「掌柜的，掌柜的？」
老趙的呼喚聲讓周實回過神來，重新把注意力集中到帳簿上。
「掌柜的，再去睡一會兒吧。」趙勤豐似乎覺得周實這兩天頻繁走神是休息不好的緣故。
「不用，你接著說。」周實揉著自己的眉心，繼續聽老趙匯報這兩天的入帳支出情況。
從吳兆錕家回來已經過了三天。三天裡，周實一直注意著豐德樓內各路客人間的談話，卻沒有聽到任何和吳兆錕有關的消息。
好事不出門，壞事傳千里。就算是三品大員，吃穿用度也要和市井接觸，坊間消息雖說摻雜著大量奇談怪論，但總會有些真實的信息。
數千兩銀子憑空出現在吳兆錕名下的宅子中，居然沒有掀起一點波瀾……是江都衙門太讓人失望，還是他低估了江都知府的手段？
「……連同成掌柜借的十兩銀子，我們欠的帳算是還上了。但是以現在的營收來看，新夥計這個月的工錢怕是不能及時發下去。」
「不要緊，我們在碼頭的生意只能算剛起步，還有增長的餘地。」周實讓老趙把帳本合上，說道，「只要別再出什麼么蛾子……」
「周掌柜！」
周實差點咬到舌頭，這聲音渾厚而帶有刻意裝出的熟絡，正是他所說的「么蛾子」。
即便如此，他還是轉身笑臉相迎：「何先生！可有日子沒見你了，快請快請！老趙，讓後廚熱一壺酒，再準備三個葷菜送上來！」
兩人有說有笑地走上樓梯，但說笑聲剛進雅間就戛然而止。
何守信陰著臉說：「我可不是來吃飯的。」
周實笑道：「來都來了，何不好生享受一頓？」
其實他想的是，自己無償幫你查案，差點斷了兩條胳膊，哪有不宰你一頓的道理？
「何大人此來所為何事？」
何守信把袖子一捋，瞪著他說：「你很會裝糊塗啊。」
周實只是笑，不接他的話，他只好自己說下去：「那五千兩銀子是你幹的好事吧？真有你的，我還真以為你是個二把刀呢。」
「何大人過獎了。既然人贓俱在，為何不……」
「你以為這是抓小偷，有人有贓就能上枷子？」何守信走到門邊，輕輕挑起門帘，確認沒人上來，才繼續說道，「現在的情況，只能證明吳大人有一座宅子，這宅子裡突然冒出一堆銀子。他只要說不知道銀子是從哪來的，或者說這都是他自己積攢的俸祿，我們能拿他怎麼辦？」
他坐回桌邊，道：「我和趙大人是來辦案的捕快，辦完案子就走；他是江都最大的官，十年二十年坐鎮江都，哪有人願意聽我的指揮去得罪吳大人？」
周實裝出一副為難地樣子，說：「那我把銀子翻出來，就是做了一樁錯事了。」
「那不可能。趙大人的意思是，貪腐當然要管，但要先匯報京師，從朝廷調人來查。在此之前不宜打草驚蛇。其次，我們還有更重要的事要辦。」
「什麼事……怡春苑藏屍案？」
何守信點點頭，說：「這還要感謝你的助力。若沒有你的幫忙，井中沉屍案不知道要花費我們多少工夫。現在，我們可以調集更多力量查辦怡春苑案了。」
周實把耳朵豎了起來。他這麼在意怡春苑藏屍案，一是因為案件本身情節惡劣，而且可能蘊藏著其他陰謀；二是因為胡老太的委託，讓他留意官府對怡春苑案的調查方向。
「有什麼我能幫上忙的，請儘管說。」
何守信擺手道：「不用那么小心，你幫了我們大忙，我們現在和你是合作關係，當然要共享情報。」
說到這裡，周實聽到樓梯傳來腳步聲，連忙叫停。等菜擺好，阿貴退下後，談話才繼續。
「不知什麼原因，屍體的腐爛程度非常輕。我們用畫像的方法查明了八成屍體的來路，都在江都本地，剩餘的還在調查。不過基本可以確定這些死者都是江都附近的人。另外，對屍體的檢查發現除了他們詐屍後受到的破話外，他們身上沒有致命傷，死因難以確認。」
周實說出了自己的猜測：「或許是用什麼邪門的手段害死的。」
「這也是我們的想法。但是接下的事就比較詭異了。怡春苑案的屍體發生詐屍後，有兩具屍體不知所蹤，你知道嗎？」
周實點點頭，這是趙璇第一次到豐德樓時告訴他的。
「就在昨天，城西發生了一起殺人案。」
他頓了頓，似乎在考量周實的承受能力。
「兇手是一具屍體。」
周實立即反應：「是丟失的屍體？不對，你們怎麼知道就是那兩具屍體乾的？」
這反應讓何守信有些驚訝，聽他的說法，好像屍體出來傷人司空見慣的事。
「呃，趙大人請來一位擅長望氣之術的看事先生，他發現現場有和怡春苑的屍體一樣的陰氣。」
望氣之術……
「那死者是誰？」
「你聽說過混龍拳的掌門石盛暉嗎？」
周實點點頭。混龍拳在江都很有名望，門下弟子眾多，出了不少高手，在坊間傳得神乎其神。
「他就是死者。」
「啊……這麼說來，那行屍很厲害啊。」
「是的，趙大人說他是什麼『八百里江第一拳』，確實有些功夫在身。但他死狀奇慘，看來屍體更勝一籌。」
周實略微權衡了一下，就把在吳兆錕家中遭遇行屍的事說了出來，只是隱瞞了羅子卿的參與。
何守信聽完，心中十分震驚，原來江都還有行屍……不對，這個周掌柜能以一敵二，消滅行屍，單說拳腳功夫就在「八百里江第一拳」石盛暉之上！
看來自己真是小看他了……
「但是兩具行屍被我放跑了一個，操作它的應該就是製作行屍的人。恐怕他在怡春苑案中也扮演了同樣的角色。」
趕屍本身只是驅使屍體返鄉的一門本領，而人為地利用屍變改造屍體屬於聞所未聞的邪術，基本可以確定是同一人所為。
「這樣啊……這是很重要的情報，兇手很可能還在江都！」
何守信說著，站起身來，道：「我這就回去報告趙大人，過兩天再來找你。」
說罷，他丟下飯錢，風風火火地掀簾而出。
周實坐回到桌邊，看著桌上一口沒動的菜，把阿貴喊了上來。
「把這三道菜熱一熱，連帶酒，一起送給江都衙門的趙大人。」
如果說「何大人」，衙門的人未必知道是誰。但是他們肯定不會忘記那個試圖奪走他們身上重要部分的金牌捕快。
阿貴應了一聲，又說道：「王銀昌先生來了。」
「這麼早？」此時還沒到午飯的時候，看來王銀昌又要出去幫人掌眼。
「是的……不過他的面色不大好，好像碰到了什麼事情……」
周實明白阿貴的意思。「好，我去看看。」
回到一樓，他看見王銀昌獨自一人在桌邊喝酒，但桌上只有一盤拍黃瓜，他最愛的黃金肉和熘肝尖卻不見蹤影。不僅如此，平日裡穿著考究的他今天竟然穿著一件髒兮兮的襖子，手上的串珠、腰間的腰帶都沒有戴在身上。
「王先生！今天來得夠早啊！」
然而王銀昌正對著酒盅發呆，過了一陣才反應過來是周實在招呼他。
「啊，掌柜的……早，早……」
這和平時中氣十足的他簡直判若兩人……周實開門見山：「看您臉色不大好，昨晚沒睡踏實？」
一提起昨晚，王銀昌的手明顯顫抖了一下，眼裡流露出傾訴的願望。
「周掌柜，我……唉，我昨晚碰到了一樁怪事……」