「既然明明知道有『勇者存在,你們為什麼還非要搞些新信仰什麼的?直接趁著什麼神死了的時候,學會怎麼當勇者不好嗎?」
「你們連吃屍油都能強身健體,稀里糊塗當個勇者也可以的吧?」李閱扯下老者的手腕,看到內里流淌著的白漿。💔♜ ❻❾𝕊н𝐔א.¢𝐎𝓶 🍔🔥
這白漿不斷滋養著老者的身體,為他重塑骨骼肌肉。
老者見李閱盯上白漿,當即大喊大叫著,想從火刑架上掙脫。
然後便被李閱扭得更緊了些,像是上滿發條。
「這是什麼?」李閱重新點燃火把。
「這是神血……好像也被稱為……信源……」老者畏懼地低下頭,「分食神血……就可以接近信仰,接近神明……」
「所以你就是靠這個,想弄個紅油教出來的吧?」
「我也是和……其他的信者們學到的……」老者曾經是其他教派的一員,最近才在紅油的啟發下找到新的信仰。
「成為勇者需要無數的材料堆積,累積無數的經驗、戰鬥和儀式……」
「雖然的確有信源催生的勇者……」
「但有神血……我們無需走這條歪路!」老者倒是堅信著這一點。
「行了,明白了,神死了,你們有近路。」李閱點點頭,搞懂了大陸上這些教派與勇者之間的關係。
什麼信者無信者都只是表象,內核還是神血,或者說「信源」,能夠幫人類快速獲得力量。
會傳染的力量。
「這裡就是魔王城本城了吧?」李閱指指地圖上城池。
「對,那裡盛產各種各樣的惡魔……」老者以為李閱還在問特產。
李閱已經認定僅從老者口中的信息,以無法完整推斷出11個標點的實際意義,索性放棄,對話的目的也改成單純了解這些個目的地信息。
「那這裡呢?講道理,魔王城不應該是最邊角的地方麼?怎麼還有座山?」李閱的手指繼續向下,指到魔王城更南面的一條山脈。
「這是絕山,是大陸的邊緣,是不可觸碰和越過的界限。」老者對絕山的認知非常明確。
「憑什麼?」李閱不懂。
明明魔王城裡面都是惡魔了,怎麼還會有更遠的邊界?
那邊有更恐怖的存在?
「我不知道……」老者搖頭,藉機把流淌在斷臂內的神血收攏到身體內部。
「行吧……」李閱也意識到老者的所知有限,示意他繼續。
「這裡就是曾經的聖城,辛德拉米,也是信仰隕落的地方……」紅油鎮南方五點說了個遍,老者改說北方。
裂金山北面的標點即是辛德拉米,天脊陷落之地。
「現在呢?」李閱注意到,在溫蒂的地圖上,重重塗抹掉聖城的痕跡。
「現在那裡是廢墟,是帝國新教嚴密把守的地方,正在重建。」老者對北面的了解躲過南方。
「所以其他的教派不敢去那裡傳教咯?」李閱企圖搞懂老者對辛德拉米莫名的敬畏源自何處。
「聖城,帝國境內……是我們絕對不會去的地方。」老者點點頭,「新教正在生根發芽,留給其他信仰的時間已經不多了……」
「新教很厲害?」
「被帝國支持,他們有無盡的信徒和資源……」老者嘆息,「如果不是舊教還在北方傳播,恐怕新教已經統一大陸……」
「舊教?」李閱意識到老者對於教派的研究遠遠超過他對其他事物的理解。
「舊教廷的餘孽……託庇於雪國……繼任教皇正在走神路,轉移信仰的重心……」老者的語聲開始呢喃,說著一些他自己也聽不懂的話。
李閱把這簡單歸結為新教與舊教之爭,目前看來和自己沒什麼關係,11個標點也不存在塔斯帝國本國境內,主要集中在舊教廷和魔王城的範圍。
「繁荒城,沙漠邊緣,是舊教廷與沙國重要的貿易城邦,毗鄰沙漠……」老者介紹起最後的3個標記點。
「聽說沙國、帝國和雪國正在爭搶繁荒城的統治權,但還沒有到爆發戰爭的程度……」
「為什麼?帝國不是最強麼?」李閱企圖搞懂三個國家的國力。
「但帝國的大量資源和軍隊都投入到與魔王城的戰爭中,還有對死亡之海的防護中,繁荒城的重要性沒有那麼高,也許只是一條傳播新教的路徑……」
「在新教與舊教分出勝負前,帝國很難有餘力控制繁荒城……」
李閱沉默片刻,意識到繁荒城可能是11個標點中相對最複雜的一個,畢竟三個國家都在這裡有動作。
「這條河……是倫德河……」老者繼續往北說,說起一條通往大海的河流。
「我知道,我認識字。」李閱看到倫德河的字樣,但不知道這附近有什麼說法。
顯然,老者也不知道,所以只念稿。
「那最後這個呢?細雨走廊?」這次李閱先把地名念出來。
老者仿佛被噎住,苦思冥想片刻,才補充一句:「這裡是雪國的領地,有快速突進到帝國領土的可能,爆發過許多次戰爭……」
「最近就有一次,好像是……好像是……」
勉強說了半天,老者實在是想不起來更多。
「哦!我想起來了!」
老者的餘光注意到李閱手裡的火把,突然意識到可不能就這麼結束話題——神血還在滋養心臟、混合著屍油一起充斥胸腔……
老者還準備著最後的力量,企圖掙脫火刑架,搏一搏自由。
這旅者是個無信者,只要用神血與屍油侵染他,就有可能得到他的盲信。
「別撒謊,你是信者,哪能張口就來呢?」李閱一扔火把,點燃老者所在的絞刑架。
老者也在同一時間出手,嘔出大量神血與屍油,噴射向李閱。
但被李閱一瞬避開——始終警惕著老者的李閱當然不會被他得手。
火焰點燃神血與信源,化作火圈噴射四濺,李閱注視著這個人體噴泉,直到老者再沒有任何聲音和動作,成為火刑架上的焦屍。
總結一番11個標點的信息,李閱坐在遍布屍體的廣場上,目光空洞地望著屍山、火刑架和一地屍體,滿腦袋想的都是這張地圖到底有什麼用。
緊接著,李閱發現與老者聊過這麼久,紅油鎮的標點好像更亮了一些?
難道只要呆著就可以?
隨後地圖上的光芒增長就變得很慢,好像凝固住。
於是李閱邁步,在紅油鎮的各處走了起來。
很快,李閱發現越是犄角旮旯的地方,紅油鎮標點亮起的速度越快;但只要呆久了,光芒的增長就會變得緩慢,不得不去尋找下一個地方。
李閱從白天走到黑夜,廣場上的屍油味道更加濃稠一些。
再度路過焦屍堆成的小山時,李閱忽然聽到裡面有微弱的呻吟聲。
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