四年後, 六月，倫敦社交季，戈德里奇子爵府邸。

  戈德里奇子爵夫婦舉辦的盛大舞會上，賓利小姐剛剛跳完一支舞，她臉色紅潤地從舞池裡退了出來, 裊娜地走到姐姐赫斯特夫人身旁。

  「路易莎, 你今晚怎麼一直坐在這裡，不去跳舞？」

  「我剛剛遇到了一位老朋友，多聊了聊近況。她是我之前在女校時的同學，英格拉姆小姐, 你記得她嗎，卡羅琳？」

  赫斯特夫人遞給妹妹一杯酒，笑吟吟地問道。

  「英格拉姆小姐？哦, 我記得她，怎麼，他們家回英格蘭了？我還以為他們要在美利堅那邊定居呢。」

  賓利小姐不太感興趣地應和了一句, 她雖然在同姐姐赫斯特夫人說著話, 其實目光一直在舞廳里搜尋, 很快, 她就找到了那個讓她著迷的高大身影。

  赫斯特夫人知道妹妹卡羅琳·賓利心系菲茨威廉·達西先生，所以也不在意她的東張西望, 只是繼續說道：

  「他們打算回來定居了，畢竟這裡是英國，不是嗎？誰捨得離開這個美麗繁榮的國度呢？」

  賓利小姐注意到達西先生一直沒有跳舞, 也沒有特別青睞舞會上的哪家小姐，而是和幾位先生站在一起談話，放心之餘，免不了對姐姐的話題多了幾分興趣。

  「路易莎，我記得你在家裡的餐桌上說起過，英格拉姆一家之前欠了許多債，把家裡祖傳的土地都賣了，還賣給了暴發戶，簡直是丟了大臉，所以才不得不去美利堅那邊避風頭的。」

  赫斯特夫人點了點頭：

  「確實是這樣的，不過，那些舊事都過去了。據說，英格拉姆先生在那邊發了財，他們家又有錢了，所以才回來的。

  剛剛，我聽英格拉姆小姐的語氣，似乎想要把家裡之前賣掉的土地再重新買回來。」

  「哦，那可不容易，現在的人，如果不是日子實在過不下去了，誰願意出手土地呢？

  不過，要是她沒有撒謊的話，那他們家可是發大財了，這算是風光回歸？」

  赫斯特夫人撇了撇嘴，哼笑一聲，而後才慢悠悠地說道：

  「做生意可不是什麼風光的事，不過，英格拉姆家祖上的血統足夠體面，所以，我們也不好計較英格拉姆先生投身商業這件事。你看，今晚子爵的舞會，不也邀請他們全家了麼。」

  賓利小姐順著赫斯特夫人的視線，看到不遠處的英格拉姆夫人和小姐。

  那對從美利堅回來的母女倆正在和一位模樣俊美的紳士說話，談話期間，英格拉姆小姐笑得花枝亂顫，看向那位紳士的目光閃亮極了。

  「那是誰？路易莎？」

  賓利小姐也被那位紳士華美的風姿吸引住了，若不是她心裡一直有著達西先生，此刻大概要嫉妒英格拉姆小姐了。

  赫斯特夫人非常理解妹妹的好奇心，因為，她剛剛瞥見那位先生的時候，也是十分想要知道對方的身份和姓名。

  「我剛剛和英格拉姆小姐聊天，有一大半的話題都是有關那位先生的。據英格拉姆小姐說，那位是伯納德先生，是定居在美利堅的法蘭西貴族後裔。」

  「法國人？」賓利小姐吃驚地重複了一遍。

  赫斯特夫人搖了搖扇子，把她打聽到的消息一五一十地告訴了妹妹卡羅琳·賓利。

  「路易斯·伯納德閣下出生在法國，父親是一位伯爵，他十歲的時候，法蘭西那邊發生了可怕的暴·亂。

  當時，他們一家人就迅速離開了家鄉，跑去北美那邊避難去了。誰能想到，這一離開家鄉，就是二十年了，如今，伯納德家族已經在美利堅那邊定居了。」

  賓利小姐算了算時間，臉上頓時露出同情惋惜的神色：

  「啊，是法蘭西那邊爆發的那個什麼大革命的時候吧？聽說那些年死了許多法蘭西貴族，連國王都被砍頭了，真可怕！

  為了活命，確實有好多人逃離了家鄉呢，我想，伯納德先生的家族就是遭遇了那些可怕的事情吧。」

  赫斯特夫人同意了賓利小姐的說法，她跟著感嘆了幾句：

  「誒，應該是，可惜了他們家在法國的土地和財產了，應該早就被瓜分一空了。

  爵位什麼的，可能也不被現今的那位法蘭西皇帝承認了，可惜啊，可惜了那麼尊貴的血統，據說和皇室還是遠親呢。」

  這時，坐在姐妹倆不遠處的另一位夫人湊了過來，正好聽到兩人談論舞會中的新面孔士路易斯·伯納德，便快人快語地說出了她打聽到的內幕。

  「你們可惜什麼，他們家可精明了，我娘家的侄子和美利堅那邊有些聯繫，知道不少有關伯納德家族的事。」

  「都是什麼，親愛的溫斯特夫人，你既然開了口，可別賣關子呀。」

  「哈哈，也不是什麼秘密，就是他們家之前一直在海外有投資，法蘭西國內的財產反而不多，所以出逃以後，身家依舊豐厚。

  而且，據說這位路易斯·伯納德先生很有手腕，繼承家業後，就在美利堅南部投資了好幾座種植園，還參與了海運買賣，嘖嘖，日子逍遙著呢。」

  這位夫人的話，儼然證明了英俊的路易斯·伯納德先生不是落魄潦倒的法國貴族後裔，而是有著體面出身的富有紳士，他不僅人長得好，還有能力和財富，這是妥妥的金龜婿。

  赫斯特夫人下意識地看一眼妹妹卡羅琳·賓利，覺得如果這些消息都屬實的話，其實也是一樁很好的姻緣。

  她知道，卡羅琳一心喜歡德比郡的菲茨威廉·達西先生，自從她們的兄弟查爾斯·賓利把那位先生介紹給她們姐妹倆開始，卡羅琳就心動了。

  然而，那位達西先生對卡羅琳卻始終淡淡的，從來不給她任何曖昧的回應，只是把卡羅琳當做好友的妹妹，以及認識的熟人，偶爾說上兩句話，跳一支舞，卻絕對沒有進一步的表示。

  算算時間，兩家人相識差不多四年多了，若是那位達西先生有迎娶卡羅琳·賓利的打算，早就向她求婚了，根本無需拖延到現在。

  這個事實，作為姐姐的赫斯特夫人看得明白，他們那個樂天派的兄弟心裡估計也清楚。

  唯有當事人卡羅琳·賓利不死心，一直自欺欺人地認為，她是最接近達西先生的年輕未婚淑女，達西先生早晚會回應她的一腔情意的。

  赫斯特夫人之前沒有阻止妹妹，是因為她們身邊確實沒有比達西先生更加年輕有為的紳士了，無論從身家財富還是從品格相貌上來說，菲茨威廉·達西無疑是同齡人中最優秀的。

  然而，今天這場舞會上，這位新出現的路易斯·伯納德先生似乎也不錯，若是卡羅琳·賓利願意換個男人愛慕，說不定會很快把自己嫁出去。

  赫斯特夫人有了新打算，就決心替妹妹把情況打聽明白。

  「溫斯特夫人，還是你的消息靈通，不過，這位伯納德先生條件這麼優秀，肯定已經成家了吧，不知他的夫人來倫敦了嗎？還是留在了美利堅那邊。」

  赫斯特夫人希望聽到溫斯特夫人否認，並告訴她伯納德先生仍然是單身的消息，但是，讓她失望的是，溫斯特夫人說出了一個令她遺憾的消息。

  「不，這位伯納德先生還沒有結婚，但是，他已經訂婚了。

  他的未婚妻是一位非常迷人優雅的金髮美人，今天也來參加戈德里奇子爵府的舞會了。

  不過，我剛剛注意到，好像是一位侍者不小心打翻了酒杯，弄髒了她的裙子，她去客房更換備用的舞裙去了，估計一會兒就會回來了。」

  「這樣啊，不過，舞會上被弄髒了裙子，她可挺倒霉的。對了，那位小姐是哪兒的人啊？」

  「這我倒是沒有詳細詢問過，不過觀其言行舉止，像是我們英格蘭的嫻雅淑女。對了，說起來，伯納德先生和他的未婚妻相識的過程，還是一樁趣聞呢。」

  「哦，是什麼樣的趣聞？」

  就在赫斯特夫人準備細聽溫斯特夫人的講述的時候，她們在談論的路易斯·伯納德先生朝著這個方向走了過來。

  伯納德的身邊是查爾斯·賓利，這個樂意交朋友的開朗紳士已經認識了伯納德先生，並且相談甚歡，此時領著他過來，應該是想把自家的姐妹介紹給這位新認識的風趣朋友。

  「路易莎，卡羅琳，這位是伯納德先生，我來給你們雙方介紹一下彼此。」

  赫斯特夫人起身，雙方行了一個禮，賓利小姐也跟著姐姐站立起來，微笑著問好。

  「你好，伯納德先生，很高興認識你。」

  「你們好，赫斯特夫人，賓利小姐，很榮幸結識兩位。」

  一群人互相介紹後，就自然而然地談起了伯納德先生在倫敦的近況。

  大家詢問他是否習慣這裡的氣候和飲食，又問他是準備在英格蘭這邊定居嗎？

  之後，赫斯特夫人還特意詢問起伯納德先生的未婚妻，請他一定要把對方介紹給大家。

  「一定得讓咱們瞧瞧，是什麼樣的才貌雙全的淑女捕獲了伯納德先生的心。」

  「哈哈，露西是我見過的最靈慧的漂亮姑娘了，赫斯特夫人，待會兒見了她，你一定會羨慕我的。」

  提前自己的未婚妻，路易斯·伯納德露出了一個深情款款的笑容，他毫不掩飾自己對未婚妻的喜愛之情。

  「我這次過來，主要是想陪著露西看看英格蘭，當然，若是有機會的話，順便尋找一下她的親人。」

  這個話題立即引起了在場之人的興趣，他們紛紛詢問伯納德到底是怎麼回事。

  路易斯·伯納德無奈地嘆了一口氣，似乎不太想在舞會上談論某些往事，不過，面對女士們的一再請求和連聲詢問，他不得不吐露了前因後果。

  「這裡面倒是沒有什麼不能說的秘密，只是，都是比較悲傷的往事，說出來的話，可能會影響各位跳舞玩樂的興致，我可不想做個掃興之人。」

  賓利先生連忙說道：「伯納德，你這是看錯我們啦，若是我們知道了一位女士同親人失散了，肯定要熱情幫忙的，若是你什麼都不說，也不允許我們幫忙，那才是攪和了我們參加舞會的興致呢。」

  聞言，伯納德感激地笑了笑，沒有再遲疑，緩緩地講起了未婚妻的故事。

  「我的未婚妻姓威爾克斯，一直在美利堅長大。

  在她母親過世的時候，她才知道，那個，她的母親，也就是我的准岳母，不是她外祖父母的親生女兒，而是被領養的。

  據說，那位夫人小時候同家人走散了，在被送到濟貧院之前，非常幸運地博得了一對家境殷實的夫婦的憐愛，成為了那家的養女，被當做淑女教養長大。

  再後來，露西的母親嫁到了美利堅，相夫教子度過一生，一直非常幸福，臨終前唯一的遺憾就是幼年走丟的那件事。

  露西她得知了這件往事後，就一直想替亡故的母親尋找到親人，我知道了她的心事，怎麼也不能任由她獨自傷懷，所以，就陪她回來尋找親人了。」

  赫斯特夫人驚訝出聲：「這麼說，您的未婚妻並不是在我們英國出生並長大的？」

  路易斯·伯納德搖了搖頭：「但是，她絕對是一位地地道道的英格蘭淑女，因為她的父母，她的家庭教師，還有她的鄰居，都是英國人。

  他們雖然喜歡美利堅的活力和民主，但是在對女兒的教養上，還是推崇英格蘭的標準的。」

  「這真是最英明不過的決定了。」在場的女士們紛紛出聲贊同。

  就在他們還想詢問更具體的細節的時候，路易斯·伯納德的未婚妻重新出現在了舞會大廳。

  她左右張望了一會兒，很快就發現了未婚夫站立的位置，一下子就露出甜蜜的笑容，隨後，她便蹁躚而來，輕盈盈地走到了眾人面前。

  「露西，快來，我給你介紹幾位頂頂友善真誠的朋友。」

  裴湘此時已經露出了原本的五官模樣，沒有任何修飾遮掩，經過四年的時光洗禮，她的氣質發生很大的變化，身材也更高挑勻稱了一些。

  但是，曾經那些熟識珍妮弗·格雷的人，還是能夠看出兩人在長相上的相似之處的。

  「這位是賓利先生，以及賓利先生的姐妹赫斯特夫人、賓利小姐。」

  「這是我的未婚妻露西·威爾克斯小姐，來自美利堅。」

  裴湘和眾人互相行禮問候之後，很快就融入了友好談話的氛圍中。

  之前就認識的溫斯特夫人問起了她裙子的事情，裴湘又讚揚了一番舞會主人子爵夫婦的周到熱心，讓她免於陷入特別尷尬的境地。

  正說著話，又有一位夫人過來找赫斯特夫人敘話，這是一位一直住在倫敦的夫人，十分善於交際，人緣很好，所以，她是見過珍妮弗·格雷的。

  因此，當她和裴湘打了個照面後，頓時難掩驚訝。

  「這位小姐是……」

  赫斯特夫人連忙把裴湘介紹給對方。

  然而，伯納德先生未婚妻的身份並沒有減弱她臉上的震驚神情，這下，連一向粗心大意的賓利先生都意識到不對了。

  「克萊爾夫人，發生什麼事情了嗎？」

  「哦、哦，抱歉，我只是太驚訝了，實在是失禮了。」克萊爾夫人仔細打量著裴湘的模樣，神色莫名複雜：

  「實在是……威爾克斯小姐太像一個人了，我剛剛看清她的模樣的時候，真是大吃一驚，要知道，那位小姐可不會再出現在舞會上了。」

  克萊爾夫人的解釋讓眾人驚奇的同時，都不由自主地想起路易斯·伯納德之前的話。

  他說，露西·威爾克斯小姐是來英格蘭替母親尋親的，而克萊爾夫人又明顯認識一位長得像威爾克斯小姐的人，這太巧了，說不定，對方就是威爾克斯小姐要找的人呢。

  於是，赫斯特夫人連忙三言兩語說清楚了威爾克斯小姐尋親的淵源，並拜託克萊爾夫人，請她仁慈些，一定要告訴大家，在她認識的人中，到底是誰和威爾克斯小姐相像。

  裴湘和路易斯·伯納德對視了一眼，又默契地移開了暗中交流的眼神，他們早就知道會遇見這樣一幕的，所以在裴湘的新身份上做足了功課。

  四年前，裴湘離開英格蘭的時候，用的是露西·布拉德的身份，那段時間前後，她一直戴著黑色假髮，畫著遮掩真正五官模樣的妝容。

  所以，她那時在倫敦認識的大部分人，包括給她辦理假身份的韋斯特夫婦在內，都不知道她的真實模樣。

  唯有達西知道她的金色發色，但也被她的化妝效果忽悠了過去。

  後來，她乘船離開，因為船長的熱情照顧，讓她不得不結識許多頭等艙里的乘客，所以，她也沒有以真面目示人。

  直到她脫離了所有英國人的視線，打算在美利堅定居後，才露出了真容，然而沒過多久，路易斯·伯納德就找上了門。

  那天，兩人針鋒相對談判了很久，伯納德需要裴湘為他做事，替他擾亂分散一些人的視線，並分擔必要風險。

  裴湘自然提出了報酬的問題，除了金錢上的補償外，裴湘最關心的就是她的身份問題。

  經過一番小心翼翼的試探後，兩人暫時達成了初步交易。

  那之後，裴湘就開始幫著伯納德做事了，四年期間，兩人經歷了不少的風風雨雨。

  從一開始的磕磕絆絆、互相警惕，到現在的頗有默契、和諧相處，他們二人之間的良好關係，是伴隨著多次的險象環生而磨合出來的，現今，大概算得上是朋友了。

  這次來英格蘭，伯納德有重要的事情要辦，裴湘作為給他打掩護的重要角色，自然要隨著他的腳步，重新登上不列顛島嶼。

  然而，重回不列顛，裴湘的身份始終是個隱患。

  臨出發前，路易斯·伯納德把一沓資料交給了裴湘。

  「露西，看看你的新身份，這一次，保證誰也查不出漏洞，一切都是我親自辦的，也就是說，這世上除了我和你以外，再沒有人能探究出真相了。」

  裴湘低頭翻閱了一遍，把裡面的內容默記於心。

  若是四年前，她對路易斯·伯納德的話肯定是不會相信的，甚至會覺得，這就是想讓她安心賣命而耍的花招，聽聽就好，不必上心。

  可是，經過了無數驚險之後，如今的裴湘是願意相信伯納德的這番話的。

  他依舊隱瞞著許多重要的東西，依舊不讓裴湘真正參與到他的身後勢力中去，但是，他卻沒有必要在這樣的事情上欺騙她。

  她救過他很多次，他也曾經替她擋下致命的襲擊，縱然兩人從來不是坦誠相待的關係，但卻有了信任的基礎。

  他們最初合作時的冷漠戒備，早就已經悄然發生改變，到如今，他們都不願意看到對方沒有好的結局。

  「伯納德，你從哪裡找來的這個身份，竟然這麼合適，而且，威爾克斯小姐的親屬竟然都已經亡故了，在美利堅這邊，確實調查不出破綻了。」

  路易斯·伯納德得意一笑，看起來十分的自豪：

  「從兩年之前，我就在考慮這件事了，我當初用多莉絲·格雷的身份威脅你，但卻不願意看到其他人利用這件事，進而逼迫你，所以，我乾脆幫你弄了個更穩妥的身份。

  而且，最妙的是，我派人打聽了，你母親的上一代親戚裡面，確實丟失過一個漂亮的金髮小女孩兒，不過他們家當初不是很富裕，丟了孩子也沒有盡心去找，正好，現在方便我做些小動作了。」

  裴湘若有所思地點了點頭：

  「你安排露西·威爾克斯成為那個小女孩長大成人後的女兒，搭上了這層血緣關係，就可以解釋我的長相了。

  這世上，沒有任何關係的陌生人都可以長得非常像，更何況有著共同血脈的親戚呢。這樣的話，倒是說得過去。」

  「而且，刨去那些見過珍妮弗·格雷的人，見過多莉絲·格雷的人更少，況且時間久遠，你的氣質也發生了很大的改變，更不會有人把你和她聯繫在一起了。

  更何況，你現在是一位法國貴族後裔的未婚妻，以這個身份出現在社交場合，即便有人心裡犯嘀咕，也不可能公開質疑你。

  因為他們沒有證據，而我們可以理直氣壯地起訴任何懷疑之人，狀告他們誹謗。」

  裴湘撲哧一笑：「唔，果然是典型的伯納德閣下解決問題的思路，無賴且混蛋。」

  「過獎，和露西你相比，我還欠缺點兒能伸能縮的演技。」

  路易斯·伯納德愜意地喝了一口咖啡，眯著眼睛曬太陽，心裡忽然輕鬆了很多。

  四年前，他強硬地把裴湘卷進了自己的麻煩事兒裡面，當初倒是沒有多少歉意，因為他本身就是自私任性的脾氣，並不願意多體諒其他人難處。

  然而，他的心到底是肉長的，經過一段時間的朝夕相處，特別是在他被裴湘救了幾次後，再想起當初的選擇，心底就生出了許許多多的愧疚感。

  他時常想著，一定要做些什麼來彌補一二。

  於是，就有了這個精心準備了兩年之久的穩妥身份。

  裴湘自然很滿意，她放下手中的資料，給自己也倒了一杯咖啡。

  「這樣的話，再回英格蘭，我就是露西·威爾克斯小姐了，同時，也是路易斯·伯納德摯愛的未婚妻。」

  伯納德勾了勾唇角，笑得恣意：

  「親愛的未婚妻，你一定要幫你的未婚夫多多聯絡一些人脈，並且讓人相信，我是個為了愛情寧願定居英格蘭的法蘭西男人。

  唔，胸無大志，只喜歡藝術和經商，絕對沒有什麼王黨復辟的宏圖偉願，也不是那位避難在義大利的路易十八陛下的暗探。」

  裴湘淡笑揚眉：「自然，這幾年，你為了我這個英倫范兒的女人，可沒少干荒唐事，都快要把老伯納德閣下氣得吃不下飯了。」

  「小姐，論起氣人，你的功勞同樣不可忽視。」

  那天的午後，裴湘和路易斯·伯納德交談了很長時間，確定了兩人重返英格蘭後的種種安排和計劃，其中就包括，在一場頗具規模的舞會上，親口透露出路易斯·伯納德未婚妻的身份隱情。

  於是，他們在抵達倫敦後，選擇的首次公開場合露面時機，就是戈德里奇子爵府舉辦的這場舞會。

  果然，裴湘的模樣引起了一些人的好奇和驚疑。

  只聽克萊爾夫人說道：「哎呀，也可能是我記錯了，畢竟有好幾年的光景了。

  你們知道，記憶有時候是會騙人的。我說的那個人，現在已經不在人世了，所以，我才那樣吃驚。

  有時候，也許只有三、四分類似，但是卻會產生七、八分的錯覺，這是難免的。」

  聽到那人已經不幸早逝，眾人立刻露出遺憾的表情，不知道還要不要詢問下去。

  路易斯·伯納德明顯非常擔心他的未婚妻，當即就要岔開話題。

  但是，露西·威爾克斯輕輕搖了搖頭，表示自己需要把事情弄個明白，於是，她真誠地望向克萊爾夫人，請她一定要告知她那個人的名字。

  克萊爾夫人遲疑了一下，又覺得威爾克斯小姐遲早要知道這件事的，她瞞著也沒有多大用處，便說出了珍妮弗·格雷這個名字。

  如今四年已過，按理說，倫敦不應該有多少人記得一個意外去世的情婦了。

  但是，她的死亡背後牽扯到了不少人和事，當初也是轟動一時的大案，再加上馬爾伯羅議員後來的一些激烈反應，導致還有不少人記得這個名字。

  赫斯特夫人就是其中之一，她的臉色馬上變了變。

  「是那位和馬爾伯羅議員有關的珍妮弗·格雷？」

  「是她，路易莎，你之前不在倫敦常住，所以沒有見過她。

  說實話，她和威爾克斯小姐長得像極了，連發色都一模一樣，這樣漂亮純粹的金色，可不多見。」

  兩人的對話讓金髮姑娘露出迷茫的神色，她看了一眼未婚夫，發現對方面色有異，顯然，他也聽說過珍妮弗·格雷。

  「我和那位不幸的小姐長得很像嗎？那說不定，我和她還真的有血緣關係呢。

  伯納德，你是見過我母親的，你該知道，我和我母親長得十分相似，這是血緣的奇妙力量。」

  裴湘說著話，轉頭望向克萊爾夫人，真誠詢問道：

  「克萊爾夫人，您能和我說一些珍妮弗·格雷小姐的事情嗎？她現在……還有親人在倫敦居住嗎？」

  克萊爾夫人露出為難的神色，路易斯·伯納德連忙出聲圓場：

  「露西，現在是在舞會上呢，大家出來消遣玩樂，可沒有多少時間談論那些往事，不如等今晚的舞會結束了，我們再派人仔細打聽。」

  裴湘似乎也意識到了不妥，此時此地確實不是尋根問底的好時機，於是便朝著克萊爾夫人歉意頷首，表示自己冒失無禮了。

  眾人見她不再追問珍妮弗·格雷的事情，都紛紛鬆了一口氣。

  畢竟，有一位被人謀殺的情婦做親戚，並不是所有人都樂於接受的事，大家初次相識，實在沒有必要深入談論這些不快的事情。

  新一輪的舞曲馬上就要開始了，賓利先生四下看了看，覺得大家繼續談話會有些尷尬，便乾脆邀請裴湘跳舞。

  同時，風度翩翩的路易斯·伯納德也向赫斯特夫人邀舞，還和賓利小姐預定了下一支舞曲。

  眾人散開後，舞會一角的這起談話風波漸漸散去並平息。

  但是，有關露西·威爾克斯前來英格蘭尋親，她又和已經逝世的珍妮弗·格雷長得相似的言論，不出意外地傳揚了開來，引起了一些人的興趣和關注。

  終於，一直在舞會大廳另一個角落裡無聊閒坐的菲茨威廉·達西，也聽到了隱約的議論。

  ——和珍妮弗·格雷長得相像的女人？

  ——來自美利堅……

  ——她叫露西？