「現在進行水下通訊頻道第二次測試。」施耐德冷漠的聲音從耳機中傳來。
「收到通訊，一切正常。」陸離摁住耳機。
他們剛剛睜開眼，在開門的過程中漫天的海浪向他們撲來，潮頭落在身上帶來了逼人的寒氣，下意識地閉眼。當再次睜開的時候，已經不是水下二百米——上下左右全是冰冷的海水，而是踩在陸地上。
「你們進入了利維坦的尼伯龍根？」雖然早就知道預定的內容，施耐德還是忍不住急迫的心，再次確認。
「沒錯，不過這位龍王並沒有居住在寢宮裡，看來還沒有找回自己的記憶，甚至連幾條龍侍都沒有。」芬格爾掃視四周，施展手臂，身體的骨骼如同炒豆子那樣噼里啪啦的爆響。
他同時關掉了呼吸設備，這裡的氧氣充足。
「有沒有看到其他人？」這次的聲音終於是急不可耐了，甚至因為情緒劇烈的波動，話筒里施耐德教授劇烈的咳嗽起來。
「暫時沒有，利維坦的宮殿非常大，我們會慢慢探索，爭取以最快的時間找到他們。」陸離同樣環顧四周，「倒是你們那裡，利維坦有沒有動靜？」
施耐德瞄了一眼電腦屏幕，無論是雷達還是聲吶，都沒有追尋到海洋與水之王的蹤影，看來還需要漫長的等待。
「暫時沒有。」
「好，保持聯絡。」陸離心裡微微一動，不過終究沒有說什麼，關掉通訊。
「每次進入尼伯龍根，都會感嘆龍類的力量。」芬格爾忽然說。
他的聲音在附近反覆迴蕩，任何混血種見到這一幕不心生感慨，那絕對是腦子有問題。他們腳下的確踩著陸地，但並不代表自己在岸上。
尼伯龍根里全是水，沒有日出日落，天空灰濛，只有這座島嶼是唯一可以落腳的地方。目前他們站在一座森嚴又雄偉的大殿前，時光似乎在這裡被凍結了，只有滴答滴答的水聲。
「先進去看看。」陸離對於芬格爾的評價不置可否。
他們越過殿前一個巨大的圓形池塘，水滴從天空降落，那是一隻金蟬正在吐水。毫無疑問是活靈，漣漪在水池中蕩漾，波紋最終在堤岸上完全消失。
大殿內的擺設簡單，青銅色的王座高立於石階之上，它的背後是一扇銅雕的屏風，恢弘，上面刻著壯麗的畫卷。
「這是……」芬格爾忍不住多看了幾眼。
屏風上的畫卷完全就是神與魔的戰爭，天空上的黑影分別用各種顏色的塗料暈開，代表著不同的元素。地面上黑壓壓的一片，更像是米粒沾了墨汁在上面滾了一圈。相比於天空中的恢弘，這簡直就是這幅畫卷的敗筆。
要是論價值，上面無疑是各大拍賣會都會搶到頭破血流的至寶，下面就屬於丟在垃圾桶里都沒有人的殘次品。
「黑王之死。」雖然屏風上沒有標註名字，但陸離還是一眼就看出了端倪。
「黑王之死？」芬格爾靠得近了一點，手指著下方，「那就是說……這些黑壓壓看起來是廢棄品的東西是混血種？」
「沒錯。」陸離駐足良久。
「我靠……」芬格爾忍不住拉長聲音，一臉憤恨，「龍類的畫師也太過分了，當年我們混血種在黑王之死的戰役中可是立下了汗馬功勞的！連個正臉都不肯給！一幫小氣鬼！」
「龍類自認為是神，而混血種是竊取部分權柄的螻蟻，他們肯在這種畫卷上用一些筆墨就不錯了。」陸離倒是一副無所謂的語氣。
芬格爾撇撇嘴，這種珍貴的歷史資料只有這種機會一覽，是所有學者做夢都想要獲得的，他也不例外。
「這四個塗著金粉用不同顏色勾勒的人形應該就是四大君主，那這個是什麼東西？」他指著屏風上的某一角。
陸離順著他指著的方向望去，天空上有令人絕望的黑暗，幾乎鋪滿了整個天空。
而地水火風四大元素跟眾星拱月似的圍繞在一旁，在邊緣的角落裡，一個模糊的身形沒有塗抹金粉，但是勾勒的顏色卻是四大元素俱全，又被純白近乎透明的特殊顏料囊括著，組合在一起灰溜溜的，好像有人打翻了調色盤。
「灰之王，在奧丁遺蹟中就記載了這個傢伙的存在。」陸離的神情一凜，「他在龍族的地位相當於『太子』，不出意外，他就是一直隱藏在幕後的敵人。」
「太子……」芬格爾用盡全力說出這個名字，「是我們認識的那個嗎？」
「是。」陸離回答，轉頭過來正好對上了芬格爾的眼睛。
這一瞬間他在芬格爾的瞳孔中捕捉到了憤怒與怨毒，那雙鐵灰色的眼睛幾乎完全燒起了火焰，恨不得把躲藏在暗處的灰之王生吞活剝。
「我們走吧，還有更重要的事情等著我們。」陸離摘下了胸口那枚特殊的勳章。
芬格爾終於移開了目光，最後的眼神冷漠到像是出席仇家的葬禮，或許在他的心裡，灰之王已經是一個死人了。
他深深吸了一口氣，同樣摘下來胸口別著的勳章，半朽的世界樹划過一絲流光。
這枚勳章會在新生入學時發放，多數人以為這只是一個裝飾品，其實在必要時這是個定位裝置，內部由某種鍊金術勾成，出自弗拉梅爾一世。
在那位鍊金術大師所處的時代，遠距離通訊工具並沒有發明出來，倘若在荒野里或者某些地方和同伴走散，這是最好的尋找裝置。
最關鍵的是，它不是現代科技，可以在尼伯龍根里進行定位。
「我們向這個出口走。」陸離反轉勳章，那根別針竟然無風自動，和芬格爾手裡那枚指向同樣的方向。
恢弘的宮殿占地面積不知幾何，哪怕是陸離將領域開到最大也無法完全囊括，這枚勳章可以在最短的時間內指明方向。
兩人肩並著肩走過這座岑寂的大殿，雖然沒有地形圖，但是不難猜測這是類似『金鑾殿』的地方，負責開朝會或者議事。當離開前殿的時候耳邊響起了風鈴聲，找不到這種樂器，聲音悠遠。
他們離開前殿後又一次看到了那個圓形的水池，如果不是宮殿的前後門不一樣，定會讓人以為他們重新走了一遍進來的路，總給人似曾相識的感覺。
水池上空仍舊是吐水的金蟬，湛青色的池水說不上渾濁但也談不上清澈，波紋緩緩地旋轉著，似乎永遠不會停歇。
「這是什麼？」芬格爾第二次見到這種東西，好奇地問。
「鍊金矩陣的一種，能夠鎮守這座大殿。當入侵者進入之後，這池水會暴沸，火元素與水元素精妙地融合在一起，滾燙的池水幾乎能瞬間讓入侵者連骸骨都剩不下。」陸離說，「利維坦用死亡的汞元素溶解同樣死亡的黃金、紫銅、灰錫，這種溶液推動著龐大的鍊金矩陣，是它的血管與生命。」
「我們不是入侵者？還是說陸老師你已經改寫這個尼伯龍根的規則了？」芬格爾瞪大眼睛。
陸離搖搖頭，雙目當中的光澤正在慢慢褪去，在芬格爾第二次提問的時候他睜開了元素之眼，才能清楚它的用途。
「不是我，這個尼伯龍根非常古怪，它……已經死了，我無法獲得全部的權限，就像我用精神不能控制死人一樣。」
「死了？那它為什麼沒有坍塌？」他們越過了這方水池，繼續沿著指針的方向前進。
「通常只有尼伯龍根的建造者死亡，它才會坍塌。」陸離深深吸了一口氣，「我剛才說過，這種溶液是鍊金矩陣與的血管與生命，但它們處於死亡-復生-死亡的階段。已經失去了幾乎全部的功用，只留下維持矩陣這個基本的狀態。就像……」
一時間他找不到恰當的比喻，幽幽地停住。
芬格爾非常了解他的性格，及時補充：「就像一座墓穴，盜墓賊破解了全部的機關，我們是後知後覺地考古人員？」
這個比喻太恰當了。
尼伯龍根是鍊金矩陣的一種，這裡都是歷經死亡-復生的元素，對於鍊金術士是無價之寶。而每座尼伯龍根幾乎都是危險重重，就像三峽水庫的那座青銅城。但是利維坦的尼伯龍根只有死寂，沒有任何機關。
就像有人破解了全部的機關，搬空了裡面的財寶，只留下一個空殼。
「那……入侵者都偷走了什麼？」陸離已經來不及讚賞這個恰當的比喻，反而心裡生出不妙的念頭。
「入侵者應該不會偷走混血種的身體吧？」芬格爾臉上的笑容一點點僵住，血液瞬間涼了，他使用了不確定的語氣，心存僥倖。
「根據我們手裡的勳章來看，他應該不屑於偷走混血種的身體。」陸離好言安慰。
目前只能寄希望於那個入侵者盜亦有道，說實話卡塞爾學院不在乎利維坦的尼伯龍根內有什麼珍貴的材料和失傳的鍊金術，只希望他別偷走那支小隊的身體，或者順帶踩死了對於他來說是幾隻沉睡的螞蟻。
「希望吧。」芬格爾心情低落，鼓起來的精神頭也沒了。
他們跟著勳章指明的方向繼續前行，這是一個曲折的迴廊，兩側的池水已經乾涸，荷花已經敗了，在現實世界很難見到這樣的枯萎。
正常來說這些植物在枯萎到一定程度就會跌入淤泥，被裡面微生物降階成為養分。但是在尼伯龍根里沒有凋謝，極細仿佛一碰就會化作塵埃的根莖仍舊撐著蓮蓬頭，時光似乎被永遠的凍結。
「這是怎麼回事？」芬格爾問。
他們已經穿過了漫長的迴廊，抵達盡頭，同時這裡也是唯一的出口。前方被濃濃的霧罩著，看不真切。
可手裡的指針卻忽然旋轉，東西南北不分方位，根本無法辨別方向。
「還是鍊金矩陣，我在這裡聞到了……令人厭惡的味道。」陸離拂袖，手起手落，瞬間颳起了狂風，吹散了眼前的霧氣。
被遮掩的出口開放，可手裡的勳章仍舊不知疲倦地亂轉。
等霧氣被吹散以後，芬格爾驚呆了，忍不住用敬畏的目光抬起頭，抻著脖子大喊：「天吶！」
前方的地勢是向上的。
迴廊的盡頭是寬闊的階梯，足以容下兩駕馬車在上面並行，無數的階梯沿著筆直地地勢向天空里延伸，到最後只能看清一條極細的線，哪怕擁有言靈『鷹眼』的混血種，看向盡頭也是模糊的。
「天梯？」芬格爾根本無法目測這些階梯的長度，只能看清末端的雲層與微光。
它看起來就像一個出口，也有可能是入口，根本無法確定通向何方。出現在這座尼伯龍根里，詭異，又合理。
「別被它的長度嚇到了。」陸離已經將精神鋪開，「這是一個障眼法，利用光學產生的幻覺，只是最普通的迷宮。危險的機關，已經被那個捷足先登的入侵者破解了。」
他抓住芬格爾的手，用精神領域完全將其囊括。
在芬格爾的眼中，這個小小的障眼法果然被破除了。不是什麼通向雲層的階梯，它還在地上。
只不過沒有表現出來的那樣筆直沒有任何岔路，反而如同蛛網一樣扭曲。要是根據視野向前走，其實已經在原地打轉了，就算變成枯骨也無法逃離。當然更多的可能是遠撐不到變成枯骨的那一刻，就被餓死了。
「走吧。」陸離拉著他行走在蛛網似的迷宮裡。
這一刻芬格爾對陸老師的崇拜簡直到了無以復加的地步，身體的感覺非常奇妙——他們走在傾斜的階梯上，卻給人一種水平感，這是身體被欺騙自動克服了重力。
不按照這個預定的路線，就會踏入那些死循環中，陷阱雖然被破除，但是想要出來也不是短時間可以做到的。
兩人在迷宮裡穿行良久，雖然是用來困殺入侵者的陷阱，但也用盡了雕文和裝飾，極盡奢華到難以想像。
「這裡……究竟是哪？」芬格爾忍不住問。
「陵墓。」陸離在指路的同時還不忘觀測附近的花紋，最終說出一個難以想像的事實。
「陵墓？EVA他們為什麼被放在了這裡？」
「古代的王朝歷來都有陪葬的風俗，你以為是跟誰學的？」陸離仰頭打量這座宮殿，「要是我沒猜錯，我們將要抵達的地點是尼伯龍根的另一個出口，也是被人為開啟的。那些陪葬品甚至骨殖瓶都在那裡，不過應該已經空了。」
話音剛落，他們已經抵達了『天梯』的盡頭，守在門口的是一頭巍峨巨獸，它張著血盆大口，目視前方。
這是看門人，由再生水銀製成的鍊金生命，無論是對於人類或者龍類，都擁有致命的殺傷。
只是它的核心被貫穿了，上面還留著枯寂的死氣，疑似被某種長矛之類的武器穿胸而過。
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