第18章 首席
獵人木屋內。
陳沐窗戶縫隙死死盯著外面的白髮老頭。
看到對方好似閒庭信步，卻速度飛快的消失，陳沐這才鬆一口氣。
一抹額頭，竟出了滿頭大汗。
「老頭是殺手？」
「誰要殺我？」
「僱主死了是怎麼回事？」
「會不會是忽悠我，趁我鬆懈再來殺？」
陳沐心亂如麻。
自己老老實實練字練畫，本本分分賺著辛苦錢，竟然有人要殺自己？！
世道艱難，人心險惡！
「必須儘快掌握力量！」
白髮老者身影已徹底消失。
陳沐把混合數種毒蛇毒液的水囊綁在腰間。
整理好衣袖內石灰粉。
右手攥緊數十稜角尖銳的碎石子。
後腰別好開山柴刀。
陳沐提著處理好野兔，全力施展紅隼練形術，直奔山林一側而去。
那是和老者離開完全相反的方向。
雖然要繞遠路，但他更安心。
他絕不想和那個白髮老頭碰面。
……
一路小心翼翼。
陳沐就像驚弓之鳥，任何風吹草動都讓他心驚膽顫。
直到傍晚時分才偷偷摸摸回到青山縣家中。
「對方能找到陳家村，很可能也會找到這裡。」
「得儘快搬家！」
今天的遭遇讓陳沐極度缺乏安全感。
放好東西，匆匆吃過晚飯，陳沐也不在家休息。
抱著鋪蓋，翻牆跑到相鄰院子內。
在這住了這麼久，陳沐已打探清楚。
西面宅院內空置已久。
他決定今晚先在這裡湊活一晚。
「得想辦法把這間院子也租下來。」
「不，還是太近了點兒。」陳沐看向西側。
「這家宅院似乎也不錯。」
……
第二天陳沐就去東市牙行，把隔壁兩家宅院一起給租下來。
一年租金也就一兩銀子，陳沐如今完全支撐得起。
鎖好門，他開始不斷翻牆，把基本生活物資搬到新家。
最西側院子睡覺。
中間宅院練功。
舊房子也沒退，準備當個幌子糊弄人。
之後來了次大採購，買進大量藥材，悶頭就開始練功。
紅隼練形術配套秘藥有改善體質修復損傷的作用。
以前他一天只服用一次。
現在陳沐迫切渴望力量，一天服用兩次秘藥，配合中間適度休息，增加練功次數。
以前他每天練六七次練形術，身體就會酸軟疼痛難以為繼。
現在配合秘藥恢復，一天能練八九次。
熟練度迅速飆升。
感受著肌肉越來越結實，速度、反應越來越快，陳沐越發投入。
甚至特意減少外出畫像次數。
……
一個月後
書寫：1336/10000/二階；
圖畫：1034/10000/二階；
投擲：2465/10000/二階；
紅隼練形術：5352/10000/一階；
「快了，最多兩個月就能完成易筋。」
練形術有三層變化，易筋、易骨、易髓。
名字只是粗淺形容。
按照盛宏說法，三層變化就是人體三次突破極限，整體素質不斷蛻變增強。
每一次變化都是翻天覆地。
沒有積年累月練習休想練成。
可一旦變化完成，輕易就能超越普通人。
「要是能一直這樣修煉就好了。」陳沐皺眉。
他一個月悶頭練功，藥材、飲食消耗大增。
出門畫像次數又減少，手中儲蓄明顯縮水。
到處陶罐內所有銀兩，銅板、碎銀全都點清楚。
四十三兩……
「這個月得多給人畫幾幅像。」
加大秘藥使用量。
耗費大幅度提升。
直接從採藥人手中收購千須草確實節省大量成本。
但剩下的藥材仍然不便宜。
如果沒有更多進項，他只能再支撐一個月。
「還是窮。」
接下來日子，他適當放緩練功節奏，逐漸恢復往日畫像次數。
好在圖畫能力一直在提升，速度更快，替人畫像只需半天。
剩下半天，依舊可以用來刷熟練度。
……
這天，陳沐畫像回家。
突然發現門口站著一個消瘦中年人。
對方就站在他家門口，旁邊還跟著兩個壯漢。
那壯漢他認識，乃是嚴畫師保鏢。
要不是這兩人，他早就去找嚴畫師單聊去了。
「妙畫坊！」
「那嚴畫師又想鬧什麼么蛾子。」
「看來上次送的禮還是送輕了！」
他實在不想和這些地頭蛇有交集。
可不等他轉身離開，那一身灰衣的消瘦中年人已注意到他。
「陳公子留步！」
瞥了眼兩壯漢比他大腿還粗的胳膊，陳沐遺憾放棄了敲暈三人的念頭。
「何事。」
「我們妙畫坊東家甄老爺有請，還請和我們走一趟。」消瘦中年人笑眯眯道。
陳沐又瞥了一眼那兩個面無表情的壯漢。
他知道自己沒有選擇。
「稍等，我收拾一下。」陳沐拱手道。
「請儘快。甄老爺不喜歡等人。」中年人笑眯眯道。
陳沐在三人注視下打開大門。
剛想關門，門卻被一個壯漢一手撐住。
「陳公子，請儘快。」消瘦中年人仍舊笑眯眯。
陳沐面無表情點頭。
走進房間內，陳沐站在房間西側窗下，透過窗戶網格孔洞內看著門口三人，默默的把兩個石灰粉包塞進袖子裡。
想了想，又把窗台上的一個小瓷瓶攥緊手心。
最後，他又抓了把石子裝進錢袋子裡。
……
安樂坊如意齋。
陳沐抬頭看著這個三層木樓。
這會兒正是晌午時分，樓內生意火爆，人流不息。
「公子請，老爺在三樓雅間。」消瘦中年人領著陳沐上樓。
如意齋占地龐大，客流如織。
一樓大堂內熱鬧不休，三樓雅間卻幽靜。
陳沐跟著消瘦中年人來到三樓。
一個富態中年人已經坐在雅間內。身後站著兩個高壯保鏢。
這就是那位甄老爺？怎麼不見嚴畫師？
「可是陳公子當面。」甄老爺笑道。
「是我。」陳沐平靜道。
「來來來，快請坐。」甄老爺一臉熱情。
「早聽說陳公子畫技驚人，一直想見你一面，今天終於見到真人了。」甄老爺恭維道。
「甄老爺謬讚。」陳沐平靜回應。
這位甄老爺不愧是生意人，長袖善舞，極其擅長聊天。
一會兒講安樂坊趣事，一會兒誇讚陳沐畫技高超。
陳沐有一搭沒一搭的應付著，心中不由鬆一口氣，應該不是鴻門宴。
「我也不拐彎抹角，我想請陳公子做我妙畫坊首席畫師。」甄老爺開門見山。
「妙畫坊負責給陳公子牽線，潤筆費我們分文不取。除此之外，還有每月十兩的月例奉上。」甄老爺一臉真誠。
讓我當首席畫師？陳沐詫異。
嚴畫師呢？
幫忙招攬生意，額外還有十兩月例，似乎挺不錯啊。
這麼好的條件，不會有詐吧？
「作為首席畫師，陳公子只需在必要的時候，替我妙畫坊作幾幅畫像就好。」甄老爺笑呵呵道。
陳沐瞭然。
自己畫技結合現代技巧，當下很難有人模仿。
妙畫坊想拿自己當招牌。
自己能安穩賺錢，對方提升影響力。
「好！我答應了。」陳沐不再猶豫。
至於嚴畫師。
真要敢鬧么蛾子，就再送他一份大禮！
之後就是一頓吃喝宴飲，直到傍晚時分，陳沐才離開安樂坊。
……
如意齋雅間內。
甄老爺依著窗戶欣賞華燈初上的安樂坊，慢悠悠的磕著瓜子：「送回去了？」
「老爺，回去了。」消瘦中年人端著一杯參茶走進來應道。
「有這位陳公子，咱們妙畫坊就穩住了。東家好手段。」消瘦中年人笑道。
甄老爺吐掉瓜子皮：「也不知道嚴老頭死哪去了。沒了這塊招牌，好多生意都給城西紅坊搶了。」
「會不會是紅坊暗害嚴老？」消瘦中年人凝重道。
「那臭娘們還真乾的出來！」甄老爺一甩瓜子皮冷聲道。
「這樣，明天找兩個好手保護好陳沐，可不能再出紕漏。」
「是。」
……
木樓窗外，一道黑影抓住房檐靜靜的掛在半空。
「原來是真想僱傭我當首席畫師啊。」陳沐鬆一口氣。
探手甩出一顆石子，打向消瘦中年人手中參茶。
「既然是真東家，可不能給毒死嘍。」
「可惜我那一瓶的濃縮蛇毒。」
旋即不理會屋內混亂，靈巧翻上屋頂。
幾個起落跳進小巷子消失不見。
(本章完)