周實原本只想借個十兩銀子給豐德樓應急，誰知道成有義表現出驚人的大方，一拿就是一錠二十多兩的大銀子。
「成掌柜，你這是做什麼？」
「不要推辭，我兒的性命豈止這麼多錢？你拿去用便是。」
周實心裡明白，那一錠大銀子平日裡根本用不上，明顯是成有義家裡壓箱底的救命錢，自己怎麼好意思拿？最後還是請他收拾了一包碎銀子，又花了些工夫說服他收下欠條。
「本來就是我們豐德樓欠了醬行的錢，哪有欠上加欠的道理？」
成有義握著周實的手，憋了半天說不出話。
「大恩不言謝，周掌柜，您以後有用得上我的地方，儘管言語。」
他把周實送出巷子，目送周實離開。
「這成有義，這種時候不是挺『有義』的嗎，平時那麼尖酸刻薄幹什麼……不過生意場上不容良，他也是被敲打成這模樣的。」
周實搖搖頭，心想小四和鐵算盤給的獎勵都在等著我呢，趕緊加快腳步。
剛拐過一個彎，一面牆堵住了他的去路。
奇怪，走錯了？來時明明走的是這條路啊？
他想轉身，卻發現腳下仿佛生了根一樣，動彈不得！
「不好！」
他連忙去摸鐵算盤，卻感到肩頭一涼，脖子被什麼堅硬的東西抵住了。
「別動，否則讓你腦袋搬家！」
一個低沉的聲音在身後威脅道。
周實咬咬牙，這是著了道了！
「我問什麼，你說什麼，不許有假！我問你，你從哪兒來？」
江都周邊口音，男性，年齡在三十歲以上，不一定是沖我來的……周實只能分析出這些信息。
「我剛從一個掌柜的家裡出來。」
「哪個掌柜，說清楚了！」
脖子上的涼意更重了，周實不想給成掌柜帶來危險，只能應付道：
「不知道，他沒告訴過我。」
「哼，別想耍花招！他找你做什麼？」
「他家有人沾了不乾淨的東西，我去給他看看。」
「驅走了？」
「對。」
「怎麼做到的，從實招來！」
周實的大腦轉得要冒煙了，既不能交代出鐵算盤的事，又不能讓對方起疑……
「用陰火，可以燒死怨靈。」
聲音停頓了一會兒，像是在思考真假。
突然，一股力道來搶周實手裡的鐵算盤，但他像抓住救命稻草一樣死死卡住算盤，讓對方沒有得逞。
「咳咳，走馬黃泉路。」
周實一驚，回想起莫老說過的口訣。
「川流奈何橋。」
他突然感到身體一輕，肩膀上的壓力也消失了。
「沒事了，轉過來吧。」
周實轉過身去，看到了一個農民打扮的中年男子。雖然太陽已經下山，但他頭上還戴著一頂草帽。
「莫非你也是……」周實保持警覺，沒有繼續往下說。
漢子也不說話，只是指著周實手上的鐵算盤，道：
「你就是莫老請的大掌柜？」
「你知道莫老？」
「那當然，他可是我們這一行響噹噹的人物……」漢子冷冰冰地說道，「我叫阮魂雄，就是我給莫老報的信。」
周實一驚，道：「是關於毒師的？」
「不錯。」
阮魂雄……周實連忙報上自己的名字。
「阮前輩，請問你剛才是……」
「我收到消息，說江都成家有人被上身了，所以收拾傢伙急急忙忙地趕來，在這宅子周圍布下符籙鎮邪，結果一抬頭，宅子裡是陰火沖天……」
周實的心一沉，心說壞了，自己戧行了！
「我從中午忙活到天黑，結果被人捷足先登……我看你從宅子裡出來，不知道你是個熱心的陰門中人還是練邪術的妖人，只好出此下策，先把你截住，問明身份。沒想到你是同行，多有得罪，莫怪。」
我說那怨靈怎麼這麼脆，原來是已經有人設陣削弱過了，所以我才能順利地將它祓除……
周實尷尬地笑道：「沒事，沒事。阮前輩千里迢迢地趕來救人，晚輩佩服。」
他自覺理虧，實在不好意思指責對方扮演劫匪嚇唬自己。
「拿錢辦事而已，可惜了那三百兩銀子。」
原來是你啊！
那個獅子大開口的驅邪人！
阮魂雄似乎察覺到了周實微妙的心理活動，從衣兜里拿出一卷繩子，讓它自然垂落，道：
「這根鎮陰索，要用在山陰長成的麻編成，在黑狗血里浸泡一個月，又在太陽下暴曬三年，期間用鐵杵反覆敲打，才具有傷及怨靈的能力。光這東西就值一百兩。再加上我在宅子周圍布下的好幾打符紙，從中午忙活到天黑……」
「前輩不要說了，晚輩佩服！」周實賠著笑臉道，「您在信中寫的毒師，能不能展開說說？」
「一時半會兒說不完，咱們明天約定個時間碰頭，到時再說。」
「好，那我就陪……請前輩吃晚飯，就在郁青街的豐德樓，你認著招牌來就能找到，我等著您。」
周實突然被一陣風迷了眼睛，再睜開眼時，只有空蕩蕩的街道，一輪明月初升。
這阮前輩真是個冷如冰霜的傢伙……不過也不怪人家，自己張羅了半天，結果被人截胡，一點好處沒有不說，連本都折進去了……
周實加快腳步，捂著一包碎銀子向豐德樓趕。
劉小四提著燈籠，就候在豐德樓門口。一見掌柜回來，他連忙迎上前：
「掌柜的，錢有了嗎？」
周實把銀子交給小四，精疲力盡地說：「拿著，明天出去買點肉、菜，不要多，只要把豐德樓幾個招牌菜備齊就行。」
小夥計晃了晃這包銀子，說：「這銀子……」
「成掌柜借的，記得讓老趙記在帳上，儘早一塊還上。」
劉小四無比驚訝。掌柜走得匆忙，他和帳房老趙就在合計，這掌柜的去醬行借錢？咱們上個月的錢還沒還上呢！而且這成有義前腳帶著一幫砸場子的債主才走，咱們的周掌柜就要去借錢？這不是找罵嗎？
結果，這錢還真借來了！
他心裡是一肚子不明白，但看掌柜疲憊的樣子，又不好多問，連忙將掌柜引到提前準備好的房間。
送走劉小四，周實環顧四周，發現這就是周大掌柜以前住的房間，連室內陳設的位置都沒變過。
他把門閂上，在床上躺了一會兒，對著天花板直喘粗氣，不住地犯噁心。
「是用的陰器太多了，還是那怨靈太厲害？也可能是最後火燒怨靈處理得不當，對身體的損耗太大……以後必須節制點。」
他這才驚訝地發現，過去幾天天天熬夜，現在自己居然毫無睡意。
「唉，先看看鐵算盤給的獎勵吧。」
他轉動一顆算珠，手上多了一本紙張泛黃的線裝書——碑手。
翻開第一頁，上面寫道：
「碑手第一式——開碑手！」