第一百四十二章

  這莊老七先還有些嘴硬，如今吃了苦頭之後才知道畏懼。

  但趙福生有心晾他一下，並沒有接著問他話，而是轉頭看向苟四：

  「你是說莊老七有兩個親戚，嫁到了蒯良村？」

  苟四這會兒已經被嚇破膽了。

  本來是他與自己的表親打鬧，動靜搞得大了些，沒料到竟然牽涉出一樁鬼案不說，還驚動了鎮魔司的大人物。

  此時他心中懊惱自己不該惹事，又見一旁莊老七被打得起不了身的模樣，膽顫心驚，回答問題時不敢拖延，一聽趙福生問話，便連接點頭。

  「是。」

  他緊張的吞了口唾沫，說道：

  「莊老七——我是說我這老表，在家中行第七，我的姨丈——」

  苟四說起這些親戚關係，又怕趙福生不耐煩，提到這裡，緊張的抬頭看了趙福生一眼。

  「沒事，你慢慢說，把關係說清楚。」趙福生面無表情的道。

  說話的同時，她腦海里思索迅速轉動：莊老七隱瞞了一個事，這個事情是與蒯良村來人求助有關。

  而他的表親苟四在提起莊家村與蒯良村之間的關係時，他又遮遮掩掩，不希望表兄多說，顯然問題出在這兩村之間結親之事上了。

  既然要從結的親事說起，便自然要將這兩者間的關係理清楚。

  她的話令忐忑不安的苟四心下一松，道：

  「我娘跟莊老七的老娘是表姐妹，我爺與莊老七的奶是親兄妹。」因雙方老人還在，又沒出五服，所以平日兩家彼此也有走動，對大家的情況相對來說也較清楚。

  趙福生點了點頭。

  苟老四心中稍安，接著說道：

  「莊家村離蒯良村不遠，僅隔了一條對河。」

  「對河？」隨著他的話，趙福生在腦海里大概勾勒出兩村之間的線索圖。

  「是上嘉江的分支，江流從寶知縣分叉，流入我們萬安縣，是七十年前，工部的劉大人主持挖掘的河道，是為了防止水患的。」

  龐知縣在一旁安靜的聽著，見趙福生有疑問，便連忙解釋。

  苟老四點了點頭：

  「這條河不小，兩村隔河相對，離得近，便時常有往來，除了交易貨物之外，還有相互通親。」

  莊老七的堂姑當年就嫁到了蒯良村。

  「這位堂姑是我這老表祖叔的女兒，嫁給了蒯良村的村老，那村老行六，人稱六叔。」

  苟老四說到這裡，疑惑不解的看向了莊老七。

  「蒯六叔為人正派公正，在村中很有威望派頭，人人信服。」

  事實上從莊老七的這個堂姑嫁到蒯良村後，兩村之間的關係更加緊密，走動也頻繁。

  莊老七這一支族人在莊家村並不是什麼大門大戶，但有了這層姻親關係，莊家村的村長都對他們這一支脈重視了許多。

  兩人身為表兄弟，苟老四自然看得出來莊老七並不欲他提起這門親事，他心中覺得疑惑極了。

  其實以往親戚走動，莊家的人都很以蒯良村的六叔為豪。

  晚輩們行走在外時，時常都跟人說：我家的姑奶奶嫁的是蒯良村的六叔。

  從這一點看，這門親事又非見不得光，怎麼此時提也不能提了？

  他的疑問也正是趙福生的疑問。

  她敏銳的意識到，應該是兩村之間的結親出了問題。

  能讓村里人避諱甚深，甚至恥於提起的地步，應該是莊家的女兒發生了什麼事，所以使莊家人視為恥辱——如果是對方有錯，莊家人應該為此感到憤怒，而非莊老七表現出來的吱唔。

  而這種錯誤，應該是事關女子貞潔名聲的問題了。

  莊老七的這個堂姑是二十多年前嫁到蒯良村的，如今年紀應該不小了。

  如果真是不安於室，有醜聞發生，不至於拖到現在問題才爆發。

  苟老四提到莊、蒯兩家的聯姻時，還提到了一門親事——

  趙福生想到這裡，問苟老四：

  「你說說他的堂姐。」

  問話時，她的目光落到了莊老七的身上。

  一聽她問起『堂姐』，莊老七的表情明顯變了。

  他開始聽苟老四提起堂姑時，還強作鎮定，但這會兒一說『堂姐』，他下意識就想起身。

  可他才挨過板子，大腿後被打得皮開肉綻，此時一動彈之下，冷汗『刷』的就流了出來，疼得面色發白，渾身直抖。

  「……是。」

  苟老四也察覺到了老表的氣息在提到『堂姐』時明顯發生了變化。

  他雖出身鄉俚，可也不是個傻子，哪裡看不出來事情就跟莊老七這堂姐有關。

  不過到了此時，苟四已經騎虎難下。

  憑藉敏銳的直覺，他察覺到趙福生已經意識到堂姐有問題了，因為提起『堂姐』時，她的目光銳利，令他根本無法迴避。

  這位大人真是可怕啊！

  苟老四心中嘆了一聲。

  莊老七被打之後還癱軟在他身邊，他甚至能聞到這位老表身上的血腥氣。

  趙福生也說過，事關鬼案，她寧殺錯不放過，如果自己也要嘴硬，那麼下場恐怕和莊老七一樣，不，甚至有可能比他還要慘得多。

  他打了個擺子，連忙道：

  「莊老七的這個堂姐在家中時是行四，當年人稱莊四娘子。」

  說到這裡，他回頭看了一眼莊老七，莊老七無奈的點頭。

  「莊四娘子未出嫁的時候，在莊家村挺有名的。」她長相秀麗，性情溫婉，且還在家中時，勤勞之名便遠遠傳開了，才剛及笄，就很多人盯上了她。

  每日上莊家村探聽消息的媒婆都要將莊老七大伯的門都踩壞了，最終莊四娘子卻經由早就嫁去蒯良村的莊蒯氏引薦，嫁進了蒯良村中。

  「她嫁的蒯良村的哪個人？」

  莊老七的難言之隱可能在這個外嫁的堂姐身上，趙福生自然對這條線索不能錯過，她看著苟老四、莊老七問了一聲。

  苟老四就道：

  「叫什麼名字就不清楚了，只知道在家中行五。」

  「蒯五？」趙福生問。

  苟四點了點頭，提起這蒯五時，臉上露出一絲不屑的神色：「也可以這麼叫。」

  趙福生目睹苟四的神情變化，心中暗自思索：莊家兩代不同年紀的女兒嫁進了蒯良村，但是苟老四提起這兩個女兒分別嫁的夫婿時，態度截然不同。

  提到蒯六叔時，他語氣神態明顯要恭敬許多，顯然對這蒯六叔很是敬佩；

  而提到莊四娘子所嫁的蒯五時，他卻掩飾不住的露出輕蔑之色。

  「這蒯五是個什麼樣的人？」趙福生順著苟四的話問。

  「這蒯五啊——」

  他撇了撇嘴，似是想要輕蔑的笑一聲，但剛一出聲，便意識到自己不是在鄉下與人閒話家常，而是在縣府大衙門內被盤問話。

  在場的都是諸位大人物。

  苟四頓時心中一凜，連忙雙膝一併，跪直起身，不敢再有大意輕忽。

  「這蒯五可是我們五里店屯那邊知名的懶漢嘍。」

  他嘆道：

  「蒯良村背靠大山，那邊的村民都是同宗同族人，挺親近的，彼此很是抱團互助，有時出外做工，都是一呼百應。」

  大家平日靠種田為生，偶爾趕集賣些農貨補貼家用。

  到了農閒時，無事可做了，許多男人們便都上山采寶、砍柴燒碳，總不能閒下來，否則一家老小怎麼嚼用？

  「做這些事的時候，他們村都成群結隊的干，唯獨這蒯老五懶，啥都不做，名聲早傳揚開了。」

  「那他家靠什麼生活？」趙福生有些奇怪的問。

  「靠什麼生活？靠莊四娘子唄——」苟四順口說完，頓時意識到問題出在哪裡了。

  他面現難色，偷偷看了一眼垂頭喪氣的莊老七。

  莊老七一臉認命，苦笑了一聲，說道：

  「我的這個堂姐很能幹呢，嘶——幹活不比男人差哦，下地挑擔，都能做，蒯老五幹不了的，嘶哈——嘶——她可以干，家裡勉強還能餬口，嘶——就是日子過得很窮，我聽我老娘說，她時常回娘家借米呢——」

  莊老七被打之後，身上的傷口應該是很疼，一邊說話一邊倒吸涼氣。

  但這並不影響他敘述，趙福生聽完，也大概明白了事情的始末。

  莊家村先後有兩個不同年紀的女性嫁進了蒯良村，但早前莊老七的堂姑嫁得是蒯良村德高望重的六叔。

  這位堂姑站穩腳跟後，經她介紹保媒，又將莊老七的堂妹——莊四娘子介紹著同樣嫁進了蒯良村中。

  而莊四娘子婚前就有賢名，勤勞美麗又溫順，相比之下，她的丈夫蒯五就是個苟老四都看不上的懶漢，一家人的生活幾乎靠莊四娘子支撐，她還時常回家借米糧，受到娘家的奚落。

  結合這種種情況，趙福生問：

  「照你們這麼一說，莊四娘子與蒯五之間夫妻感情應該很差嘍？」

  「那哪能呢？」

  苟四一聽這話，卻搖了搖頭。

  趙福生怔住：

  「丈夫這樣子，還能感情和睦？」

  莊老七垂頭喪氣，沒有出聲。

  苟四的臉上露出驚疑不安的神情，他仿佛對趙福生這話感到迷惑，卻又礙於她的身份不敢大聲反駁，只得道：

  「家家有本難念的經，蒯五是懶了點，但是哪對夫妻過日子不是這樣的，總有人勤快有人懶——」

  「……」

  趙福生對他的觀點不敢苟同，又去看莊老七：

  「你老表意思，是蒯五跟你堂姐感情和睦了？」

  「原、原本是和睦的——」

  莊老七目光閃爍。

  「什麼叫原本和睦？」趙福生見他又開始遲疑，頓時冷笑：

  「你給我把話說清楚，再不老實，把你屁股打爛！」

  莊老七頓時嚇住。

  「大人饒命。」他喊了一聲，接著才道：

  「我堂姐跟蒯五之間成婚八年多，雖說有吵嘴鬥氣的時候，但像我老表所說，哪對夫妻不是這樣過日子呢？」

  「成婚多年，有孩子沒有？」

  事情的根源應該出在莊四娘子身上，莊老七明顯有隱瞞，還需要有個契機讓他開口。

  趙福生索性圍繞莊四娘子的生活問話。

  她這話一問完，莊老七就點頭：

  「有，生了一個女兒，叫滿周。」說完，又補了一句：「蒯滿周？」

  「蒯滿周？」趙福生一聽這話，就皺起了眉頭。

  僅從莊老七這一句話，她就感覺出這對夫妻不對頭。

  此時人娛樂生活枯乏，日出而作，日落而息，夫妻之間成婚幾年正是柔情蜜意的時候，大多數夫妻幾乎在成婚前幾年最易懷孕。

  莊四娘子夫婦成婚八年卻只有一個獨生女兒，在這個時候可不太常見。

  要麼是夫妻感情生疏，所以生完一個女兒後便少有親熱，要麼懷孕後養不起，生下來送人了。

  「幾歲了？」她再問。

  「七歲了。」莊老七老實答道。

  「莊四娘子僅生一個女兒，在蒯良村有沒有遭受排擠？」趙福生又問。

  「沒有。」

  莊老七連忙搖頭，見趙福生面色有些懷疑，他又道：

  「真的沒有，蒯五可能心中不滿，但他家中有兄長在，不敢做什麼。」

  他話里透露出大量訊息。

  也就是說，莊四娘子只生了一個女兒，蒯五是有些不滿的，但蒯良村是宗族制，村里其他人壓制著他，他不敢做什麼。

  「蒯良村的人很維護莊四娘子？」

  「很維護。」莊老七點頭：

  「我堂姑爺，也就是蒯六叔，憐惜我堂姐幹活辛苦，擔憂他們夫妻交不起稅，時常拿錢出來幫補，他們家的稅務大多數時候是村里人湊的。」

  「有時收成不好，吃不上飯，便由蒯三哥幫忙接濟，他除了種地，還幫人殺豬，有時出錢買些邊角肉，也要分些給我堂姐家打牙祭。」

  從莊老七話中，趙福生聽得出來，蒯良村確實宗族觀念緊密，彼此互幫互助。

  她點了點頭，接著話鋒一轉，問道：

  「那你從八天前說起，蒯良村的人來莊家村求助什麼，蒯良村發生了什麼事？」

  問完，又怕莊老七不老實，警告他道：

  「我只給你一次機會，老老實實的說，想清楚了再說，如果膽敢有隱瞞——」她說話的同時，袖子一抖，一根褐色枯臂從她袖口裡滑出。

  趙福生抓著鬼臂敲了幾下，鬼臂瞬間復甦。

  只是它受損嚴重，動了幾下，便無力抓緊任何東西。

  但就算如此，也足以震懾廳堂內其他人了。

  莊老七一見這枯腐的斷臂竟然還會動，嚇得頭皮發麻，如果不是腿被打傷無法動彈，這會兒早就鬼哭狼嚎四處逃躥了。

  「我說、我說，我什麼都說，蒯滿財來找村長，說是我堂姐死了。」

  實際上這樣的回答早在趙福生預料之內。

  莊家村、蒯良村不可能憑空出現鬼霧，定是事前有因，導致了厲鬼復甦。

  而這鬼域的出現，與蒯良村報信的人是有關的——這種法則便類似於有兇案發生時，報案人極有可能是第一嫌疑人，兩者有異曲同功之妙。