「歸德府袁家袁大公子？」
劉明遇微微一愣：「本侯與歸德府袁家沒什麼交情吧？」
茅元儀疑惑的道：「歸德府袁家？莫非是節寰公！」
「節寰公？」
劉明遇此時更加疑惑。【無錯章節小說閱讀，google搜尋】
茅元儀低聲道：「侯爺，袁節寰公乃四朝元老！」
說到四朝元老，劉明遇就明白過來，他說的是節寰公就是指袁可立，要說袁可立，可以說是明末少有的明臣，清官。他的一生仿佛傳奇一樣。
他在萬曆十七年高中進士，隨後升任為蘇州府推官，相當於現在的市中級法院院長，以七品之卑斗翻四品之尊，袁可立的不畏權勢，不僅使他聲名遠揚，也成就他為歷史上的『推官』楷模。」
此後袁可立成為蘇州府名宦祠中與文天祥、況鍾、海瑞、于成龍、林則徐等並列的清官廉吏，更是明清兩代近二百位蘇州府推官中唯一入祭名宦祠的。他雖然以法官出仕，卻屢判奇案，抗旨斬弄臣萬民呼青天，成為袁青天。
他在仕途一生不順，多次遭罷免，直到天啟元年，封疆多事，遼瀋、廣寧相繼失守，全遼淪陷。人人視關門為死地，百官噤口以圖自保。
袁可立向天啟皇帝大膽提出七項建議，天啟二年四月十四日，天啟帝以彈壓登萊非公不可，於是以節鉞授公。加左通政袁可立右僉都御史巡撫登萊等處地方備兵防海贊理征東軍務」，「使持節視師海上」。
他成毛文龍的頂頭上司，也可以說在袁可立時代，東江鎮勉強可以吃上飯，當時官場風氣如此，軍餉出戶部，直接票沒三成，到巡撫一級，再票沒一兩成，袁可立不貪污，可以保證東江軍有七成軍餉可以拿。中間他還策反建奴了遼南副將劉興祚，在明末末年投降建奴的明朝官員不知凡幾，而從建奴投降大明的僅有劉興祚一例。
況且劉興祚，也是努爾哈赤的女婿之一，在策反劉興祚之後，他又以登萊兩鎮加東江鎮水陸兩路大軍，夜襲金州，收復旅順，連克金、復、蓋三衛及紅嘴、望海、永寧等多堡要地，收復遼南海島疆土千餘里，膏腴之地失而復得。
可以說是，在明末袁可立是僅次於孫承宗的能臣幹吏，然而他因為不結黨，而遭遇黨爭之禍，崇禎皇帝既位之後，他沒有像歷史上拒絕出仕，辭職回家，而是擔任登萊巡撫，直到崇禎三年孫元化接任登萊巡撫。
在得知山東之亂後，袁可立心憂如焚，病情加重，直到劉明遇率領軍隊火速前往山東平定叛亂，儘管不知道詳細的情況，可是從邸報上可以看出，劉明遇先收復蓬萊水城，又收復登州府城，接著是萊州府、青州府以及濟南府。
在袁可立看來，現如今最近一段時間劉家軍沒有行動，應該是在濟南之戰中受到了嚴重的損失，可是孔有德在歸德府境內大殺四方，能夠解決歸德府危局的人，只有劉明遇了。
袁可立拖著病體，給劉明遇這個冠軍侯寫作，讓其子袁樞前來求見劉明遇。
劉明遇從內心裡其實也非常佩服袁可立，當然，更重要的是，計劃需要改變了，他現在不僅僅拿下了東江鎮的兵權，又拿下來山東的一塊飛地。他準備馬上主動發起遼南戰役，收復遼南。
在這種情況下，孔有德麾下的東江軍士兵，他不想放跑了，這些東江軍士兵大都與建奴有仇，而且由於是遼東人，對於遼東這塊土地有著深厚的感情，更為重要的是，他們可以適應遼南的氣候。
劉明遇並沒有直接召見袁樞一行人，而是先按排其暫時休息。
「劉富貴！」
「侯爺！」
「有沒有孔有德部的消息！」
「有！」
劉富貴幾乎不假思索的道：「孔有德主力正在在包圍歸德府，其麾下諸軍則分散進攻歸德府各縣，……對了，歸德衛正前千戶袁融中了耿仲明的詭計，帶領艦隊前去支援夏邑，結果所部被耿賊給殺了，上千軍隊加四千餘民全部被叛軍斬殺……」
「蠢貨！」
劉明遇憤憤的道：「孔有德所有有四五萬山東響馬，在大平原上，有哪支軍隊可以跟他們野戰？」
現在劉明遇正在針對東昌府與兗州的各州縣的圍剿工作，吳三桂後來接到祖大壽的支援，又調來三千關寧軍騎兵，所部擁有四千餘騎兵，剛剛抵近歸德府，就被孔有德部麾下尚可喜用火炮炸死炸傷上千騎兵，只能退回東昌府境內。
「袁大公子，非常抱歉，侯爺還不能見你！」
「為何？」
袁樞一聽劉明遇不見他，他頓時急了：「冠軍侯身為大明的勛侯，難道要坐視歸德府百姓被叛軍屠戮不成？不行，你們讓開，別攔著我，我要見冠軍侯！」
袁樞有些詫異，他只是作勢要往大營里闖，卻發現根本就沒有人攔他，其他人似乎正在收拾行囊。
「貴軍這是要開拔嗎？」
「是好，侯爺其實不在這裡了，他昨夜半夜就走了！」
「走了！」
「走了！」
「軍情如火，侯爺豈會坐視歸德府城被叛軍攻克？」
「那為何侯爺不見某！」
這名劉家軍軍官仿佛看傻子一樣看著袁樞：「見了袁大公子，叛軍會退嗎？」
「這……」
袁樞只好問道：「侯爺從哪條路走的？」
「這是秘密，無可奉告！」
袁樞無奈之下，只好衝著家丁發火：「昨天晚上冠軍侯走，為什麼不提前告訴我？」
家丁滿臉委屈。
袁樞也沒有時間與家丁發火，而是直接調頭原路返回，袁樞騎術不錯，只不過，他是遊玩式的騎馬，在戰馬的顛簸之下，大腿早已磨出血泡，他現在也顧不得疼痛，咬牙騎著馬趕路。
……
歸德府虞城洪河河畔，洪河，其實還有一個名字，叫老黃河。黃河數次改道，在歸德府境內就留下五條河道，其中洪河就是其中之一。
洪河很寬，雖然河面冰封，卻有足足一千多米的距離，洪河南岸則是孔有德部麾下的大軍主力，在歸德府城沒有攻城下來的時候，劉家軍出現在虞城境內，孔有德就知道，劉明遇不準備放過他了。
事實上，早在劉明遇拿到了東江軍總兵官印，這場戰役已經註定了，劉明遇要成為東江軍的新總兵官，那麼他肯定要清理門戶，把自己和李九成、耿仲明、尚可喜等東江軍叛徒殺掉。
沒有退路，那就只有打。
劉明遇在抵達歸德府境內的時候，抵達歸德府境內的劉家軍士兵其實只有劉永順所部，全軍不過兩萬人馬。其中一萬餘人是山東新軍，戰鬥力很差。
「情況怎麼樣！」
劉永順躬身道：「這裡地勢開闊，利於騎兵奔襲，孔有德叛軍十數萬人馬已經形成包圍之勢，從四面八方尋隙而進，他們好像準備就用人數堆死我們！」
「親衛旅跟我過來了，不過這幾天連續趕路，他們還很疲憊！」
劉明遇皺起眉頭：「只怕孔有德等的就是這一刻吧？」
「非常可惜，咱們的兵力太少，新兵訓練不夠……」
「好兵都是打出來的，而不是練出來的。」
劉明遇拿著望遠鏡看著洪河南岸，淡淡的笑道：「非常好，讓他來吧。」
劉家軍擺在前面的三個步兵主力團開始緩緩向前移動，四個新兵團則在後方拱衛著後方，劉家軍士兵分布得有些分散，形成兩翼齊飛之陣。
「兩翼齊飛之陣！」
孔有德望著劉家軍的陣勢，自信的笑道：「咱們一退再退，冠軍侯上當了！」
「太好了，咱們只要挫敗冠軍侯一場，哪怕只是小勝一下，也可以名揚天下了！」
「不錯！」
孔有德興奮道：「是時候了。」、「是時候了！」
劉明遇的手往前輕輕一揮，劉家軍的進攻隊伍逐漸加快。
河洪南岸的緩坡上，出現密密麻麻的戰馬，殺氣森嚴的叛軍騎兵列陣而出！
大決戰，大殺伐，一觸即發！
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