「可別往我這兒看，我壓根就不認識你……」
離鄭麼最近的周實，卻努力別開臉去，生怕被他認出並當著九龍堂會眾人的面打招呼。
看這架勢，鄭麼似乎和他一樣，都沒有經過考驗加入九龍堂會……但他可沒有一身殺氣地闖入這裡，還笑嘻嘻地自報家門！
「你是怎麼進來的？」榮城雨的聲音第一次變得嚴厲，「去考核他的人是誰？」
「是我。」李逸舉手道，一臉壞笑，「我可是按規矩把他帶到榮興茶室了，看來他自己找到了進來的路。」
「哦，榮興茶室不是也管自己叫『九龍堂會』嗎，多抓幾個人問問就知道了。」鄭麼用滿不在乎的口氣說，「沒想到你們連遁地金光都有，也省得我把那茶樓翻過來找了。」
榮城雨的臉上有了慍色，與之前的老持沉著全然不同。
周實心想：「榮興茶室，榮城雨榮老，一個是外堂一個在內堂，看來榮興茶室是他的產業啊。」
「先坐吧。」榮城雨冷冷地說道。
「多謝。」鄭麼大大咧咧地拉開周實左手邊的椅子坐下，他看到周實的臉，眉毛一挑，但什麼都沒說。
「既然你來了，那就再耽誤諸位一會兒，我們處理一件事情。」
桌邊緊張的氛圍暫時緩和了，欒重祥接到榮老的授意，站起來說道：
「諸位，關於所謂『宣難菩薩』的調查，我找到了些許眉目。」
宣難……宣難公？是齊家村人在走投無路時嘗試請來的神仙之一？
「上次集會時，有成員稱在朝廷的一些高官家中秘密地供奉這位神仙，我和齊家兩位共同前去禮部尚書俞子材周邊調查，果然發現了蛛絲馬跡。
「前不久，大概是正月十五前後吧，他們家請來了一位雕刻手藝人，奉命按照俞尚書家中一尊舊像的樣子雕刻一尊新的，但只被允許蒙住雙眼，用雙手摸索那雕像的外形進行雕刻。
「雕刻全程不許外出，他就這樣在俞家的宅子裡摸黑刻了兩天，完事拿著不菲的報酬走人。誰知俞家居然買兇要滅他的口，幸好我及時趕到，救下了那人。
「據他所說，當他得知那奇怪的附加要求後就心生退意，但又怕得罪這位大官，只好奉命雕刻，但卻留了個心眼，新的雕像上有一道紋路與舊像不同，若非門內人根本無法察覺。」
齊家老爹接口道：「這麼個雕法，連雕刻者本人都難以記清那雕像到底是什麼樣的，但我們大家心裡都該有數，那東西八成就是所謂『宣難菩薩』像。
「我之前說過，祭拜財神爺、灶王爺一類神仙的造像可以形態各異，每家每戶供奉的都有不同，那是因為祭拜的人多，每個人心裡都有一個模糊的形象，它們共同構成了神仙在下界的信仰，可以視作神仙的一部分。
「而一些不知名的神仙，就只能用與本尊相似的造像供奉。換句話說，那些大官供奉的『宣難菩薩』像，造型應該是一致的。」
欒重祥捋捋鬍鬚，道：「找到其中一尊，我就能卜問天地，查清其他神像的位置。再用榮老的……總之這對我們查清『宣難菩薩』是否和瘟神有關很有幫助。」
「這件事就交給你。」榮城雨的目光投射過來，落在鄭麼身上。
「去把那個什麼菩薩像盜出來，是吧？包在我身上。」
「注意，你在盜取『宣難菩薩』像時，絕對不可以讓人察覺，也不許出手傷人。若不能完成，你將再不會接到九龍堂會的邀請，我下次會親自在榮興茶室坐鎮，保證你不會胡來。」
「一言為定。」
「欒先生和你一起去，你也可以請齊家二位幫忙。」
「不用不用，監視我的有一個人就夠了。」
被鄭麼一語道破真實目的，榮城雨卻顯得十分坦蕩。
「君子不立危牆之下，你還沒有取得我們的信任。」
終於談到瘟神了！周實在振奮之餘，還心生疑惑：要是鄭麼不來，榮城雨打算怎麼處理這件事？是不是鄭麼身上有什麼特殊，只有他才能完成這個任務？
「要與成員一起完成任務的，稍後會有聯絡人把碰頭地點、時間交給你們，你們自去便是，下次集會的時間也是這樣告知。」榮城雨說著，輕抬了一下右手，掌心放出金光，「散會！」
周實又覺得腳下一空，忙壓低重心，穩穩落在進入九龍堂會時的那個小巷裡。
欒重祥就站在他的身邊，拍拍衣服，笑道：「那麼周掌柜，下次再見了。」
看他一副不想多說的樣子，周實也不好打聽什麼，兩人先後間隔片刻離開了巷子。
走在熙熙攘攘的大路上時，他忽然覺得精神有些恍惚，不渡的聲音浮在耳側：
「掌柜的，看來你是當真要除掉我了。」
在銀陵城看殺頭時，不渡就已經可以影響他的五感，在他耳邊說話。這一回，不渡的聲音更是前所未有的清晰。
他快要壓制不住這個陰兵了。
甚至，不渡到今天還作為陰兵存在，也只是它製造的假象而已。
「所以我才不得不冒險，只求儘快解決這個隱患……」
周實嘴角抽搐，用不會被路人聽見的音量說道：
「我別無選擇。」
「嘿，早知如此，當初你還把我收作陰兵幹什麼？直接讓我形神俱滅不好嗎？」不渡嘲諷道，「說到底，你也是貪圖我的能力而已。為了追求神仙般的力量而涉險，甚至將無辜之人牽扯進來，你和我有什麼區別？」
不得不說，它的話很能蠱惑人心。
「看看你請的救兵吧，所謂的九龍堂會，對這個世界一無所知，還妄想對付瘟神？真是貽笑大方。」
「我沒工夫和你辯經，但我們可以談談條件。」
「哦？」
「這需要你配合我……」
……
「早啊，老孫，有日子沒見了。」
「是啊是啊……」
孫千峰沒精打采地回應道，過了一會兒才反應過來是誰在沖自己打招呼。
「長仁？你什麼時候回京城了？」
「哦，我負責押送一名科舉舞弊案的證人進京，三天前才到。」
「什麼證人需要你親自押送？」孫千峰眯起眼睛，「這麼說來，召見我們的原因應該是一樣的了。」
科舉舞弊案的會審已經在三日前告一段落，當然，具體的結果不會讓他們兩個金牌捕快知道。