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陸離抬頭看了一眼。
正北方向，灰色的雲片整齊又緊密地排列在天幕上，好似有人往湖中扔了一顆石子，盪起了漣漪微波。當然更像是某種動物的鱗片，令人懷疑雲層中是否潛伏著一條巨龍，用憐憫的目光注視著這座學院。
這是捲積雲，持續的時間很短，一般只有幾分鐘，是晴天向陰雨天轉化的徵兆。
一場大雨正在迅速向卡塞爾學院逼近，三位混血種都能敏銳地察覺到空氣中的濕度增加，他們皮膚表面的纖細汗毛已經軟了下去。
昂熱叼著一根雪茄，從口袋裡摸出轉輪打火機點燃，火星閃滅，他輕輕吐了一口氣，吹散了青煙。
「我從來沒想過，上杉越有一天可以參觀卡塞爾學院。」
後面並肩行走的師生要比校長落後兩個身位，上杉小姐的情緒不太高，陸離正在輕聲安慰她。
這種悵然若失很多年前他也有過——剛上大學，望著父親的背影緩緩離開校園，心裡五味雜陳。
聽到昂熱的感慨，陸離一怔，他不知道這句話需不需要回答，也沒辦法回答。
「我與上杉越是同一個時代的人，漢高、弗拉梅爾也是。」昂熱自顧自地說，「從落後的蒙昧時代，走到了科技進步的今天。陸離教授，你知道卡塞爾學院是誰提議創辦的嗎？」
「是秘黨長老馬耶克勳爵在1900年提出的議案。」陸離回答。
這個問題哪怕是績點糟糕到只有2.7的愷撒·加圖索都知道，『鐵十字』馬耶克、『掘墓人』甘貝特、『銀翼』夏洛這三人是秘黨最後一代長老會，也是昂熱的老師。
「對，就是馬耶克勳爵。」昂熱點點頭，「他們是我的上一代人，我的上一代人幾乎全死了，我的同代人幾乎也死得差不多了。他們都沒能見證到，這所學院的興與衰。」
陸離很清楚，校長是在感慨，感慨還有同一時代的人能來到這座學院，可他的前輩們卻難從長眠中甦醒，尤其是他的朋友與老師，上杉越的到來與離開給他的觸動很大。
「我們取得這樣傲人的成績，足以讓他們驕傲了。」
「是的，足以讓他們驕傲了。」昂熱點點頭，雪茄頂端紅色的光點照亮了他的臉，「你們先走吧，我想一個人走走，稍後會參加祝賀酒會的。」
他吸了一大口煙霧，並沒有緩緩吐出，青色的煙霧在肺部進行了轉化，由濁轉清。
雪茄這種香菸是不需要過肺的，巨量的尼古丁會給身體帶來無法想像的傷害，哪怕是混血種也很少人這樣做。
而昂熱連咳嗽都沒有，看起來已經習以為常了。
「稍後見。」陸離與上杉小姐消失在鵝卵石小路的盡頭。
他們腳下踩著的這條路正是『甘貝特路』，這位年邁的侯爵曾經被譽為『龍類掘墓人』，死在他手上的龍類不計其數。可如今他的名字只能出現在教科書中，以及這條小路上。
「用不用我幫你把行李搬到寢室去？你是打算住在校內的別墅還是寢室？」陸離問。
上杉小姐這幾天一直都住在校內空閒的別墅內，類似諾頓館與安珀館這樣的校園別墅有很多。當然她也被劃分了寢室，名義上和俄羅斯新生零一起居住。
「不是要出席酒會嗎？」上杉小姐還記著這件事。
「說實話我並不喜歡這種酒會，人來人往，有幾個人是真心實意地為你祝賀呢？」陸離聳聳肩，「還沒有在寢室吃一頓飯實在，如果不是為了維持必要的社交，我寧可回去睡大覺。」
上杉小姐似懂非懂地點頭：「繪梨衣想住在寢室，沒和人住在一間屋子過，想試試。」
「行，那我現在去幫你搬過去？」
上杉小姐搖搖頭，罕見的露出了心虛的神色：「明天吧。」
——她昨天和源稚女哥哥打遊戲一直到十一點多，今天同樣窩在屋子裡打了一天的遊戲，那些遊戲機都沒收拾，她可不想被teacher看見。
「那你今晚就繼續住在那裡吧。」陸離也沒多想。
直到後來他才發現自己犯下了一個多麼嚴重的錯誤。
於是那一天學生們能看到年輕的教授手裡拿著裝備部出品的『姆喬爾尼爾』（可增重的雷神之錘），追著他的學生滿校園跑，這位流淌著白王血脈的蛇岐八家公主，捧著一台嶄新的遊戲機。
當然這是後話了，現在師生兩人慢悠悠地在夜色中穿行，來到了舉辦酒會的校園別墅前，第一眼就看到了鬼鬼祟祟的芬格爾，以及站在愷撒和楚子航中間的路明非，他被『含情脈脈』的兩股視線籠罩。
而兩位社團老大的後方，依次站著不少年輕人，他們隔著中央的舞池對視，彼此怒目圓睜，涇渭分明。
氣勢洶洶的好像要打仗。
最令陸離在意的是安靜，安靜到地毯上掉落一根針的聲音都清晰可聞，就連教授們都沒有開口，副校長也趴在二樓的欄杆上，居高臨下地啜飲著美酒，一副年輕人邊吃爆米花邊看好萊塢大片的態度。
「好奇怪。」上杉小姐嘟囔道。
「是挺奇怪的，我記得學生會與獅心會因為楚子航和愷撒的關係緩和，變得好起來了啊？怎麼又敵對上了？」陸離尤為不解。
愷撒和楚子航的確建立起了一種名為『友誼』的關係，不至於一見面就拿著烏茲衝鋒槍對射。但關於團隊的榮譽以及個人的勝負心，還是寸步不讓。
「不會是因為明非吧。」陸離苦笑道。
年輕的教授的確一語成讖，至於為什麼會發生這樣的事情，時間還要追溯到十三分鐘以前。
那個時候他們剛剛進入這棟別墅。
入口處是校工部的前海豹突擊隊成員們笑臉相迎，由於學生們全部出席了開學典禮，這裡的服務生只能從校工部成員抓壯丁，不過每人都有兩百美元的補助，酒水暢飲，這幫曾經殺人不眨眼的漢子欣然接受。
學生們紛紛從香檳塔中取出香檳，準備祝賀宴會的主角陸離教授，可是找了好幾圈也沒發現。
不少漂亮的姑娘們只能拿著香檳杯傻等著。
片刻後玻璃相撞的清脆聲音從一樓大廳中傳來，是左手話筒右手香檳杯的副校長弗拉梅爾，他大笑著與姑娘們擁抱，在一眾人還沒有反應過來的時候，抽身離開，宣布了重磅消息：
「陸離教授因故要晚到幾分鐘，今天的聚會我們不用等他可以開始了。」
一年級的新生們用茫然地眼光看著這個有些肥胖的傢伙，有不少人都不認識他，心說你是哪位？
後來經過高年級的學長科普，這是守夜人，偉大的弗拉梅爾導師，鍊金術水平一流。
既然副校長發話了，這場宴會也就正式開始。
所謂的宴會少不了舞蹈，舞池內男生與女生已經翩翩起舞，他們腳下踩著的木板光滑如鏡，能夠倒映出頭頂的巨大水晶燈。
跳舞在上流社會中是一種普遍的交流方式，整個大廳的男男女女幾乎全部起舞，只有少數例外，他們沖向了舞池旁邊的餐桌，上面是學院提供的豐盛自助餐，龍蝦殼紅得誘人。
羅納德·唐、路明非、芬格爾·馮·弗林斯就是沒有跳舞的少數人，磨刀霍霍殺向最肥美的澳洲龍蝦。他們三人都是吃貨，一眼就看到了最肥美的那一條，瑩白的肉位於最中間，比其它龍蝦兄弟大了兩號。
「是我的！」老唐說，「誰也不能搶！」
「鬼扯！誰搶到才算是誰的！」芬格爾不甘示弱。
路明非沒說話，因為陸老師曾經告訴他用餐要禮貌，所以他禮貌得沒說話，彬彬有禮且十分有風度地默默沖向那隻龍蝦，速度隱隱比芬格爾、老唐還快了一點。
他完全可以用『猛虎下山』來形容，不知道的人還以為S級不是沖向龍蝦，而是把後面那個『蝦』字去掉了的物種。
眼看就要得手，忽然一隻白淨的胳膊從側面伸了出來，膚色與雪白的蝦肉可以媲美。
在路明非的刀叉碰到前的一瞬，先一步用銀叉刺進蝦肉，把它放到了自己的餐盤裡。
「師妹？」
「夏彌？」
不約而同的聲音念出了她的身份，三兄弟傻了眼，那個得意洋洋的人正是大一新生，校花最有力的爭奪者——夏彌。
她的笑容璀璨，還有一點嬰兒肥，慢斯條理地享用著自己的戰利品。
「師兄們好！」
雖然咀嚼著蝦肉，但是聲音一點也不模糊，賤兮兮的就像個女飛賊。
三人如同鬥敗了的公雞那樣垂頭喪氣的，分別取了飽滿的龍蝦放在餐盤裡，飽滿程度與口感並不遜色最開始看上的那一隻，放在嘴裡卻覺得味同嚼蠟。
「師妹啊。」芬格爾一臉怨恨，「剛才我還看見你跟楚子航在一起呢，要知道這個重要的社交晚會，千萬不能把機會讓給某些人。」
新聞部部長賊眉鼠眼地往後瞄了一眼，位於舞池兩側的楚子航就像一塊木頭，身邊跟著副會長兼得力助手蘇茜。
獅心會會長一般是不會參加這種社交宴會的，但由於陸離老師給予了他很多幫助，不來一趟親口道謝，也會覺得過意不去。
「什麼某些人，師兄你在說什麼我聽不懂唉。」夏彌顯然是個吃貨，轉眼就把龍蝦消滅得一乾二淨。
「師妹你又跟我裝糊塗不是？」芬格爾看熱鬧不嫌事大，繼續拱火，「前些天還拍到你跟楚子航共進晚餐後散步，是約會吧！」
「我跟你說，獅心會會長非常搶手，這個時間你就應該跟在他的身邊免得被狐狸精奪走魂魄！而不是跟師兄過來搶吃的！沒看你的最大競爭對手幹什麼呢？」
夏彌順著芬格爾的目光望去，蘇茜禮貌地站在楚子航身邊，儼然大婦的風範，幫助他擋住了那些企圖發動攻勢的女孩——貧僧貴公子是個絕佳的良配，尤其是冷峻的氣質，把一大幫姑娘迷得不要不要的。
「師兄你誤會了。」夏彌扶額，「上次我請楚師兄吃飯，不過是為了感謝他對我進行入學輔導。」
「師妹你這話我就不樂意聽了。」芬格爾一副很受傷的表情，「師兄也幫你做入學輔導了，也沒見你請我吃飯啊！」
「聽我說完！」夏彌翻了一個好看的白眼，又從銀色托盤中叉起一隻龍蝦，「請楚師兄吃飯的另一個目的就是討好上司，新生初來乍到，總要拜拜碼頭不是。」
「你要加入獅心會？」芬格爾從口袋裡掏出手機，「這是大新聞，愷撒在A級學生的爭奪中已經輸掉了一個重要的名額！」
路明非和老唐對於愷撒有沒有輸掉一個名額一點也不關心，而是埋頭吃自己的龍蝦。
一個狼吞虎咽跟幾輩子沒吃過飯一樣，另一個小口進食動作優雅，竟然不比埋頭苦吃的那個人慢上多少，堪稱風捲殘雲。
「我突然有了一個絕佳的想法！」芬格爾鍵入一條新聞後猛拍大腿，「我要開一個盤口，誰能在明天的『自由一日』中獲得勝利！」
他的聲音被淹沒在優雅的音樂中，可附近的幾個人都聽到了，尤其是路明非與老唐，他們探著頭看向芬格爾的手機屏幕，是一個投票貼。
【自由一日的獲勝者，究竟花落誰家？】
只有三個選項——學生會、獅心會、其他。
「師弟你要加入哪個組織？」芬格爾抬起頭，一本正經地問。
「這和明明有什麼關係？」老唐含糊不清地問。
「這屆新生，A級和S級加在一起差不多十個人，日本分部的那伙人通常不會參與，人數就銳減到了六個。」芬格爾這個狗頭軍師眼中，閃過了睿智的光芒，「分別是廢柴師弟、你、師妹、阿卡杜拉·阿巴斯、奇蘭、零。」
對於學生名單，新聞部部長如數家珍。
「奇蘭身為新生聯誼會的主席，要麼不參戰，要麼代表新生，沒有獲勝的可能。」芬格爾將目光轉向夏彌，「師妹已經決定加入獅心會，聽說阿卡杜拉·阿巴斯也是一個過苦行僧生活的人，也不可能加入學生會，而那個叫零的俄羅斯妹子與老唐師弟你，會和廢柴師弟共同進退，你們的加入足以讓勝利的天平傾斜！」
「等等！」路明非急忙咽下口中的食物，「芬格爾你別亂講啊，老唐也就算了，零怎麼就和我共同進退了？」
「我猜的，不過這並不重要。」芬格爾說，「你想好加入哪個組織了嗎？大家有錢一起賺！」
路明非翻起眼睛看屋頂的水晶吊燈，眼中閃過了糾結，一時間無法回答。
夏彌揮舞著小拳頭，一副蠱惑的語氣：「明非師兄要不你加入獅心會吧！我們獅心會福利超好的！聽說會長還要傳位給你呦。」
「要我說還是加入學生會。」老唐一聽能賺錢就來了精神，連龍蝦都不吃了，「聽說愷撒會自掏腰包給學生會的幹部發津貼，也要把主席的位子傳給你！對了，他還有蕾絲白裙少女團，到時候不就成了明明你的後宮了？」
「你竟然叛變了我們？」夏彌氣得磨起了小虎牙。
「誰跟你們是一夥的？」老唐說，「我早就收到了學生會的邀請，有錢賺，還能看養眼的妹子，獅心會行嗎？」
「膚淺！」
「抱歉我就是這麼膚淺的一個人！」羅納德·唐理直氣壯地回應。
夏彌都要氣瘋了，諾頓當年是龍的時候脾氣就是四大君主裡面最暴躁的，他們就經常因為領地而打架。
現在時光推移，他都變成人了還和自己對著幹，是可忍孰不可忍！
「我們來決鬥！」夏彌挽起袖子，「你贏了，明非師兄加入學生會，你輸了，他就加入獅心會！」
「誰怕誰？先說好我可不會手下留情。」羅納德·唐不甘示弱。
說來也怪，老唐自認為是個好脾氣的人，放在往常夏彌這樣的妹子挑釁他笑笑就過去了。可現在一看見她就來氣，恨不得把她打哭，仿佛從前有什麼恩怨似的。
「能別鬧了麼？」路明非無奈地扶額，「你們沒看音樂都停了嗎？」
音樂不知何時停下了，優美的探戈舞步也凝滯在原地，男男女女們全部用異樣的目光看著自助餐區域的幾個人，他們再次變成了焦點。
愷撒·加圖索端著一杯香檳緩緩從二樓走下，來到一樓舞池，蔚藍色的瞳孔掃視全場：
「路明非，我也好奇你的選擇。」
楚子航也同樣發出了正式的邀請，說：「獅心會期待你的加入。」
在他們的背後，迅速集結了大批人馬，不少是已經決定加入哪個部門的大一新生，以及資深的會員們，紛紛給各自的陣營助威。
芬格爾鬼鬼祟祟地湊了上來，低聲說：「你得正面回應了，在這種正式的場合不能含糊不清了。」
路明非看了看愷撒，又看了看楚子航，恨不得把自己劈成兩半，一半給學生會，另一半給獅心會。
氣氛緊張到了極點，所有人都在等待他的回答。
與此同時，紅色實木的大門忽然被推開了，與一片夜色中，陸離教授與他的學生上杉繪梨衣姍姍來遲，正好目睹了這怪異的一幕，他笑著對眾人打招呼：
「抱歉我來晚了，你們玩得開心嗎？」