薛家，薛姨媽和薛寶釵，都在垂淚不已，薛蟠更是失聲痛哭。
薛蟠原是性情中人，在紅樓書中，他就曾因為柳湘蓮出家而大哭了一場。
又張羅人手尋找柳湘蓮下落，辛苦一番並沒找到，這才不了了之。
而他和賈琮的交情，更要比紅樓中他和柳湘蓮的交情深厚的多。
因此在得知賈琮已經陷入絕境之後，也怪不得他會失聲痛哭了。
薛蟠哭道：「天不佑好人，沒想到琮兄弟竟落到這般下場，真真是痛煞人也！」
「這賊老天，怎不讓那賈赦之流，替琮兄弟死了呢？嗚嗚！」
聽到這番話，薛姨媽不由罵道：「作死的孽障，如今琮哥兒還好好的呢，你這哭的是哪門子喪？沒得讓人喪氣。」
薛蟠大哭道：「我和琮兄弟是過命的交情，難道我不盼著他好不成？只是如今這等絕境，他如何能活？」
「琮兄弟死後，將來我娶了親，必定過繼一個兒子給他，也不讓他絕了後！」
所謂患難見真情，古代又講究不孝有三，無後為大。
薛蟠能說出這番話來，倒真是不負了兩人的一段友情了。
此時，薛寶釵忽然問道：「媽，哥，你們說，若是琮三哥得了糧草，是不是就能守住城了？」
薛姨媽不由說道：「我的兒，薊州城中，也有五六萬兵馬，若有糧草在。」
「就憑琮哥兒的本事，如何守不住城？只是朝廷運送糧草的路線，已經全部都被滿清切斷。」
「前後兩次送糧，都被滿清攔截下來，為之奈何？」
此時，薛寶釵又是說道：「媽，你說，若是我們自籌一批糧草，走平安州那條路，轉向薊州城去，能不能救下琮三哥來？」
薛家的商路十分廣泛，其中就有通過平安州走私一條路。
在紅樓書中，薛蟠就曾在平安州走過商，半路被剪徑強盜劫了財物，碰到柳湘蓮，柳湘蓮幫其尋回被劫走的財物，兩人就此拜了把子。
當時賈璉去平安州辦事的時候，還曾見過這兩人。
而因為走私，因此薛家有自己的渠道。
那滿清大軍，會攔截朝廷運送的糧草，卻不會攔薛家商號的貨物。
薛姨媽聽了之後，不由說道：「我的兒，你這想法，固然是好的。」
「只是我們便是從平安州穿過去，又如何呢？」
「如今薊州城已經被滿清大軍團團圍困住，我們便是到了地頭，又如何將糧食送進城裡去呢？」
「再則，這一去，幾乎要搭上身家性命，只要遇到清軍，就是個死字。」
「也斷不會有夥計冒著生命危險去走這一趟的。」
這時候，薛寶釵忽然說道：「媽，琮三哥救過哥哥性命，胭脂水粉生意，也是琮三哥帶著我薛家做的。」
「若沒有琮三哥，斷沒有我薛家今日，但凡有一線機會，我薛家也不能眼睜睜地坐視不管。」
「媽說哪怕是將糧食運送到薊州城外，也進不了城，然則我們也惟有盡人事，聽天命罷了。」
「媽說沒有夥計肯冒著生命危險走這一遭兒，只要肯給重金，還是有人肯去的。」
「並且女兒願意親自走這一遭兒，有女兒在，想必那些夥計，也能夠安心了。」
聽到這裡，薛姨媽忙一把摟住薛寶釵說道：「我的兒，萬萬不可，媽斷不容你以身犯險。」
「你若有個好歹，讓媽又指望哪一個？咱們家是虧欠琮哥兒許多，但媽寧願親自走這一遭兒，也不會眼睜睜地看著你去冒險。」
這時候，薛蟠也大聲說道：「媽，妹妹，你們說的是什麼話，我才是家裡的男人，要去，也理應是我去才對。」
「琮兄弟救了我的性命，我這一去，便是死了，全當還了他的救命之恩。」
「我若不去，便是那忘恩負義的王八，活著又有什麼意思？我更是不會看著親妹子眼睜睜去送死的，因此，便是我去。」
此時，薛寶釵忽然起身，跪倒在薛姨媽面前，給薛姨媽磕了三個頭。
然後說道：「媽，哥，你們不用再勸了。哥是家裡唯一的男子，擔負著為我薛家傳宗接代的重任，如何能去冒險？」
「而女兒這一去，也不止是報恩，女兒也想為自己博一次。」
「女兒不甘心就這麼糊糊塗塗過這一輩子，若是能成功送去糧食，自有我的道理。」
「若不幸碰到清兵，女兒自會自行了結，這也是女兒的命，不該如此痴心妄想。」
「這是女兒的一點念想，還望媽和哥哥成全。」
薛姨媽和薛蟠，自然也聽懂了薛寶釵這番話的意思。
薛寶釵，是喜歡著賈琮的。
但是因為幾次三番的陰差陽錯，導致最終她錯過了琮哥兒。
如今正是老太妃國喪之中，世家大族，不得婚嫁。
但是老太妃的國喪之期，很快就過去了。
而薛寶釵，一年大似一年，早到了要找婆家的時候了。
一旦找到婆家，怕是馬上就要嫁過去。
他們本是商人之家，薛寶釵今年又十七歲了，在這個時代，倒是成了大齡女了。
一時之間，哪裡能找到稱心如意的好婆家去？
薛寶釵不甘心就此認命，胡亂找個婆家嫁了。
因此，她便想著甘冒奇險，親自走這一遭兒。
若能成功送到，賈琮感念她這份深情，怕是也不好不將她娶回去的。
而若是不能送到，怕也沒命回來了。
薛姨媽聽了之後，不由失聲痛哭不已。
因為要是早聽薛蟠之言，薛寶釵是有多次機會能夠嫁給琮哥兒的。
只是這幾次三番，都是自己從中阻攔，以至好事不成。
如今寶丫頭竟是寧肯豁出性命去，也要走這一遭兒，可見她情根深種和內心的不甘。
如此，薛姨媽如何不懊惱後悔？
也就是薛蟠又長了一歲，脾氣見好。
不然的話，怕是又不知如何埋怨薛姨媽了。
薛姨媽和薛蟠母子兩個，苦勸了薛寶釵一番，然而薛寶釵始終不為所動，甚至以死相逼，他們母子兩個，也只好答允下來。
其實薛家商鋪里的糧食是現成的。
商人逐利，因為大戰將起的緣故，京城的糧價，狠漲了一波，如今快要翻出一倍去了。
而薛家作為商人，自然不會放過這等機會。
他們從外面收購了大批的糧食，運送到京城來。
如今還不曾出手，他們準備等糧食價格再漲一些才出手的。
如今倒是不用再四處籌集糧食。
光是他們手中的糧食，也足夠五萬多士兵一月軍糧了。
而至於招募夥計，雖然艱難了些，但是只要銀子給足，也不愁有要錢不要命之人。
更何況還有大小姐跟隨，他們心裡便自覺得，大小姐必定是有把握，不是去白白送死的。
因此，夥計的事情，也很快解決。
接下來，他們便開始將糧食裝車，然後準備出發。
而此時，薛寶釵卻是又去了一趟寧國府，見了林黛玉一面。
將侍奉的丫鬟子都攆出去之後，薛寶釵道明了來意。
薛寶釵自然是知道，寧國府中，是可以和薊州城那邊，用信鴿傳遞消息的。
薛寶釵這一次來，便是想讓林黛玉將薛家會送去糧食的消息，通過信鴿告之賈琮。
而等他們大約快到薊州城的時候，賈琮也好帶兵出來接應。
這樣的話，未必沒有機會將糧食送進去的。
若是全無一點把握的話，薛寶釵自然也不會白白去送死。
而林黛玉，在聽到薛寶釵的話之後，臉色頗為複雜。
她既感念薛寶釵的這份大膽，她這一去，可是冒著丟掉性命的危險去的。
然則林黛玉心裡也明白，薛寶釵這一去，斷不是只為了報恩。
同時也是情之一關難過。
若她果真將糧食送將過去的話，怕是家裡又要多出一個姊妹來了吧。
嗯，也罷，左右相公官職爵位越做越大，必然是要多出姊妹來的。
既是如此，倒是不如將寶丫頭娶進門來了，好歹還是知根知底的。
只是，其實薊州城中，現在並不缺少糧食。
只是林黛玉卻是不好和薛寶釵言明。
這個消息，萬萬泄露不得。
一旦泄露出去，將會對相公極為不利。
並且，林黛玉也無從判斷，薊州城裡真的不缺糧食，還是相公為了讓自己放心，故意哄騙自己的。
因此，林黛玉在沉思半晌之後，便是答允下來。
並且當即寫了一封書信，然後叫人來將消息用信鴿傳遞了出去。
然後林黛玉又再三叮囑薛寶釵，讓她千萬小心。
若是遇到危險，寧肯放棄也不要甘冒奇險。
這也是林黛玉不好明言其實薊州城中並不缺糧食，她也只能說到這一步了。
而薛寶釵，則是覺得林黛玉是真心為自己好。
她心裡，越發感激起來。
她不由福身道：「多謝妹妹。」
林黛玉忙是將她扶起來說道：「姐姐這是做甚，你我姊妹，何須如此？」
兩女又說了一番話之後，薛寶釵這才起身告辭而去。
到了第二日，薛寶釵便換了一身儒士裝，扮成一個男子，隨著糧隊悄然出行。
當然了，糧車都經過偽裝，從外面看上去，運送的是布匹。
畢竟在這個糧食大漲價的時候，被人發現他們運送了大量糧食的話，必然又要另起波折了。
卻說薛寶釵並不是嬌嬌女。
她本就出自商人世家，雖然不像薛寶琴那般，整個大夏都走過七七八八。
但是薛寶釵也是出過門的。
只是，這一次是去薊州城的路，這路，到底要比她往日走的路，艱難了許多。
一路顛簸，自不用說。
薛寶釵倒也並不曾叫苦叫累。
甚至她還接連催促車隊，快一些，再快一些。
薊州城中，糧食短缺，不知還能支撐幾日功夫。
她早到一日，便能讓琮三哥，多一分活命的機會。
既是如此，她如何敢懈怠？
因此，這一路下來，她們趕路的速度是極快的。
以至於就連底層的夥計們，都開始吃不消了，更遑論薛寶釵這個嬌滴滴的千金小姐了。
只是薛寶釵仍然咬牙堅持著，哪怕她只剩下一口氣來，也要將糧食及早送過去的。
算算日子，還有幾天功夫，就能到達平安州了。
在此之前，他們都是安全的。
因為有商會的掩護，不會有什麼人來攔截他們。
但是出了平安州之後，就不同了，接下來，他們極有可能會碰到清軍。
如今，薛寶釵也惟有盼著能夠平平安安抵達薊州城外罷了。
這日，賈琮在薊州城中，接到了林黛玉的書信。
當他看到薛寶釵竟然不遠千里，運送了幾十車的一大批糧食來。
賈琮是既無奈又感動。
無奈的，自然是薊州城裡並不缺少糧食。
她沒得巴巴的甘冒奇險的送糧食過來做什麼。
感動的，同樣也是如此。
她可是冒著生命危險來的。
賈琮自然能夠感受的到她的深情。
在紅樓書中，儘管薛家一直想的，就是讓薛寶釵嫁入賈府中去。
但是從字裡行間的細節判斷，薛寶釵其實是沒看上賈寶玉的。
在開夜宴一回上，薛寶釵抽到一個牡丹簽，上面寫著艷冠群芳四個字，下面有一句詩：任是無情也動人。
實際上也是在暗示，薛寶釵並沒有對賈寶玉動情的。
而便是不曾動情，也是如此楚楚動人。
而現如今，她竟是不惜冒著生命危險親自送來糧草。
若說她不是對自己情根深種，賈琮自己也是不信的。
而這，卻也讓賈琮，也為之動容起來。
糧隊的速度，快不起來。
想是還要一段時日，才能趕到薊州城外的。
賈琮已經開始想方設法的通知柳湘蓮，讓柳湘蓮去迎接薛寶釵去了。
而這幾日功夫，滿清攻城也開始激烈起來。
因為他們圍城的時間，前後已經超過二十天了。
格斯泰斷定，薊州城中，應該已經斷糧了。
因此，格斯泰加強了攻城的強度。
他在逼迫賈琮要麼投降，要麼棄城而逃，衝出一條血路去。
而格斯泰故意露出破綻，城南的兵力，十分薄弱。
而實際上，格斯泰在這裡布置下天羅地網。
只要賈琮敢從這裡突破，必定會陷入重重埋伏。
而即便賈琮從其他三城突破，下場也好不到哪兒去。
畢竟他們大多都是騎兵，機動性超強。
能夠在極短的時間內，將夏軍團團包圍住。
格斯泰感覺，用不幾日功夫，夏軍就會崩潰而自動突破。
殊不知，賈琮現在不知道多開心，哪裡會崩潰？
格斯泰是加強了攻城兵力不假，然則格斯泰可並沒想著真正攻城，只不過是增加壓力罷了。
而薊州城內的守城物資，根本就不缺。
在這種情況下，薊州城內，每日都能殺死更多的清軍，不斷消耗著清軍的有生力量。
雖然夏軍也有傷亡，但是雙方的傷亡比例，懸殊極大。
並且薊州城中，醫護兵越來越多。
甚至滿城的郎中再加上學徒等人，也都暫時充當起了醫護兵。
再加上賈琮有消炎藥和退燒藥的緣故，因此夏軍重傷死亡率極低。
至於輕傷，頂多養個三五天或者七八天，就能夠再上戰場。
在這等情況下，薊州城中的士氣，何曾低靡？
甚至反倒是越來越高漲，恨不得馬上能和清軍來一場酣暢淋漓的大戰。
而隱隱的，格斯泰也察覺到哪裡不對的樣子。
格斯泰作為滿清第一猛將，可謂是身經百戰。
而他也絕非一味勇猛而已。
按照他的推算，薊州城中，應該已經斷糧了。
然而薊州城中守軍的士氣，始終沒有低靡。
這完全是不應該的事情。
出現這種情況，大約會有兩種原因。
一種就是薊州城中，糧草一直十分充足，先前薊州城中糧草不足的消息，都是薊州城故意放出來的假消息，他們都被欺騙了。
第二種就是，薊州城中的士兵，已經成為死士。
他們已經決意要和薊州城共存亡，他們此時早已沒了糧食，他們此時甚至已經將城中的百姓當成了糧草。
而要想奪下薊州城，就惟有殺死他們最後一個人才行。
而這，也是格斯泰最不想看到的一種情況。
因為這勢必會給他們大軍帶來慘重的損失，甚至要損折八九萬人都有可能。
不過格斯泰判斷，薊州城的情況，並不太像是第二種，反倒是像第一種情況多一些。
接下來，格斯泰又認真觀察了幾日。
最終隱約察覺到，薊州城中，怕是根本就不曾缺糧過。
這讓格斯泰的臉色變得難看起來。
因為若果真如此的話，那麼最終，他也惟有強攻一途，才能拿下薊州城來。
強攻，無疑是損失最大的一種方式。
並且，他們還在這裡，耽擱了太多的時間。
這一次，他們大清幾乎是舉全國之力大軍壓境。
只准成功，不准失敗。
薊州城，必定要拿下。
格斯泰不準備再拖延下去了。
他準備第二日便開始猛烈攻城。
五天時間裡，一定要拿下薊州城來！
到了第二日，清軍大軍集結。
賈琮站到城牆上，面色凝重。
滿清，要全力攻城了！
接下來，雙方將展開一場慘烈的攻防戰。
而自己方面，則是要儘可能的拖延。
要讓滿清大軍壓境，城牆之下，至少也要讓他們聚集五萬兵馬。
然後，就可以動用手榴彈了。
動用手榴彈之後，雖然未必能殲滅掉城牆下的所有敵人，但是至少殲滅兩三萬人是會有的。
而接下來，便是趁勢追擊！
連同留在外的柳湘蓮的一千多騎兵，展開反擊。
是的，從一開始，賈琮就沒想過只挨打不反擊。
雖然雙方人數有些懸殊，即便滿清方面損失兩三萬人，人數也有他們兩倍多。
反擊似乎只有死路一條。
但是這二十幾天功夫，他們製造出了大量的手榴彈出來。
有這麼多手榴彈在，賈琮相信，很快就會擊潰他們。
……
第二日，滿清方面，果然進行了猛烈的攻擊。
一上來，滿清方面，就動用了兩萬多士兵進行攻城。
其中一萬弓箭手在城下，不斷提供火力壓制。
餘下一萬多士兵，扛著攻城梯，樹到城牆上，一隊隊士兵，飛快地向上攀爬著。
而城牆上的大夏士兵，則是不斷將石頭、滾木、燒的滾開的金汁、開水等，澆灌下去。
弓箭手則是不斷展開射擊。
在人數上，夏軍還占據著上風。
雙方的死傷，都十分慘重。
不過夏軍因為占據絕對地利，他們死傷自然比滿清少的多。
而此時，參與戰鬥的，並不止是戰士。
城中的百姓，也參與了進去。
他們經過簡單的培訓之後，用木板作為盾牌，然後兩個人抬著，將燒開的開水，直接沿著攻城梯倒將下去。
有了百姓的參與，防守力量大大增強。
而賈琮，則是用弓箭，幾乎不停歇的射殺著下面的滿清弓箭手。
他的箭術，已經到了進無可進的地步。
完全不加瞄準，每一箭，都能帶走敵方一個弓箭手。
並且這一次，賈琮一改之前的作風，並不射殺敵人。
而是選擇射穿敵人的肺部。
這樣，既能讓他們失去戰鬥力，又讓他們短時間內不會喪命。
這些重傷的弓箭手，倒在地上痛苦哀嚎不已。
短短半個時辰的功夫，賈琮一個人，便射傷了滿清二三百弓箭手。
而滿清方面，有人受傷，他們就不得不進行救援。
因為若對傷員熟視無睹，未免會寒了其他士兵的心。
但是要救治傷員，就需要更多的人手。
並且這些重傷的傷員，救回去之後，還要人救治。
因此，賈琮這種只射傷，不射殺的行為，反而會牽扯清軍更多的兵力。
而這些受傷的清軍，還是救不過來的，即便能救治回來幾個命硬之人，以後也上不了戰場了。
因此，賈琮這種手段，倒是讓滿清將領格斯泰，頭疼不已。
一個時辰功夫，滿清方面，便出現了兩千餘人的傷亡。
這個傷亡數字，十分慘重。
格斯泰皺了皺眉，不得不鳴金收兵。
這薊州城，果然是一塊硬骨頭啊。
格斯泰不由皺起了眉頭。
現如今，他們必須要儘快破城才成。
不能再採取這種抽添戰術了，不然的話，他們的傷亡，將會越發慘重。
格斯泰決定，從下午開始，直接大軍壓上。
至多三天時間，不計死傷，必須要拿下薊州城方可。(本章完)