第46章 鄉紳理察
在一間幽暗的地下室里，因為中風而腿腳不便的鄉紳理察，坐在背光的沙發上，出神地望著籠子裡的小孩子。
那小孩子不是別人，赫然便是正在被一群人尋找著的雪莉。
此時的她嘴巴被綁了一根絲帶，手腳也被綁著，哭也哭不痛快，只能發出小獸般的嗚咽聲。
理察眯著一雙餓狼般綠油油的眼睛，一眨不眨地盯著雪莉。
眼前這個被淚水糊了滿臉的小女孩，他的管家和僕人都曾在集市上，聽到過不少關於她的事。
比如在她爸媽因為熱病死掉以後，她本來也應該被燒死，但後來卻施展巫術，飛上了天，逃離了大火。
再後來，她還對浮翠山莊的新任主人小歐文先生下了迷魂咒，使得他鬼迷心竅，竟然收留了她在古堡里。
聽說是把這小女巫當小姐般養著，最近還在托人找教養她的家庭教師。
多麼可笑的一件事啊，蒼老的理察忽然笑了起來。
他伸出手指勾了勾，一直站在他身後的老管家便心有靈犀般地走到鐵籠子前，把裡面縮在角落裡的小傢伙雪莉硬是拖了出來。
受到驚嚇的雪莉叫得萬分悽慘，但因為這裡是暗無天日的地窖，所以就算她叫破喉嚨都不頂事。
何況，她的嘴巴上還綁著絲帶呢，就是防著她哭鬧才綁上去的。
小雪莉被扔在鄉紳理察沒什麼力量的腳下，他垂眸看著她因為哭得用力而爆出來的青筋，眼神炙熱。
片刻後，理察伸出一雙枯槁的手，掐住雪莉柔軟細小的脖子，低頭湊上去，陶醉般地嗅了一口，嘆道：「真香啊，洗一洗，餵飽一點，還是太瘦了。」
「是。」老管家低聲應了一句。
從理察露出來的手腕上，隱約可以看到好幾道刀疤，這都是「手藝活」很好的醫生在他身上的傑作。
很明顯，理察接受過很多次放血療法。
這個時代年長的鄉紳貴族，胳膊完好的就沒有幾個。年紀大了總是會有各種各樣的病痛，基本上都被割破皮膚放過血。
反倒是請不起醫生的窮人，生了病也只能靠頑強的免疫力硬扛著，沒有人會給他們做放血的小手術，可能身上也就沒有刀疤。
因為中風過兩次，理察的身體每況愈下。最近幾次的放血治療後，他總感覺頭昏眼花。
很久以前，他還很年輕很健康的時候，曾經在羅馬遇到過一位猶太算命師。
他從她那兒買到過一個延年益壽的血腥秘法，這些年，在他手底下運轉的孤兒不計其數。
他會在給自己續完命後，再悄無聲息地將他們賣給倫敦的富豪們。
光是這個寒冷的冬季，他就「收留」了非常多無家可歸的快餓死的孤兒，可惜都不太中用。
所以他才把目光放到了眾人口裡的小「女巫」雪莉身上。
清晨，歐文派去給理察遞拜帖的僕人，吃了個閉門羹。
其實要說起來，這也很正常。只不過是丟了個小女僕罷了，誰會在意。
但夏青黛很在意，憤憤道：「肯定有鬼！」
可惜那個理察的莊園不在她的眼皮子底下，不然她就直接提起來自己找。
回稟的僕人退了下去，對於一旁的夏青黛視若無睹，擦身而過之時都有沒有眨一下眼睛。
夏青黛忽然道：「咦，剛剛那個人，他好像又看不見我了。」
她對著自己的手腕「呵」了一口氣，一直在慢慢消失的綠線，此時是徹底消失不見了。
為了證實心中的想法，夏青黛又跑出去找古堡里別的人證實。
在外面找了雪莉半夜的人，正三三兩兩地回來復命。
夏青黛在眾人面前走來走去，沒有一個人給過她一個眼神。
好嘛，原來信仰之力的作用之一，就是可以讓她在十八世紀顯形啊！
手腕上的綠線，就是她顯形的時間嗎？
她沒有對這個問題糾結太久，是隱身狀態更好，正方便去探查。
「歐文，走，去會會那位理察鄉紳。你在明，我在暗。」
「好。」
一夜未睡的歐文眼睛有點紅，但還是二話不說同意了。
換了外出服，叫上馬夫套了一輛馬車，他帶著夏青黛坐上去，前往鄉紳理察的地盤。
一大清早就去拜訪沒有交情的鄰居，這顯然不符合紳士規矩。
不過歐文也不在乎了，他只在意夏青黛想做什麼。
來開門的是理察的管家，歐文特意看了一眼他的腳，果然是有異樣的。
「對不起，冒昧打擾了，請問理察先生在嗎？」
對於歐文的上門，管家顯得有些吃驚，但很快就冷靜下來，並冷冷道：「不好意思，先生，我家老爺失眠，剛睡下，不方便見客。」
兩人說著話的功夫，夏青黛早就已經鑽進了這座比浮翠山莊陳舊、腐朽得多的古堡。
她的耳朵里隱約有聽到雪莉的啜泣聲，不知道是不是幻覺。
這聲音好像是從地下傳上來的，夏青黛在古堡里轉著，很快就找到了通往地窖的樓梯。
歐文見夏青黛進去了屋裡，怕她吃虧，當下也顧不得禮儀，直接強硬地拿手擋住老管家欲關上的大門，硬是擠了進來。
「沒關係，我就在這裡等著理察先生起床好了，請給我一本書和一杯咖啡就行。」
面對不按常理來的歐文，老管家忍不住蹙眉，但是也不好把一位紳士不體面地趕出去，於是只好派人給送上咖啡和書。
隱身的夏青黛，已經摸到了地窖，看到了被關在籠子躺著嗚咽的雪莉。同時也看到了桌子上放著的一把染血的刀，以及由許多蠟燭擺成的古怪符號。
在不遠處的躺椅上，還躺著一位垂垂老矣的老頭。看衣著打扮就知道他應該就是此間主人——鄉紳理察。
面對眼前的一切，頃刻間夏青黛就明白了所有。
她憤怒地抬腳在躺椅上踹了一腳，沒有直接踹人，就算她十分尊老了。
理察正酣然入夢呢，就被這一下踹醒，嚇得一激靈，叫道：「誰？」
然而除了哼哼唧唧的小女孩，別的他什麼也看不到。
(本章完)