是夜。閱讀
湯之國溫泉街。
「呀！！」
「好甜！好吃！」
輕舔著蘋果糖的數珠發出了不加掩飾地驚呼。
「果然，佛祖應該是喜歡甜的東西吧~」
她彎起的眼瞳中有著滿足感，也有著點點璀璨星光。
大和尚，我下山了呢~
但是，你依舊騙了我。
我有些......討厭你了。
「是嘛，喵。」
「讓我嘗嘗吧，喵。」
看著紅彤彤的蘋果糖，九命貓的眼中掀起了好奇。
天底下還會有比小魚乾更好吃的東西嗎？
「呶。」
數珠輕眨了眨眼睛，將星光泯沒，並隨之將手中的蘋果糖遞給了身前的小貓妖。
『嘶。』
「甜！」
一瞬間，九命貓就發出了相同的共鳴。
但是，好像沒有想像中的那麼好吃呀。
「要嘗嘗我的小魚乾嗎？」
她舉起緊攥於小爪子中的木籤，其上串著被碳烤得外焦里嫩的小魚乾。
「不了，不了。」
「大和尚說，出家人是不能吃肉食的，謝謝。」
數珠的小腦袋瞬間搖成了撥浪鼓。
但是。
好香~
說不定。
這也是大和尚騙我的~
她舔了舔嘴角。
........
「........，所以說，荒大人是很強的哦！」
「我跟在他身邊真的改變了很多，就連白狼大人都誇我變堅強了呢。」
螢草滿臉認真地跟座敷童子傳教著。
「對了，以後你會來七角山嗎？我可以介紹白狼大人給你認識~」
「她是我們的守護神~」
「正因為有她的存在，像我這樣弱小的妖怪，才能夠安逸地生活著。」
每當提及那位大人的時候，她的聲音總是上揚的，面頰上的崇拜之情也愈加濃烈，其手中的蒲公英更是隨著心情搖晃著。
「我不知道，我應該去不了那麼遠的地方。」
聽著螢草講訴著外面的世界，座敷童子的眼中涌動著嚮往的光芒。
從記事起，她似乎就是周轉在不同的家庭裡面，被囚禁、束縛在各種陰陽陣法之中。
就連外面的世界都很少見過，也就更別提遙遠的妖怪領地了。
不過。
他好像，並沒有欺騙自己。
小傢伙的目光悄悄從滿目崇拜的螢草身上挪開，落到了遠處的少年身上。
........
「誒。」
「原來鳳凰大人是男士呀。」
「天，吃了人魚肉，真的會永世不死嗎？」
「那後來呢，後來那位講故事的女孩子怎麼樣了。」
熏托著精緻可愛的小臉，入神地聽著身前的鳳凰火講著一件又一件超脫自己想像的故事。
就連一旁想要喚她一起玩耍的天邪四鬼們都吃了閉門羹。
「後來，她就離開了鳳凰林，四處遊歷去搜尋新的鬼怪素材了，或許有一天會帶著更多、更引人入勝的故事回來。」
看著身側乖巧伶俐的小丫頭，鳳凰火的眼中顯露出一抹寵溺。
就像當初那個女孩，安靜地與之相互講訴故事。
「真希望有一天能夠親耳聽見她所講的故事。」
熏意猶未盡地從這些怪異的故事中脫離。
「那，那我也給你講個故事。」
「一個有關森林之王·山風的故事。」
她那輕快、明悅的聲音突然間變得有些深沉起來。
「嗯，我聽著。」
鳳凰火正襟危坐，悄然逸散地不滅業火將一旁吵吵鬧鬧的天邪四鬼驅離。
........
至於青，那小傢伙又興沖沖地去鐮鼬那兒找虐了。
明明荒已經提醒它很多次，那三個傢伙是風之妖怪，就是靠著速度吃飯的。
可是它還是樂此不疲。
興許是因為他們的心性相符的緣故吧。
而荒，則立於溫泉街的偏僻處，於之身側是負責警戒的人面樹，有了他的存在，即便是擅長隱匿、能夠抹去自身氣息的白絕，也別想輕易接近。
畢竟，其足下的大地，已經被前者那錯綜複雜的根莖完全布滿，就算是一隻小小的西瓜蟲，都不可能躲過他的感知潛入進來。
當然，除卻包括久次良、兵俑、巫蠱師，這幾個對人類城鎮不感興趣，早早歸去的妖怪以外。
在荒的身側還停留著一個小丫頭：象徵詛咒的女孩·丑時之女。
「不一起去玩嗎？」
他開口詢問。
「不了，人類的城鎮也不是沒有去過。」
聞聲，兀自擺弄著草人娃娃的丑時之女動作微頓，但旋即搖著面頰說道。
她似乎還藏著心事。
「有什麼想要的東西嗎？」
「一起去逛逛吧。」
荒不依不饒。
同時他也沒有給丑時之女任何反駁的機會，就對著負責警戒的兩位妖怪說道：「人面樹，燕，警戒就拜託你們了。」
「是，陰陽師大人。」
異口同聲的回應響起。
尤其是後者，態度愈發恭敬。
因為鳳凰火降臨時，對方那毫不猶豫選擇庇護自己的態度，使之真正認可了這位陰陽師大人，甚至還擔當起了促進人面樹融入的疏導工作。
「走吧。」
說完，荒便率先向著燈火通明的城鎮中心走去。
滅族夜後，除卻陷入沉睡的雪麗，就屬這丫頭的變化最大。
這一次現世，她的身上雖然沒有前一次的那些傷痕，但卻依舊顯得有些沉默寡語，失去了最初降臨時的古靈精怪。
聽著那不容拒絕地話語，看著那逐漸遠離的背影，丑時之女最終還是選擇跟了上去。
湯之國的城鎮真的很熱鬧。
而且有一種唯美，安寧的氣息。
荒走在前面，丑時之女默默地跟在身後。
沒有人開口。
喧鬧是屬於別人的。
「不準備說些什麼嗎？」
燈火逐漸暗淡，在抵達小鎮另一處邊角的時候，終究還是荒先開口。
聞聲，丑時之女身子微顫，低垂的目光緩緩抬起。
「雪女她，還沒有甦醒嗎？」
失落的聲音如利刃一般狠狠地捅入了荒的胸腔。
一瞬間，屬於雪麗的畫面，更是瘋狂地鋪滿了他的識海。
那個對自己說：如果下次再見，請喚她真名的雪原少女。
曾經，丑時之女提及她，都是呼喚著對方冰丫頭。
「還沒有。」
荒不自覺地握緊了拳頭。
「但是，我一定會將雪麗喚醒的，無論付出什麼代價。」
因為自己，還不知道她的願望是什麼，還沒有親口叫過她的名字。
怎麼可以輕易任之沉睡？
「我相信荒大人。」
「我也會陪著荒大人一起變強的。」
丑時之女一字一頓說道。
「喵~」
也就在這時，一道輕微的喵鳴之音落入了他的耳畔。
循聲而望，一隻狸花貓正踩在一側的屋檐上，其脖頸處還繫著一個金色的小鈴鐺。
貓又的消息，來了。