「你這地方不錯啊，比江都的大不少。✿.｡.:* ☆:**:. .:**:.☆*.:｡.✿」
「看著大，實際不如，還要折去後廚呢。不過還有個後院可以使用。」
商見喜被緝拿三日後，也是周實最近一次參加九龍堂會兩日後，周實和趙璇坐在新豐德樓的雅間內談話。
「你不是被盯得緊嗎，這樣過來沒問題？」周實為趙璇斟上甜茶，問道。
「沒事，上頭知道尾巴咬不住我，所以從來不派人跟蹤。何況我素來謹慎，」
「謹慎，是指讓我和於某人去給大理寺丞遞密函？」
「若無五成以上的把握，我也不會讓你們涉險。」趙璇一邊悠悠品茶一邊說，「萬盛維為官剛正不阿，雖無左右三堂會審之能，但足以打斷會審進程，破壞朝廷眾黨間微妙的平衡和制約。
「吳兆錕一死，我就猜到太子黨和俞黨會就此事交鋒，而我一個當事捕快自然難逃傾軋，所以私下派人搜集證據證人，並『倉促』間交上一份不完整的卷宗。這份卷宗一旦落到閹黨手裡，他們就會自以為占儘先機，打算從俞黨的垮台中牟取利益。」
周實盤著茶盞，若有所思地說：「這樣水就被攪渾了，吳兆錕案變成三方而非雙方的鬥爭。」
「是四方，俞黨、太子黨、閹黨都不希望我這個當事人活下來和他們較勁，所以我需要支持，不僅僅是刑部的支持，還有三法司中一切不滿閹黨專斷，又不想牽扯黨派鬥爭的官員。俗稱清官。」
「以萬盛維為代表？」
「別忘了我們刑部的兩位好上司，自己的直屬部下被治罪可不是一般的丟臉。所以我帶著卷宗上沒有提及的證據，以及和吳兆錕夫人會合的地點上了押送囚車，本想在到達刑部大牢後再想辦法送給刑部，但你和於某人的出現讓我有了更好的選擇。」
「這下刑部徹底從此事中撇清干係，不會受到黨派鬥爭牽連了。我猜吳兆錕夫人也是因為父親倒台丈夫遇害而噤若寒蟬，才會答應為你作證來換取刑部庇佑吧？好計策啊趙大人。」周實有些悶悶不樂地搖著茶盞里的茶水。
「算我欠你們倆一次，瞧，這不正好補上了嗎？你要我幫忙，我也沒推辭啊。」
「這麼說來，你答應了？」
「互幫互助嘛。在京城裡藏一個人對我來說不是什麼難事。」趙璇說著，放下茶盞，語氣正經了一些，「能說說那小子犯了什麼事嗎？」
「不是他幹的，只是遇上了些麻煩，正在被追殺。」周實淡然說道。
「聽起來不是什麼大事，不過他也會你那些手段嗎？要是鬧將起來，我也許搞不定。」
「我和他交代過，讓他老實待著，服從你的安排。」周實有些疲倦地捋捋頭髮，「他知道利害，不會犯傻的。」
前提是魯正九能保持理智……他在心裡嘆道。
他昨天把魯正九交給趙璇時，那小子幾乎被親眼目睹白家仙和對金三嫂的愧疚折磨瘋了。
為了不違背送屍郎的要求，他只能把這傢伙藏起來不讓九龍堂會找到。同樣因為送屍郎的限制，他只能求助趙璇等金牌捕快。
「那來談談你說的事情吧。我確認一下，你說的九龍堂會，真的能幫我們摘下懸在脖子上的刀？」
「實際上，他們已經幫過你們了。商見喜的後手，就是被他們剷除的。」
趙璇撅起嘴巴。「嘖嘖，你的消息不是一般的靈通啊，光是知道緝拿商見喜的日期和地點這一件事，就足夠你掉腦袋了。」
「是啊是啊，所以想必您也不在乎我知道得多一點，關於朝中黨爭什麼的……」
金三嫂死後，周實讓魯重九在這尚未開張的豐德樓中躲了一天，自己則走遍京城，讓大樹利用周圍一草一木尋找趙璇等人，結果竟然發現了商見喜被捕的當場，也察覺到了九龍堂會的行蹤。
也正是因此，他才能在事後現身於金牌捕快們面前，提出合作請求。
「商見喜的底牌非同小可，用九龍堂會的手段，可以查明其來源，其中某些環節或許還牽扯朝廷官員，這就是你們金牌捕快的管轄範圍了吧？」
「哦？」趙璇輕敲下巴，「金牌捕快有自己的情報網，查人不需要證據，只需要名單，以根除閹黨餘孽為由申請任務，倒是個不錯的緩兵之計。」
「閹黨一日不除盡，金牌捕快就得用一日，安全一日，對嗎？」
「有理。可你們摸清這底牌的來源需要時間，我們這兒可是已經被按在鍘刀上了。」
「這個我也有考慮。如果九龍堂會收到一些錯誤情報，錯誤地闖入某些朝廷要員的家中，錯誤地做了些事情，驚擾朝廷要員……」
「那金牌捕快自然會『錯誤地』上門調查了。」趙璇微微一笑，「可如此一來，你相當於把九龍堂會賣了。」
「你我做事都謹慎些，不會有人受到傷害。事急從權嘛。」
「聽上去不錯，可你能從中獲得什麼好處？為什麼要涉險攢這個局？」
「怎麼，趙大人信不過我？」
「你是個生意人，生意講究趨利避害，講究互相知底，此事非同小可，我不得不小心。」
「這樣……」周實正色道，「你也知道，我周實不是兩面三刀的人。簡單地說，我和九龍堂會的關係，有點像你們和上頭的關係，正需要破局。複雜地說呢……」
他撓了撓頭，拔下一根白髮輕輕一吹：「生意場上不僅有趨利避害，也有恩怨情仇。我和某人有筆帳要算。」
他指了指腳下。
「這個鋪面，我還沒付錢呢。」
……
王敏申從夢中驚醒，一下子從床上坐起。
夢中，他被人揭發私下收受賄賂，滿門抄斬。
「夢而已，子不語怪力亂神……再說刑不上大夫，受賄的不止我一個，上頭多的是人頂著呢，怕什麼……」
他一邊捶著胸口一邊安慰自己，正要躺下繼續睡。
可忽然，一陣陰風把臥房的門吹開，重重砸在牆上。
「誰？」
這本是他下意識喊出的，可沒想到馬上有了答案——
一個渾身殷紅的人影自地上騰起，浮在空中。
它朝王雅申抬起一隻手……一隻白骨森森的手！
「啊——」
次日，余長仁倚在一扇古色古香大紅門外的石獅子上，翻看著手裡的密卷。
上面寫的是：
中書省典簿郎王雅申，前日在自家宅中夜呼不止，後稱病不上朝，命金牌捕快速探原因。
「就這兒吧？」得到手下的肯定後，余長仁抬手重重敲打大門。
不一會兒，一個年長的下人把門打開一條縫，看見門外站立之人後，臉刷一下白了。
「諸位這是……」
「金牌捕快查案，把門打開！」