半月之後，終迎來了那萬眾矚目的放榜之日。

  這一日裡，赤狐未有去觀放榜。

  赤狐站在百米開外的酒店二樓，他輕而易舉地瞧見了金榜之上那幾個龍飛鳳舞的大字：

  第一甲賜進士及第，緊隨其後的，便是那顯赫的名字——周啟光。

  面對這令無數人艷羨的榮耀，赤狐只是淡淡地勾起了嘴角，一抹不易察覺的微笑掠過他的臉龐。

  隨後，他便從容不迫地將目光從金榜上緩緩挪開。

  緊接著，赤狐輕輕拉下了身旁的窗簾，仿佛是要將外界的喧囂與自己隔絕開來。

  他轉身，與這些才結識不久的達官顯貴們熱切地交談起來，言談舉止間盡顯從容與自信。

  並未過多久，一陣急促的馬蹄聲便打破了這份寧靜。

  只見一名小吏策馬奔來，他一邊奮力奔跑，一邊高聲呼喊：

  「中了，中了！哪位是周啟光老爺？」

  聽聞這一聲響，赤狐依然坐在席前，神色如常，寵辱不驚。

  他的表情仿佛是在告訴眾人，這一切早在他的預料之中。

  而其他同桌之人，卻盡皆露出驚訝之色，紛紛起身下樓，

  主動將那位報喜的小吏迎了上來，場面一時之間熱鬧非凡。

  赤狐遵循著既定的傳統規矩，慷慨地從袖中取出一枚沉甸甸的銀元寶，作為對小吏報喜的賞賜。

  隨後，在周圍眾人的熱烈擁護和歡呼聲中，赤狐換上了小吏特意帶來的大紅色狀元服。

  這身華麗的衣裳，如同火焰般熾熱，映襯得他更加英氣逼人。

  周啟光本就身材高大，像貌英俊非凡，如今經過這一番簡單的裝扮，更是顯得氣度不凡。

  在眾人的簇擁下，赤狐緩緩走下樓梯，然後輕盈地騎上了小吏特意為他送來的高頭大馬。

  這是一匹雄壯的駿馬，毛髮油亮，四蹄穩健。

  按照往年的規矩，金榜題名之後，新科狀元需要跨馬遊街。

  此時的赤狐，心中充滿了無比的興奮。

  他能夠清晰地感受到，不僅僅是親朋好友，

  就連那些簇擁在街道兩旁的平民百姓，也都開始給他提供起了微弱的心念。

  他的嘴角不經意間微微上揚，勾勒出一抹隱約的笑意。

  「姐姐啊，你終究還是因為見識太過淺薄，才會如此固執地將自己這一身神通繫於一人之身。

  你若是能多讀些書，便能領悟到，一個人的心力，縱然再強大，也終究難以與天下人相抗衡！

  待到今年我衣錦還鄉之時，我定會讓你親眼見證……

  考取功名，才是青丘狐族最為適合的修行之道！」

  赤狐心中涌動著難以言喻的激動，他能清晰地感覺到，自己的第七條尾巴即將在這幾日裡誕生。

  這份預感讓他堅信，用不了太久的時間，他的九條尾巴就將全部齊全，

  到那時，他便能正式超越白狐，成就九尾！

  正當赤狐沉浸在美好的憧憬中時，忽然之間，他策馬緩行的身影被一人高聲叫住：「周啟光！」

  一旁的小吏連忙湊近赤狐，低聲提醒道：

  「來人是如今的京兆府尹，賈湖大人，他可是十二年前的狀元郎！」

  赤狐一聽那威嚴的聲音，連忙從馬背上躍下，隨即轉身，朝著來人恭敬地行了一禮。

  那賈湖雖然看似年輕，但眉目之間卻透露出一種歷經滄桑的沉穩，威嚴之色自然而然地流露出來。

  赤狐抱拳行禮，語氣中帶著一絲恭敬與疑惑：「不知道府尹大人找在下，究竟有何要事相商？」

  賈湖聞言，親切地拍了拍赤狐的肩膀，語氣間充滿了感慨：

  「想當初，我也是同你一般，春風得意馬蹄疾，一朝看盡長安花啊……」

  說到這裡，他突然貼近到赤狐的耳朵旁邊，聲音壓得極低，

  「啟光啊！」

  「你也是青丘狐族的一員吧？」

  這句話如同晴天霹靂，讓赤狐心神震顫不已。

  這百多年來，他見過無數的道士和尚，有的濫竽充數，有的修為深厚，

  但即便是皇宮內的那些修士，都未曾認出他的本體身份。

  如今，自己的身份竟然被一個初見之人如此輕易地叫穿，這讓他如何能不心驚膽跳？

  賈湖似乎是看穿了赤狐的緊張與色變，淡然一笑，再次在赤狐耳邊輕聲言道：

  「莫慌莫慌，我和你乃是同類，皆是青丘狐族。你我相遇，實乃緣分使然。」

  赤狐聽聞此言，眼神中的疑惑漸漸散去：「原來是前輩麼……難怪能一眼看出我的身份。」

  賈湖再度拍了拍赤狐的肩：「你且先行，來日再聚！」

  一邊亦是傳音給赤狐道：「三日之後，春風酒樓。」

  ……

  春風酒樓，三層雅間。

  賈湖坐在那裡，似乎被某種深遠的記憶所觸動，緩緩開口道：

  「聞到你身上的味道，我就想起了三千年前，。」

  他微微眯起眼睛，仿佛穿越了時空的阻隔：

  「那個時候，我也同你一般，身上還未曾蛻去那股狐騷味。」

  赤狐坐在對面，聆聽著賈湖的講述，心中卻充滿了疑惑。

  他不懂得賈湖為何會突然提起這些，於是恭敬地言道：「還請前輩指教。」

  賈湖站起身子，緩緩走到窗前，輕輕地合上了窗戶，又拉下了帘子，將外界的喧囂隔絕在外。

  他轉過身來，目光深邃地看著赤狐，說道：「指教不敢當，不過我確實是略有心得。」

  他頓了一頓，接著說道：「你可知曉，我等青丘狐族，其實是被詛咒的一族？」

  這句話如同晴天霹靂，讓赤狐頓時大驚失色：「如何被詛咒？我為何從未察覺？」

  賈湖搖了搖頭，嘆出了一口氣：

  「你可知曉，我等青丘狐族為何與眾不同，以心念為食，而非像尋常精怪一般，飲朝露、吞服靈氣？」

  赤狐猶豫了片刻，最終還是說道：

  「因為……汲取心念的修行方式，相比起其他方法，似乎要更快一些吧……」

  他的聲音裡帶著一絲不確定。

  賈湖聞言，哈哈大笑了一聲：「果真是初出茅廬的小子，對族中的歷史還知之甚少啊。」

  「其實原因也很簡單，」賈湖緩緩說道，「那就是曾有一位青丘狐族中的先祖，不慎得罪了某位仙神。」

  「那位大神震怒之下，降下了詛咒，使得我們青丘狐族對靈氣的汲取、使用效率，僅僅只有尋常精怪的一成。」

  赤狐聞言，恍然大悟，點了點頭：「原來如此，難怪我一直覺得汲取靈氣如此困難。」

  賈湖嘆了口氣，繼續說道：「不過天無絕人之路，就在我們青丘狐族面臨絕境之時，另一位先祖則開闢出了心念之路。」

  「那位先祖堪稱是我青丘狐族中最有天賦的一位，其魅惑了那時的天子，霍亂了天下。」

  「雖說那位先祖的結局並不太好，」賈湖的語氣中帶著一絲惋惜，「但他畢竟將心念之法傳了下來，使得我們青丘狐族得以在逆境中求得生存，延續至今。」

  赤狐心中驚異萬分，他從未想過，自己這一族竟然還隱藏著如此多的秘密與往事，

  而這些，都是他從未從姐姐那裡聽聞到的。

  他不禁暗自揣測，是姐姐對此一無所知，還是她有意隱瞞，沒有告訴自己呢？

  賈湖見狀，嘴角不禁浮出一絲意味深長的笑意，他緩緩說道：

  「真是難得啊，能在這裡遇到一位同族。不知你如今對這一切有什麼想法？」

  「若是我有能力，自然會拉你一把。」

  赤狐聽後，心中雖然感激，但疑惑卻並未因此消散。他忍不住問道：「前輩這麼多年來，就一直生活在人類社會，與他們廝混在一起嗎？」

  賈湖點了點頭，肯定地回答道：「自然如此。若你非位高權重，又如何能夠輕易地得到那些心念呢？」

  說到這裡，賈湖的嘴角不禁升起一絲譏諷的笑容，他繼續說道：

  「莫非，你還真像那些先輩們一樣，只會在路上引誘那些無知的書生，然後為他們端茶倒水，伺候他們一輩子嗎？」

  赤狐聞言，瞬息間想到了姐姐，心中不禁一陣悸動。

  他緊接著提出了自己的疑惑：「可是前輩，若是遇到改朝換代，或是被迫下野的情況呢？」

  賈湖聞言，嘴角勾起一抹輕鬆的笑意，仿佛這個問題對他來說根本不足為慮：「這還不簡單麼？只需再尋找一具合適的身軀附身便是。」

  他頓了頓，語氣中帶著一絲調侃：「三條腿的蛤蟆或許難尋，但這兩條腿的人，在這茫茫人海中，還不是比比皆是，隨手可得？」

  赤狐聽後，臉上露出難以置信的神色，他瞪大了眼睛，仿佛聽到了天方夜譚：「莫非前輩這數千年以來，一直都是這樣過來的麼？」

  賈湖撫了撫下巴上的長須，笑得更加開懷：「自然如此，這對於我等來說，換個軀殼過活不過是稀鬆平常之事。」

  赤狐心中的疑惑並未因此消散，他繼續追問道：「那前輩定然是已經生出九尾已久了吧？」

  然而，出乎他意料的是，賈湖此時卻露出了一副不屑一顧的神情：

  「九尾？九尾有什麼好修的？莫非你見過什麼真正厲害的九尾狐麼？」

  赤狐被他的話勾起了好奇心，不由自主地「啊」了一聲，然後說道：「願聞其詳，前輩請賜教。」

  賈湖眼中閃過一絲光芒，開始緩緩道來：「修九尾其實也算是我青丘狐族的正統修行之道。一旦九尾修成，便可直抵陽神真君的境界，修為高深者甚至可以達到神火尊者的層次。」

  說到這裡，他話鋒一轉，語氣中透露出一絲無奈：「只是我青丘狐族戰力孱弱，若是你僅僅是一條九尾狐，那便成了其他人眼中的香餑餑，人人慾得而誅之。」

  「到了那時，你的渾身上下，無論是皮毛、內丹還是血肉，都將是修士們夢寐以求之寶。」

  赤狐聽後，心中不禁閃過一絲不祥的預感，他緊張地問道：「所以，我們化作人身就一定安全麼？」

  賈湖點了點頭，語氣中透露出一絲自信：

  「那是自然。我青丘狐族雖說戰力孱弱，但在幻術和化形之法上卻是舉世無雙。就算是一位尊者站在我面前，也休想輕易將我認出。」

  赤狐點了點頭，想要將此消息早些告訴姐姐。

  畢竟賈湖前輩所言為真的話，那麼化出九尾之後，恐怕帶來的並非是福祉，反而可能是無盡的災禍。

  賈湖見狀，又緩緩言道：「你可知曉，心念之本質究竟是何物？」

  赤狐不敢怠慢，連忙照本宣科地回答道：「九命心證有言，所謂心念，即眾生之意識。」

  賈湖聽了，滿意地點了點頭：「是也，你記得很清楚。」

  他頓了頓，繼續說道：

  「說到底，我們青丘狐族和其他的妖怪是不同的。我們能夠修成人身，擁有他心通的能力，並非是同其他妖怪那般日夜苦修。」

  「而是依賴於許許多多對你有所期待，並能夠得到滿足的人類的力量。」

  赤狐聽後，恍然大悟，點頭道：「原來如此，怪不得我那姐姐只是教我服侍郎君，看來這也是和考取功名一樣，通過滿足他人之心來修煉啊。」

  賈湖清淡一笑，搖了搖頭道：「如何能一樣？」

  「昔日我等狐族，服侍他人不過是滿足一人之心，這樣的道修來也不爽利，而且修行效率也很慢。」

  「而對你這樣的狀元郎給予厚望之人，可是整個國家！」

  「你的每一個舉動，都牽動著無數人的心，雖說你會因此受到謾罵，但得到的心念也自然將是數不勝數！」

  「而且這樣一些心念都能讓你化形，若是更多的呢……」

  「豈不是可以讓你呼風喚雨，一念事成？」

  聽到這裡，赤狐亦是心動。

  看來，自己所選擇的這條路方才是最正確的一條路了。

  賈湖看出了他的心動，便是推開了窗，一抹陽光照在了他的臉上：

  「所以這眾生意志，乃是天上仙神都需要的東西。

  「故此，我們入朝為官，即便假死脫身，你也可能被百姓們立金身。」

  「到了那個時候，吾等封侯鼎食，入宗祠，享香火，得道成仙也不過是指日可待！」

  「啟光啊……你誤打誤撞走上的，正是我青丘狐族最好的出路！」(本章完)