卯時三刻，那陰魂還是無法散去，阮魂雄就上前詢問，看看它有什麼東西放不下。
問過之後，也沒什麼大不了的。無非是它死得不明不白，擔心老婆孩子，這在走馬客處理的陰魂中屬於最平常的，阮魂雄當時也沒有放在心上。
天明之後，他出發前往陰魂的家。這個人是中午死的，按照停屍三天的規矩，應該還沒下葬，只要偷偷進去看一眼屍體，查明死因就好。
他到了陰魂的家，確定裡頭沒有人後翻牆進去，發現死者的屍體被白布裹了起來。
這是什麼奇怪的習俗？他打開層層疊疊的裹屍布後，嚇了一大跳——
死者的體表已經完全變成了綠色，渾身遍布大大小小的膿包，膿水直流！
「是疫病？」聽到這裡，周實忍不住叫出了聲。
阮魂雄瞥了他一眼，他立刻噤聲，後悔自己不禮貌地打斷了對方。
「我也覺得是，所以立刻奪門而出，生怕染病。等我回去後，把事情的經過和那陰魂一說，他當時沒有釋然的跡象，但我後來就再也沒見過它。
「我們偶爾也會碰到這種情況，有的陰魂知道自己的死因後，心生怨恨，反而加重了自身因果，變成怨靈或厲鬼。我以為它已經產生了變化，於是通知周圍的走馬客留意，同時通過渠道上報官府，說發現了不明疾病。
「結果五天後，又有一個陰魂死於相似的疾病！
「這就引起了我的懷疑，這兩個陰魂一南一北，如果是傳染所致，那麼疾病應當已經擴散開來，但周圍的村莊又沒有出現其他患者；如果是被相同的源頭傳染，這兩人近期又沒有出過村子，根本沒有任何交集。
「所以我懷疑，有人下毒……不過上次那個買家可真是闊綽，一張嘴就是二百兩銀子，看來他真的很看重自己孫子的百日宴啊。」
講到這裡，阮魂雄突然說起了無關的話題。周實正在納悶，只聽得門外傳來上樓梯的聲音，阿貴端著酒菜掀簾而入。
「來——嘍——黃金肉，熘腰花，小炒豆角，清燉蘑菇——掌柜，客官，慢慢吃，慢慢喝。」
阿貴走了，周實在心裡嘆道：好敏銳的洞察力，不愧是老走馬。
阮魂雄立刻恢復冷漠的神色。他又東拉西扯地說了一會兒，確認阿貴下樓後，才繼續剛才的話題。
「但我當時也只是懷疑，直到四天前，我才確定有人在背後操弄。」
他給自己斟上酒，就著菜喝了兩口，連聲稱讚，然後繼續說道：
「那時又有陰魂要我探查死因。我到了地方，發現屍體也是一身膿包，形狀恐怖。我正要出來時，突然察覺有人在周圍徘徊，於是藏匿起來。不一會兒，一個人來到屍體旁，在屍體上擺弄什麼……
「我一時衝動，一把擒住那人，結果搏鬥之中著了他的道，讓他給跑了。」
阮魂雄說著，捲起右臂的袖子。
周實一震，那隻胳膊從小臂到肩膀，都呈一種深紫色，上面還有幾道猙獰的刀口。
「阮前輩，你……」
「幸好我反應快，用刀放出毒血，又用特殊的方法處理過，這才撿回一條命。」
阮魂雄把袖子捋下，道：
「只可惜跑了那畜生。後來，我又接到莫老的消息，說他發現了一棵產自南疆的血參。」
阮魂雄講完拿起筷子，開始大口大口地喝酒吃菜，完全不顧周實是否聽懂了。
所以阮前輩將發現血參的事和自己的經歷結合在一起，這才斷定有毒師流竄到了江都周邊……
周實自己在心裡為阮魂雄的講述添上結尾。
阮魂雄吃飽喝足，抹抹嘴，從腳邊的布口袋裡取出一個鐵盒放在桌上。
「這是那天我和毒師搏鬥時，他留在現場的東西。小心點，別碰。」
周實小心翼翼地打開鐵盒，發現裡頭躺著一株蘑菇。
這蘑菇通體細長，從傘蓋到根部呈現由紅色到藍色的漸變。
「這東西……是『還陰傘』！」
「你認識？」阮魂雄抬頭看著周實，他本以為這小子是個愣頭青，沒想到還挺有見識的。
周實在山客兼憋寶人王壯送給自己的那本山經上見過，書上寫的是「通體細長，狀似枯萎，色彩由赤轉靛，置之暗中有異光。」
「對，這是一種長在屍體上的蘑菇！不過……」
「不過什麼？」
「這也太大了……」
山經上說，還陰傘最大的不過一寸出頭，而鐵盒子中的還陰傘足由一尺來長！
「這還陰傘多見於埋葬在潮濕環境的屍體上，靠吸收屍體的養分成長，所以天生陰氣富集，生氣不足，長不了多大。這麼大的還陰傘……恐怕是用了什麼秘法種植。」
阮魂雄點點頭，之後未做表示，似乎陷入了沉思。
「阮前輩，我有個猜測，會不會這還陰傘就是毒師害人的原因？」
「你是說，他用自己毒死的人來作為還陰傘的養料……有意思。」
周實點點頭，補充道：「是『他』還是『他們』尚待考證。」
阮魂雄將鐵盒子合上，塞回口袋，又將口袋背到肩上。
「總之，你要時刻小心，之前那毒師差點栽在我手上，他應該認出了我使的手段屬於陰門。如果他或者他們想什麼大動作，一定會將陰門中人視為眼中釘。」
「明白。」
「以後你和莫老會長住在這兒嗎？」
「順利的話。」
「好，以後我就到這兒來找你們。告辭。」
阮魂雄走了，留下周實一個人在雅間裡沉思。
過了一會兒，他才喊阿貴上來收拾盤子。
「阿貴，我明天得回鄉下一趟，大約到後天晚上才能回來。你管一下店裡的生意，不許再想以前那麼懈怠了。」
「好。」
「還有，兩個少東家還沒找到？」
「今天有您在這兒，我就沒去找了。不過少東家十天八天不回來是常事，一回來恐怕又是要錢。」
唉，豐德樓前途堪憂啊。
周實搖搖頭，決定先回房練功，等待晚上客人上座。