穿過長廊，池清神色肅然，不苟言笑。她已從何公公那裡得知，老皇帝的狀況不是很好。
身為御前大太監，何公公也得為以後打算，長公主就是他的退路之一。
老皇帝子嗣單薄，共育有三子一女。大皇子早年夭折，二皇子生母卑微，唯有大公主和三皇子是已故皇后所生。
皇后也是因為生三皇子時難產，身體受損，不久後病故。
大公主比三皇子年長十歲，皇后病故後，便是由她照料三皇子居多。
姐弟倆感情很好，老皇帝也十分寵愛他們，為了給幼子鋪路，他暗中命人教導公主武藝，不顧大臣反對讓公主染指兵權。
只因他清楚自己的身體，活不到幼子成年，而這偌大的天下交給一個孩子手裡，根本守不住。只有至親的姐姐，身為女子，無法謀奪皇位，是可以放心交權的存在。
養心殿內，老皇帝躺在床上，不時咳嗽幾聲。
公主很快趕到，他看著跪在床邊，神色哀戚的女兒，艱難的抬起手。
「我兒，父皇要不行了。」
「父皇！不會的！您壽與天齊！一定會沒事的！」池清說著，眼淚落下，看起來悲痛極了。
「擦擦眼淚，我們南宮家的人，不許哭。」老皇帝再次咳嗽了一聲。
他喘著氣，胸腔像是破風箱。「這天下，交給乾兒朕不放心，只有你，只有你能幫助他。池兒，答應父皇，一定，一定要守好大秦的江山。」
他的手枯瘦，抓著池清，像老樹的枝丫。
池清看著老皇帝，抽噎了一聲後，提出了自己的想法。
「父皇您放心，這天下一定是我們南宮氏的，女兒絕不會讓旁人奪了去！我一定會用餘生守好家業！」
當然不會丟了，她現在也姓南宮啊，女帝也是帝。
老皇帝臉上浮現出一抹欣慰，「那就好，那就好……咳咳咳……」
「但是父皇，女兒想向您討一道密令。」池清繼續說道。
老皇帝看著她，目光依然銳利，如鷹一般。
「說。」
「女兒想讓您下令，命令女兒，終生不得嫁人！」
老皇帝眼睛驟然瞪大，他難以置信的看著池清，「為什麼？」他下意識的問。
池清卻很平靜，「父皇，若女兒嫁人，必會生子，屆時野心家必會攛掇女兒夫婿，弟弟也會暗中生疑，我們姐弟一旦生隙，豈不是給旁人可乘之機。」
老皇帝很快就想到了那個畫面，他女兒有兵權，且小皇帝年幼，根本無力把持朝臣，若駙馬生出異心，想要去做太上皇，到時候，女兒是幫自己的夫君和孩子，還是幫弟弟呢？
他不敢去賭人性到那時的抉擇。
公主說得對，只有她終生不嫁，才能絕了旁人的可乘之機，才能讓乾兒放心。
只是……
「委屈了你啊……」老皇帝雙目含淚。
畢竟是他唯一的女兒，他從小捧在心上，怎麼能捨得對方孑然一世。
池清搖了搖頭，「女兒不委屈，為了大秦，為了弟弟，不嫁人算什麼呢？待女兒老了，弟弟的孩子就是我的孩子，我們都是南宮家的人，是血緣至親啊。」
老皇帝被說服，下了詔書，「池兒，父皇再給你上一課，一旦下了決定，就不必等待。若是密詔，我死後，旁人不會認可，還有人說你假傳聖旨，只有我活著，才能讓這詔書明告天下。」
明明就是擔心死了之後池清不認帳，還在這假惺惺示好。
池清心裡冷笑，嘴上卻恭敬應下。
兩人又聊了一會，老皇帝疲憊不已，讓池清下去安排自己的事情，不要在這裡守著。
池清從床榻邊起身，後退著走了兩步，轉身離開，出殿門的剎那，她抬手，抹去眼角的淚痕，眼神冰冷。
寢殿內，老皇帝咳嗽了一聲，何公公立刻端著湯藥上前。
「何勝啊，你說池兒若是男子，該有多好。」他喝完湯藥，低聲感慨。
剛才公主從外面走進來，一步步走到床邊跪下的時候，老皇帝是有些恍惚的。他三個兒子，沒有一人比眼前的女兒更優秀，如果她是男子，他何必如此禪精竭慮。
回到鳳羽宮，紫竹早早的就等在門前，看到池清的瞬間就迎了上去。
「殿下，您餓不餓，要不要用膳？」
池清點了點頭，「少上點，一會還要去五軍司一趟。」
趁著吃飯的功夫，池清開始思索接下來的安排。
老皇帝撐不到一個月就會死，她已經提前一步，讓老皇帝下詔終生不嫁，如此一來，她就可以招攬到一批保皇黨。
原主之所以走到孤立無援的地步，最大的敗筆就是因為成親。她自以為嫁給了太傅兒子，就可以得到文人的支持，殊不知只會讓那些人更支持太傅。
也讓小皇帝心裡埋下了一根刺。
當然，這不是小皇帝後來不干人事的理由，原主為他付出那麼多，都捂不熱他那顆絕情的心。
也因為成親，她不得不面對流言蜚語，迫於壓力無法繼續待在軍營，她的下屬多是男子，面對已經成婚的將軍，總會覺得有些怪異，害怕給將軍帶去不好的傳言。
她一個姛，讓她和男人結婚，那不是強人所難嗎？她瘋了才會那麼做，形婚都不行，她怕自己吐。
老皇帝的詔書，足以堵上那些人的嘴，他們也不敢去惹一個快要死的皇帝，如果不怕九族一塊涼的話，大可以試一試。
而等小皇帝登基後，她就更不擔心那些文人了。
她掌兵權，還能怕那些動筆桿子的？挾天子以令諸侯，是她先期的目標。
待平定國內叛亂，成為真正的權臣，她就可以回過身去對付太傅一家。
小皇帝被困於深宮，只能乖乖做一個傀儡。待她權勢足夠，時機恰當，她自會登基稱帝。
一人反對，即殺一人。
眾人反對，即滅全部。
她就不信，異族都可以統治這片天地，她卻不行。
夜，紫竹有些擔憂的看了眼書房，殿下自五軍司回來後，就將自己關進了書房，晚飯都沒吃，這樣怎麼能行。
但她也不敢去喊，因為公主殿下進去前曾說過不許打擾她。
燭火下，池清一張張翻看自己寫下的東西。
都是她根據原主留下的記憶以及未來會發生的事情整理，人名，線條，職位，一一串聯勾勒。
紙張在火焰下化為灰燼，池清輕輕吐出一口氣，打開了窗戶。
希拉被她安排前往敵對國，她要保證在皇位更迭期間，不會發生任何意外。
「紫竹，安排夜宵，我餓了。」
「喏！奴婢這就安排！」