第262章 意外來客
因為急於炫耀自己的獵物，布朗家的兄弟們婉拒了主人的邀請，沒有留在浮翠山莊吃晚飯。
布朗姐妹倆於是也只得跟著兄弟們一起離開。夏青黛贈送了好些香蕉藍莓麵包和香蕉藍莓布丁，還有一罐香蕉果泥，她們也算是滿載而歸。
兩家的距離不足一英里，但布朗兄弟不走尋常路。硬是打馬繞著大大小小的村道，來回走了近三英里的路，才回到家裡。
布朗姐妹倆坐著馬車跟在後頭，被那些沒有修好的村道顛簸得頭昏腦脹，十分無語。
幾位牧師家的青年，今天也有收穫，心裡也很想把獵物吊在馬上，騎馬溜一圈。歐文一早就說過，今日誰打到的獵物就歸誰。
但是面對主人家的晚餐邀請，幾位男士沉吟了片刻，決定還是要以實惠為主，炫耀為輔。
浮翠山莊的晚餐既豐盛又精緻，全是玉盤珍饈，比他們自己家裡的晚餐美味多了。
留在浮翠山莊用餐，不僅能省下自己家的口糧，還十分有體面，由不得他們不動心。
奧斯汀先生臉皮薄，又吃又拿還有些不好意思。但夏青黛盛情挽留他們兄妹倆，絕不是客套，他卻之不恭，只得留下。
副牧師科·普林斯比奧斯汀牧師家更窮，日常就愛給莊園主逗樂，以達到蹭飯的目的，今日還帶著弟弟們，此時自然更不會離開。
夏青黛對於奧斯汀先生等人沒有很大的印象，但是對於副牧師科·普林斯本人還是很感興趣的。
對方有個有趣的靈魂，說起話來常常妙趣橫生。有他在飯桌上，就絕不會出現冷場，定能把氣氛拿捏地歡歡喜喜。
夏青黛是很願意養著他的，也非常歡迎他來莊園裡蹭飯。
莊園裡有她投餵的一地窖麵粉、黃油、土豆、豌豆和萵苣等等食物，養再多一倍的小人都吃不完。
剛剛她空運蓮花樓馬車的時候，還順便切了一段鱈魚，晚餐就可以做炸魚薯條。
正當晚餐即將開始時，古堡前的石板路上，又傳來了一陣郵車的聲音。
這個時間還有信送來，大約是急件。
果不其然，信是商人比爾花錢送的當天件。裡面主要就一個消息——他們共同投資的海外船隊，歷經半年，第一艘船不日即將靠南安普頓港口。
「啊，那太好了。」夏青黛開心地彎起眼睛。船是從東方過來的，定然裝滿了來自大清的精美商品。
夏青黛投資的船隊，絕不可能做鴉片貿易。而除了鴉片，自給自足的大清社會，根本不需要英國的商品。
因此她這一船的利潤，跟其他侵略性很強的商船比，簡直可以算得上虧本了。畢竟是純拿白銀換大清商品，而不是以物易物。
她倒是很願意把英國的紡織機、蒸汽機等等工業革命下的產品交易出去。但英國海關也不傻，這些東西都是嚴禁出口的。
離得近的美國，還得找商業間諜來英國工廠臥底幾年，出關的時候連一片紙都不讓你帶走，純靠腦記才能偷走一些技術。
更別提閉關鎖國的大清，那邊是既沒有來偷師的動力，也沒有那個時間。
但拋開民族大義不說，只從商人的角度來看，夏青黛實際上是一本萬利。
畢竟她是拿土豆、鏡子和人造鑽石當本錢的！
因此聽到自己的商船快到港了，她都恨不得立刻趕去南安普頓港口等著了。
信中除了關於船隊的消息，還有一件讓夏青黛很開心的事。那就是她之前去信拜託比爾找的名貴木材，已有著落。
比爾已成功採購了一船東印度邁索爾存儲著的上等紫檀木，到聖誕節左右就能運到英國了。
得到這個消息的夏青黛，能多吃一塊炸魚。
自明中期起，皇親國戚、達官貴人就愛上了用紫檀木做家具。朝廷會定期派專員赴印度和南洋進行採辦，自此成為定例。
由於紫檀木生長緩慢，非數百年難以成材。一路採伐到清朝時，木材已近枯竭，清初用的都已經是庫存了。
現在乾隆晚期，想要再得到一船上等紫檀可十分不容易，比爾算是用心了。
比爾本身對紫檀木興趣不大，身為英國商人，他更喜歡皇室御用的卡雅楝木，俗稱桃花心木。
不出意外的話，這一船紫檀木都可以進浮翠山莊的庫房，由不得夏青黛不開心啊，她也完全沒想著賣。
郵差走後不久，眾人正在餐廳裡邊吃飯，邊聽科·普林斯說笑話，結果門鈴再次響起。
到來的人，竟然是本該在劍橋大學讀書的歐文表弟詹姆斯。
這種不先寫一封信而直接上門拜訪之事，哪怕是表親之間也屬於十分唐突。
年輕的詹姆斯，一看歐文見到他時微微挑起的眉毛，心中便明白過來，立刻致歉：「對不起，親愛的表兄，我想我來的太突然了。我出發前寫了一封信寄給你的，但想必郵車沒有公共馬車跑得快。」
「沒關係，不要緊，歡迎你來。」歐文帶著年輕的詹姆斯來到餐廳，互相見禮後落座。
還好英國是分餐制的，僕人很快就給詹姆斯上了一份屬於他的晚餐。
緊接著，詹姆斯就開始迫不及待地向眾人分享他所知道的消息。
「現在倫敦城裡最熱鬧的事，就是談論去東方的使團之事。陛下欲派正使馬戛爾尼、副使斯當東，從樸茨茅斯港乘遠洋船出海，前往東方去給他們的皇帝陛下祝壽，據說是為了打開東方古國的貿易大門。」
「明年九月就出發了嗎？」
「是的，定的是明年九月二十六日啟航。」
科·普林斯牧師笑道：「我聽一位海軍上尉說，東方的貴族得剃半個光頭，留老鼠尾巴一樣的辮子，蠻化不堪，十分滑稽。」
「啊，女士也要這樣嗎？」
「女士要纏小腳，纏得比手還小！」普林斯誇張地伸手比了一下。
餐桌上頓時發出一陣笑聲。
詹姆斯看著科·普林斯道：「正是，我也在大學裡聽教授說起過。」
關於大家對清朝大辮子的評價，夏青黛微微皺眉。雖然她也覺得滿族人的老鼠尾巴丑到家了，直接把華夏人的顏值拉低n個檔次。
但是她自己能吐槽，卻不愛聽別人嘲笑。
最會察言觀色的科·普林斯立刻就發現夏青黛的不悅，再聯想到之前傳說的其是東方公主的身份，馬上知趣地轉移了話題。