臨安，下瓦子。
巷子裡的路坑坑窪窪的，人來車往、風吹日曬再加上年久失修，有些常年積水的地方還泛著青苔，走上去很是濕滑。
一個賊頭賊腦的人走在這條小巷中，來到一處不起眼的房子敲了敲門。
「誰呀？」
裡面傳來一個女人的聲音。
「是我是我……」賊頭賊腦的人急切的說。
「吱呀……」
木門輕響，一個女人探出頭來，上下看了這人一眼，問道：「你有消息？」
「有有有……快讓我進去。」賊頭賊腦的人涎著臉就想往裡擠。
女人狐疑的看了他一眼，最終還是讓開讓他進去了。
幾分鐘後，那賊頭賊腦的人從門裡探出頭來，左右看了看沒人這才溜了出來，邊走嘴裡還邊嘟囔著什麼「說話不算」之類的。
又過了一會，那女人從門裡出來，穿街過巷來到了仁美坊。
仁美坊再往南就是兵營，所以住在這裡的人大多都是兵營里的頭頭腦腦。
這女人並沒有走大門，而是繞了一圈敲開了一家後門，開門的家丁一見是她也沒多言，領著她就進了後宅。
「少爺可在？」女人問道。
「……」
那家丁並無回應，只是低著頭走路。那女人也沒辦法，只好閉口不言。
等把她帶到一處廂房，那家丁這才說了第一句話「在這等著」，隨後居然就這麼走了。
那女人也不著惱，悠閒的在房間裡轉了幾圈，看看這個摸摸那個，隨後她的注意力都放到了一對瓷瓶上，表現得很是喜歡的樣子。
「你喜歡這對梅瓶？」忽然，她身後傳來一個男人的聲音，「若你找到了那個該死的雜種，這對梅瓶送與你又有何妨。」
來者正是那史慈「史俊傑」，與肖恆在酒樓起了衝突的那個翊麾校尉。
「少爺。」女人回過頭來，道了個萬福。
「如何？找到了嗎？」史慈急切的問道。
「不曾找到，不過已經有消息了。」那女人答道，「一個住在北土門的潑皮說見過那人幾次，只是這人卻不是住在城內，每次見他或是早晨進城或是晚上出城。」
「可是騎著一匹棗紅色的軍馬？」史慈追問道，又將肖恆的衣著顏色形容了一番。
「是呢，聽那潑皮說那人的馬又皮毛鮮亮、高又壯，言語間多有艷羨之意。」女人答道。
「這人在城外豈不是魚入江河？這便如何去找哇！」史慈急得抓頭髮。
「少爺息怒……這法子嘛，也不是沒有。」女人笑道，「既然他早來晚走，想住得不遠……北土門外能住人的地方不多。」
「你是說！？」史慈小少爺眉頭一皺，忽然面露喜色。
「跟少爺一起見過那人的應該不少，撒出去定有所收穫。」女人建議道。
「哈哈哈……果然不愧是百通大娘！來人！給我賞，重重的賞！！」
史慈高興得不得了，這幾日他每每思及此事都夜不能寐……恨自然是恨的，恨不得寢其皮、啃其骨。然而這史慈少爺如此賣力的去找肖恆，倒也不全是為了報仇……
之前他可是花了好些錢財，也動用了好些關係這才將肖恆的戰績歸到自己頭上……而效果自然也證明錢不白花，就連官家都賜下寶刀予以肯定，可這個氣球卻被肖恆戳破了！
事後史慈越想越是後怕，一方面是肖恆那「手心冒火口吐雷電」的本事與之前的傳聞對上了號，這李鬼遇上李逵不虛才怪呢。
而另一方面……若是這件事傳了出去，史慈犯的可是欺君之罪！搞不好可是要被誅九族的！！
想到這裡，史慈臉色帶上了一絲冷意：「我這就派人去查！」
「少爺且慢……此事還要徐徐圖之，切莫打草驚蛇才好。不知少爺可否將那幾個見過此人的家丁幫閒交於我，我定會幫少爺找到那人！」那百通大娘自告奮勇道。
「好！若是能找到那人，我定然還有重賞！」史慈痛快的點頭，「等找到那人，我定要將其剝皮拆骨才能解我心頭只恨！！」
「定不負少爺所託。」百通大娘保證道。
……
城外，秦府後院。
小河邊的空地上一座黏土爐已經成型，此時裡面生著熊熊烈火，幾個漢子在一旁推著那木質鼓風機，不停的將空氣吹進這黏土爐中。
這就是肖恆造的坩堝爐。
按照網上的資料肖恆先是做了個小規模的實驗，主要是餘熱回收和空氣預熱方面，經過幾次修改和試錯之後，終於還是造出來了，感覺效果還不錯，各方面都沒有什麼問題，最後在強通風的情況下甚至能將鐵器燒得通紅……要知道這可只是小規模實驗而已！
隨後當然是有樣學樣的將小規模實驗的成果放大，最終也就形成了肖恆眼前的這個坩堝爐的成品。
在接觸王鐵錘之前，肖恆對於古代煉鋼用鋼鍋的認識並不多——他甚至以為這時候用的坩堝是類似現代那種石墨坩堝呢。
然而事實上宋時雖然已有坩堝冶煉的技術了，但實際上卻還很原始……講究一些的會用瓷器粉末等材料塑形、燒製成類瓷器的大坩堝。
而一些小作坊，例如王鐵錘師傅這樣的，用的只是類似陶土一樣的大缸……
看著在熊熊烈焰之中燃燒著的那個「坩堝」，肖恆心頭忽然湧現出一種啼笑皆非的感覺……這東西真的不是水缸嗎？是誰給古代的這種冶煉方法起名叫做「坩堝」冶煉的？叫大缸冶煉豈不是更貼切？
雖然「坩堝」有些粗糙，但肖恆抄來的坩堝爐效果卻非常棒，按照焰色來看至少能達到1200度到1300度！
純鐵的熔點大概在1500度左右，隨著含碳量的增加，鐵的熔點也會相應的降低……而宋時的高爐煉鐵勉強能夠達到1200度左右，所以雖然能夠煉出鐵水，但實際上冶煉出的鐵定只是含碳量非常高的生鐵而已。
按照現代資料的介紹，生鐵的含碳量在2.11-6.69%左右，因為多用來鑄造所以又稱鑄鐵，碳含量在0.2-1.7%的叫鋼。而熟鐵是用生鐵精煉而成的比較純的鐵，含碳量在0.02%以下，又叫鍛鐵、純鐵。
由於宋朝只有那些能與官府買撲煉鐵資格的大商家才能開礦煉鐵，所以普通的小作坊只能與這些大商家買鐵，若是想要自己煉鐵卻是要犯王法的。
肖恆他們這批鐵錠就是從市場上買來的，是含碳量很高的生鐵。用現代眼光來看，這些鐵的質量很差，雜質偏多並且每個批次的含碳量也大不相同。
若是用這種生鐵去鑄造零件什麼的，估計用不了多久就會斷裂，需要二次加工才能滿足肖恆的要求。
爐中的坩堝里堆滿了生鐵，隨著溫度的逐漸升高這些生鐵也漸漸開始發紅、融化，最後變得粘稠起來。
這時候就可以塞入鐵棒開始攪合了……隨著本身的熱量和空氣的不斷接觸，鐵水中的矽、錳、碳等元素慢慢氧化、沉澱，從而起到淨化鐵水的作用。
若是攪合得時間足夠長，就會將含碳量很高的生鐵變成含碳量較低的鋼……若是繼續攪合，就會得到比較純的比較軟熟鐵。
這就是古代炒鋼法的奧秘。
不過肖恆自然不會就此滿足，幾千年前的工藝雖然被許多人當做不傳之秘，可實際上與有著現代物理化學理論支撐的現代工藝相比，這種所謂不傳之秘其實一文不值。
現代鋼鐵最重要的步驟其實不是去除多餘的碳，而是硫。
隨著含硫量的增加，鋼鐵的脆性也逐漸增加，而強度卻大幅度的降低。
按照現代理論，鐵水中的硫主要以硫化物和硫酸鹽的形式存在。由於爐渣中含有氧化鈣、氧化鎂等鹼性氧化物，加入鐵水後會與其中的硫反應生成不溶於鐵水而溶於渣的穩定化合物硫化鈣，硫化鎂等，所以通過在鐵水中加入爐渣，再補入部分石灰可以有效降低鐵水中的含硫量。
而這一步驟就叫做「渣洗」。
雖然只是多了簡簡單單的這麼一個步驟，等鋼水從坩堝中流出冷卻之後，效果卻讓與鐵打了半輩子交道的王鐵錘呆住了。
「這……這是……」王鐵錘拿起一根兩尺長的劍胚看了看，就試了試韌性、堅固程度等等。越是測試他就越是驚訝，等他完成了所有測試之後已經激動得說不出話來了。
「唔，還可以。」肖恆拿著鋼材鐺鐺的敲了敲，「你覺得怎麼樣？」
「真是絕世好劍！想那干將莫邪也不過如此了……若是開刃就是一把神兵利器！」王鐵錘說著說著忽然撲通一聲跪下了，一臉崇拜的對著肖恆行了個大禮。
「你我相識不過兩三天，可公子卻將如此神技傳授於我……我王鐵錘對天發誓，今後若是有負於公子定當天打五雷轟！」
「……」
肖恆看著王鐵錘的樣子嘆了口氣——這你都這麼激動了，那過兩天用真正現代工藝製造的彈簧鋼到貨了你可咋辦？
不過肖恆也沒打擊他手下這位首席鐵匠的積極性，伸手將他扶起來說了好些個鼓勵的話。
這一批鋼水是準備用來製造甲片和齒輪的。因為這是肖恆來到宋朝煉出來的第一爐鋼水，所以這才想到要鑄把鋼劍留作紀念，沒想到卻收穫了王鐵錘的忠心，也算是意外之喜。