映入一色花眼帘中的美麗臉龐，讓她不禁目眩了一瞬。
她認得這張臉。
是現在正知名的「大坂第一藝者」初光的臉。
一色花認得初光。
在一次很偶然的機會。
大概是在半年前吧，一色花在大街上第一次同時也是最後一次看到了當時正趕赴某地，要在某場宴席上表演的初光。
雖說僅看了初光一面，但初光她那能讓人聯想到「在污泥中綻放的白蓮花」的氣質，給一色花留下了極深刻的印象。
即使僅看過初光一面，且自此之後的半年以來沒有再見過這位美麗的樂伎，一色花仍舊牢牢記得初光的臉，且能一眼就認出她來。
一色花僅僅只為了「初光出現在自己的眼前」這一事而驚詫了一瞬。
僅剎那的功夫，一色花眼中的驚詫便轉變為了驚恐。
她環顧了下四周，確認著自己的處境，並試著掙扎了幾下，企圖掙開將她牢牢綁在木柱上的細繩。
這根綁著一色花的細繩的綁縛技巧極高，將一色花捆結實的同時，還不會讓一色花因受緊縛而感到不適。
一色花用盡全力得掙扎了幾下後，除了讓自己那幾處被細繩緊縛的位置變疼之外，沒有任何別的成果，細繩的繩結仍舊紋絲不動。
掙扎無果後，一色花反倒漸漸冷靜下來了。
驚恐之色漸漸消去、轉化為警戒。
她仰起頭，以戒備的目光看著初光。
「哦？」初光嘴角一翹，展露出一抹迷人的淺笑，「不錯的膽識。」
「竟然能這麼快就恢復鎮定。」
「如此有膽識的女子，真的是少見了呢。」
初光曲膝跪坐在一色花的身前，讓自己的視線與一色花平齊。
「我能像這樣自我活動的時間不多，所以我就長話短說了。」
「我先把你現在最想知道的事情，儘量簡略地告訴你吧。」
「你們一色家之所以會遭到攻擊，全是因為你們和那個『修羅』緒方一刀齋有交集。」
聽到「緒方一刀齋」這個人名，一色花的瞳孔不受控制地微微一縮。
初光絲毫不顧一色花的表情變化，接著道。
「我的頂頭上司不知為何非要置緒方一刀齋於死地不可。」
「他們用著我不知道的方法，知曉了你們一色劍館極有可能和緒方一刀齋有著不淺的關係。」
「我那急於知道緒方一刀齋的所在地的瘋子上司，便決定於今夜偷襲你們家，將你們統統抓住，然後從你們的口中拷問出緒方一刀齋的情報。」
「我那瘋子上司的各種保密工作，仍舊是那麼密不透風啊，直到夜幕降臨，任務即將開始時，我才被允許告知今夜任務的目標等全部內容，之前只知道今夜有任務。」
「所以很遺憾啊，若是能早些知道今夜的任務目標是你們家，就能早點行動，讓你們快點逃跑了。」
「但不幸中的萬幸是你很幸運，及時逃出了你們家。」
「而且被派去抓你的人中有我。」
「而我恰好又是最先找到你的人。」
「從某種角度來說，你得感謝剛才那個被我幹掉的企圖扒你衣服的變態呢。」
「若不是我發出了嘈雜的響聲，我還沒辦法那麼快定位你的位置。」
「我不想跟著我那瘋子上司殘害無辜。」
「天知道那些人會怎麼拷問你們一家子，所以被他們抓住的人越少越好。」
「所以在最先找你後，我就偷偷將你帶到了這個絕對安全的地方。」
「你的爺爺、父母雖然被抓走了，但他們目前很安全，也都沒受什麼重傷，在之後的一段時間，他應該都是安全的。」
「我現在有一個很重要的問題要問你。」
初光一邊說著，一邊抬起手抓住綁在一色花嘴上的白色綁帶。
「我要把綁在你嘴上的帶子拿下來了。」
「你可別在我取下你嘴上的帶子後大喊大叫哦。」
「你應該是個聰明人，不用我細說你也能知道現在這種狀況，乖乖聽我話才是最優解吧？」
語畢，初光便一把扯下綁在一色花嘴上的布條。
剛取下布條，初光便立即充一色花問道：
「你若是知道緒方一刀齋住在哪的話，快點將他的住址告訴我，他現在很危險，得讓他趕緊離開大坂。」
初光的問話聲剛落下，一色花便立即「一轉攻勢」，朝初光問道：
「你們到底是什麼人？為什麼要殺一刀齋大人？你又為何要救我？」
看著不僅不回答她的問題，反而還朝她問問題的一色花，初光撇了撇嘴。
「……我可沒允許你朝我問問題哦。」
「算了，也罷。反正我還有點時間。我對你這種很有膽識的奇女子也蠻中意的，就多花點時間來幫你解惑吧。」
「二百年前的大坂夏之陣中，豐臣氏的血脈沒有斷絕，頑強地存續了下來。」
「我剛才一直提及的『瘋子上司』，便是二百年前的天下人·豐臣秀吉的後裔豐臣信秀。」
「我不太清楚這個瘋子為何會突然那麼想要緒方一刀齋的命。畢竟我在組織內的地位算不上多高，各種機密要聞我都沒有知曉的資格。」
「明明在此之前，他還動員了大量的手下去四處尋找緒方一刀齋，嚴令要求必須得將緒方一刀齋給活捉。」
「隸屬於七草屋的『大坂第一藝者』初光這只是偽裝過後的我的身份。」
「我的真實身份，是伊賀忍者中的一員。」
「伊賀之里在41年前滅亡後，部分倖存下來的伊賀忍者集結了起來，企圖重建、復興伊賀之里。」
「伊賀之里的殘黨一直苟延殘喘到數年前，被豐臣信秀所收服後，日子才總算好過了些。」
「偽裝身份、潛入、刺探情報，一直都是我這種女忍的主要工作之一。」
「我會彈三味線，所以就被派來偽裝成名為『初光』的藝者，在大坂收集情報。」
「和那種需要偽裝成游女的同僚相比，我的任務算是輕鬆多了，最起碼不需要和其他男人睡覺。」
「至於為何要救你，也很簡單。」
「因為我打從一開始，就沒打算給豐臣信秀賣命。」
「我之所以會成為伊賀女忍、給豐臣信秀賣命，純屬被迫。」
「在被迫給豐臣信秀賣命時，我就暗中發誓我要狠狠地搞破壞。」
「最好就是在內部整垮整個豐臣集團雖然這種事不太可能，但我也有好好地在往這個方向努力。」
「而我也不是第一次在做任務時暗中搞破壞了。」
「關於在暗中給豐臣集團添堵這種事，我也算是輕車熟路了。」
初光言簡意賅地回答了一色花剛才一口氣吐出的三連問。
面對初光剛才的應答，一色花做出了完全在初光意料之中的回應：
「豐臣集團……你在說笑嗎？」
「我所說的話句句屬實。」初光道，「你愛信不信。還有沒有什麼想問的？趁我現在還有心情回答你的問題，若還有想問的，就儘快問。」
「……你剛才……」雖然有勉力控制，但是一色花的臉上還是不受控制地浮現出擔憂之色，「說我的家人們現在都還平安無事，這是真的嗎？」
「真的。」初光點了點頭，「負責抓拿和拷問你們一家子人的人，是那個樓羅。」
「我雖然不喜歡這個氣質陰森的妖僧，但他一直很堅守自己的原則的這一優點，我還是很欣賞。」
「樓羅是個原則性很強的人。不濫殺不為江戶幕府賣命的人，就是他的原則之一。」
「只要你的家人別去作死，目前及之後的一段時間，他們都會很安全。」
話說到這，初光的話鋒突然一轉。
「好了，我也回答你的不少問題了。差不多該輪到你回答我的問題了。」
「你若是知道緒方一刀齋現在的住處的話，快點將他的住處告訴我。若是知道緒方一刀齋常去的地方、之後要去的地方也行。」
「……」一色花沒有回答。
而是如最開始那般，用警戒的目光掃視初光。
「喂喂餵。」初光的眉頭一皺，「我剛才都告訴了你那麼多事情了，你還不信任我嗎？」
「我可不是敵人。」
初光一字一頓地說。
「我若是敵人，早就讓你和你的家人們在牢房裡團聚了，而不是那麼費心力地將你帶到這兒來保護著。」
「我不想看到太多無辜的人被豐臣信秀那個瘋子所害，才盡我所能地袒護你，並試著去保護已經被盯上的緒方一刀齋。」
「那個緒方一刀齋再怎麼強，面對豐臣信秀的針對性打擊，哪怕不死也定會被折磨得苦不堪言。」
「倘若你想看著緒方一刀齋橫屍街頭，就繼續保持沉默吧。」
初光的這番話，成功讓一色花的神情出現了動搖。
她垂著頭，看著她與初光之間的榻榻米。
「我也……不知道一刀齋大人他住在大坂的何處……也不知道一刀齋大人他的行蹤。」
等待了半晌後，初光才聽到一色花這般說道。
初光緊盯著一色花的臉好一會兒：「……看來你沒有說謊呢。唉……這下麻煩了……」
初光重重地嘆了口氣，隨後從懷裡掏出了一隻西洋懷表。
看了看表上的時間後，她嘟囔道：「沒剩多少時間了……我該走了。」
說罷，初光將懷表塞回進懷裡，然後拿起剛才解下的封住一色花嘴巴的布條，以迅疾的速度朝一色花的嘴巴綁去。
初光的手速極快。
一色花的意識才剛反應過來，初光已經將她的嘴又綁了個結實。
「我能自由活動的時間所剩無幾了，我該走了。」
初光朝被重新封住嘴巴的一色花正色道。
「我的那些同僚目前仍在四處找你，所以現在還不能放你自由，之後的一段時間，你就暫時住在這吧。」
「住在這屋子裡的老婆婆是我的朋友，是個絕對可以信賴的人，我會讓她好好照顧你的。」
「若有什麼需要，就儘管跟婆婆她提。」
「等到啥時候能夠放你自由了，我再放你離開。」
「雖然我不覺得你是那種會為了救家人而冒冒失失行動的人，但為了避免意外出現，直到放你自由為止，都得這樣綁著你，請見諒。」
「我會盡我所能地讓你的家人過得舒服點，並保證你家人的安全的。」
「就這樣，之後有時間再來看你。」
一色花奮力掙扎，並發出「唔唔唔」的叫聲。
初光對其毫不理會，徑直走出了房間。
剛出了房間，便看見婆婆朝她迎面走來。
「談完了嗎？」婆婆問。
「嗯。」初光苦笑了下，「婆婆，之後就麻煩你照顧她了。」
「呵呵呵，小事一樁而已。」
「婆婆，有茶嗎？我想喝一杯熱茶再走。」
「有，我去端來，你到大廳那坐一會吧。」
「我在這裡站著就好，喝完就走，不久留。」
「那行，那你在這等一會兒。」
婆婆邁著小碎步，快步朝房屋後方的廚房走去。
婆婆才剛離開，初光便聽到不遠處的大門傳來拉門聲。
循聲看去，便見房門被拉開一條僅夠一人穿過的小縫，緊接著一名壯漢順著這條小縫閃身進入房內。
「初光小姐。」
「是柴田啊。」
進門者，正是初光的護衛柴田。
「初光小姐，如何？」柴田快步走到初光的跟前，「那個一色花知道些什麼嗎？」
初光搖了搖頭：「她什麼都不知道。」
「這樣啊……」柴田面露憾色，「在『大試合』上，我看她和緒方一刀齋有說有笑，和緒方一刀齋關係很好的樣子，還以為她一定知道很多關於緒方一刀齋的情報呢……」
「現在只能碰碰運氣，看看能否依據目前已知的線索來找到緒方一刀齋的住所。」初光道，「若直到最後也沒找到緒方一刀齋……那就只能請他自求多福了。」
「工作量真是大得令人絕望。」柴田苦笑道。
「我不想看到任何一個無辜的人被豐臣信秀那個瘋子所害。」初光一字一頓，「工作量再怎麼大，也要干。」
柴田撓了撓頭髮，臉上的苦笑變為微笑：「那我也只能捨命陪君子了，誰叫我已經發過毒誓，要和你一起在內部搞垮豐臣集團呢。」
聽著柴田的這句話，初光的臉上浮現出一抹迷人的笑。
「對了，初光小姐。」柴田突然正色道，「我有重要的事情告訴你。上頭的人似乎決意要在最近搞些大動作了。」
「大動作？」柴田的這句話讓初光臉上的笑意消失，變回了嚴肅的神情。
「具體的，我也不太清楚。」柴田輕嘆了口氣，「我和你都不是什麼高層人員，許多事情都沒有知道的資格。」
「我也只是聽到了些許風聲而已，豐臣信秀接下來似乎是要搞些『大動作』出來，為倒幕戰爭、復興豐臣做準備。」
初光神情一變。
「『倒幕戰爭』……」初光的臉一變，「那個豐臣信秀真的是瘋了……他真的覺得他有那個實力倒幕嗎……」
「……初光小姐。」柴田沉聲道，「我覺得……豐臣信秀現在發動『倒幕戰爭』，還真不是什麼難以想像的事情……」
「我很討厭豐臣秀吉，但即使是對他厭惡至極的我也不得不承認他是個不得了的梟雄。」
「他讓一個又一個奇人異士心甘情願地為他賣命。」
「初光小姐你應該也清楚豐臣信秀聚攏人心的本領有多厲害吧？」
對於柴田的這質問，初光抿緊嘴唇，沉默不語。
而柴田這時接著道：
「豐臣信秀麾下人才濟濟，而且還靠著走私貿易積累起了巨額財富。」
「江戶幕府現在已腐朽不堪，前陣子幕府的一萬大軍還被緒方一刀齋給打了個潰不成軍，早已不是200年前讓天下諸侯都不敢與其爭鋒的江戶幕府了。」
「經過了數年的蟄伏、準備，以及……對那種異術的掌控，我覺得豐臣信秀他現在說不定還真的擁有了打倒江戶幕府的能力。」
「總而言之我們倆之後就都多留個心眼，留心收集情報吧，調查看看豐臣信秀接下來要進行的『大動作』到底是啥。」
「……嘖。」初光嘴角一耷，「倒幕戰爭……復興豐臣……真的是瘋了……」
……
……
2日後
大坂，葫蘆屋一行人所住的旅店內
「緒方君。」
手中拿著一瓶酒「噸噸噸」地喝著的源一，以因喝酒而有些含糊的口吻朝正站在房門口的緒方問道。
「你所說的給我的驚喜，到底是啥啊？」
葫蘆屋一行人現在充作臨時據點的這座房間，現在空前地冷清房內僅有源一、琳、牧村、島田4人。
琳現在正坐在源一的旁邊，「呼呼呼」地吹著手中不斷冒著熱氣的熱茶。
而牧村則坐在房間的角落，百無聊賴地翻看著手中的《論語》。島田坐在牧村的旁邊，用一顆小巧的磨刀石磨著刀。
剛才喊著「打擾了」而拉開房間房門的緒方、阿町夫妻倆正面掛著古怪的笑意，站在房門口處，遲遲不進來。
源一大人，我帶了個驚喜給你這是緒方剛才和房內的琳等人打完招呼後，跟源一所說的原話。
這也是源一剛才問緒方「驚喜是啥」的原由。
聽到源一追問他驚喜是啥，緒方臉上的笑意變得更古怪了些。
面帶古怪笑意的緒方後退了一步，然後朝身旁招了招手。
在緒方的招手下，一個光頭緩緩從源一等人看不見的房門側後方走了出來，站到了緒方剛才所站的位置。
望著這個突然出現的光頭，源一的神情一愣，往嘴中倒酒的手也隨之一頓。
「源一大人。」緒方笑著說，「這個驚喜……」
嘭！
緒方的話還沒講完，一道爆響便將他的話頭給打斷。
這是源一猛踏榻榻米的聲音。
緊隨這道爆響聲之後的，是刺耳的金屬撞擊聲。
鐺！
突然暴起的源一，在撲向那個光頭的同時，迅速拔出了腰間的打刀·陽神朝那顆錚亮的光頭劈去。
而那個光頭的反應也極快。
在源一的陽神距離他的頭頂僅有幾寸的距離時，光頭迅速抬起了左手。
陽神與光頭的左臂……準確來說，是光頭纏在左手臂上的鐵鏈重重相撞，擦出點點火花。
原本站在光頭後方的緒方，在源一突然暴起時，就瞳孔一縮，接著眼疾手快地抱著自己老婆跳到了遠處，拉開與源一和光頭的距離。
「哦哦……」源一咧開了嘴，「這個鐵鏈……這個反應……還真的是柑實呢。」
就像是提前約定好了一樣，源一和光頭……或者說是風魔同時將嘴咧得大大的。
「這個斬擊……果然是源一。」
「你們兩個到底是靠什麼來認人的啊……？」仍舊被緒方抱在懷裡的阿町，抽了抽嘴角，吐槽著。
鐺！
金鐵撞擊聲再次響起。
風魔手臂一震，架開了源一的陽神。
在陽神被架開的下一瞬，源一迅速重整好了架勢，再次揮刀朝風魔劈去。
刀來鏈往。
源一也好，風魔也罷，二人都站立在原地不動。
站著不動的二人，便這麼互換著激烈的攻防。
源一朝風魔揮去的每一刀，都被風魔精準地架開。
而風魔發動的每次攻擊，也同樣是沒有一擊是湊效的。
琳繼續淡定地吹著茶水，剛才看到風魔現身後，其臉上閃過震驚的神情，但很快便恢復了淡定，以一副見習慣了的模樣看著激烈交鋒中的源一、風魔二人。
至於緒方、牧村、島田他們幾個則都是一副「這是什麼情況？我現在該幹嘛」的神情。
劍聖和風魔的戰鬥很激烈。
但很快就分出了勝負。
鐺！
風魔用雙手拉著鐵鏈將源一的陽神給猛得架開，讓源一的中門出現了一絲破綻。
隨著歲月而累積下來的豐富戰鬥經驗，讓風魔像是本能一樣抓住了這轉瞬即逝的戰機。
風魔用右手抓著纏在左臂的鐵鏈，將鐵鏈往源一的脖頸上一橫。
「我贏了。」風魔笑了。
而源一……也在同一時間笑了。
垂眸瞥了眼橫在自己脖頸處的鐵鏈，源一笑著：
「柑實，歲月果然也讓你的實力不如以往了呢。連自己早就已經死了都不知道。」
「嗯？」風魔先是面露疑惑，然後像是發現了什麼似的，臉色一變，然後猛得往下一看。
只見源一已在不知何時用左手拔出了他的脅差·炎融，將刀尖指著風魔的要害。
「……真不甘心呢。」風魔嘆了口氣，將橫在源一脖頸前的鎖鏈緩緩收起，「大家都是年輕小伙子時，我就打不過你，現在大家都是白髮蒼蒼的老人家了，卻仍然不是你的對手。」
「我們並沒有都變成白髮蒼蒼的老人家呀。」源一露出玩味的笑，看著風魔那亮得能發光的頭。
「風魔流奧義！」
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作者君寫完本章才發現，不算全訂番外《最後的風魔小太郎》的話，一直到現在320萬字了，源一才終於在正篇和他的這個老搭檔同框。