「這案子會怎麼判？」
「不知道，那是上頭的事。」何守信喝了一口茶，說道，「另外，我們查到了被埋在枯柳下的女子的『母親』，其實就是老鴇。那女子死後，吳兆錕給了老鴇一筆錢，讓她返鄉養老。眼下她正在牢里等候發落。」
脅迫賣春，知情不報，夥同重犯，這些罪名夠她喝一壺了。
周實又問了一句：「那女子的遺骨你們如何處置？」
「葬在無名冢中。」
「哦。」聽到許鈴兒算是有了歸宿，周實心裡也踏實了不少。
但是何守信卻不肯把目光從他身上移開。
周實發現他在看自己後，感到渾身不自在，不知道對方的用意何在。
「何大人，您若是有事，直說就是。」
何守信一挑眉毛，道：「我直說，你也能直說嗎？」
答案是不能。周實沒法對官府的人掏心掏肺。
「我們搜查了吳兆錕埋藏贓銀的那口井，發現井下居然別有洞天——你早就知道吧？」
見瞞不過去，周實只好用沉默代替回答。
「我們請的看事先生說，井後的地道中有屍體長期停留，很可能是布置過養屍煉屍的地方。這就和怡春苑的案子聯繫起來了。」
「哦？」
「如果能確認那些詐屍的屍體是在那裡煉製的，那怡春苑案就有了新的線索。」何守信站起身來，說道，「趙捕頭說，這回算欠你一次，以後有需要衙門幫忙的儘管和我說。」
周實同時起身，道：「祝大人們查案順利。」
需要衙門幫忙……
他看著何守信壯碩的背影走下台階，心想，最好不要有那種需要。
到此為止，井中女屍案就算結了，還牽扯出一樁科舉舞弊案，可以說收穫頗豐。現在怡春苑藏屍案尚未取得重大突破，但周實找不到抓手，只好先順其自然，讓官府去調查。
「還要通知胡老太，官府現在又把精力集中到怡春苑藏屍案上，肯定會盯緊案發地點。她們最近要小心一些，免得被抓到把柄。」
想到這裡，周實想起自己這裡還有一樁懸案——秀才的身份。
「下午再去一趟王進家，看看老太太，再入夢調查一次。」
上次他得知秀才並非王進後嚇了一大跳，匆忙間沒有嘗試切換夢境，尋找更多線索。加上後來劉家村的劉重來給老太太送米，他也沒找到再度入夢的機會。
下樓時，他看見櫃檯旁邊多了一副挑子，旁邊站著阿貴和一位熟人。
「成掌柜？」周實趕緊走下台階，上前問候。來者正是醬行的老闆兼掌柜成有義。
之前周實被劉小四請回豐德樓，正是因為成有義帶著幾位債主上門要債。不過後來周實看出成掌柜此舉是為了給自家兒子湊錢驅邪，迫不得已而為之。他祓除了成掌柜的外甥化成的怨靈後，兩人算是結下了鐵打的交情。
「周掌柜，你要的東西，我給你弄來了！」
呦？周實心中又驚又喜，沒想到成有義辦事效率這麼高，而且真的有門路！
他連忙把那副挑子上掛著的大缸解下來，把蓋子挪開一條縫，一股香味瞬間充斥室內，讓人口齒生津。
「成掌柜，你讓個夥計送來便是，何必親自跑一趟？」
成有義大笑道：「別家不說，您要的東西，我當然要自己送來。這兩缸豆瓣醬可是我託了巴蜀商會的人做媒，才從蜀地運來的，絕對正宗！」
周實一邊道謝，一邊讓阿貴把薛安喊出來。
阿貴走進後廚時，心裡盤算：掌柜的真是神了，那成有義當初可是一副要把豐德樓拆了抵債的樣子，結果他卻能從成有義那把錢借出來！甚至還能讓對方親自送貨上門！看這兩人有說有笑的，他們的關係這麼好嗎？
他越發覺得掌柜深不可測。
很快，阿貴帶著薛安回到前堂。薛安正在準備送給碼頭的飯食，聽到掌柜找他後，連手上的油都顧不得擦就跑了出來。
「薛安，來，看看這是不是你要的東西。」
周實把蓋子挪開，遞給他一個長柄勺。
他用勺子在滿滿一缸醬里攪了幾圈，舀起一勺放在鼻子底下聞了聞，說：「沒錯，是正宗的豆瓣醬。」
成有義看他面生，向周實問道：「這位小師傅是？」
「哦，我們豐德樓新來的二掌勺。薛安，快跟成掌柜問好，為了你要的豆瓣醬，成掌柜不知道費了多少工夫！」
成有義還了一禮，問道：「我聽說，這豆瓣醬是蜀地菜系常用的東西，你們豐德樓要它做什麼？」
周實笑道：「我們這位薛師傅學藝頗雜，蜀地菜品也是他的拿手好戲。成掌柜，中午就別走了，我請您一頓！」
成有義想要回絕，奈何周掌柜太過熱情，實在拗不過他，只好在雅間坐下，讓薛安去操持兩道拿手菜來。
「來，成掌柜，我敬您一杯！」
周實坐在他對面親自陪酒，等菜上來，更是讓他驚奇萬分，沒想到蜀地出產的豆瓣醬用在葷菜中，竟然這麼美味。
好吃好喝伺候了一頓，周實又讓後廚打包一斤醬肉，二兩好酒，讓他回家去喝。這一下可讓他受寵若驚，自己曾經和豐德樓鬧得很不愉快，沒想到周掌柜居然這麼熱情。
雖然周實是救他兒子一命的恩人，但親兄弟明算帳，醬行也不是他一個人的生意。之前周實來醬行要豆瓣醬時，成有義確實是看在個人的情面上才發動人脈為他尋找，引來了一些非議。
但沒想到周大掌柜知道豆瓣醬在江都沒有市場，醬行是在做虧本買賣後直接加了兩成價錢，這般厚道讓醬行其他人無話可說。
再加上豐德樓的盛情款待，讓人心裡怎麼不痛快？
而周實的考慮是：醬行是原材料批發商，和豐德樓的生意息息相關，必須搞好關係。雖然加價讓自己吃了點虧，但是換來了醬行的人情，還是很值得的。
午飯後，周實即刻動身前往劉家村。
他憑著記憶找到了王進的小院，打開虛掩的院門。
走進正房，他發現老太太正在榻上午睡，這倒是省了不少功夫。他翻出柴和米，把飯蒸上。然後從鐵算盤中拿出黃粱枕，在老太太的臉上輕輕貼了一下，然後自己枕著黃粱枕席地而臥。
推開通往老太太夢境的大門，周實發現自己身在一處陌生的狹小屋子裡，並不是老太太在現實中居住的小院。
「是王進母子之前居住的地方？看來他們家以前並沒有現在這麼闊綽啊。」
周實正想著，王進端著碗走進屋內。
「娘，吃飯了——」
夢境切換，這回是老太太在燈下仔細地縫著一件衣服。王進推門走進，嗔怪道：
「娘，怎麼還不睡？」
「就睡，就睡。你馬上要去趕考了，一個秀才可不能穿著破衣裳……」
夢境切換，老太太坐在村口的一棵樹下，出神地望著遠方，似乎正在等待那熟悉的身影出現在大路的彼端……
周實看著比身旁的山包更像山的老太太，念頭轉動，再次切換夢境。
這一回，老太太在床上做著針線活，門突然打開，走進來王進和另一個青年——
周實從頭到腳打了個激靈。
「娘，我回來了！」
「回來啦——咦，這位是？」
「哦，這位是孫冕，和我在一個學堂念書，而且是同年中的秀才。孫兄，這是家母。」
「在下孫冕，見過伯母大人。」
周實看著衣著光鮮，器宇軒昂，比他在陰魂客棧見到時要年輕許多的秀才站在床前，恭恭敬敬地向老太太行了一禮。