第一百七十五章 循跡而來,巧遇敵手

  「周掌柜,晚上好。」

  杜五爺從書桌後站起身來,跟周實互施一禮。

  周實偷眼張望,發現這比自己的房間大不了多少的小屋內只有一個書案、一張床、兩把椅子,和之前的氣派會館比起來實在寒酸。

  「這麼晚了,什麼風把您吹來了?」

  由於周實是青龍幫和白條幫之間的調停人,本身又在江都武林打出了威望,即便大半夜不請自來,杜五爺不敢怠慢,所以說話非常客氣。

  在街上遊蕩太顯眼,這裡至少有些守備,追兵若要隱藏蹤跡就不會冒然追到碼頭……

  「哦,遇上點事,想找您商量一下。」

  「請坐,慢慢說。喝點什麼?」

  周實在要了茶水後,品了一口,才和杜五說道:「是這樣,我們豐德樓的東家,被賭場給扣了……」

  他慢悠悠地把事情的經過說了一邊,從自己進入豐德樓,和少東家的恩怨講起,講朱本初是如何沾上賭博,氣死老東家,欠錢被扣的。他又在其中加入了不少細節潤色,只為了儘可能拖延時間,好在碼頭多躲一會兒。

  但是杜五卻沒有半點不耐煩,聽得十分認真。

  「嗯,賭場……我記得是喪門歡在管。」杜五輕輕說道,「我去給他點教訓,讓他放人。」

  「啊,不不不,既然是我們東家欠的錢,我去還上便是。只請您幫我和他應付幾句,別讓賭場記恨我們便是。」

  杜五覺得奇怪,以周掌柜展現出的實力、脾氣來看,為什麼怕他一個喪門歡,他手上沒有大產業,只是個地頭蛇而已。

  不過,杜五很快想到,周掌柜和自己不同,是執掌酒樓的人,自然不想和黑道沾上太多聯繫。再者說,周掌柜素來以和為貴,為了維護江都和諧甚至不惜親自出馬為兩幫說和,這在上流高手中實在難能可貴。

  杜五爺上了年紀,大半夜被人叫起來當然不高興。但聽周實半夜三更聊自己的發家史,杜五漸漸覺得,這莫非是在用自己的經歷勸解自己?

  像周掌柜這等高手,居然甘願委身於一個小小的酒樓,真是「大隱隱於市」的境界。杜五覺得自己聽了一堂課,學了不少東西。

  一句話就能賣高手一個人情,何樂而不為?他應允道:「我明白,明天就去找人辦這事。」

  「好、好。」周實說著,咽下最後一口茶。

  事業辦了,茶也喝了,周實成功地拖延了一個來鐘頭。

  行吧,現在就算追兵還在江都,也不會在意一個從碼頭離開的人。

  不過,既然敵人能拿朱本初來做誘餌,大概已經預料到在暗中和他們作對的是豐德樓的人……莫非是他們察覺到科舉舞弊案是在吳兆錕的壽宴上敗露的?這樣的話,自己、阿貴和薛安都有嫌疑,但敵人並不能確定具體是誰,所以不敢輕易行動。

  周實一邊和杜五告辭,一邊想:回去之後更要加倍小心,不能露出馬腳。

  他正要推門離開,差點撞上從外面衝進來的小嘍囉。

  「不好了!幫主,又著火啦!」

  「什麼!」

  杜五一把推開那用布把臉裹住的嘍囉,大步闖入夜風之中。

  只見遠處火光沖天,無數嘍囉提著水桶往火光處奔跑,還有人扯著嗓子在當中指揮。

  「快快快,在東邊!快點!」

  「再拿水來,水缸空了!」

  周實站在杜五身邊,心裡思緒紛雜。

  什麼情況,又來?

  自己好不容易讓兩幫言和,居然又有人放火?難道又是白條幫……

  不對。周實咬了下嘴唇,白條幫有李應觀管著,而且經過上回官府的嚴打,再招惹青龍幫對他們沒好處……

  江安!

  那傢伙下落不明,而且上次放火極有可能是他一人所為,這次恐怕也是他!

  完了,我白忙活一場……

  「江安……」杜五喃喃念道,把手指攥得咔咔響。

  「幫主!幫主!」

  一個灰頭土臉的小嘍囉跑過來報告:「幫主,失火的地方,有人在襲擊弟兄們!」

  「誰!」杜五厲聲喝道,「給我拿下他!」

  「不行啊,他十分厲害,弟兄們打不過……」

  「阿龍阿虎呢?」

  「龍哥已經被放倒了,虎哥還沒到……」

  周實立刻發話:「帶我去!」

  小嘍囉愣了一下,看向杜五。

  而杜五則在看周實,道:「帶周掌柜去!」

  「是,掌柜的,這邊……」

  周實跟著那小嘍囉一路飛奔,超過了扛著水頭去救火的隊伍。

  風向改變,煙塵飄來,嗆得周實連連咳嗽。他只好向帶路的嘍囉一樣將衣服脫下,把口鼻遮住,這才繼續前進。

  「就在那兒!看!」

  周實看見了。火光最盛處,一個人影正在與一擁而上的青龍幫人打鬥。在他身旁,水桶散了一地,顯然是在阻撓救火的隊伍!

  由於背光,周實看不清他的臉,但就身形來說,和江安頗有些相似!

  「把那傢伙拿下!不然水運不過去!」救火隊伍中的一人喊道。

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  「住手!」周實大喝道,撥開人群就向那人奔去。

  不管怎麼說,不能耽誤救火!

  那人見周實來得凶,立刻推開正在交手的幾人,掄起拳頭就向他打來。

  拳腳相交,距離拉近,位置互換,周實也看清了那人的面目。

  不是薛安。

  是一個面色鐵青,雙目泛白的中年人。

  這是……

  行屍!

  阻攔救火隊伍的不是江安,是行屍啊!

  周實心中大駭,連忙後撤幾步。那行屍卻不依不饒地追擊,要趁虛而入。

  就在此時,一個身影像一堵牆一樣橫在他和行屍中間,擋住了對方的進攻。

  沒等他緩過神來,就聽見周圍的嘍囉歡呼道:「虎哥!虎哥來了!」

  而最先映入周實眼帘的也確實是一個下山虎紋身。是青龍幫最厲害的打手,阿虎!

  阿虎摩拳擦掌,喝道:「小子,你今天可是栽了!看拳!」

  「慢!」周實忙出聲提醒,他對阿虎的實力心知肚明,根本敵不過行屍啊!

  果然,阿虎和行屍鬥了不過十回合就挨了好幾下,敗下陣來。

  直到此時,他還沒察覺對手的異常,只覺得這傢伙好厲害,要不是自己一身橫練的功夫,早就被打出內傷了。

  「弟兄們一起上,把他壓住!」阿虎喝道。

  周實頭疼無比,打不過就上人海戰術,這就是幫派的作風……可對不知痛的行屍沒有用啊!

  突然,為他領路的小嘍囉快步上前,搶先與行屍交了手。一人一屍打了幾下,小嘍囉居然一記頂心肘將它頂飛出去!

  周實目瞪口呆,只見那小嘍囉吧蒙面的衣服解開,喝道:「快去救火!快!」

  青龍幫眾人反應過來,繞開正在與行屍激戰的他,挑著水桶向火場趕去。

  阿虎更是吃驚,我幫內什麼時候收了這等高手?

  周實愣了一下,趕緊去給那小嘍囉助陣,二人合力將行屍逼離其他人的行進路線,為救火打開通道。

  「你怎麼在這兒?」

  「小嘍囉」微微一笑,說:「周掌柜好身手,也好眼力。」

  在他方才解下蒙面,露出真容時,周實大吃一驚,這傢伙不是旁人,正是江安!

  白條幫幫主神龍不見首尾,青龍幫的人認不出他,但周實可看得清楚!

  「別管了,先打退它再說!」江安說著,繼續與行屍斗在一起。

  行屍怎麼可能架得住兩名高手的合圍,很快就挨了周實一記壓制威力的開碑手,癱在地上。

  「這傢伙不是活人啊。」江安邊喘氣邊說。

  「這火不是你放的?」周實不給他喘息的機會,直擊要害地問道。

  「怎麼可能?」江安正色道,「就算我和青龍幫有仇,也不會燒民房啊!」

  民房?

  「燒的是民房?」周實趕忙回頭看,發現雖然火光沖天,但火場確確實實離得遠,並不在碼頭的範圍內!

  「對啊,我是看見民房著火才來的,否則……」

  壞了!

  是陷阱!