傍晚。
太陽斜沉、歸鳥入林。
荒踩著夕陽的餘暉，迎著那一句句『族長大人』朝著族地出口走去。
哪怕他今天剛剛回歸，但礙於貓又傳回來的訊息，以及僅剩下不到兩個月的通靈島求援任務。
都迫使其做出最迅速的反應，不能有絲毫停歇。
而且，後者所需要謀劃的東西更多：包括購置船隻，招募海員，以及應對可能出現在海上的一切意外情況等等。
所以這看似兩個月的寬裕時間，卻是緊促到了極致。
不過，荒急促的步伐卻驟然停駐在族地出口。
視野中，亭亭玉立著一位美麗少女，她的胸口微微起伏，髮絲有些散亂，眉間也沁著細汗，似乎是匆忙趕回。
奈樹說。
自荒離開後，泉就開始獨自去接一些沒有人理會的D級新手任務。
因為這些任務不需要出村子。
「泉。」
短暫的時間靜止後，荒輕聲呼喚道。
不過卻又沒有了下文。
『好久不見？』
『我先走了？』
『別再去接任務了？』
『........』
好像，所有的話語都顯得那麼得單調淺薄。
並於最後盡皆擱淺在了他的嘴邊，不知道該如何說出。
好在這樣的僵局被泉打破：
「又要出去了嗎？」
「那，路上小心。」
她側過身子，讓開了道路。
「哦，對了，給。」
似想起了什麼，女孩慌忙從腰間取出了一個黑色錢包，簡單、樸素。
「拿去，記得按時吃飯。」
這是她幾個月來所有的D級任務賞金。
不多，但也足夠一個普通的忍者無憂無慮地生活一年。
雖然泉並不知曉眼前的少年在忙些什麼事情，但有一點她卻是知曉的，外出就必不可免地需要用到金錢。
而對方明明被奉為族長大人，卻未曾從族地拿過一分一厘。
「不用。」
荒下意識地拒絕。
可旋即對上的卻是女孩堅定不讓的目光。
「我知道了。」
對峙下他沒有任何的優勢，只能夠選擇妥協。
「那我走了。」
接過錢包的後，荒輕聲說道。
「一路順風。」
泉雙手垂在身前，十指沒有道理地交叉著，跳躍著的芒光也隨著那人地經過而變得黯淡了些許。
只是........
「跟我來一下。」
荒猝然迴轉了身子，並不由分說地牽過女孩的手，朝著無人的後山方向跑去。
一會兒。
就耽擱一小會兒。
其心裡默默複述著。
而被突然牽過手的泉，臉上明顯有些慌亂。
不過，當她近距離地看著少年的背影，感受著從掌心傳來的溫度時，那原本有些黯淡的瞳眸卻變得溫柔起來。
穿過幽暗的密林，攀上嶙峋的崖岸，洶湧的瀑布聲變得愈發清晰。
南賀瀑布，宇智波一族的偏僻之所。
荒曾經在這裡跟隨著止水哥學習了半個多月幻術與實戰經驗。
這也是止水離世的地點。
踏足此處，昔日所有的回憶都如潮水般洶湧而上。
但荒並沒有時間感傷。
輕輕鬆開泉的手掌，他的手指旋即掠過嘴角：
「通靈之術·貓又。」
鮮血溢出，黑色的符文顯現。
一頭巨型忍貓隨之現於視線中，其白色的毛髮在初升的月光下流轉著淺淺的光澤。
「荒大人。」
貓又低垂著頭顱呼喚道。
「嗯。」
荒輕哼了一聲，便取出一卷通靈捲軸。
「在剩下的期限里，也請與泉締結契約吧。」
他將捲軸遞到貓又的身前。
言語平靜。
荒不知道能夠回報給女孩什麼。
或許，讓她在擔心自己的時候，能夠得到自己的行蹤，能夠聯繫得上自己，就是其所有能夠做的事情。
對此，貓又的神情微微變換，不過又很快隱匿。
不是因為莫名其妙增多了一項契約的緣故，畢竟一道與兩道從本質上來看也沒什麼差別。
重要的是，它似乎感受到了一種別樣的氣氛。
眼前的人類女孩，必然是對自己現在侍奉這位大人，有著無法忽視地重要性。
「是。」
貓又簡單應了一聲。
探出的利爪沒有絲毫猶豫地在自己的肉墊上劃出了一道口子，諾大的貓咪爪也隨之印在捲軸上。
而看著這一切的女孩，只覺有什麼事物在她的瞳中滾動。
「以後，如果有事情的話，就通過貓又來找我吧。」
荒將捲軸取回，並放在了她的跟前。
見狀，泉也沒有再猶豫，用苦無劃開自己的手指後，以指為筆、用血為墨，在通靈捲軸上寫下了自己的名字。
「抱歉，我不會打擾你的。」
契約締結後，她對著貓又微微欠身。
於之而言，有這樣的一層維繫、念想，就已經足夠。
「沒事。」
「荒大人，泉大人，那我先告退。」
女孩的態度也令貓又心中隱約升起的一絲不滿，徹底消散。
在白霧掀起之後，它消失在了原地，而崖間也僅剩下兩人。
「我走了。」
少頃的沉默後，荒率先說道。
聞聲，泉的睫毛微微輕顫了一下，身子也不由向前邁進了一步。
不過，她似突然想起了什麼，旋即駐足，有些不知所措的雙手，也悄無聲息地背在了身後。
「我等你回來。」
她揚起面頰，看著身前少年認真說道。
.......
與此同時。
木葉主城區，火影辦公室內。
「火影大人，宇智波荒又出去了，依舊未接任何任務。」
「對執勤忍者所說的去向是雨之國。」
「至於宇智波一族，沒有任何異動。」
「麟角和晴沒有回來，也沒有任何後續訊息傳回，恐怕已經.......」
一名佩戴白底面具，身著制式忍裝的暗部半跪於地，逐一回報著。
「我知道了，你先退下吧。」
隨著暗部的離去，猿飛日斬沉默少頃後開口：
「這件事你怎麼看？團藏。」
這也是其罕見地主動詢問對方意見。
聞聲，端坐於陰暗角的獨眼老人抬起了視線，並緩緩說道：「雨之國，以前確實有個名叫『曉』的組織。」
「看來那小傢伙是查到了一些東西。」
對於那個組織，團藏再清楚不過。
曾經，就是他蠱惑山椒魚半藏將對方的首領扼殺，並趁勢剪除了其近乎所有的黨羽。
只是不曾想，這個組織竟然還存在著，甚至還聯繫上了鼬。
「岩隱村回覆說，迪達拉也在不久前叛逃了。」
「而且境內疑似出現宇智波鼬的身影。」
猿飛日斬補充道。
「看來是『曉』死灰復燃，在網羅擁有特殊血脈的忍者。」
團藏有了定論。
失去大量手下的他，現在僅能夠靠前者來提供訊息。
「那就先不要管荒，區區一個小瘋子，還拖著一群沒有牙齒的宇智波，能夠解決、掌控的辦法有很多。」
「聯合大野木向草隱村施壓，讓那幫牆頭草先去試探一下雨隱村。」
說道這裡，他的獨瞳里流露出了凌厲的芒光。