賈琮讓人將賈母、王夫人等人請進了寧祿堂里。
賈母、王夫人等人，悲悲戚戚，神態惶恐而無助，令人見之便要升起不忍之心。
眾人分賓主坐下之後，賈母不由說道：「琮哥兒，你是賈家族長，如今你也看到了，榮國府落了難。」
「不但被褫奪了爵位，就連府邸都給收回，家產悉數被抄沒，便是死後，老婆子在九泉之下，也無顏去見賈家的列祖列宗。」
聽到賈母的話，賈琮默然無語。
你們落得這種下場，關我什麼事？
栽什麼瓜，結什麼果，早幹什麼去了？
身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭，只可惜，已經晚了。
見賈琮沒有什麼表示，賈母只好無奈地說道：「琮哥兒，老身想借你們賈家馬車一用，前往皇宮尋太上皇求情。」
賈琮點頭說道：「這事容易，我這便讓人準備。」
在王熙鳳要被京兆府拿去審訊的時候，賈母並沒有搭上人情去救她。
為的，便是要將這個臉面，留到關鍵時候用的。
人現在，就到了關鍵時候了。
賈母希望能拉下這張老臉來，求太上皇，讓榮國府能夠保住爵位和府邸。
即便家產保不住，但是只要有爵位和府邸在，以後起碼還有翻身的機會。
而一旦果真失去了爵位和府邸，他們就真的什麼都沒有了。
賈琮命人準備好馬車，載著賈母去了皇宮。
不過，賈母這一次出馬，太上皇託詞身體不舒服，竟是連見都不曾見她。
這讓賈母好生失望，也只能無奈返回。
回到寧國府，回到寧祿堂，賈母對賈琮說道：「琮哥兒，老身想單獨和你說幾句話。」
賈琮點頭應允，將賈母請入到內堂之中。
關上門之後，賈母忽然跪倒在地上說道：「琮哥兒，你身為賈家族長。」
「我們兩府，是一榮俱榮，一損俱損的關係，老身懇請你能救榮國府一救。」
賈琮皺著眉頭將賈母從地上扶起來，淡淡地說道：「老祖宗，你實在是想多了，我何德何能？」
「陛下親自下旨，褫奪了榮國府爵位，收回御賜國公府，我又能有什麼辦法去救榮國府？」
呵呵！
不是你們將我去族除譜的時候了？這會子倒是想起我來了。
漫說他沒什麼能力拯救榮國府，便是真有能力，他又憑什麼去拯救這幫人？
憑大臉寶的臉大嗎？
賈母深吸一口氣說道：「琮哥兒，這一次針對我榮國府，其實也不單單是衝著榮國府來的，同時也是衝著你琮哥兒來的？」
衝著我來的？你老人家怕不是老悖晦了吧？
若不是得了失心瘋，怎麼說出這種話來？
賈母見賈琮不接話茬，只好自行說道：「琮哥兒，只要你上奏苦求皇上。」
「願意用你的冠軍侯爵位還有節度使職務，保下榮國府爵位和府邸來，想必太上皇一定會應允的。」
「拿掉你冠軍侯的爵位，還有節度使的職務，這才是他們真正的目的啊。」
聞聽此言，賈琮臉上，不由露出若有所思之色。
你還別說，還真的有這種可能。
永隆帝想必還指望自己繼續收復燕雲十六州，未必想拿下自己節度使的職務。
但是太上皇和保守派，想必已經視自己為眼中釘，肉中刺。
若自己果真上奏，願意用爵位和官職來保下榮國府來。
若是太上皇繞過永隆帝答允下來，未必沒有這種可能的。
畢竟，這都不是太上皇第一次做這種事情了。
礙於孝道，只要太上皇答應了，永隆帝也不好再說什麼的。
沒想到，自己反倒是還沒有這個老太婆看的透徹。
原本榮國府遭到清算，賈琮心裡還有些納悶。
原本榮國府應當是賈母亡故之後，才遭到清算的。
如今賈母還好好的呢，沒想到就遭到清算了。
想必，還真的有這方面的緣故吧？
只是，我為什麼要答應呢？
賈琮看著賈母，似笑非笑地說道：「老祖宗，用我寧國府的爵位，來換榮國府的爵位。」
「老祖宗倒是打的好算盤啊，只是，我寧國府為何要這麼做呢？」
賈母嘆道：「琮哥兒，我知道，你心裡必然是恨老婆子還有榮國府的。」
「當年之事，也的確是老婆子行的差了。只是這般行事，對你也是有好處的啊。」
「你本是雙爵位，即便是沒了冠軍侯，還有繼承的寧國府爵位。」
「而你如今年少而權重，未必是福，如今急流勇退，反倒是明哲保身之道。」
「並且還能成全了你的孝道和名聲，又拯救了榮國府，可謂是一舉數得。」
「琮哥兒，你仔細想想老身的話，可有沒有道理？」
這番話說完，讓賈琮對賈母忍不住刮目相看。
這老婆子，的確是有點東西的。
如果拋開事實不談，她這番話，簡直越聽越對。
但是，他可是永隆帝一手提拔起來的，簡在帝心。
他急流勇退了，讓永隆帝怎麼看他？
保守派一方，果真能夠因為他急流勇退而放過他？
呵呵，只怕是想多了。
惟有有軍權在手，才是保身之道。
等他將薊州經營的水潑不透，成為自己的後花園，那才是真正的保身之道。
即便是朝廷想動他，也要掂量掂量。
而不是將自身的安全，放到敵人的大度上。
這個道理，難道這老婆子不懂？
想到此處，賈琮不由冷笑道：「驅逐滿清，復我河山，乃我平生之夙願。」
「這等事情，老祖宗切勿再說，我是斷然不會答允的。」
聞聽此言，賈母知道事不可為，臉色難掩失望之色。
讓琮哥兒捨棄爵位和官職來保全榮國府，已經是她們最後一線希望了。
沒想到，琮哥兒竟是毫不遲疑的果斷拒絕了。
至此，他們再也沒有半點希望了啊。
如今賈赦半生不死，賈政被流放嶺南。
賈璉有三年牢獄之災，整個榮國府的男子，竟只剩下賈寶玉和賈蘭叔侄兩個了。
賈蘭還小，能懂得什麼？
而賈寶玉……
便是賈母再疼愛賈寶玉，也知道是指望不上他的。
失去了爵位、府邸和家產，榮國府眾人，以後該指望什麼過活？
先不說別的，就說如今他們連住的地方，還有吃飯穿衣都沒著落。
跟著他們的丫鬟婆子、奴僕，如今連月例銀子，都是發放不起。
如今想要尋個安身之處，也少不得要厚起臉皮來，求一求琮哥兒了。
先暫時安頓在寧國府中，以後再想辦法便是。
想到此處，賈母只得紅著臉，厚起臉皮來說道：「琮哥兒，如今榮國府家產，悉數被抄沒，一點銀子都沒帶出來的。」
「且連安身之處都沒有，你我兩府，本是一榮俱榮，一損俱損，因此，我們倒是想要暫居在這東府之中。」
在賈母看來，他們暫居在這裡，也不過白住著幾個院子的事情。
好吧，還有飲食，月例銀子等等。
不過，也花費不了幾個錢。
賈琮便再是無情，也不至於不答允她的請求。
她卻不知，賈琮才不願意讓她們住在這裡。
賈母、王夫人，他看著就心煩。
更有一個大臉寶，若自己不在家，他未必不會做出什麼事情來的。
而林妹妹又有著身孕，賈母再仗著自己的輩份，別人都壓制不得，未必不會生出什麼事情來。
因此，倒是遠遠的打發出去的好。
想到此處，賈琮不由說道：「老祖宗，讓你們借居在府里，不過是一件小事而已。」
「只是這樣，未免委屈了你老人家，我看不如這樣。」
「我在外面，收拾出一棟院子來給你們住著，這樣你們也不用拘謹，自然更好。」
「對了，三妹妹還有大嫂子，本就住在大觀園裡的，倒是不用跟著一起搬過去了。」
要是探春和李紈母子跟著一起過去，必定要跟著受苦。
其實賈琮還想讓趙姨娘也留下來的。
只是實在是沒什麼理由和藉口說這番話，也只好作罷。
賈母聽了賈琮的話，倒是沒怎麼多想，反倒覺得賈琮有良心。
在外面單獨安頓下來，的確是要比寄人籬下要好的，也不用看人的臉色。
琮哥兒既然這般說了，想必萬般都會安排妥當的。
而賈琮，果然也是個熱心腸的人。
當日下午，賈琮就命人尋了一個三進的院子，直接付了兩倍的價錢買下來。
然後安排人，將賈母等人，直接送了過去。
賈母本來還心存感激，然而到了新院子之後，未免傻了眼。
三進的院子，倒也不小了。
但是架不住榮國府人多啊，雖然沒多少主子。
但是他奴僕多啊，好幾百人呢。
這三進的院子，根本住不下這麼多人。
除非他們弄個大通鋪，讓奴僕一個屋裡擠個二三十人才勉強安頓的下。
然則如此一來，體面何在？
賈母這才知道，賈琮這混帳哪裡是好心？
分明就是嫌她們礙眼，直接將她們從寧國府里攆了出去。
賈母氣的渾身直打哆嗦，有心不要這宅子。
只是如今，離了這宅子，她們哪裡還有安身之處？
榮國府被抄家，金陵那邊的老宅也是一併會被抄沒的。
雖然金陵那邊，還有旁支在。
但是如今他們敗落，什麼都沒了，就算去了金陵老家又怎樣？
還不是寄人籬下，看人臉色過日子？
左右都是看人臉色，倒還不如留在京城過活。
好歹這裡還有實在親戚在的。
比方說薛家和林家。
想通此節，賈母也只好捏著鼻子在這裡住了下來。
而她們都只吃了早飯，午飯都沒來得及吃。
賈琮那個孽障，都沒管他們一頓飯。
如今眾人，都餓的飢腸轆轆。
賈母忙吩咐廚房做飯。
只是，廚房裡面，並沒有食材。
而她們身上，都身無分文。
她們作為主子，平日也是極少出門的。
便是出門要買什麼，自有婆子丫鬟會帳，哪裡用的了她們自己帶錢？
如今，她們倒是比丫鬟婆子還窮的了。
賈母也是無奈，只好讓林之孝去寧國府去借一些銀子，買些現成的吃食。
等到了明兒，再買來食材做飯不遲。
總不能讓一家老小都餓著肚子吧？
不多時，林之孝便買來了吃食，連剩下的銀子也一併交了上來。
這一次，寧國府總共借給他們二百兩銀子。
二百兩銀子？
夠做什麼用的？
都不夠一個月用的。
賈母原本以為，賈琮好歹會借幾千兩銀子給他們的。
沒想到竟是這般小氣，這讓賈母的臉色十分難看。
她甚至都有心讓人把二百兩銀子送回去。
只是如今買飯菜已經花去了一些，不夠二百兩銀子了。
再說真還回去了，他們吃什麼？
真是一文錢難倒英雄漢。
吃過飯之後，賈母怎麼都不自在。
這統共三進的院子，便是堂屋，又能有多大？
屋裡的擺設，和她原本住的榮慶堂相比，更是天差地別。
忽然之間，賈母終於清醒地意識到。
榮國府，已經沒落了。
時代，變了啊。
別的不說，就說這些婆子丫鬟小廝，他們根本就養不起。
倒不如全部放出去的好。
想到此處，賈母不由讓人叫來邢夫人和王夫人。
如今整個榮國府，倒是只有這婆媳三人撐場面了。
賈母不由說道：「如今我榮國府，已被除爵抄家，已不比往日，你們也要做好過苦日子的準備。」
「你們也看到了，這宅子，還是琮哥兒給的，只有三進大小。」
「如今我們越發連進項都沒有了，也使不到這麼多人，這院子裡也住不開這麼多人。」
「因此我想著，咱們婆媳三個，連寶玉在內，每人身邊，便只留一個伺候丫鬟，剩下的，都打發了去。」
「以後府里各種事情，怕是就要你們親力親為了。」
聽到賈母的話，邢夫人和王夫人，心裡都頗不是滋味。
她們以前哪裡做過這些粗使活計？
以後日子，只怕越發難捱。
王夫人想了想說道：「老祖宗身邊，好歹留兩個人使喚吧。」
「日子便是再難，也不好讓老祖宗這般委屈著。」
賈母心裡，其實是不喜王夫人的。
但是在識大體方面，王夫人的確是遠遠強過老大邢夫人的。
嗯，賈母更不喜邢夫人。
賈母搖頭說道：「我這輩子，什麼沒經歷過，福也享夠了，身邊留一個丫頭，也盡夠用了。」
聽賈母如此說，王夫人便也沒有再勸。
到了第二日一早，賈母便將所有奴僕都叫在一起，然後表示要還他們自由。
其實榮國府的奴僕，早就預料到了這一點。
他們比榮國府的主子，更快的意識到了這一點。
榮國府已經完了，樹倒猢猻散，他們基本是都要離開的。
一少部分僕從，給賈母磕了幾個頭，便選擇離開。
榮國府里的僕從，但凡是有頭有臉的，都有進益。
有主子的一分，便有他們半分。
過年過節，還都有賞賜。
因此，那些頭面奴僕，都是有一定家底的。
離了榮國府，他們也能過的很好。
這些人，自然選擇離開。
而剩下的大多數底層的奴僕，卻是不願意離開。
他們跪倒在地上，不願意離開，請老祖宗收留他們。
這些人，絕大多數，都是榮國府的家生子兒。
他們是靠著榮國府過活的，並且平日也沒多少進益。
離了榮國府，他們很難生活下去。
賈母也是無奈起來。
最終只好說道：「這樣吧，老婆子給你們尋個去處。」
借著，賈母將剩下的人，都領到了寧國府。
找到賈琮之後，賈母不由說道：「琮哥兒，這些都是我榮國府的家生子兒，他們不肯離開。」
「而如今，我榮國府，也實在難以養活這麼些人了。」
「他們也都是忠心的，都能放心用著，你將他們都留下來吧。」
賈琮想了想，便點頭答允起來。
這些人，有一些倒還是可以用的。
如今他薊州城那邊，也是缺少人手，可以帶一些人過去的。
賈母又對鴛鴦說道：「鴛鴦，從今兒開始，你便去服侍琮哥兒去吧。」
鴛鴦聽了，不由跪倒在地上哭道：「老祖宗這是不要我了嗎？」
「我服侍了老祖宗一場，哪裡都不去，只願跟在老祖宗身邊。」
賈母嘆道：「痴兒，這世上，哪裡有不散的宴席？」
「如今你年歲也不小了，跟著我這個老婆子，倒是耽擱了你，我讓你去服侍琮哥兒，也算是給你安排了好去處。」
賈母又對賈琮說道：「琮哥兒，這丫頭，我從小把她調教出來的，如今就給了你，還望你能善待於她。」
賈琮點頭說道：「老祖宗只管放心便便是。」
鴛鴦哭著給賈琮磕了幾個頭，又起身給賈琮磕頭，算是拜了新主子。
將這些僕從都留下來之後，賈母便起身告辭而去。
賈琮也並沒有挽留。
賈琮便領著鴛鴦去了內宅，鴛鴦忙給林黛玉、薛寶釵和薛寶琴磕頭。
薛寶琴忙將她從地上拉起來，然後攬著她的肩膀說道：「三爺，你以後可不能虧待了人家噢！」
紅袖笑道：「姨娘只管放心，只要有三爺一碗湯喝，就有鴛鴦姐姐一個碗刷！只要三爺有口肉吃，就有鴛鴦姐姐一根骨頭啃。」
薛寶琴咯咯笑道：「紅袖，如今你也學壞了呢！」
紅袖噗嗤笑道：「這可不是我想出來的，都是跟著三爺學來的。」
鴛鴦正悲戚著，如今卻也撐不住笑了。
她忍不住撲過去說道：「好你個紅袖，人家正在傷心的時候，你卻來取笑我！」
紅袖連忙躲避求饒，又說道：「好姐姐，你也不用傷心，跟著三爺，怕用不幾日，便樂不思蜀了呢！」
一句話說的眾女都笑了起來。
卻說過不會子，薛寶釵便是被薛姨媽派人叫了去，說和薛蟠親事有關，讓她回去幫忙斟酌斟酌。
薛寶釵不覺有些納罕，倒也並沒有多想。
回到薛家之後，見了薛姨媽，薛寶釵不由問道：「媽，哥哥的親事定下來了？不知定了哪家的姑娘？」
薛姨媽不由說道：「我的兒，還不曾有呢，並不是你哥哥親事的事情，我只是借這個緣故把你給叫了回來，有事情問你。」
「如今王家被抄家，榮國府也被除爵抄家，我的兒，你說會不會牽連到咱們家？」
「還有，你姨娘家如今沒落了，生計都成了問題，先咱們來京城，還借住在他們家的。」
「如今他們落了難，咱們怎麼能不管？依你說，咱們去送多少銀子過去的好？」
薛寶釵還沒說話，薛蟠便冷哼道：「當初我遭了官司的時候，他們一推六二五，恨不得要和咱們家斷絕關係。」
「照我說，給他們家三二十兩銀子便罷了，以後也少和他們來往。」
「我還怕和他們家走的近了，沒得連累到咱們家呢。」
氣的薛姨媽拿起雞毛撣子來就去抽薛蟠，薛蟠忙抱頭鼠竄。
薛寶釵不由說道：「媽，哥哥的官司也翻篇兒了，這二年，咱們自己也小心行事，再沒有過仗勢欺人的事情。」
「因此，這一次和咱們家，當是不相干的。」
「姨娘家沒落了，親戚間接濟是該當的，只是，卻接濟不了窮。」
「況且，琮三哥似乎並不待見那邊呢，並沒有安排他們在寧國府住下。」
「只是在外面尋了一個三棟的宅子將他們安頓下來，老祖宗遣人來借錢，琮三哥便只給了他們二百兩銀子。」
「我想，咱們家也不宜和他們走的太近，左右給千八兩銀子便也足夠了。」
聞聽此言，薛姨媽不由被唬了一跳。
幸好將寶丫頭叫回來詢問了一番，若是不然，只怕要釀成大錯了。
薛姨媽忍不住問道：「媽都聽你的，我的兒，你說千八兩銀子會不會太多？會不會惹得琮哥兒不快？」
如今賈琮是她們薛家的乘龍快婿，也是他們薛家最大的靠山，自然不能惹的賈琮對他們不快。
薛寶釵不由笑道：「媽，沒事兒的，再少了，讓外人看著也不像。」
「媽，救急救不了窮，他們家，都是安尊享樂慣了的，又沒有進項。」
「便是給他們一萬兩銀子，用不幾年，也就敗光了。」
「便是咱們家不主動疏遠他，他家打幾次秋風之後，輕易也不會登門了。」
聽到薛寶釵的話，薛姨媽也不由點起頭來。
所謂門當戶對，並不僅僅只針對婚姻，親朋好友間也同樣如此。
一直靠人接濟活著，用不多久，便也疏遠了。(本章完)