第一百七十二章
「二嫂，你早知道？」
蒯三媳婦吃了一驚，有些不敢置信。
得知莊四娘子與人私通的時候，其實整個蒯良村的人最初都不信。
蒯懷德此人無賴，像癩蛤蟆噁心人，村里雖說傳他們風言風語，壞了莊四娘子名聲，大家背地裡說閒話，其實這種惡意並非針對莊四娘子，而是對蒯五不滿。
他這個人好吃懶做，醉酒鬧事，在村中人人厭棄。
蒯良村是宗族制，族中資源一切由蒯六叔分配，每年官府的田地稅收，蒯五從來不交，都由蒯六叔作主，讓全村人各湊一些，替他擋了過去。
開始還好，大家看在已故蒯舉民的份上，對此不聲不響，可架不住年年如此。
憑什麼眾人辛苦勞作，蒯五四處喝酒鬧事，要全村人替他分擔稅賦？
時間一久，眾人對蒯五怨言極深，對蒯六叔也逐漸心生不滿。
在蒯良村平靜、團結一致的表象下，暗流漸生。
而蒯懷德與莊四娘子之間的事情就像是一個發泄口，使得許多對蒯五早有不滿的人，借嘲笑蒯五而發泄心中積怨的不喜。
「但憑心而論，沒有人認為四娘子真會與人私通，她品性溫順，不可能做出這樣的醜事。」
蒯大媳婦嘆息道：
「所有後來與外鄉人的事情被捅出來後，村里人開始都覺得是懷德亂說的。」
蒯六叔也不信，他想起過往的鬧劇，先讓人將蒯懷德綁了，狠狠打了一頓——哪知最後這件事情是真的。
可是這件事到底是真的嗎？
趙福生心中其實已經有了答案，莊四娘子就算是真的與人私通，也非怪事。
她生來命苦，自小沒得到過愛與呵護，嫁人不淑，中間經歷無賴蒯懷德糾纏，使她名聲掃地，處境更加艱難。
這個時候外鄉人的出現是她生命中少有的溫暖，她會動搖也非難以想像的事。
趙福生看著蒯二媳婦的臉，總覺得這個沉默寡言的二嫂知道不少內情。
「她真的與人私通了嗎？」
她明知故問，看向蒯二媳婦，蒯二媳婦就默默點頭：
「真的與那外鄉人好了。開始沒這心思，那外鄉人早年有個妻子，但妻子卻不幸早死，後來獨自拉拔了兩兒一女成人，如今靠走山賣貨攢錢，想為兒子娶妻，過得很節約。」
「四娘見他衣裳有時破了，便為他縫補，見他大男人不好洗衣服，便為他順手清洗，那外鄉人對外說是給了她錢，僱傭她的。」
如此一來，村里人說不著閒話。
外鄉人年紀雖大，但想得周到，與蒯懷德莽撞衝動比較，更贏得莊四娘子的心。
一面是冷漠且酗酒打人的邋遢丈夫，一面是在關鍵時刻幫助她的外鄉人，她經受不住誘惑，最終行差踏錯，引來了殺身之禍。
「二嫂——」
蒯三媳婦仍一臉震驚，不相信這個老實人的二嫂竟然知道這樣一樁隱秘：
「你、你早知道嗎？」
事到如今，隱瞞也沒什麼用，蒯二媳婦索性點頭：
「兩人在山中幽會，我撞到過一回。」
這個蒯二媳婦語不驚人死不休。
她話音一落，不止是趙福生靜默了片刻，就連蒯家其他三個媳婦一下目瞪口呆，痴痴盯著這個二嫂，話都說不出。
「他倆一起在采白蘇，四娘幹活時，那外鄉人就在旁邊幫她拾弄。」
蒯二媳婦平靜的道。
趙福生對她突然有些另眼相看了。
開始她以為這個蒯二媳婦人很謹慎，老實內向，且話不太多，信奉禍從口出。
卻沒料到自己看走眼了，這蒯二媳婦雖說內向，但許多事情被她看在眼裡頭，且還是能藏秘的。
「你——」蒯大媳婦怔怔盯著這個弟妹看。
她笑了笑，「兩人你看我一眼，我看你一眼，偶爾對笑，一看情況就不對頭。」
「二嫂你沒有喝斥他們嗎？」蒯四媳婦也有些不敢置信，低聲的問道。
「斥什麼？」蒯二媳婦突然大著膽子反問她：
「老五是啥樣的人，你不清楚？四娘子就是欠他再多，這幾年早還清了。更何況四娘欠他嗎？」她的反問無人回答。
老二媳婦扯了扯嘴角，嘆息道：
「四娘過的什麼日子啊，從早到晚，一年到頭，只要睜著眼睛，一刻都沒有閒過。」
「她受的苦夠多了，我們女人這一生，總得有個盼頭。」
她低垂下頭，陰影迅速將她眉眼以下擋住，使人看不清她臉上的神色，只能看到她滿頭花白的頭髮，蒼老的、布滿了皺紋且膚色不均，有些地方略微有些泛黑的額頭。
「她留在這裡，只有死路一條，跟著外鄉人走，至少有口吃的，能活得下去。」說完，自嘲似的笑一聲：
「再不濟，也比跟著老五強吧？」
「……」
蒯二媳婦的話太出乎人意料了。
趙福生也不由自主露出吃驚之色，更別提蒯大媳婦幾人了。
「你、你不怕二哥打死你嗎……」
蒯三媳婦結結巴巴的道，看著二嫂的目光像是她發瘋了。
「老三，你不也一樣早知道嗎？」蒯二媳婦抬起頭來，笑眯眯的盯著蒯三媳婦看。
「什麼？！」
這下蒯大媳婦與蒯四媳婦都驚了，屁股底下似是坐了塊硌鐵，彈跳著站起身，盯著老三媳婦看：
「老三，你——」
「我、我沒有啊——」
快人快語的老三媳婦肉眼可見的慌了。
她嘴唇瞬間失去了血色，臉變得慘白，整個人都不停的發抖：
「沒、沒有這回事——」
「我都看到了。」蒯二媳婦原本看起來膽小懦弱，此時變成四妯娌中最鎮定的人了：
「夜路走多了總會遇鬼，他倆這樣碰頭，遲早會東窗事發的。懷德盯四娘緊，那外鄉人與他又同住一個屋檐下，兩人的往來雖隱秘，但引起他懷疑了。」
「……」
蒯三媳婦聽到這裡，手不停的開始顫抖。
她害怕極了。
「出事前的一天夜裡，這兩人在圈後的屋檐下碰頭，小聲的說話。」蒯懷德早就盯上了他們，聽到隔壁屋外鄉人起身的動靜，跟在了他後頭。
一個雖說小心謹慎，但沒料到隔牆有耳；一個心中怨恨，有意要捉姦的，收斂了腳步。
有心算無心，外鄉人壓根兒不知道自己被蒯懷德盯上了。
但螳螂捕蟬，黃雀在後。
蒯懷德起身的時候，蒯三媳婦也在關注著莊四娘子這邊。
她聽到隔壁屋蒯老五震天的鼾聲，莊四娘子『悉索』打開房門，猶豫再三，也跟在了她後頭。
「那天夜裡，我也起身了。」
蒯二媳婦看了妯娌一眼，淡淡的說了一聲。
蒯三媳婦渾身一抖。
她的思緒回到了事發前的一夜，她走在莊四娘子身後，那時的她心中複雜極了。
既憐憫莊四娘子的遭遇，又恨她為什麼要不爭氣與人私通，擔憂她的事被其他人發現，怕這樁醜事曝光，她下場悽慘。
就在心神不安之際，她看到了蒯懷德。
那一刻蒯三媳婦血都凍住了。
鬼使神差的，她突然大聲喊了一句：
「懷德，夜半三更的，你在那幹啥呢？跟做賊似的。」
她罵罵咧咧的，聲音在夜裡響亮極了。
俗話說打草驚蛇。
蒯三媳婦夜裡這一聲怒罵，不止是將想要抓姦的蒯懷德嚇得不輕，就連那一對準備碰頭的莊、陳二人也被驚住，兩人紛紛迅速撤頭，溜回各自家中。
一場危機消彌於無形，而這一切，正好被一旁暗地窺探的蒯二媳婦看在眼中。
「你大聲叫住了懷德，嚇退了四娘子與外鄉人，使得這樁事暫時被瞞住。」
蒯二媳婦盯著蒯三家的看：
「是不是？」
她之前看起來溫順又沉默，卻沒料到此時竟然也有咄咄逼人的一面。
本來唇舌利索，看起來不大好惹的蒯三媳婦此時被她問住，臉色煞白，一句話都不敢說。
「三嫂，你——你——」
蒯四媳婦眼睛瞪得很大，盯著三嫂看：
「二嫂說的是真的嗎？」
她心裡清楚老三家的為人，潑辣兇悍，在村中是有名的，如果有誰冤枉了她，或是惹了她，她敢提著刀沖人家門口鬧的。
可此時她被蒯二媳婦逼問著，卻神情虛弱，一句話都不敢說。
這樣的態度已經很明顯了。
蒯四媳婦整個人都懵了：
「這、這不可能啊……」她不停的搖頭，又看向大嫂：
「當日四娘出事，三嫂還兇狠的打了她幾耳光，打得她嘴破血流，問她為什麼要偷人呢——」
她說到這裡，蒯三媳婦眼中突然流出淚水：
「我怕啊。」
說完，她嚎啕大哭：
「那是四娘子，是四娘子啊！」邊哭，她邊用力捶打自己的胸口。
她臉向上仰，脖子血筋高高鼓起，哭得撕心裂肺的：
「四娘子啊，我不想她死，我家滿根當年在五里屯險些被拐子帶走，是她拼了命不要，將我的兒子帶回來的。」
「事後她手背被人咬掉了一塊肉，沾水爛得幾乎見了骨頭，她還安慰我。」
先前看著還算冷靜的蒯三媳婦終於繃不住了：
「她痛了好多天，沒法幹活，老五那個狼心狗肺的東西還打她，嫌她做事慢了，做飯不好吃——」
「滿根是我的命根子，如果兒子被拐跑，我也不活了。四娘救了他的命，也是救了我的命，我怎麼能看她出事呢？」
「！！！」
「……」
這實在是太讓人震驚了。
趙福生在初時與這幾個女人聊天時，因為莊四娘子的生平，其實心中對這幾個女人的印象是有些先入為主的。
哪怕在蒯六叔家時，他說蒯家四個妯娌都孝順質樸，四人品德很好，她也沒有相信。
可這會兒蒯三媳婦喊出的話讓她一下震驚了。
人性的複雜之處就在這裡了。
「真有意思。」
她喃喃自語的道，接著露出一個若有所思的神色。
「三嫂——」老四媳婦也被她的表現嚇住，不知所措的喊了她一聲，老三媳婦只知道哭。
這會兒夜深人靜，蒯良村出了事後陷入永夜，大家情緒都不高，出外活動的也不多。
日夜亂了之後，許多人這會兒未必睡著，她這樣大聲嚎哭，喊出口的話還是極有衝擊力的，她不怕被人聽到嗎？
趙福生皺了下眉頭。
「三嫂，既然是這樣，當天，當天你怎麼要打四娘？」老四媳婦困惑不解的問：
「當時你打她那麼狠，罵也罵得凶，我以為，我以為你是怨她污了我們家的名聲，髒了我們家先人。」
「我害怕——」
蒯三媳婦哭完之後，勇氣衰竭，現實的規則、身份及可怕的宗族制度，化為一座無形的大山，壓在她的心頭。
她的眼睛因為痛哭還十分紅腫，可她臉上已經褪去先前不顧一切發瘋的衝動，而是有些怯懦的道：
「我怕被人知道她偷人了，我還替她打掩護，我男人會殺死我的。」
「我不敢，我不敢跟她一頭，只好打她，讓其他人看看——」
她有些心虛的道。
「既然都說到現在了，大嫂，乾脆你也攤開來說吧。」
蒯二媳婦見此情景，像是十分歡喜，又轉頭去看老大媳婦，一句話將她打了個措手不及：
「我、我……？」
「是。」
蒯二媳婦笑道：
「他倆約好了，那陳姓外鄉人提前一天先走，後一天四娘子走。」
蒯五家窮得叮鐺響，莊四娘子身無分文，連過河的渡資都沒有。
外鄉人來蒯良村本為收購白蘇而來，卻沒想到在這裡吃住了一段時間，又幫助莊四娘子買糧花了一些錢。
如今兩人要私奔，他手裡錢不多，剩的錢要留著與莊四娘子之後回家作盤纏用。
因此二人商議，讓莊四娘子找渡夫撒謊，就說有事過河，先欠他錢，後面回來再還——實際二人是還不上了。
「大嫂你得知了消息，提前找了撐船的渡夫，私下給了他兩個錢，請他送四娘子過河，讓他允許四娘子賒欠錢，將來再給。」
蒯家三個妯娌都在暗中的幫忙。
老大媳婦聽到這裡，沒有反駁。
事情進展到現在，已經十分出乎趙福生意料，但當老大媳婦轉頭看向蒯四媳婦的時候，她仍是挑了下右側眉梢。
蒯大媳婦道：
「老四家的，你也幫忙了。」
「是的。」
與先前蒯三媳婦拼命反駁的情況不同，蒯四媳婦聽到這裡，竟然痛快的承認了。