夜色籠罩下的碼頭,周實找到了阮魂雄和于衡。
「周掌柜!你拿的是什麼?」
周實擺擺手,示意稍後再解釋。
三人碰頭後,在周實的帶領下走到泊位,遇到了早就等候在此的青龍幫嘍囉。
「幾位,等候多時了。付先生讓我帶你們上船。」
「不是要上船嗎,為什麼往那邊走?」于衡指了指身後的泊位。
「撈屍船哪能停在這裡,我們到野外上船。」周實解釋道。
沿著江灘走了片刻,一個身影出現在月色之下,正是付於江。
「小人告退。」嘍囉把人送到就走了,三人則與付於江見了面,周實為他一一介紹這次討伐的夥伴。
「沒想到連埋屍人都加入進來了。不過這江上的屍體我可不能讓給你啊。」付於江不合時宜地打趣道。
「付先生,你的船……」直到走進船邊,周實才發現異常。
付於江的撈屍船是四四方方的棺材型,只有這樣的形狀才能積累陰氣,讓江中飄蕩的屍體安定下來。
可是這回停在江邊的撈屍船不是一艘,而是五艘!在大「棺材船」後,還跟著四艘小「棺材船」,中間用繩索相連。
「我也做了些準備。」付於江介紹道,「這是我們撈屍人的陣法,四棺攔江陣。到時候須娘娘一出現,我就把繩索斷開,讓四個棺材漂向四個方位。只要須娘娘在這個陣中,簡直就是任我們宰割。」
于衡和阮魂雄連連稱讚,就算在一行之中,陣法也只能傳給少數幾人,或者說只有行中精英才能領悟陣法的奧妙。付於江能搬出這四棺攔江陣,可見他的厲害。
「我可是把壓箱底的寶貝都拿出來啦,這回有我護航,保證……」
「於先生,打斷一下。」周實說道,「這四個棺材船好像不能搭人吧,那須娘娘只要瞄準有人的船,那我們不是很危險?」
「這……倒是。」付於江冷靜下來,「反正我們要和她正面交手,她衝上來也省得我們去追了。」
「所以我準備了這個。」
周實把懷裡的東西拿出來,輕輕打開,變成了一個紙紮的人偶。
「紙人?」
「這是巫門中的道具,能散發出和人一樣的陽氣,在妖物眼中與我們無異。」周實慢慢地把幾個被摺疊壓扁的紙人展開,說,「這些則是加強了陽氣的人偶,把他們放在小棺材船里,須娘娘就分不清我們到底在哪條船上,還能引她出來。」
付於江接過紙人的瞬間產生了幻覺,好像手臂上傳來溫度和重量,如同抱著真人一般。但細看時,發現這紙人只有半人高,也沒有廟裡賣的那種顏色鮮艷,只在面部點了一點硃砂。
但就是這點硃砂,居然好像能射出目光!
「好東西!」阮魂雄贊道。
「這是莫老準備的。很遺憾,他不方便涉水,只能用此物助我們一臂之力。」周實解釋道。
「無妨,只憑我們幾個,和那妖精斗也足夠了。上船,出發!」
四個大漢站在付於江的撈屍船,稍微有些擠,但船身卻十分穩當。
「好穩啊!就像站在平地上一樣!」阮魂雄驚嘆道,他在四人中塊頭最大,第一個上船,卻發現船身沒有一絲一毫的晃動,這反而讓他有些不適應了。
「這可是我的撈屍船,保你們如履平地!」付於江說著,把手中的十八節羅漢竹一撐,撈屍船立刻竄了出去,拖著「尾巴」疾馳在夜色下的大江之上。
江風拂面,讓眾人不禁打了個冷戰。考慮到可能要下水,他們都沒穿厚重的衣服,防止進水後成為累贅。
「哎呀,要是有你這船,我何苦於被困在江都城裡!」于衡立在船頭感嘆道。
「對啊,為什麼不走水路出城?」周實問他。
「我也想過,可是根本行不通。碼頭上官府的人頗多,尤其是上個月,衙役簡直比船夫都多,我哪敢來這裡找船,況且我也拿不出船錢……要是游吧,上游下游都是綿延百里的群山,死路一條。唉,我怎麼落到這無家可歸的田地……」
「那你應該早來找我啊,我經常搭救無家可歸的屍體!」
于衡一時語塞。
阮魂雄出來打圓場:「付先生,我們這麼多人,又是上水,你撐船可累?要不我們輪換著來?」
「哈哈,不用不用。那泡水的屍體吸足了水,可比你們重多了。」
「……」阮魂雄也沉默了。
「但別說是四具,就是八具,我照樣把船撐得像飛一樣。這回是你們初來乍到,我不敢使勁,要是你們以後有機會再上我的船,我帶你們體驗一把乘奔御風的感覺!哈哈哈……」
付於江豪爽的笑聲和尷尬的氣氛一同在江面上蔓延開來。
周實在心裡暗道:這傢伙已經不是不會說話這麼簡單了,簡直是出口成咒。不知是不是在江上往來,沒有人陪伴的緣故,他還特別愛說……
他們一路逆流而上,航行了大約一個時辰。期間明月高升,然後鑽進了雲層里。
無月之夜……不好看清啊。周實盤算道。
要不要拿火摺子出來?不行,陰火太顯眼,須娘娘一眼就能看出哪條船有人,太危險了。
「就在前面了。」一路有說有笑的付於江也嚴肅了起來,「我要慢慢地划過去,等須娘娘出現後,我們一起上,有什麼招使什麼招,她吃痛後肯定往水裡鑽。到時候,四棺攔江陣才能發揮作用。」
他在十八節羅漢竹上使勁,將船速放低,讓周實去把小棺材船挨個解開。
周實小心地跳到小棺材船上,將紙人放好,看著它們慢慢飄遠,融入黑暗之中。
他凝神望氣,看見江上陰氣飄蕩,但並不濃重,無法判斷須娘娘在何處。
撈屍船畫了一個圈,將四個小棺材船散布在四個方位。它們不會順流漂走,只會固定在遠處,等待著大陣啟動。
「我這棺材船大江不能收,所以不可能翻船沉沒。如果有人落水,趕緊往船這邊游。」付於江叮囑道。
現在要做的,就是等待。
四個人背靠背面向四個方位,保持警惕。
江風吹來,凍得人直打哆嗦。
靜到能聽見浪拍打船底的聲音。
「撲通——嘩——」
「誰落水了?快上來!」付於江喊道。
須娘娘隨時可能現身,周實正對著落水聲傳來的方向,趕緊把手伸出船舷,摸到了一隻大手——
「誰落水了?」于衡的聲音從背後傳來,「這不是都在嗎?」
——那隻手,冰冷,光滑,一把將周實拉到水裡。
「撲通。」
「周掌柜!」
「撲通、撲通、撲通。」