只剩下一張皮的樂園躺在白令的面前，什麼話都說不出來。

  而白令則是瞥了一眼旁邊的陰影處。

  在他目所能及的地方，兩個身材佝僂、面容枯槁的老年人正藏在陰影之中，默不作聲地看著他。

  如果說眼下是一部恐怖片的片場，那麼這樣的兩個老人死死盯著你的畫面，絕對是接下來厲鬼將映的前奏。兇狠的猛鬼將會撕開衰朽的皮囊，咆哮著從幽邃里爬出來，朝那些手無寸鐵的普通人亮出自己的獠牙。

  然而這並不是恐怖片，而白令也絕對不是恐怖片的主角。

  如果真要對比的話，那麼他應該是《死神來了》裡面的黑死神。以輕巧的話術隱晦揭示那些人的結局，然後平靜地旁觀故事走向直到大幕拉上。

  不過同樣的，對面的兩個人也絕對不是什麼收割生命的死神。

  雖然說其中一個確實是神祇不假，但是至少在權柄方面、和「死神」相去甚遠。

  儘管貴為腓尼基的造物主，但是因為傳說特性的緣故，如今跟老年人沒有什麼區別的埃爾神佝僂著背，用微顫的聲音開口說道：「看起來你從那個地方回來了。」

  聞言，白令微笑著打了個響指。

  下一秒鐘，灰色的霧氣從四面八方盈滿而來，將旁邊散亂零落的器材重新鋪設整齊、並且以一個眼花繚亂的速度利用這些鋼筋和鐵塊，成功搭建出一個「桌子」。

  那是一個方正的圓桌，原本應該是精鍛的鋼鐵被一股莫名的澎湃之力重新塑造成形，最後糅合在一起、在陽光的照射下，桌面像是流淌著澄澈的清泉。

  「請坐，」白令說道，順便捏了幾個椅子給對面兩個人，「想必我們還有的聊。」

  伴隨著他的話語，埃爾神幾乎沒有片刻的猶豫、直接就在白令手搓的椅子上就坐，仿佛和自己家一樣閒適。

  而另一邊，那個年老的婦人則是靜靜地看著白令。

  過了好半天，她才緩聲開口：「我的孫子。」

  「承蒙關照了，」老夫人微微彎腰，「如果不是你，恐怕他現在還要被關在那個地方，而我毫無察覺。」

  白令知道，眼前這個老婦人說的是不久前，他在「旋轉木馬」裡面碰到的那個吳時淵。

  吳時淵是吳大有的子系，而既然老婦人也喊吳時淵孫子，那麼她的身份也就昭然若揭。

  白令笑了笑：「哪裡，不過是隨手就做了。不過說實話，我也確實想要找找您。」

  「當然，在此之前，想來我還需要先跟另一位好好聊聊，」白令轉過頭，意味深長地看著埃爾神，「我想，你大概現在有很多話要說。」

  聞言，埃爾神苦笑了一聲。

  「你第一次來我這裡的時候，我就知道你的身份不簡單，」他咳嗽了一聲，「但是我真的沒有想到，僅僅是幾個月過去，你就能夠達到這樣的層次。」

  這點埃爾神倒是沒有說假話。

  哪怕祂已經提前意識到了白令身份的特殊，但是諒祂再怎麼大膽猜測、也完全不敢想白令竟然僅僅只花了兩個月都不到的時間，就闖下了如此赫赫聲名。

  作為異種，祂知道的比一般人要更多。而且因為祂經營遊戲廳的緣故，埃爾神的消息來源也更加廣泛。像是紅蜘蛛也被白令給擊退了的消息，祂也是在煙霞山之後不久就知道了。

  祂怎麼也沒有想到，連幾乎都快要觸及「那個」層次的紅蜘蛛，都在白令的手底下敗下陣來。

  「時間」，就是這麼可怕的存在嗎？

  想到這裡，埃爾神越發心灰意冷起來。

  所有的異種誕生的目的除了它們扭曲的根源以外，還有一項幾乎是銘刻進它們內心之中、宛如本能一樣的東西。

  那就是成為「起源」，超越世間。

  一般的異種可能不知道更多，因此在無知里奢求這個境界與層次，像是追逐著虛幻的泡沫、一戳就會散作漫天的塵埃。而埃爾神他們這種頂尖的存在，則對於「起源」的感觸更深，也更加沮喪。

  在很久以前，「起源」這個層次並不叫「起源」的時候，就已經有很多異種妄圖登臨這個位置。那個時候起源還有更加精細的劃分，像是什麼「佛陀」、「聖人」、「圓滿」等等。雖然說這些詞彙創造的肇始並非異種，而是異種附會的、但是至少意思表達的很明確。

  歸根到底，「起源」這個稱呼其實是後來的人生造出來的一個層次。它的含義從數千年數萬年前就沒有變過，自始至終都是為了超脫「時間」。無論是什麼叫法，其實都不過是稱謂的不同，內涵永遠都是那一套。

  但是都過了這麼久了，仍舊沒有人能夠抵達這個層次。

  而紅蜘蛛已經可以說是最接近這個層次的人了。

  但是就算是她，也在白令的面前敗下陣來……

  想到這裡，埃爾神忍不住嘆了一口氣。

  「我無意和你爭鬥，」祂舉起一隻手，「我希望能夠和你保持友善的態度，這一點你大概能夠看出來。哪怕是在兩個月前，我也沒有對你們怎麼樣，更不必說現在。而且從始至終，我都沒怎麼參與迫害人類，這一點你同樣可以看出來。」

  聽著祂誠懇的話語，白令微微頷首。

  確實如同埃爾神所言，祂從一開始就對白令等人沒什麼惡意。哪怕覬覦過他們的某些東西，但那也是祂的權柄作祟。

  而兩個月之前的祂都如此，那麼兩個月之後、祂恐怕更不可能和白令交惡。

  至於迫害人類……

  這一點白令持保留意見。

  埃爾神的遊戲廳盤子那麼大，裡面的寶貝那麼多，怎麼可能沒有原始積累？而從一窮二白到富甲天下，又如何不可能層層盤剝？

  當然，這些比起藍空、樂園他們敲骨還要吸髓，甚至於把人類扒皮抽筋這樣的、已經好太多了。

  所以白令也只是點點頭，沒有多說什麼。

  而埃爾神則是在沉默了片刻之後，才接著說道：「你旁邊的那個人，和我有一定的關係。」

  「你大概也能夠猜到，『存在感』的交換與我的權柄有所關聯，」祂的手按在桌子上面，「儘管不敢說將世界上一切『交易』的內容全部納入手中，但是至少在某方面，我還算得上專家。」

  「大概是從很久以前開始，我的設施就缺失了一塊。而且缺失的內容還正好是與我的法則部分相關的東西，大概是誰把它給偷走了、然後一直隱藏起來，不讓我發現。」

  埃爾神看了一眼地上的皮囊：「那個偷走它的人藏得很深，而且每過一段時間就會換個地方。因此我也不得不把交易的範圍擴大，目的就是為了找到我缺失的部分『權柄』。」

  「現在看來，這個傢伙還真是會偷，」埃爾神感嘆了一句，「不僅僅是把我的『權柄』這樣抽象的東西都給偷走了，甚至於還深諳如何躲避我的追查，讓我足足花了兩百多年的時間、最近才找到。」

  白令：「那看起來你是認定它身上的就是你缺失的權柄了？」

  埃爾神站起來：「是的，我可以確定。而且它的身份，我大概也知道。呵，一個勉強算是和我同根同源、而且如同老鼠一樣的傢伙，雖然和我有親緣關係，但我卻不怎麼喜歡它。不過，正因為是和我同根同源，所以它才會對我有所了解，也因此、它才能夠找到我的地方，順便把一部分權柄給偷出來。」

  說著，埃爾神有些疑惑地看著地上的樂園：「不過有一點很奇怪，它明明不是偷盜有關的根源，為什麼又能夠神不知鬼不覺地把我的權柄偷出來，甚至讓我毫無發覺呢？」

  看著疑惑的埃爾神，白令笑了笑。

  「赫爾墨斯，」他平靜地說道，「多半是他。」

  赫爾墨斯……？

  埃爾神像是花了一段時間才想起來這個名字：「哦，那個據說竊取了靈魂的瘋子？你的意思是，他幫助了這個傢伙偷取了我的部分權柄？」

  「當然，在這個世界上除了小偷的庇護者、又有誰比他更加擅長偷竊？」

  白令的手指輕輕敲著桌面：「他恐怕是盯上了你，所以才利用這個機會把你一部分權柄給偷出來了。」

  埃爾神眉頭緊鎖。

  祂其實之前也隱隱有了猜測，只不過出於某些方面的顧慮、所以祂一直沒提出來。

  現在被白令這麼一揭開，祂也不得不嘆息著說道：「我猜，他是覺得我的權柄能夠對法則生效。」

  「我大概能理解他的想法，眾所周知、他渴望著時間。所以說他絕對不可能放棄任何一個竊取時間的可能，偷盜是他的權柄、而交易則是我的權柄。或許他想著的就是研究一下，看看能不能利用我的能力把時間給『換』出來。」

  至於結果。

  看著地上那個半死不活的皮囊就能夠猜出來，恐怕赫爾墨斯沒有如願。

  不然的話，眼下這個傢伙應該是被赫爾墨斯捆綁在身邊，而不是放養一般流浪到世界各地才對。

  不過這也證明了為什麼樂園這個傢伙知道這麼多。

  恐怕赫爾墨斯一開始和他許諾了不少東西，以此來利誘他竊取埃爾神的部分權柄。

  拉起地上的皮囊，埃爾神看向白令：「我希望你能夠把這個傢伙交給我。」

  「作為代替，我可以讓你在我的寶庫之中選擇兩樣東西，」祂豎起兩根手指，「我想，你大概意識到這句話的重量。在過去有很多堪稱英雄豪傑的人物，他們或者是斬殺了凶獸、或者是成就了潑天的功業，最後尋訪到我的寶庫，但是也不過是抽走一件寶貝而已。」

  「而且還是比較劣等的，」埃爾神補充了一句，「你知道的，按照現在的說法就是、我有點倉鼠症。」

  埃爾神可喜歡屯東西了。

  作為這個世界上最神秘的交易商人，在過去祂有很多名字。什麼看守巴比倫大門的惡獸，什麼鎮守迷宮的獅子、毫不誇張的說，祂的知名度在幾千年後的如今也堪稱聲勢浩大。

  不過這和祂的實力並沒有什麼關係，哪怕是作為各種神話的背景板、祂還是廢物了好幾千年。

  而白令也微笑著點頭。

  他對於埃爾神的寶庫也很在意。

  能夠扒拉這個世界活的最久的商人的藏寶庫，想想就興奮。

  不過並不是現在。

  因為眼下很明顯，並不是能夠做這方面事情的時候。

  想到這裡，白令再次看向埃爾神。

  同時，他在心裏面微微嘆息了一聲。

  果不其然，很快、埃爾神就顫顫巍巍地起身，似乎是打算離開了。

  在他即將離開這個地方的時候，祂像是想起來了什麼的樣子，回頭看了一眼白令：「對了。」

  「不知道你有沒有這方面的消息，」埃爾神說道，「但是我覺得最好還是提醒一下你。」

  「你知道西歐那邊的『皇帝』吧？那位震盪世界的『獅子王』，」埃爾神語氣和緩，「據我聽說的消息，他大概……在最近這段時間，就會考慮晉升『起源』了。」

  「這算是我的一個善意提醒，雖然你用預知未來的能力大概可以看到，但是我覺得最好還是告訴你。不管怎麼說，這都不是我們想要見證的。」

  埃爾神咕噥了一句：「我可不希望那個傢伙成為『起源』，不然的話我的店鋪估計得被他搶個七零八落。」

  說完這句話之後，他就消失在陰影之中，和來的時候一樣、悄然無形。

  這大概是祂寶庫之中的一件寶貝，讓祂能夠進行時空穿梭。

  看著埃爾神離開的背影，白令忍不住在心裡嘆息。

  「獅心王」成就起源，不僅僅對埃爾神是一個壞消息，對他而言、同樣如此。

  沒有人願意看到自己出現一個幾乎不了解的敵人，更何況獅心王的狀況還相當特殊。

  他的身邊，還站著那個「背誓者」變化而成的諾查丹瑪斯。

  這才是讓白令擔憂的根本原因。

  諾查丹瑪斯對先知的執念，可以說已經魔怔了。

  也因此，如果獅心王真的成就起源、以他的能力，恐怕可以幫助諾查丹瑪斯很快地追蹤自己的位置。

  這可是個麻煩。

  『而且，我覺得背誓者那個傢伙不可能就是這麼簡單地幫助其它人成就起源。』

  白令的眼神幽深：『他說過，他自己打算成為起源、探知天淵。以他的性格，怎麼可能把這種事情託付給其它人、尤其是在成為異種，徹底偏執之後。』

  恐怕、獅心王哪怕真的成為起源，諾查丹瑪斯也會橫插一槓。

  甚至於他還可能竊取獅心王的成就，然後收歸己身！

  這確實是一個壞消息。

  不過在此之前。

  還有有件事情。

  白令的手指輕輕敲著桌面。

  他看著面前的老婦人，誠懇地說道：「楊女士。」

  「你對我，有什麼印象嗎？」他語出驚人。

  這句話讓老婦人的表情都有些茫然了。

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