接近黃昏時分，杭愛召鎮西南方向四里外的一片樹林邊，張起峻正和吳喜則、柳虎等十個青壯家兵吃著晚飯。
晚飯是干烙餅、烤羊肉就醃沙蔥，烤羊肉的火堆在樹林外架了十一堆，一人一堆，煙氣蓬蓬的，杭愛召鎮裡的人都能望見這裡瀰漫的煙氣。
這自然是為了鼓舞鎮子裡的士氣，鎮裡已經專門指派人配合「悄悄」散播這裡有一百多伏兵的消息了。
「看那邊，看見了沒？那邊可埋伏著上百伏兵！都是精兵！」
「要是土匪敢來，里外夾擊，管保讓他們來了就走不了！」
可是也有人表示不解和懷疑：「幹嘛要搞出那麼大動靜來？那不明告訴土匪那裡有伏兵嗎？」
「土匪這不還沒來嘛，礙啥事！」
「可鎮裡保不齊就有土匪探子，會偷偷跑出去給土匪報信啊！」
「就你大聰明！鎮裡查得這麼嚴，那裡又有伏兵，即便有土匪探子，能跑出去？」
……
小樹林這邊。
「張公子，南面沒望到土匪的影子，鎮裡也沒見跑出來土匪探子！」
一個青壯家兵爬到樹梢上小心翼翼地拿著單筒望遠鏡望了一陣，低頭對張起峻匯報導。
張起峻嗯一聲點點頭，心想你光望到了鎮子南邊這一段，土匪探子也可能從其他方向上跑出去啊。
不過也無所謂了，即便有土匪探子從鎮子其他方向跑出去，七繞八繞地也未必就能通知到土匪。
再說即便通知到也無所謂，如果他們這股「上百伏兵」真能嚇得土匪不敢來也是好事，多一仗不如少一仗啊。
「都吃好了吧？吃個多半肚子就行，別吃得太多跑不動路。把火堆滅了吧。」
夕陽落下，天色很快變得昏暗起來，張起峻帶頭收拾起自己的羊肉、干烙餅和水壺起身，拿過自己帶來的鐵鍬挖土把火堆壓了，其他人見狀也紛紛照做，動作乾淨利索。
人手一把鐵鍬就是好，又能挖土又能戰鬥，某種程度上比大刀還趁手些。
「撤料，上馬嚼。」
張起峻說一聲，走向自己的馬收起馬頭上綁著的料袋子，給馬戴上嚼子，這是為了防止馬嘶。
然後他把十個青壯分成五組，一組留在樹林這邊照看馬匹兼察看周圍動靜，其他四組各自隔開一段距離向南摸一摸。
現在天色越來越昏暗，月亮還沒升起來，爬到樹上用望遠鏡望也不大管用了。
鎮子這周圍除了糜子地還有高粱和玉米地，此外還有縱橫交錯的溝渠，莊禾田之外的野灘里還有紅柳林、白刺叢和一叢從的枳芨。
土匪多精明，他們肯定會把馬匹留在遠處，然後分成小股摸進來的。
所以他們不能在樹林這邊傻等土匪摸過來，必須主動往前摸一摸，防備土匪悄悄小股小股地摸過來他們還不知道。
這是張起峻和大家共同商量後做出來的計劃。
張起峻不會自大到覺得自己什麼都行，不用聽其他人的意見。
他前世活在繁華盛世里，這輩子在這個時代才活了十二年，所以對這個時代的河套地區的一些具體情況未必就比這些青壯們更了解。
他只不過是能用後世的眼光來看待這個時代的河套地區，因為看地方志，聽爺爺說書，所以在大面上比一般人能更全面更深刻地了解和把握這個時代的河套地區，以及這個時代各色人等的階層和實力定位等情況。
……
同一時間，鎮子西南方向，一大隊匪幫人馬正從南面的土山樑卯上冒出來，馬蹄踏踏地進入了「臥仙台」前面的那片平坦的荒野一帶！
打著零星火把的隊伍在昏暗中拉得很長，前面的人已經騎著騾馬在平坦的荒野中快速前進了，後面的人才牽著騾馬剛從一道深谷中走上了山卯。
「石哥，來到這邊，是不是別讓弟兄們打火把了？」
隊伍靠前一點兒的位置，一個梁外壯漢對另一位年紀大他一輪的光明頂中年人道。
「二整！你是不是越活越回去了？這兒離那鎮子還有多遠，你就怕上了？這麼遠打幾個火把能看見個球！」
光明頂中年人乜斜著身邊的壯漢道，口氣中滿滿的前輩教訓後輩的口吻。
他名叫石禿子，年近五十歲，天生是個禿子，但身體很強健，膽子也賊大，是梁外地區最大的匪幫頭子，手下有一百三四十號人。
他身邊的這位壯漢名叫王二整，手下有七八十號人，和石禿子在梁外地區各有勢力範圍，平時摩擦不多，「守望相助」的時候居多，所以這次兩人都生出打劫杭愛召鎮的主意後，這才能一拍即合地聯合起來傾巢出動。
「不是怕，石哥，可咱們還是小心些好，萬一鎮子那邊派出探子離遠瞭見咋辦？」王二整道。
「怕個球，他們的探子敢跑出這麼遠來哨探？別自個兒嚇自個兒，等會兒月亮升起了就把火把撤了。」石禿子道，「二整，做咱這事就得膽大，膽大日虎逼，膽小球也幹不成！你就比如這次去了那鎮上，肯定也有一幫人虛愣咋呼地想嚇退咱們，那咱就能丟下嘴邊的肥肉不吃就撤了？那你永遠也別想搞大！」
王二整被石禿子說得不吱聲了，石禿子說得沒錯，干他們這一行當本就是把腦袋別在褲腰帶上的事，膽子小是幹不了的，那還不如回家躺在炕頭上乖乖受窮。
他王二整也絕不是膽小之人，只是他們平時最多也就是攔路搶劫，或者找一些村莊下手發財，這次他們去發財的地方可是杭愛召那麼大的一個大鎮子！
雖然探子回來說旗府王爺兩次搬兵去狼山圍剿馬猴嘯，鎮子已經是一座沒有多少兵馬的空鎮子，正是一個千載難逢的發財良機，但他心裡還是有些不踏實，總感覺此去兇險很大，所以走在這路上也是有些疑三惑四的。
但不管怎麼說他們也已經出發來到這邊了，難道還能撤回去不成？那他王二整以後還在不在山頭上混了？
所以他咬咬牙狠狠心不吱聲了，這次去幹這一票，可徹徹底底是把腦袋拴在褲腰帶上了，成了大發橫財，還能再去搞一批槍回來，把隊伍再好好擴大一下，山頭這就基本坐穩當了。
以後小股部隊過來他們就敢硬碰硬了，碰到很大很成氣候的部隊，他們也有被招編的資本，從此當上一任長官把自己洗清刷白，光宗耀祖！
嗯，這也是干他們這一行的人生終極目標！