「陸老師，不會突然竄出來一些蝙蝠吧？」路明非提心弔膽的問。
在岩縫裡他必須躬著身子前進，否則抬起頭就會撞到厚實的岩壁。在頭頂的探照燈刺眼白光中，腳下的圓形怪石不規則地摞著，足有沒膝的雜草從它們的縫隙中冒出，半截葉面已經枯黃，不難想像當年是發了瘋一樣的茁壯成長。
「你連龍都不怕？那些會飛的蝙蝠又能怎麼樣？」無可奈何的聲音從前方傳出。
倒不是因為嫌棄路明非出個任務婆婆媽媽就像小女生一樣，又怕蜘蛛又怕昆蟲。
而是因為陸離比自己的學生要高不少，李嘉圖同學是躬著身子行走，他差不多就要趴在地上了。
逼仄的空間四處都是刺骨的涼風，除了人造的探照燈以及陸離身前微弱、幾乎可以忽略不計的光芒，沒有任何天然燈火，一不小心腳踝還會被石縫卡住，拔出腳踝那些碎石會在黑暗中滾落得無影無蹤。
長長的黑暗看不見盡頭，令人不僅懷疑這條路是通往地獄的。
「龍和蝙蝠不一樣嘛……」路明非激動的同時又有些顫顫巍巍的，只好沒話找話緩解自己的緊張。
他寧可現在和死侍或者龍王打得死去活來，也不願意走在這種類似礦井的隧道中，回聲隆隆。
孤單果然是最大的魔鬼，幸好這裡有陸老師陪他，不然估計會寂寞得發瘋吧？
「龍和蝙蝠有什麼不一樣？」陸離忽然停下，在石壁上敲了敲，悶響證明四周都是實心的，沒什麼暗道。
「都有一雙翅膀，都會飛，都是討人厭的傢伙。」他忽然捂住口鼻，並打手勢示意路明非戴上防毒面具，裡面搭載著小型的供氧設備。
「怎麼了？」路明非從戰術背包里掏出面具，將自己的口鼻罩住，瓮聲瓮氣的問。在一開始他們並沒有佩戴，嫌棄這個東西設計的跟口球一樣。
通訊頻道和岩洞中同時傳來他的聲音，陸離用手拈起胸前的一個小玩意，就像是一根燃盡的火柴。
這是『燃燒的木柴』，鍊金術中很常見的一個小玩意。
路明非在鍊金課上見過，但沒想到陸老師竟然把這個東西也別在胸前了，自己沒有發現。這根『燃燒的木柴』已經熄滅，沒有青煙，甚至沒有看到任何火光。或許有，但是完全被陸老師高大的身軀遮住了。
「熄滅了？」他大吃一驚。
這節木柴的功效差不多類似於深井救援中用吊繩放下去的蠟燭，如果熄滅就說明氧氣濃度不夠，在救援、盜墓里都很常見。
「氧氣濃度不夠，我還聞到了一股惡臭，不知道是什麼。」陸離搖搖頭，「總之情況沒有想像當中的要好，你離我近一點，這樣出了什麼意外還有個照應。」
「真希望不是狗屎。」路明非嘟囔著小跑了過去。
陸離臉都黑了，沒好氣地瞪了他一眼。龍族遺蹟里能有狗屎嗎？千萬年過去了，就是有也變成化石了。
他們繼續在黑暗中前進，陸離把天叢雲握在掌心，這樣無論是突然竄出來一條龍或者死侍，都可以一刀把他斬成碎片。岩洞塌方了也沒關係，他足以用精神領域開闢出一個安全空間，等待掌握大地之力的夏彌同學前來救援。
「陸專員？」
「陸專員？能聽到嗎？」兩人的耳機同時傳出嘶吼般的吶喊，聲音斷斷續續似乎被電磁干擾了，聽得不真切。
「能聽到。」師生頗有默契地同時說。
路明非一時嘴快，反應過來後訕訕一笑，明白棉托羅副部長不是叫他，而是陸老師。這算一個小小的烏龍，誰叫『陸』和『路』在外國人眼裡都是『LU』呢？他們兩人同姓，這樣的稱呼很容易搞混。
「什麼事？」陸離問，他能聽得出對方的喘息聲。
「我們的基地……基地拉響了警報，遇到了死侍的襲擊！」棉托羅的聲音有些急促，隱約還能聽到廝殺聲，顯然是在火山附近也遇到了死侍的偷襲。
「你們的情況怎麼樣？用我出去把那些死侍幹掉嗎？」他問。
對方一怔，似乎沒想到陸離根本不擔心分部基地，而是更加擔心他們的安危。
陸離的確不擔心分部的基地，能出什麼大事？就是天空與風之王出現都無法徹底摧毀，眼下白王死去、黑王繭化、奧丁留在阿瓦隆島，自己又在岩洞中匍匐前進，夏彌同學當真稱得上世上難尋敵手。
「我們這裡的情況還能應付，畢竟精銳全出也攜帶了重火力武器，只是基地那邊的防守空虛……」棉托羅的聲音有些遲疑。
「基地那邊不用擔心。」陸離一時也無法解釋這件事，畢竟傳出去太過駭人聽聞了，「如果你們實在擔心，就分出一些人手支援基地，估計等你們趕回去的時候都塵埃落定了。」
「好。」這句回答乾淨利落，通訊當即結束。
「真是不省心啊，天底下的死侍能不能死絕了？」他搖頭深深嘆了一聲，接入另一個頻道，「夏彌，夏彌？」
兩聲呼喚，沒有任何回答，仿佛那位學生已經下線。
路明非猶豫了許久，才小心翼翼地開口：「師妹……不會遭遇什麼意外了吧？」
「意外？應該不至於吧……」陸離罕見的沒用確定的語氣，他又繼續呼喚兩聲，「棉托羅？棉托羅？」
「基地的通訊系統……被摧毀了……我們正在全力搶修……」回答斷斷續續的，就像通話的那一頭進入了地下停車場或者電梯。
「沒什麼事，他們能搞定。」
路明非鼓著嘴，偷偷翻了一個白眼。陸老師是不是太樂觀了？師妹一個人真的hold住？似乎他老人家非常有信心，一點也不擔心師妹會不會遭遇不測。
「我們繼續走吧。」他說。
前方一片死寂，他們走了十五分鐘，隧道漸漸寬闊起來，不必躬著身子，可以直立行走了。可陸離忽然一揮手停住，幸好路明非全神貫注，否則得一頭撞在他的背上。
探照燈聚焦在某個方位，那是一個人頭蛇身的青銅雕塑，嘴裡是毒蛇般長長的信子，斑駁的身體上石層開裂，落滿了蛛網。它的雙眼是空洞的，就像被人活生生剜走一樣，視線始終聚焦在前方。
「守門人？」路明非已經不是鍊金術上的小白了，能看懂它的腳下連通著繁瑣的花紋。
「一個破爛而已，連鑰匙都不用。」陸離拔劍而起，一個虎躍跳向半空，手中瑩白的光芒暴漲，岩壁的四周留下了冷厲的劍痕，石粉簌簌而落。
路明非只見他五指併攏，在踏入某個領域的瞬間，那條人頭蛇身的雕塑活了過來，長長的信子想要把半空的身影吞捲入腹。只可惜在凌厲的劍芒下信子被斬斷，併攏的五指蓋在雕塑的頭頂，一招『仙人撫我頂』，雕塑由乾癟的肉體再次石化，森森白光如冷氣般匯聚在掌心，最後完全被焚燒成齏粉。
「骨頭？」他在那堆廢墟中見到了人的腿骨，似乎岩層抵禦了時光的偉力，讓內部始終如新。
「對，是曾經負責搬運石料的工人。」陸離落地後滿是唏噓，殺氣森然，「這個守門人曾經一口氣吃掉了二十三個工匠，只是為了立威而已，令人作嘔。」
他一腳將那些斷裂的殘骸踩得粉碎，令這些石粉與大地融為一體，讓這些死後也不得安寧的魂靈得到了救贖。
路明非也真心實意地鞠了一躬，算是哀悼。他再一次清楚的認知暴虐的龍族不應該出現在這個世界上，否則混血種、人類必定是如牛馬般被奴役著。
兩人繼續前進，雖然空間開闊起來，能聽到自己腳步的回聲，可類似水滴的聲音也越來越清楚，隱約能感覺到有人往自己的脖子後面吹冷氣。
誰都沒有回頭。
路明非記得這是書上說過的『龍吞魂』，是一種非常罕見的鍊金術現象，只要你回頭這種守衛就會吸食你的靈魂，讓你徹底變成一具沒有生機的木偶，傳說中狼吃人的方法就是從這個現象演變過來的。
最要命的是這種現象無法用物理的手段破除，因為它們來自這座遺蹟中雕刻的符文，是虛空的守護者，除非把遺蹟一起摧毀，否則絕對不要回頭看。
陸離自信這些所謂的『龍吞魂』無法吸走自己的精神，當然路明非也一樣，否則他體內的魔鬼兄就要失業了。不過為了保險起見，他們誰都沒有回頭，多一事不如少一事。
「陸專員？」
「陸專員救救我們……」
就在路明非緊緊跟著陸離的腳步不敢踏錯一步的時候，虛空中又傳來了哀嚎一樣的求救聲，是棉托羅副部長，他氣若遊絲，非常虛弱。
聲音似乎從耳邊傳來，又仿佛鋪天蓋地哪兒都是。
陸離什麼也沒聽見，不知道是不是游靈畏懼他的精神力，或許是別的什麼因素，沒有受到半分干擾。
從高空看，他腳下的每一步都踩出了玄奧的符文，風火水土四大元素依次亮起，地板被點亮。這次前進看似沒有任何兇險的機關，實則危機四伏，龍類對於深坑、釘板、跳屍那些小把戲不屑一顧，貿然踏錯一步都會被傳送到不知哪裡去。
就連陸離隱隱都有些吃力，倘若不是諾瑪從獵人網站恢復了數據，他完全破解腳下的鍊金術都需要數月乃至於更久的時間。
「怎麼了？」破解腳下這片區域最後的符文後，陸離沉聲問，背後的腳步聲已經停止了一段時間，路明非似乎站在原地。
「我聽到了棉托羅副部長的求救聲。」路明非依舊沒有回頭，已經僵硬的身體重新軟下來，緊隨其後跟了上去，「是陷阱吧？」
「沒錯。」陸離側身豎起大拇指，「雖然你學到的教科書上還沒寫，但這種情況是『龍吞魂』的進化，它會模仿你熟悉的人，發出痛苦或……一些其它情況的嚎叫，目的就是為了勾引你回頭。」
「明非，你是怎麼發現的？」陸離有點吃驚，雖然他沒有聽到，但是不難想像是以假亂真的模仿，尤其是這位學生還沒有學習過相關的內容。
褒獎和讚揚的語氣讓路明非心裡樂開了花，他自豪地呲牙，「那是因為他喊的是『陸專員』，這種指代明顯是喊陸老師你。可我看你並沒有停下來或者回答的意思，就知道這是針對我的陷阱了。」
「明智的選擇。」陸離似乎想到了什麼，忽然問，「那假如他喊的是你的全名呢？」
「這個……這個……」路明非稍稍把頭低下了，只是笑，「那就說不準了，可誰讓我們的姓氏稱呼一樣嘛，棉托羅副部長……唉？」
聲調忽然拉長，他隨口一問：「說起來這位副部長姓什麼？棉麼？」
陸離也忽然停下腳步，腦子裡似乎有電光閃過，又重複了一遍這個疑問：「對啊，棉托羅副部長姓什麼？」
「陸老師你不是看過他的檔案麼？怎麼不知道他姓什麼？」這裡的通道足以兩個人並肩，路明非迅速小跑上去與他齊平。
「檔案里沒寫，在姓名欄那裡只有棉托羅這三個字。」陸離沉思著。
這是個怪異的現象，他姓陸，路明非也姓路，愷撒則姓加圖索，托奎部長則姓吉利，全名是托奎·吉利。國內外姓氏的順序雖然有差異，但都不會缺少『姓』和『名』，唯有棉托羅副部長，別人對他的稱呼總是如此，熟稔的人更是直呼他『棉托羅』，仿佛這個人沒有姓氏只有名一樣。
「會不會他姓棉？或者托羅？」路明非好奇地問。
「他又不是我們國家的人，怎麼可能姓棉？說起來百家姓里有這個姓嗎？」陸離無奈地看著自己的學生，「我看過他的中文檔案，也看過英文檔案，英文檔案姓氏那欄只有Miantoro這幾個英文字符，沒有中斷號。」
「真奇怪……」路明非撓撓頭，對於前一個問題他無法回答，百家姓他只記得『趙錢孫李、周吳鄭王』這八個姓氏。
「是挺奇怪的，不過世界上奇怪的東西多了，或許是他們當地的特色？」陸離沒有在這件事上耽擱太久，他隱隱感覺哪裡不對勁，可又說不上來，「或許有什麼隱情吧，可惜通訊中斷了，要不然可以直截了當的問他。」
「嗯。」路明非輕輕應了一聲。
他們繼續前進，隧道從兩個人並肩通過變成足以四輛馬車並駕齊驅，富麗堂皇得不成樣子。探照燈的光束在前方越來越遠，他們背後的黑暗中，有一滴青色的水從穹頂墜落，打濕了兩人曾經踏過的地板。
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