「小二，上茶！」
人聲鼎沸之中，這聲音顯得如此微小，根本沒有人搭理。
黑衣男子的手尷尬地懸在空中，一旁的老者冷眼看著，道：「這是飯館，不是茶樓。」
「咳咳，行吧……小二哥，小二！」
連喊了許多聲，才把剛剛收拾完上一桌盤子的小二喚到了桌邊。
「兩位，吃什麼？先說好，我們這裡是先付錢，後上菜。」
男子眉毛一挑，但沒有多話，直接從懷裡摸出一把銅錢，挨個排開。
「要有肉有菜有酒，再來一盆飯，一壺好茶。」
「飯沒有，包子要不要？」
「……行吧，茶要好的。」
「您以為這是城裡的茶齋吶？我去提一壺來，愛喝不喝。」
小二收起銅錢走了，留下黑衣男子和老者面面相覷。
「嘿，這態度！」
「你湊合著點吧，來這地方的都是往來京城內外的腳力商販，誰身上都沒幾個子兒，誰都沒必要慣著誰。」說話間，茶來了。老者一邊給兩人斟茶，一邊說，「不過好處是東西便宜，你花錢從來沒個數，我們的盤纏眼看就見底了。」
「這叫什麼話，咱們又不是沒錢，只是身上帶那麼多銀兩不方便……」
周實徑直穿過一張張被圍滿的破桌，來到這兩人身邊。
「除了鬚髮長了一些、臉上的灰塵多了一些外，變化不大……應該就是離開江都後不久。」
結合之前藏在《陰兵陣略》中的記憶，他一眼就認出了安如道和關鋙，也大概推測出這份記憶所處的時間。
也許是為了掩人耳目，安如道將標誌性的鳳凰花紋衣服換成了一件黑衣。而關鋙依舊身著樸素的短打，一臉的白須參差不齊，沒有用心修剪的痕跡。
「忍一忍吧，明天這個時候，我們就該進京城了。」關鋙勸道。
「但願，可如果明天找不到人，我們搞不好要露宿街頭……呸！這茶裡頭有秸稈！」
安如道向地上啐了一口，一旁正在大聲聊天的幾個挑夫見狀，笑道：「嘿，幾位爺，能喝到秸稈就算走運啦，誰不知道這家館子的茶葉是拆碎的破草帽，要是草帽不夠用，還要摻上一把鋸末吶！」
正好小二端著菜過來了，罵道：「呸！破草帽也治不了你的長舌頭，趕緊吃你的飯！」
挑夫們哈哈大笑，繼續聊著京城內外的傳聞。周實湊上去看了一眼安如道要的「肉」，忍不住皺起了眉頭。
「這是肉？」安如道用筷子在一團漆黑的糊糊中攪了兩圈，拎出一塊形狀可疑的東西，「這不是下水嗎？」
「湊合吧，這裡頭的顧客有幾個吃得起肉……」關鋙低聲說道，拿起一個包子，撕開，居然沒找著餡。
「嘿……」安如道嘀咕了兩句，用包子沾著下水一口一口地往下咽。
「唔……馬蹄聲。」吃下兩個包子後，他自言自語般地說道，閉上眼睛，「軍隊，三百人左右，全副武裝。」
「在這兒？京城門口？」關鋙有些詫異，只聽得門外傳來一陣馬的嘶鳴，飯館的門就被一腳踹開。
「官軍借宿，閒雜人等速速離開！」
一個甲士踏進店內，高聲喊道。
周實看見門外站著一排排的高大戰馬，軍中豎起一面大旗，上書一個「馬」字。
「打著牙旗，看來不是亂軍。」安如道瞅了一眼，說道。
「京城腳下，要有亂軍那還得了……」關鋙低聲道，正欲起身，「咱們也走吧。」
誰知安如道把他拉住，大大咧咧地說：「急什麼，吃完再走就是。」
他們不慌，店裡的其他人可是亂作一團，紛紛奪門而出，片刻之後店內就只剩下了他們和急匆匆趕出來的店家三人。
「軍爺，軍爺。」店家陪著笑走上前去，「我們這破地方實在太小，安頓不了這麼多爺，還是……」
打頭的甲士把眉毛一橫，伸手按在腰間的劍柄上：「什麼意思？你要我家將軍睡樹底下不成？」
「不、小的不敢……」
「趕緊把熱水熱菜備好，敢怠慢了我家將軍，按通敵論處！」
這時，門外傳來一聲呵斥：
「幹什麼！我說過不許驚擾百姓！」
一個足有兩米多高的巨人俯身走進店裡，一下就把門口堵得嚴嚴實實。加上渾身重甲，簡直就是一堵鋼鐵城門。
但這傢伙的身體比例十分奇怪，上身好像城門上的巨鼓，雙腿卻又粗又短，腦袋甚至比常人還要小上一些，被一頂帽狀頭盔遮住了大半，只有一張嘴露在外面。
店家看見此人，嚇得差點跌坐在地，而那甲士則十分恭敬地抱拳行禮：
「馬將軍。」
「你給我退下！店家，我的手下淨是些粗人，不要怪罪。我們明天就進京面聖，只住一晚。」
「是、是……」店家哪敢不從，壯著膽子喊道，「來、來人，給軍爺備、備房……」
「店家放心，我們絕不會白住。楊連平！」
一個同樣全副武裝的士兵走進店內，聽候吩咐。
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「店家，我們總共是三百人份的吃、住，勞您點帳。」
「不敢、不敢……」店家嘴上說著，臉色緩和了一些，看來這位將軍是講理的。
但是看見楊連平費勁地從胸甲的縫隙中掏出一張皮革，他的臉又皺了起來。
年輕的士兵將皮革在地上展開，緩和地說道：
「店家，這是軍票。您算好帳，我來給您開票，您拿著它去京城的軍備處換銀兩就是。」
「是……」店家毫無生氣地抄起算盤，顯然對這「軍票」的效力不作幻想。
小二們見情況穩定，在心中鬆了一口氣。可就在這時——
「小二，再來一壺茶！」
這一聲吆喝把店家嚇了一跳，他回頭一看，發現安如道和關鋙依然淡定自若地坐著，絲毫沒有離開的意思。
安如道用指甲剔著牙縫，悠然自得地說：「小二，這下水糊糊涼了，勞駕給我送回去熱一熱。」
小二正想來趕他們，楊連平就已經來到了桌邊，抱拳道：
「兩位，官家行事，行個方便，請另投他處吧。」
但安如道連頭也不抬，只是端著空碗，搖頭晃腦地說：
「下水好吃不好做啊，要是燉不透就腥氣，煮過了又沒嚼頭，所以最好是在鍋里一燒開就盛起來，等送到桌上，裡頭還在咕嘟，靠餘溫把它燙熟。」
他忽然偏過頭去，對著馬將軍笑道：
「把握好離火的時機，就是做好一碗下水的竅門。將軍，不來嘗一口嗎？」
那開門的甲士看不下去了，呵斥道：「放肆！你要讓我家將軍吃——」
「退下！」
聲如洪鐘的暴喝將店內的桌椅震得咔咔作響，店家和小二更是捂著耳朵俯身蹲下，面露痛苦之色。
馬將軍一步一步走到安如道身邊，低頭看著這無禮的傢伙。
關鋙不動聲色，但一隻手已經悄悄放到桌下。
這名巨人一抱拳，道：「二位不要介懷，儘管吃住，我們不會相擾。」
安如道滿意地點了點頭，在桌上敲了兩下。
「店家，給我開一間上房。」
三百士兵用過簡單的晚飯，嫻熟地在大路旁紮營露宿，只有馬將軍和以侍從楊連平為首一隊親信在客房休息。
二更天后，夜深人靜。
「京城就在咫尺，為什麼不按計劃連夜趕路？」客房內，關鋙問道。
「嘿嘿，偶爾放鬆一下嘛。」安如道將燈點上，安然坐在炕頭，「而且，我們今晚還有一位貴客要招待。」
「什麼貴……」關鋙話音未落，就聽見「咚咚」兩下敲門聲傳來。
安如道沖老者笑笑，問：「誰呀？」
「大師，鎮北關前軍先鋒官，馬秋實求見。」