「阿英, 你知道我現在是什麼嗎？」桑景雲問桑景英。

  桑景英不解：「是什麼？」

  桑景雲道：「我是背鍋少女。」

  說完，桑景雲笑起來，桑景英見狀, 也笑起來。

  今兒個，他們兩人的心情都很好。

  今日周末，張莊茂便也從租界回到上海縣城。

  他是上午到家的，在家中吃了頓飯，便跟同學一起出來逛街。

  張莊茂的同學跟他讀一所中學, 逛街時，便問起張莊茂的未婚妻：「你要不要去看看你的未婚妻？」

  張莊茂道：「她住得離縣城有些遠，我只有一日假, 來不及過去。」

  張莊茂本身, 也不太想去桑家。

  桑景雲雖好，但桑學文是一攤爛泥，他怕自己被桑學文纏上。

  「那真可惜。」張莊茂的同學道。

  而就在此時，張莊茂看到了背著一口鍋，笑靨如花的桑景雲。

  桑景雲的笑容讓張莊茂心跳加速, 升起無限歡喜，但桑景雲的打扮，卻又讓他卻步。

  桑景雲今日本是在家寫小說的, 得到消息來不及換衣服, 就匆匆往縣城趕。

  她穿著舊衣裙, 頭髮隨意捆在腦後，頭上戴了個草帽。

  最重要的是，她背著一口鍋！

  張莊茂不敢打招呼, 還唯恐桑景雲瞧見自己。

  他在同學面前, 將桑景雲描述成聰慧美麗的大家小姐, 可不能讓人知道，真實的桑景雲是這麼個模樣。

  等他和桑景雲成親，定不能讓桑景雲再這麼不修邊幅。

  張莊茂拉著同學，便往另一處走去。

  張莊茂瞧見桑景雲的時候，桑景雲其實也瞧見了張莊茂。

  她只是覺得對方有些眼熟，沒認出人。

  買完鍋，需要的東西已經買得差不多，兩人便一道來到阿蘭工作的主家。

  這家的房子較大，有側門，之前桑景英，便是將阿蘭送到側門處。

  兩人敲了門，很快便有個圓臉婦人將門打開。

  桑景雲往裡望去，發現挨著側門的地方，便是廚房，此時，阿蘭正在廚房門口洗碗。

  廚房的幫工，平日裡要做的事情，就是洗碗、洗菜、燒火等，閒下來，還會被叫去干別的雜活。

  桑景雲喊了一聲「阿蘭奶奶」，阿蘭便站起身，擦了擦手過來：「雲小姐，英少爺，你們怎麼來了，可是家裡缺了什麼？」

  桑景雲見阿蘭面露擔憂，連忙道：「阿蘭奶奶，家裡不缺什麼，是這樣的，我跟阿英寫書掙了錢，現在家裡不缺錢了，想問你要不要跟我們回去。」

  桑景雲簡單說了說現在的情況。

  她沒說自己和桑景英賺了多少，只說現在他們能賺錢了，還有了固定收入，想接阿蘭回去養老。

  阿蘭聽得直流眼淚，不停說好。

  但她沒同意跟著桑景雲和桑景英回去：「我現在過得好著呢，雲小姐你不用擔心我。」

  阿蘭眼裡帶笑，說主家很寬厚，廚房大廚也是個好人，中秋的紅燒肉，便是特地給她留的。

  桑景雲瞧了眼那幾個在不遠處看著他們的下人，又看了看阿蘭的穿著，也知道阿蘭過得還算不錯。

  想也是，這世道雖然不太平，但普通人都安安分分的，即便有點小心思，也不會作惡，不至於欺負阿蘭一個老太太。

  桑景雲想了想，拿出一隻燒雞，兩個銀元給阿蘭：「阿蘭奶奶，你不願意跟我們走，就收下這個吧，我們過些天再來看你。」

  阿蘭不想要，但桑景雲硬塞在她手裡，帶著桑景英跑了。

  桑學文從阿蘭手上騙走的，足有幾十個銀元。

  此外，阿蘭以前在桑家的櫃面上存了一些錢，因為桑家破產，那些錢也都沒了。

  此時的商店，為方便資金周轉，是允許親友在自家鋪子裡存錢的，每到年底，還會給存錢的親友一些利息。

  只桑學文輸錢，桑元善總歸能留下些東西，他學桑家老祖宗，也是在地底下埋了銀元的。

  更何況桑家的田契之類，不在桑學文手上，桑學文甚至連家裡有多少田地家產，都不清楚。

  只是上海縣城，早已日漸蕭條，桑家的生意本就不好做，桑學文輸錢後，桑家欠了貨款的商戶上門要錢，在桑家櫃檯存錢的存戶上門擠提，店鋪周轉不靈，便維持不下去。

  桑元善為獲取資金，出售家中存著的綢緞布匹，還被人趁火打劫惡意壓價。

  桑元善不得不變賣各種東西，好給存戶賠錢。

  但錢還是不夠，因此阿蘭存在桑家的錢，是不曾賠的，還有一些人家，並未來要。

  目送桑景雲和桑景英離開，阿蘭笑容滿面，坐回原來的位置，繼續洗碗。

  此時下人們剛吃過飯，正好是沒什麼活兒的時候，便聚在廚房這邊說話。

  見有人來找阿蘭，他們好奇地詢問起來。

  阿蘭在這裡做幫工，日子遠不如桑家未敗落時，在桑家的生活，活兒也有些多。

  但她確實沒受多少委屈。

  因是在廚房工作，能吃剩菜，伙食還算不錯。

  但以往，她臉上總是帶著愁苦。

  桑家出事後，她心裡總歸是不安定的，精神頭也就不好。

  但今兒個桑景雲和桑景英來看她，還給她送了吃食和錢，她瞬間便有了精神，整個人鬆快不少。

  阿蘭滔滔不絕，跟人說起她的景雲小姐和景英少爺，還反覆提到：「他們說了，過幾日要再來看我。」

  眾人見阿蘭這麼高興，不管心裡如何想，嘴裡都說起好聽話。

  阿蘭便更高興了，像是憑空年輕了幾歲。

  桑景雲和桑景英並不知道阿蘭這邊的事情，兩人從阿蘭處離開，又去了桑景雄工作的糕點鋪。

  桑景雲買了些糕點，提前接走桑景雄。

  現如今桑景雄是沒工錢的，算是在學做糕點。

  這家做的不過是普通糕點，工藝算不得多麼複雜，按流程做便可，桑景雄又是個聰明的，因而已經學得差不多，提前走也無妨。

  糕點鋪老闆將桑景雄叫出來。

  桑景雄瞧見桑景雲和桑景英有些高興，等聞到從桑景英背簍里傳出的熟食味兒，更是欣喜若狂：「你們買了什麼？」

  桑景雲道：「我們拿到稿費，買了些熟食。」

  桑景雄道：「有燒雞味兒，能先給我吃點嗎？雞頭雞屁股都可以。」

  這糕點鋪不大，人卻很多。

  掌柜年近七十，三個兒子都已四十多歲，各自娶妻生子，年紀最大的兩個孫子，也都已娶妻生子。

  一大家子三十口人，全靠糕點鋪生活，開銷頗大，在吃上面也就比較節省，桑景雄中午在這裡吃飯，葷腥只有鹹魚，吃不上肉。

  桑景雲沒拒絕，從油紙包里扯了個帶雞脖子的雞頭給他啃，順便將放了熟食、肥皂等零碎東西的背簍給他：「背簍你背。」

  桑景雄有雞頭吃，自然不會拒絕。

  桑景雲又把那口鍋從背上取下，用報紙包裹草繩後，給桑景英背著。

  這時大約是工藝不行，鐵鍋比較厚，著實有些重。

  她背著走了一段，已經背不動，肩膀還被草繩勒得生疼，應該是破了皮。

  她這身體，明明比桑景英大三歲，但不管是個頭還是力氣，都比不上桑景英。

  最後，桑景雲就只用布包背著紙，一手拿鍋鏟，一手拎著糖和糕點。

  走了一段，這鍋鏟還被吃完雞頭的桑景雄要走，拿著當棍子刷。

  他們回到家時，大約下午三點多。

  桑景雲剛進門，就大聲道：「奶奶，我跟景英拿了四十元稿費！」

  稿費一共九十元，但別讓桑學文和桑景雄知道具體情況比較好。

  家裡人都興奮地看過來。

  桑景雲和桑景英將買回的東西放下，又將剩下的二十三個銀元並一些零散的銀角子和銅板拿出，放在八仙桌上，並說了說今天的開銷。

  四十個銀元，熟食買的有點多花掉一個銀元，跟洪掌柜買紙筆墨水花了八個銀元，給阿蘭兩個銀元，就已經花掉十一元，買鐵鍋鍋鏟糖果豬油之類，又花了四個銀元，現在大概剩下二十四個銀元。

  「家裡有錢了！」桑景雄很高興。

  但桑景雲給他潑冷水：「這剩下的錢，留兩元過兩天去交下月的房租，再留點當做下月生活費，剩下的十五元，我們拿去還債。」

  桑景雄頓時蔫了，其他人倒是沒什麼意見。

  桑景雲見狀，又給他們打氣：「這次稿費拿得多，全靠洪掌柜一家幫襯，往後我應當賺不了這麼多，但一個月下來，也能賺二三十個銀元。景英去學做琺瑯，每月有兩個銀元可以拿，景雄每月也能拿兩個銀元，娘做針線活，一個月下來也能掙兩個銀元，爹和奶奶則負責家裡的雜事，往後我們一家各司其職，家裡的日子，一定會越來越好。」

  桑景雲還對桑景雄道：「你賺的銀元，到時候奶奶給你存著，等你存夠學費，可以去考中學。」

  桑景雲激勵了一番家人，全家便都興致昂揚。

  桑景雲又道：「奶奶，你去熬豬油，順便給新鍋開鍋，今兒個晚上，我們好好吃一頓！」

  桑錢氏立刻就拿出豬油讓桑學文去洗，自己則修整了一下廚房。

  這廚房的灶台本就不止一個，只是他們家之前僅有一口鍋，別的灶台就空置著。

  現在將空置的灶台修整一下，那口小鍋放上去剛剛好。

  桑學文洗完豬油切好後，桑錢氏先取了一小塊豬油開鍋，然後開始熬豬油。

  豬油的香味極為霸道。

  上輩子不愛吃肥肉，炒菜油用多了就嫌膩的桑景雲聞到這味兒，肚子裡的饞蟲全被勾起，再也沒心思寫書。

  她顧不上熬豬油時有油煙，站在灶台邊，看著桑錢氏熬豬油。

  桑景英桑景雄桑景麗也不能倖免，桑景麗個子矮看不清楚，還搬了個凳子站上去，扶著灶台看。

  就連陸盈都時不時來狹小的廚房轉一圈。

  熬豬油需要時間，桑景雲緩過勁，去拿了些糕點回來，一人分了一塊。

  吃完，覺得更餓了。

  豬油終於熬好，剩下一碗豬油渣。

  桑錢氏見家裡人一副「嗷嗷待哺」的模樣，拿出碗，給大家分了分。

  四個孩子一樣多，她和陸盈桑學文則只有孩子們的一半。

  「吃吧。」分完，桑錢氏開口。

  桑景雲拿過自己的碗，捏起一塊焦香酥脆的油渣放進嘴裡，感受到油脂在口腔里爆炸，感覺幸福極了。

  前幾天清湯寡水的飯菜，著實有些傷著她。

  她往後，一定好好寫小說，到時想吃油渣就能吃油渣，想吃燒雞就能吃燒雞。

  熬完豬油，桑錢氏讓桑學文做了一鍋白米飯，自己則用那口小鐵鍋炒菜。

  今兒個晚上，他們能吃一頓無比豐盛的晚飯。

  (本章完)

  作者說:晚上還有一更~