「你們先坐，我去熱點飯菜來。」
一行人回到豐德樓後，阿貴急沖沖地去查看掌柜是否在房間，而陳大有則和薛安一起去廚房準備飯菜，打算犒勞一下忙碌了一宿的眾人。
「我說，豐德樓在大火中安然無恙，咱們切點肉慶祝一下，掌柜的應該不會介意吧？」走進後院，陳大有對薛安說道。
薛安聳聳肩。見他沒有意見，陳大有嘿嘿笑著走向掛在廚房裡的臘肉，打算開個葷。
「咦，掌柜的？」在陳大有進入廚房後，仍然站在廚房外的薛安突然說道。
「你小子別嚇唬我，掌柜的這會兒不知道在哪瀟灑呢，反正這肉我是……掌柜的！」
陳大有隻當薛安是在誆他，誰知一轉頭，周實就已站在了廚房門口。
「呃，掌柜的……」他有些尷尬，忙把刀藏到身後。
「大夥昨晚辛苦了。我被街上的喧譁吵醒後你們已經離開，只好自行去碼頭參與滅火，這才回來。」周實解釋了自己昨晚的去向，身上被火星鑽出好幾個眼的衣服提供了證據，「陳師傅，多切些肉炒幾個菜，讓夥計們好好吃一頓。」
「得嘞！」陳大有大喜，轉身去對付臘肉了。
薛安則問道：「阿貴哥呢？」
「他啊，好像是去房間找我，結果倒在炕上睡著了。」周實處變不驚地回答道，「讓他睡一會兒，等開飯了再叫他。」
這時，趙勤豐一頭扎進後院，急吼吼地喊：「掌柜的，掌柜的！」
「怎麼？」
「江都城著火啦！豐德樓怎麼樣？」
趙勤豐已有家室，所以晚上不睡在豐德樓。而他住的地方又偏，並不在毒師的放火目標內，得以安眠一宿，到起床時才知道昨晚發生的事，這才急忙趕來豐德樓。
待周實說明豐德樓並無損傷後，他才鬆了一口氣。
「來得正好，老趙，從柜上支點錢，給昨晚參與救火的夥計一人五兩銀子，再找人量布，給每人做件新衣裳。」
「啊？」趙勤豐一愣，「每人五兩，這……太多了吧？」
「人家出工出力，我也不能差事，快去辦吧。」
老趙這才答應下來，並後悔自己昨晚怎麼沒參與到救火的隊伍中，錯過了這樁好事。
在廚房裡忙活的陳大有則笑道：「老趙，別灰心，你好歹能吃一頓現成的呢！」
每人五兩，這相當於一個夥計倆月的工錢了，再加一件衣裳……
趙勤豐納悶，雖說掌柜的以前也算不上摳門，但總體以勤儉為要，好像沒有這麼大方過。自從被趕出又請回來之後，出手突然闊綽了許多，不知是看開了還是頓悟了。
不過，這也和豐德樓今非昔比有關。現在豐德樓帳上已經積下了不少銀錢，早已不是以前的小本經營了。
周實在院子裡轉了幾圈，等菜出鍋。他心裡想的是方才和須娘娘的對話——
「有沒有辦法，能讓您恢復法力？」
這是他的問題。經此一役，周實發現縱使自己實力出眾，也是雙拳難敵四手，尤其是當敵人採用放火這種不講武德的行為時，他實在分身乏術。
妖人已經下了戰書，誰知道他們下回還會使出什麼狠招。雖然他也不信敵人真有本事在一夜之間屠盡江都居民，但妖人從不按套路出牌，到時候狗急跳牆，誰知道會做出什麼來。
所以，須娘娘是眼下唯一能保全江都百姓的存在，只是她身負重傷，法力十不存一。
「若能使我重歸神位，受萬民敬仰，香火供奉，或許可以補會些許法力，重現蛻凡境界的神通。」須娘娘這樣回答道，「只是如今大江兩岸早已不再祭拜我，恐怕……」
讓須娘娘重新獲得香火，就是周實眼下面臨的課題。
「倒是有些方法，只是執行起來……」
他這麼想著，突然發現牆根底下有一卷蓆子。
「怎麼把垃圾扔在這兒？真是……啊！」
他正要去把蓆子撿起來，忽然發現那蓆子的末端露出了一雙鐵青的腳！
屍體！
「阿貴……小四！你來！」
劉小四聞聲趕來，周實指著那用蓆子裹起來的屍體，慌慌張張地問：「這怎麼回事？誰死了？」
「啊，這個嘛……」小四的眼神有些閃躲，把昨晚行屍上門的事情告訴掌柜。
「嚇死我了，還以為是豐德樓的人……」周實定了定心神，隨即想到，看來毒師想搞兩頭堵，只是沒想到豐德樓內有三名武師坐鎮，這才沒讓行屍傷人。
他走上前去，將蓆子掀開，露出一個被打爛的頭。
「嘖嘖，真夠慘的……」
他把蓆子卷好，決定讓趙璇來處理。畢竟他不可能帶著一具屍體大搖大擺地走在街上。
「來嘍——」
陳大有吆喝一聲，喚夥計們來傳菜。
幾位武師也不甘坐等上菜，紛紛加入其中幫忙，還和周實問了好。
周實禮貌地做出回應，看著夥計們歡歡喜喜地跑到前堂，有說有笑地坐在一起，他忽然有些觸動。
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這樣祥和的場面，在半個月後，還會存在嗎……
中午，豐德樓照常營業，但沒有盼來客人。
昨晚的大火雖然損失不大，但對居民的震撼並不小。多處地點同時起火顯然不是取暖產生的事故，明擺著是人為所致。
縱火案就發生在身邊，犯人有沒有被緝拿，自己家會不會成為下一個目標？這讓大家無心出來吃酒。
接下來就看衙門怎麼處理了，周實對趙璇的領導還是有一些信心的。
下午，周實到王銀昌家，請他鑑定從藩王墓中帶出的幾件寶貝。
「嗯，雖然成色一般，但年代是實打實的，可以賣個好價錢。」王銀昌拍板道，「您若信得過我，便押在我這裡，我來找買家。若您急著用錢，我也可以自己出錢買下。」
「一眼王」的信譽是相當可靠的，但周實已和于衡商量過，這東西來路不乾淨，還是從別的渠道出手比較好。
他請王銀昌估價後，按照規矩支付了酬金，又送給他一斤酒和一塊臘肉。
「酒可以，臘肉就免了，我家裡也沒有灶來燒。」
周實和他拜過早年，提著臘肉大步離開。
回到豐德樓，周實在算盤上撥了一陣，滿意地點了點頭。柜上的現錢加上這幾件陪葬品，大概是足夠了。
「接下來，就是尋找中間人。」
他望向北方，心想那裡的冬天會有多寒冷。
不出意外的話，明年的這個時候，他就要和京城的冬天展開搏鬥了。