巴蜀巨賈許保財，跟隨自家船隊順江而下，而他的船隻所載的貨物之一是……
「整整三千張狐皮。」
周實心中豁然開朗。
難怪……
「三千張狐皮！三千條我同族的生命！我當然要為同族復仇！」老妖婆咬牙切齒地說道，她的臉依然保持著野獸的特徵，所以看上去更加猙獰，「我在他身上發現狐狸的毛髮後，就立刻調整了怡春苑裡的香味，讓他飽受窒息的痛苦後再死去！
「但這還不夠！我要殺光他的船隊，再慢慢折磨死他的家人，為我的同族報仇！」
聽著老妖婆狠辣無比的發言，周實卻無法反駁。
如果她說的是真的，那許保財和她有血海深仇，殺人償命好像也沒什麼問題……
「冤有頭債有主，你要殺他報仇也就算了，這關他的手下、他的家人什麼事？你不要殃及無辜！」
一直旁觀的羅子卿也說話了：「對啊婆婆，你造的殺孽太多，會自損修為，永世無法成仙的！」
「你懂什麼！我的父母、妹妹、妹夫，一大家子人都是被獵戶害死的，只有我帶著子卿逃了出來！只許別人殺我滿門，不許我殺他滿門？這是什麼道理？」
「殺你們的也不是許保財啊？」
「如果沒有他這樣的人做皮毛生意，我的家人怎麼會被殺？」
周實一張巧嘴，卻找不到由頭來辯駁。
「你不是金牌捕快嗎？好，我這把老骨頭，要殺要剮隨你。但是此事是我一手操弄，和子卿無關。放了她，我就束手就擒。」
周實敲敲腦袋，自己只是冒充余長仁，也沒法真的把老妖婆帶回衙門候審啊，而且這妖怪的事怎麼判？誰來判？
「咳咳，那三千張狐皮，都是來自有靈智的狐狸嗎？」
「呵，怎麼？你們人類嬰兒的靈智不比狐狸高，是不是殺嬰兒就不犯法？」
「所以，你殺許保財一事，我就不計較了。但是你無論如何不能去濫殺無辜。人要穿衣，就像你要報仇一樣，天經地義。」
這段話甚至說服不了周實自己……這真是個離譜的世界。
算了，多一事不如少一事，我又不是捕快，管這麼多幹什麼？
「那許保財死得不明不白，要是他一口怨氣化不開，變成厲鬼來找你們麻煩，你們可擋得住？」
老妖婆不說話了。她畢竟活了幾百年，陰門中的事她聽說過不少。要是許保財真的變成厲鬼，整個怡春苑的人都難以倖免。這確實是她之前沒有考慮過的。
「你殺了許保財一事，我可以睜一隻眼閉一隻眼，我保證他不會變成厲鬼來索命。但是你們以後絕對不許殺人，否則朝廷早晚會派人來誅滅你們！」
老妖婆瞪著眼睛，顯然不服氣，但她忌憚「余長仁」的實力，不敢再有怨言。
她本以為殺死許保財這件事天衣無縫，他一個有家室，有名頭的富商來逛窯子，肯定不會讓外人知道，誰能想到他死在怡春苑？但是只一天工夫，朝廷的金牌捕快就找上門來，可見官府的消息遠比自己想像的要靈通。
既然如此，那她想去巴蜀尋仇的打算也就泡湯了，沒準她還沒上路，就會先被捕快逮住。
修行不易，如果朝廷不再追究，那對她來說就是最好的結局。
羅子卿見狀，向周實深深鞠了一躬，道：「謝謝你放過大姨！」
「那許保財的屍首呢？我要交還給他的家人。」
老妖婆的語氣平復了一些，她捂著腹部，緩緩地說：「城西的廣義胡同第七號，是一個小院子，裡頭長著一棵桃樹。那胖子就埋在桃樹的左邊。」
周實點了點頭，他知道老妖婆肯定不願與他同行，所以做了一個「請」的手勢，道：
「你們可以回去了。」
羅子卿扶著老妖婆，鑽進了蘆葦叢。
周實鬆了一口氣，原本強撐著站直的身體也軟了下來。
「這一趟可不輕鬆啊，又是打架又是辯論，弄得我口乾舌燥。」
他慢慢地鑽過蘆葦叢，找到了街道。他驚訝地發現，自己居然身在江都城的南城邊緣，越過這個湖就是城外。
「怡春苑離這裡可不近啊，那羅子卿飛了一陣就到了，而老妖婆更是拖著一身的傷緊隨其後……看來妖怪也是這個世界的一大勢力，不可小覷……嗯？」
周實猛地頓住，看著前方的街口有一隊打著白燈籠的人從路上走過。
這支由大約二十來人的隊伍排成兩列，安靜地走在深夜的街道上，隊伍的末尾抬著一個大棺材。
「出殯的？」
周實在離隊伍大約二十步的地方停下，等到他們過去後才繼續向西，不到一個鐘頭，就到了廣義胡同七號。
「哦，確實是棵桃樹。這老妖婆做事真是滴水不漏，把屍體埋在桃樹下，應該是為了防止因怨氣產生屍變，回來找她麻煩。而且樹會吸收屍體的養分，過個十年八年，什麼證據都沒有了。」
他用手在桃樹左邊的地上摸了摸，果然，土地只有表面堅硬，但底下都是松的，明顯才被翻動過。
沒有工具，他只好直接上手扒拉。好在土壤疏鬆，很快就摸到了東西。
那是一具被白布包起來的臃腫屍體。
周實把屍體刨出來，泥土推回去，扛著屍體就向豐德樓跑去。
「好傢夥，大半夜在江都城偷屍體，這要是被人看見……」
等到了豐德樓門前，周實已經精疲力盡。
和約定好的一樣，周實學了兩聲貓叫，門應聲而開。
「查清楚了？」站在門後的莫老問道。
「呼哧——對。許、許保財呢？」
「我在這兒！」富商從桌邊站起，舉手說道。
卯時三刻已過，除了富商之外的其他陰魂都已散去。
「那你們聊，我先去睡會兒。」莫老說著，一瘸一拐地向後院走去。活人看不見陰魂，但能看見他。要是讓哪個醒得早的夥計看見掌柜的對著空氣自言自語還好，萬一看見莫老可就麻煩了。
周實把屍體慢慢地放在地上，和富商做到同一張桌子邊，將事情的來龍去脈講了一遍。
聽罷，許保財長嘆一口氣。
「我死得真夠冤的，居然栽在兩隻狐狸手上？」
「那兩隻狐狸道行不淺。你的船上真的有狐狸皮？」
「是的……當然沒有三千張那麼多，我那天跟羅子卿吹牛來著……」
周實嘆了口氣，道：「你的屍體在這裡，我怎麼交給你的家人？」
許保財想了想，道：「還是得拜託我的船隊。呃，但是怎麼和他們交代呢……」
「這你不用擔心，我自有方法。你只要告訴我怎麼證明我和你是一頭的就行。」
「哦，這個好辦。請拿筆墨來。」
周實皺了皺眉，道：「不是說過了嗎，死人寫的字活人看不見。」
「我知道，所以我畫幾個符號，你把它寫下來，記住，到時候畫給我的掌柜看就行。」
「筆跡怎麼辦？」
「這個只是暗號，不存在什麼筆跡。」
這個主意不錯啊……
周實從櫃檯拿了紙筆，交給許保財。
「我開始畫了，請你一定要看準。」
許保財用手指在半空中比劃，周實則模仿他的動作落筆。不一會兒，從帳本撕下的紙上就有了五個符號。
這些符號都由漢字的筆畫構成，乍一看像是字，但其實是一些自創的符號。
「這是我們商會成員內部的暗號，原則上只能記憶並在商會內部作驗明身份之用，不能外傳。這個的意思是帶我的屍體回家。」
周實拿起紙來，看了又看，努力把上面的文字記在腦子裡。
「呃，你們的暗號連收屍都能表示？」
「是啊……」許保財嘆了口氣，說道，「常言道：『多匪之處必多商賈」，窮地方才出商人，所以商會內部才會肝膽相照。」
封建時代的商人和現代商人可不一樣，那是四民之末，處處受限，而且在交通、信息不發達的古代，行商就是玩命。
「不過，您打算怎麼解釋我的死法？如果可以，請幫我隱瞞死在怡春苑的事……」
嚯，你敢去還不敢認了？
周實把那張寫著記號的紙收起來，道：「放心，我一定辦的神不知鬼不覺。」
許保財點點頭，站起身來，在身上拍了一拍，苦澀地笑道：「果然錢財乃身外之物，現在我身上居然分文沒有，真是可笑。」
周實聳聳肩，給這名巨富倒了一杯陰酒。
「算我請你的，喝了上路。」
許保財愣了一下，笑道：「好，作為謝禮，請你把那個暗號記牢，以後若要和商會打交道，前面兩個『字』定有用處。但千萬不要外傳。」
他一飲而盡，咂咂嘴，說：「嗯，和西域傳來的葡萄酒、北國出產的夫子佳比起來毫不遜色。掌柜的，我走了。」
許保財穿過門板，消失不見。
鐵算盤上一顆算珠輕輕轉動，周實看了看天色，離大傢伙起床還有半個鐘頭左右，而房裡還有莫老……
乾脆就在前堂看看這次鐵算盤給了什麼獎勵。
他輕輕地撥動算珠——
一個女人出現在面前。