次縣中的任務時間短，任務緊，且據縣裡意思，簽發這樣令狀的人是鎮魔司。

  雖說下頭的人不明白鎮魔司為什麼會要在封門村、黃崗村附近招攬人手，但在大漢朝中，無論是州、郡、縣，只要涉及『鎮魔司』三個字，便是凌越於一切之上的任務，是需要優先處理，且當地官員必須要無條件配合的事。

  就算是沒有大漢朝的這條法則，鎮魔司的令司可都是馭鬼者，是與鬼打交道的非凡人，誰又敢不聽命令？

  得知招攬人手的任務是鎮魔司簽發的命令後，短短半個月時間，孔佑德愁得頭髮都掉了一半。

  他每天都擔憂自己無法完成任務，第二天醒來後就接到縣中發來的殺他的手令，夜裡睡不大安穩，每日一睜眼睛，就是盯著招攬人手的進程。

  可惜縣中指定的這兩個地方一向匪患很嚴重，是盤據在長條鎮內已經好幾十年的毒瘡。

  不僅是百姓深受其害，就連官府也無可奈何。

  只是以往雙方為了表面平和，一個不敢『剿匪』，一個擔憂引來朝廷大軍，不敢明目張胆打劫招惹官府而已，平日燒殺搶掠百姓仍是不停的。

  鎮上的府衙拿他們根本沒有辦法。

  半個月下來，趙福生原本預計在黃崗、封門二村招攬的人手根本沒人敢報名。

  匪患不出頭，百姓也不敢上門，深怕出入府衙後，隨即被土匪盯上，繼而遭到洗劫。

  「這樣的情況下，有人給孔老爺出了個主意，就是找個中間人。」曹大宗說了半天，終於說到了正題。