聚賢居，遠看是酒樓，近聞也是酒樓，但走進聚賢居裡面，才知道它不僅僅是酒樓。
它還是一處市集。
裡面的空間遠比外面看起來要大得多。
左側是一個櫃檯，櫃檯後面能量波動，是一顆顆各類顏色的晶石，大的如同海碗，小的如同米粒，這是魔核！
魔族之人、魔獸都有魔核，類似於妖族的妖丹，但也有不同之處，不同之處在於妖類的妖丹是有瓶頸的，到了妖星層級，妖氣凝結始結妖丹，妖丹真正化為實體，妖類也就修到了妖王境，妖星之下是沒有妖丹的。
而魔核不同，魔核從出娘胎就存在，只是會隨著修為的增長而步步成長而已。
這櫃檯裡面擺著的魔核，能量充沛，但卻沒有魔氣，似乎只是一塊塊的能量源。
林蘇二人走近櫃檯，裡面的掌柜的鞠躬：「這位公子，可是要些魔核？上好的貨色，都是這兩個月內從關外來的，精心消除了魔性，純粹的能量源。」
兩個月內，從關外來的，精心消除魔性……
短短一句話，林蘇解讀出了一堆的信息……
他目光抬起：「怎麼賣？」
「一級魔核五分銀，二級魔核二兩銀，三級十兩，四級三十兩，五級千兩，六級萬兩，七級五萬兩！此為大致分類，同一品級之間也分上中下三等，還有各種不同的屬性，對應的價格各不相同，公子需要哪種類型的？」
魔族的修為等級，跟妖族基本相當，魔人、魔獸、魔兵、魔將、魔星、魔王、魔皇，對應人族修行人就是道根、道壇、道山、道心、道花、道果、象天法地。
七級魔核，那是魔皇之核。
「我只是問問……」林蘇道。
「那公子不妨隨意看看……」掌柜的失去了激情。
此時，外面一陣風吹來，帶著肅殺之氣，林蘇一回頭就看到了一群人，修行人！
而且修為品級都不低，最低的也是道花極致，多數是道果，領頭的一個粗豪漢子龍行虎步，身周氣流盤旋，已是象天法地境界。
那個掌柜的趕緊迎上：「齊二當家的，你從關外回來了？」
「剛剛才回！」這個粗豪漢子笑道：「田掌柜的等得急了吧？」
「那是，老漢早就盤算著，二當家的這一去兩個多月，回來該是滿載而歸……」
「哈哈！你老頭倒是對齊某有信心，這一去兩月余，關外獵的魔核其實也不多，倒是回來之後撞上了大運，斬了一頭七級魔物！」
啊？
老掌柜的大驚……
另一側喝酒的幾十名江湖漢子也大驚……
七級魔物，等同人類象天法地高手，一隻魔核價值萬兩銀，這齊老二是發了啊……
齊老二手一伸，一隻儲物袋打開，裡面是如山一般的魔核，不過，多是一二三四級的，五級魔核大概百來只，六級魔核三五顆，魔核最上方一顆紫黑色、大如魔盤的魔核，裡面的光芒亂竄，魔核上方魔氣沖天，似乎還有隱隱的嘶吼之聲。
齊老二一行人一邊交割，一邊回答了眾人的疑問……
關外獵魔，非比尋常，那是玩命的，齊老二一行人三百有餘，半數葬身關外，只有一百三十七人順利歸來，也才不過收穫到了七百餘顆魔核，其中上檔次的只有五顆六級魔核，但沒有想到，返回關內之後，他們意外發現了一個潛入人族的魔頭，此魔物非同小可，一百餘人圍攻，還是被它獵殺了三十多人，最終在齊老二的驚天一擊之下，滅殺這頭老魔。
不過，也值了，有了這一顆七級魔核，不枉這數百人兩個多月的辛勞……
林蘇目光抬起：「走吧，上二樓！」
酒樓第二層，剛剛有個讀書人上樓，這座酒樓應該跟其他的酒樓一樣，有一個約定俗成的規則，讀書人上二樓，一樓留給修行人。
果然，守在二樓門口的一個夥計，一看到他們的妝束，就微微鞠躬，將他們帶入二樓，二樓有雅座有包間，但也有大廳，此刻雅座、包間盡數客滿，大廳裡面也沒剩下幾個空位了，林蘇隨手指一指剛剛收拾好的，靠窗的一張空桌，小二就將他們帶到了桌前，轉身給他們送上茶水。
問到要用些什麼酒食，林蘇隨口說了一句：將你們店的特色菜隨便上個四五盤也就夠了。
「酒呢？」店小二眼睛微微一亮，做小二的嘛，喜歡一類客人，就是不問價格直接上特色菜的那種。
「最好的酒，上一壇！」
小二的一去，林蘇手輕輕一揮，虛空一道文道隔音壁……
但這隔音壁是單向的，他可以聽到外面的聲音，外面聽不到他們的對話……
「你看出了什麼？」瑤姑輕聲道。
「很好的策略！」
「策略？」瑤姑眉頭皺起。
「魔核只要消除魔性，就是正宗的能量源，對於修行界有很大的作用，比如吸收能量練功，比如化為陣法的能量晶石，所以，幾乎每座城市，都有妖丹、魔核的專營點，絲毫都不稀奇，但是，這裡的魔核經營與眾不同！」
「修行道上的事情我不太懂，你說清楚些……」瑤姑道。
林蘇說了……
這裡的魔核經營跟別處不一樣，體現在哪些方面？至少兩個地方，其一，別的地方收購魔核和出售魔核中間的價格差大得驚人，而這裡，價差很小！比如說這七級魔核，收購價4萬8千兩銀子，出售價五萬兩銀子，算上消除魔性的剛性支出，它幾乎是平價銷售。其二，別的地方可不會收一二級的魔核，因為這種魔核消除魔性之後，幾乎沒有什麼能量，也根本沒有利潤。所以，你在各國京城試著買一二級魔核試試，肯定買不著，因為所有店老闆都會告訴你，那種初生的魔物魔核有個屁用？
是的，的確是沒有屁用！
那麼，葬州的專賣店裡為什麼就要做這種沒屁用的事情？
「策略！」瑤姑緩緩點頭：「魔核買賣，其實不是為了賺錢，而是為了刺激這裡的修行人出關殺魔！不管老魔初魔，一概殺之有獎！」
「對！」
瑤姑長長吐口氣：「這就是兵家思維？」
「是！」
瑤姑道：「你的意思我懂了，當今的葬州，兵家其實無處不在，有可能早已深入朝堂，遍布民間，昔日的兵家，以聖地為家，而今的兵家，無處不可為家。」
「牧野山莊，千年來出過數十位帝師，出過十餘位宰相，從這裡走出去的進士大儒更是多達七百餘人，如果每個從這裡走出去的人，身上都帶著兵家烙印的話，葬州，其實已經是兵家的國度。」
瑤姑道：「如果這算是涅槃重生的話，該是一種另類的涅槃。」
「但也是一種不得已的涅槃。」
三重天之上，兵聖蒙難。
聖殿之上，兵宮除名。
蒼穹之下，兵家滅亡。
在這種情況下，一般的聖道早該滅了，但兵家豈是尋常？他硬是走出了一條不同的路。
你聖殿除我之名，我就自消我名。
你不給我進士大儒的名額，葬州是一個正宗的人類國度，你能不給這個國度進士名額？只要你給，我兵家的人，上沙場可為帥，入朝堂可為相，這個國度也就慢慢變成了我的國度！你瞧我再不爽，你也得乖乖地給我進士名額，看著我一點點重新壯大！
魔人滅我之家，我就以葬州為家，建立一套殺魔機制，讓整個葬州、乃至全天下的修行人都來殺你魔人，管你是凌天蓋地的一代魔尊，還是剛剛出世的魔嬰，一概明碼標價，殺無赦！
這就是兵家的絕地重生之術。
這是無奈之舉，這是不得已之舉，但這卻也是標準的兵家思維。
小二的過來了……
菜上了桌，小二的熱情介紹，這是鱗魔之心，這是魔血湯，這是七葉魔花，這是……
林蘇和瑤姑面面相覷，都有幾分自己格局是不是小了點的感觸，如果……只是如果，如果這一切都是兵家定下的調子的話，那也太狠了些，這不僅僅是殺魔啊，這是要將魔族挫骨揚灰啊，連它們的血肉都不放過，連生長在那邊的草木都不放過。
幸好店小二的看出了他們的疑慮，給他們作解釋，這些都是魔獸血肉，可不是魔人，魔人雖然該死，但我們是人族，不干吃人的勾當，只吃魔獸，不吃魔人。
這就對了嘛，林蘇和瑤姑端起筷子，品了菜餚，挺鮮美的嘛……
酒，哦，對了，還有酒！
酒是伏魔酒，名稱甚是響亮，但林蘇一口酒下去，腮幫子鼓老高，費了老大勁才吞下去。
眼淚都快出來了。
你這伏的不是魔，你這伏的是我啊，酸成這幅模樣，渾成這幅模樣……
小二的站在旁邊還敢問：「公子，此酒如何？」
林蘇吸口氣：「這就是貴店最好的酒？」
「那是自然！」店小二昂起頭。
林蘇好無奈：「有沒有來自遙遠東方的白雲邊？」
店小二地道：「遙遠東方聽聞只喝葡萄酒，那種低烈度的酒，娘門才喝！」
你娘門！
你全家都是娘門！
林蘇內心破口大罵……
小二的瞅著林蘇，目光無意中接觸到瑤姑，這小子一下子意識到犯錯了，我這明顯貶低娘門的話對著一個標準的娘門說出口，也太失禮了，趕緊道歉：「不好意思姑娘，小人失言了，我這話決計不是說姑娘的，姑娘長得一點都不象娘門……」 我靠！
林蘇心頭一跳，你這張破嘴能不能不開口？
得罪我沒什麼，我也不跟你計較，你沒來由地惹她？不怕她一剪刀給你來個一剪沒？
但瑤姑坐在那裡，清淡如月的，何曾有過半分惱怒的模樣？
林蘇內心給她點了個大大的贊……
所謂妻賢夫禍少……哦，不是！應該是：成熟知性的女人，才是出門遠行的標配啊……
他鬆了口氣：「小二哥，這牧野山莊聽聞明天要辦大事，你可知是何事？」
口無遮攔的人也有口無遮攔的好處，那就是不管說得說不得，這位小二哥是有話就直說……
牧野山莊明天要招親！
它已經向全天下發出了貴賓令牌，公子爺你沒見到這層樓幾乎爆滿嗎？那都是從天南海北過來的文道俊傑，都想著跟山莊嫡小姐成親呢。
招親？
林蘇心頭微微一跳：「這位嫡小姐很了不起嗎？我看來的人可著實不少……」
「公子瞧你說的，這位待嫁的姜四小姐，那是整個葬州的一代傳奇，據說擁有特種血脈，修為凌天蓋地，更關鍵的是，風聲都已經傳出去了，她的嫁妝，將是一件聖寶！……哦，那邊又來了一位公子，小人去接待下……」
小二的急匆匆地走向樓梯口，一個瀟灑的讀書人飄然而入，此人相貌俊逸，手中一把摺扇，邁著六親不認的步伐，他臉上，蕩漾著幾許笑容……
林蘇目光收回，落在瑤姑臉上：「牧野山莊嫡女招親，竟然全天下發公告？」
瑤姑道：「這不稀奇吧？當世大勢力誰沒有聯姻？通過聯姻跟其他大勢力進行聯合，比比皆是。」
「通過聯姻實現大勢力間的捆綁的確是常態，但是，一般的大勢力進行聯姻，往往是定向的，吸引年輕人進行角逐的開放式招親，不是大勢力間聯姻的固有思路。」
瑤姑心頭一動，是啊……
當今世界，每個家族都不容易，即便是瑤姑所在的農聖聖家，也有與大青國皇家聯姻的歷史，聯姻，一直是兩大勢力進行捆綁的最直接手段，因其方便、快捷而流行於世，這個一點都不稀奇。
但是，他也說得對，一般的聯姻是定向的，看重的是對方家勢，並不看重對方個人能力。
而開放式招親，恰恰相反，忽略掉對方家勢，只看重招親者本人的能力。
牧野山莊面對整個葬州公開為嫡女招親，並不是聯姻。
至少，不是一般意義上的聯姻。
瑤姑一瞬間想明白這一點：「身在大勢力之中的女人，沒有幾個能夠自己選擇自己的歸宿，這位嫡女能夠跨出聯姻的固有套路，擇優選擇夫婿，看來有幾分特立獨行……哎，你可有些想法？」
林蘇白她一眼：「能有什麼想法？」
瑤姑輕輕一笑：「擇優選擇啊，蘇三公子！你如果一上，她這一擇優，你覺得會是何種結果？」
林蘇撫額：「我記得你前期才剛剛教訓過我，少惹些女人。」
「此一時彼一時也！」瑤姑道：「衝著她嫁妝的份上，我覺得你不妨破此一例。」
「嫁妝？」林蘇微微一怔。
「沒聽小二的說嗎？」瑤姑眼中浮現一層神秘的意味：「她的嫁妝是一件聖寶！聖寶這東西任何一個家族都不會太多，而兵家，據我所知，真正名揚於世的聖寶只有一樣：周天鏡！」
林蘇霍然抬頭……
「周天鏡是我們此行的目標，而且我突然發現這東西不僅僅是你有用，魔族如果拿到手中，用處更大！」瑤姑道：「周天鏡鎖定諸天萬物，魔道月影，但凡鎖定就是絕殺，二者乃是絕配！而牧野山莊突然玩這一曲，來個嫡女招親擇優錄取，你能確定最終的優勝者，不會跟魔族有染？」
林蘇眉頭一下子鎖死……
不管他是不是故作姿態，瑤姑說的這段話，都是震動人心的。
牧野山莊已經明確會用聖寶作為嫡女嫁妝。
瑤姑說得對，任何一個勢力，聖寶都不多，而兵家，傳聞於世的聖寶就是周天鏡。
周天鏡是他們此行的目標，事關魔道月影。
而周天鏡對於魔族而言，作用更大。
魔族絕命榜上羅列了人族無數俊傑，包括他林蘇在內。
他們沒能殺掉林蘇，根本原因是一直都沒辦法鎖定，兩次魔引上身，林蘇都破掉了，這就是破除他們的鎖定。
如果他們手上擁有能在茫茫人海中精確鎖定的周天鏡呢？
那周天鏡就是加強版的魔引定位！
到那個時候，就不是將一根魔引放到林蘇身上的事了，而是只要得到林蘇一根毛髮、一件隨身物品，就可以遠距離弄死他！
林蘇還能防？
怎麼防？
他親筆寫的詩稿，可以成為他的絞索，他留下的毛髮，可以成為絞索，他跟女人睡個覺，流的那個啥都可以成為絞索，那他完全是防不勝防！
他如此，其他人又如何？
到那個時候，只怕魔族絕命榜上的人，一個都跑不掉！
是的，周天鏡這件逆天神器目前不在魔族手中，有可能在牧野山莊手中。
牧野山莊基本可以確定是兵家的人。
兵家的人對魔族的恨是刻在骨子裡的，他們的寶器理所當然不會給魔族，但是，世間事哪有什麼理所當然？
如果周天鏡是嫁妝，將來就是這位嫡女掌控。
這酒樓里的某位賢才娶了嫡女，周天鏡間接也是他在掌控。
你即便可以相信兵家嫡女是有原則有底線的，你還能相信這位娶嫡女的人一定有原則底線？
需要知道葬州這鬼地方魚龍混雜。
魔族一直都在滲透。
任何一個勢力出問題都是有可能。
更何況，牧野山莊事先拋出這麼一大塊香餌，魔族或者跟魔族有染的那些勢力能不動心？
搞不好，這些招親者中，就有魔族量身定製的某顆棋子！
一旦魔族為這次招親量身定製，那此人一定出類拔萃！
你絕對不要去懷疑魔族的手段！
他們打算做的事情，絕對已經方方面面設計周全，他們選擇的這顆棋子，一定非同凡響，等閒人擋不住他們的鋒芒。
到達葬州的第一天。
林蘇與瑤姑剛剛入駐牧野山莊的邊緣，突然之間跳出的一則消息，經過一番解讀，一番思考，林蘇竟然有了踏入激烈戰場的感覺。
「是不是突然有了危機感？」瑤姑道。
林蘇輕輕一笑：「也不是，是突然有了幾分興趣……現在就剩下一件事情了，嫡女招親，令牌才能入，我們有沒有機會弄到一枚令牌！」
說話間，剛剛接待過他們的那個小二已經迎上了剛剛上樓的那個年輕文士。
「這位公子，一位麼？」
年輕公子微笑，手一伸，一把摺扇出現在他的掌中，扇頭朝上，笑眯眯地看著小二。
小二目光四顧，桌子全滿了：「抱歉公子，二樓客滿，不如委屈下公子移駕……」
那個公子一步踏出，到了靠近左邊窗戶的一桌旁邊：「兩位兄台，可是前來參加牧野招親的？」
那張桌子，兩個年輕文人，一著紫衣，一著白衣，風華絕代，似乎還精心收拾過妝容，此刻同時抬頭：「正是，閣下是……」
「小生諸葛清風，南州人士，也是前來參加牧野招親的，奈何身無令牌，入門不得，聽聞此樓之中所住之俊傑，盡皆身有令牌，是故想來求購一面……」
周邊幾桌人全都笑了，諸葛清風面前的二人自然也笑了：「兄台以為前來招親之人，是缺你幾兩銀子的那種人否？求購令牌，笑煞旁人也！」
諸葛清風輕輕抓頭：「兄台此言差矣，世間之物盡皆有價，幾兩銀子求購令牌誠然笑談，百兩卻又如何？百兩不夠，千兩卻又如何？千兩不夠，萬兩卻又如何？需要知道，此令牌一發八十餘面，最終優勝者只有一人，各位千萬里而來，最終八十取一也，所思所想，十九不成，何不拿此縹緲之望，換取萬兩真金白銀？」
此言一出，酒樓里眾人齊齊一震……
不管他們自己賣不賣令牌，但他們都必須承認這人說的話有道理。
世間之物，盡皆有價！
價格到位，所有原則儘是浮雲！
而且他們進入聚賢居，也第一時間打聽過競爭對手的信息，打聽得的信息越多，他們的信心也就越低。
他們在自己的家族個個人傑，但不出門不知道天下間有這麼多的俊傑啊，這麼多的俊傑當場，有詩詞名家，有文道大家，有久負盛名的傳奇天才，甚至有皇家皇子……
很多人都有一種成為炮灰的感覺。
在這種情況下，將這面令牌高價賣掉，豈不落個實惠？
只是，家族的榮耀，身為文人的風骨，這麼幹有些許心理障礙……
諸葛清風面前的一位文人眉頭皺起：「諸葛兄萬兩白銀換令牌，誠然豪氣也！奈何我向遠歌並不缺錢，諸葛兄還需另尋貨主！」
直接拒了！
這一拒，高風亮節！
諸葛清風笑了：「原來是南台向大儒，果然是不缺錢之人，聽聞向大儒昔日一場豪賭贏得麗珠山莊，今日敢與小弟也賭上一場麼？」