阿町在流太郎的身上摸索了一陣，從流太郎的身上摸出了7根苦無。
「你這……混帳……」儘管感到呼吸困難、連正常的呼吸都已無法做到，但流太郎還是強撐著，對阿町破口大罵著，「你為什麼……會有這種玩意……」
「不知火里從上到下都輕視火器，視我父親和我皆為鑽研奇技淫巧的無腦之人。」
「我父親的火器研發一直都是在暗地裡進行，而你們也從不去留意父親的火器研究，你們當然不知道我父親成功偷偷造出了素櫻和霞凪這2把轉輪短銃咯。」
說到這，阿町投向流太郎的目光中，已充滿了嘲弄之色。
「在父親去世後，整個不知火里，除了我之外，只有慶叔知道素櫻和霞凪。」
「我一直隱瞞著素櫻和霞凪，為的便是有一天能像這樣——把你們的腦袋給射爛！」
說罷，阿町將剛剛從流太郎身上摸出來的其中一把苦無倒握，以苦無做釘，將流太郎的右手掌釘在了地上。
「啊啊啊啊——！」
雖然呼吸困難，但在劇痛的作用下，流太郎還是不受控制地發出慘叫。
「阿町，這些人是誰？」
就在這時，緒方的聲音在阿町的身後響起。
在聽到小屋外面響起4聲槍響後，緒方便立即拎著已經淪為他的俘虜的獨眼龍、帶著成功被解救出來的稻葉妻女和近藤朝小屋外衝去。
剛衝出小樓，緒方便見著正用苦無將一名打扮得黑漆漆的男子的右手給釘在地上。
或許是獨眼龍的運氣使然吧，雖然身中4槍，但這4槍都沒有擊中他的要害，因此還留有一口氣——當然，獨眼龍還能活著，也跟素櫻和霞凪的威力還偏弱了些有關。
阿町偏轉過頭，朝緒方投去複雜的目光。
用這複雜的目光盯了緒方好一會後，阿町才輕嘆了口氣，嘟囔著：
「看來瞞不住了啊……」
在這般嘟囔了一句後，阿町朝緒方高聲道：
「這4人……啊，不，這3具屍體以及這個只剩半條命的傢伙，是不知火里的忍者。」
「他們是來……追殺我的。」
從阿町的口中聽到了「追殺」這個詞彙後，緒方的眉頭挑了一下，然後朝阿町投去意味深長的目光。
阿町慌忙把頭偏轉回來，將目光重新投到了身下的流太郎身上。
「快說——你們到底來了多少人？多少名上忍？多少名中忍？領頭的人是誰？」
將目光重新投到流太郎身上的同時，冷色自阿町的臉上、瞳孔中浮現。
「哼……阿町……你別得意……你逃不了多久了……乖乖束手就擒……接受我們的懲罰……才是……你現在最好的歸宿……啊啊啊啊——！」
流太郎的話還沒說完，阿町便又將一柄苦無將流太郎另一隻手掌釘在了地上。
「別給我扯這些有跟沒有的！乖乖回答我剛才的問題！」
「……3、32人……8名上忍……24名中忍……領頭的人是……幸太郎……」
從流太郎的口中聽到「32」這個數字後，阿町的瞳孔微微一縮。
在沉默了半晌後，阿町發出一聲冷笑：
「呵……想不到首領……啊，他已經不是我首領了。」
「想不到炎魔他這麼瞧得起我啊，派出8名上忍和24名中忍來追殺我。」
「少自作多情了……」流太郎嘴一咧，露出一抹嘲諷的笑，「首領之所以派出這麼多人上洛……可不是……只為了來追殺你而已……」
「我就把實情告訴你……讓你好好絕望一下吧……」
「早在……1年以前……首領就一直計劃著與幕府合作……」
「經過了1年的談判……現在……終於與幕府談成了合作……」
「從今往後……我們不知火里正式與幕府合作……」
「我們替幕府出戰力……而幕府協助我們去追查那些叛逃了忍村的所有叛忍的行蹤……」
「我們之所以能這麼快知道你正逃向京都……都是多虧了幕府的幫忙啊……」
「首領此次之所以派出這麼多人上洛……追殺你只是其中的次要原因而已……」
「主要原因……是因為……我們接下了與幕府開始合作至今的第一個大任務……擔任二條御所的護衛……」
「為了確保這第一個大任務萬無一失……首領才派出了這麼多人上洛……」
「首領和幕府約定好……將最少派出28名忍者來保衛二條御所……」
「因為只需要在二條御所留下28人的緣故……幸太郎大人派出我們4人先行前來追捕你……」
「而幸太郎大人……則率領其他人……繼續留守二條御所……」
「因保衛二條御所的任務在身……幸太郎大人和其餘的同伴還暫時還不能離開二條御所……」
「但是……對二條御所的護衛任務……只持續到今夜……」
「待今夜於二條御所的……二之丸庭園舉辦的宴會……結束後……我們保衛二條御所的任務……就算結束……幸太郎大人他們……便可以自由活動了……」
「所以……待今夜於二條御所舉辦的宴會結束後……幸太郎大人等人將會率領其餘人對你展開毫不停歇的追殺……」
「光靠你的那把短銃……對付得了以幸太郎大人為首的28名忍者嗎……？」
阿町一直靜靜地聽著流太郎將他所知的一切逐一吐出。
隨著流太郎的講述，阿町的臉色越變越蒼白……
「最後……再告訴你一件事情吧……」
流太郎臉上的笑容越發猙獰了起來。
「首領……為了激勵我們的士氣……特地允許我們……在抓住你後……可以對你做除了殺了你之外……一切的事情……」
「阿町你這傢伙……是專門負責戰鬥的女忍……到現在應該都是童女吧……？」
「真是遺憾啊……我竟然裁在你手上……沒能嘗到……童女的滋味……」
「阿町……你已經……輸了……」
「即使是現在夾著尾巴逃跑……也沒有用了……」
「已經開始和幕府合作的我們……即使你逃到了天涯海角……我們照樣可以把你追上……！」
「哈哈哈哈哈……！」
即使已經連說話的力氣都快沒了，但流太郎還是使盡了渾身的力氣，發出猖狂至極的大笑。
阿町默默盯著正發出大笑的流太郎。
待流太郎終於笑不動後，阿町才嘴角一扯，露出一抹淺笑：
「我已經輸了嗎？」
阿町將流太郎剛才和她所說的話，又發問了一遍。
「那又怎樣？」
「我從小到大，潛行術也好、刺殺術也罷，除了柔術和火器的使用與研究上，沒有一樣是勝過村裡的其他同齡人的。」
「但我就是這樣一路輸過來，一路咬緊牙關撐過來的。」
說罷，阿町一揮手中的苦無，給千里迢迢趕來追殺他的流太郎補了一刀，徹底結果了流太郎的性命。
「……你的問話結束了，現在輪到我問話了。」說罷，緒方將腳邊那已經被五花大綁的獨眼龍拖到了身前。
……
……
這獨眼龍一看便知不是那種會勇於自殺的死士。
緒方都沒怎麼逼問，獨眼龍就自個把他已知的所有事情給吐出。
獨眼龍聲稱他只是小卒子，所以他知道得並不多。
他本為一拿錢辦事的浪人，被一位名叫「龍之介」的青年所僱傭。
龍之介給他的任務很簡單——和其他人一起看守這對母女。
至於這對母女是誰、龍之介到底要幹什麼，獨眼龍就一無所知了
「……你只知道這麼一點事情？」緒方朝獨眼龍投去不耐的目光。
「等、等等！讓我再想想……再想像……啊！對了！龍之介大人他有跟一夥神秘人合作！」
「那伙神秘人似乎是專門負責給龍之介大人提供武器的！」
「我不知道那伙神秘人是什麼來頭，但我曾經見過那伙神秘人的頭頭，是個老人家！」
「而龍之介大人一直喊那伙神秘人的頭頭為『鶴弦大人』！」
「還有……還有……還有我就不知道了！我只知道這麼多！」
「你真的什麼都不知道了嗎？」緒方追問道。
「真的是什麼都不知道了！」
就在緒方正打算再說些什麼時，一旁的阿町突然抬手說道：
「阿逸，讓我來吧。」
「你要來幫我拷問他嗎？」
「我怎麼說也是忍者啊，雖然沒怎麼學過拷問的技術，但在耳濡目染之下，我還是會那麼一兩招拷問的技巧的。」
說罷，阿町蹲在了獨眼龍身旁，上下打量了獨眼龍幾遍。
「你身上的這4發彈丸都沒有擊中要害呢，運氣真不錯，怪不得還這麼有精神。」
阿町舉起她的小手，抓住獨眼龍的右手尾指。
「十指連心，所以手指受到傷害時，可是非常痛的。」
話剛說完，阿町便拉著獨眼龍的右手尾指，緩緩向獨眼龍的右側掰去……
阿町都還沒將獨眼龍的右手尾指給掰斷呢，獨眼龍便連忙出聲討饒。
「等等！別掰我手指！我說！我全都說！」
「我還知道一件事情！」
「在大概半個月前，我偶然之間聽到了龍之介大人和他的一個部下的談話！」
「龍之介大人似乎在京都的三王子街那還布置有著一個據點！」
「但那據點是用來幹什麼的我就不知道了！」
「你知道那據點在什麼地方嗎？」緒方問道。
獨眼龍用力地點了點頭，然後快速報出一串地址。
默默將這串地址記下後，緒方緒方又逼問了獨眼龍好一陣，在有遠比緒方擅長拷問的阿町的幫助下，才終於確認——這獨眼龍似乎是真的把他已知的所有事情都給吐出了。
「龍之介……以及……鶴弦嗎……」
輕嘆了口氣後，緒方將他剛剛所知的這2個人名含在嘴中咀嚼了一陣。
「那個……師傅……」就在這時，一旁的近藤突然用小心翼翼的口吻說道，「我們現在要做什麼？玄學館館主的妻女要怎麼處置？直接送回玄學館嗎？」
「不行。」緒方不帶任何猶豫地說道，「不能將稻葉的妻女送回玄學館，那樣太危險了。」
蝶音跟緒方說過的情報，緒方仍言猶在耳——玄學館的弟子曾經在吉屋說出過奇怪的話。
不論怎麼想，都覺得玄學館的部分弟子肯定有問題。
所以將稻葉的妻女送回玄學館的話，有「綿羊重新回到老虎之口」之嫌。
緒方在沉思片刻後，先是偏轉過頭，看向阿町。
「阿町，我要把十六夜拿走，可以嗎？」
「可以啊。」阿町毫不猶豫地說道，「反正這十六夜也只是隨手撿來的武器，我的素櫻比它實用多了，所以沒了就沒了，我也不會心疼。」
「那麼——阿町，把十六夜給我吧。啊，先把十六夜槍膛內的彈丸退出來。」
雖然不知緒方打算幹什麼，但阿町還是乖乖照辦，將十六夜的彈丸從槍膛中退出，然後遞給緒方。
緒方扯下腳邊的流太郎的上衣，將十六夜團團包住。
將十六夜包好後，緒方看向近藤，朝近藤正色道：
「近藤，你想拜我為師，做我的徒弟，對嗎？」
「嗯！」近藤用力地點了點頭。
「那麼——近藤，你幫我個忙吧。完事後，我雖然不能收你為徒，但我卻能給你一些劍術上的指導。我向你保證：我給予你的這指導，定能讓你受用終生。」
「真的嗎？！」近藤的臉上布滿了激動之色，「師傅！是什麼事情需要我幫忙？我一定會竭盡我之所能完成您交託的任務！」
「我和你不是師徒關係，不要叫我師傅。」
緒方一邊說著，一邊將手中的那杆已經被包好的十六夜塞進近藤的懷裡。
「近藤，你帶著稻葉的妻女還有這個獨眼龍，以及這杆鐵炮，去一座茶屋。」
「茶屋？」近藤疑惑道。
牧村等人在與緒方分別時，有跟緒方說過——為了方便牧村與其聯絡，直到進入二條御所參加今夜的宴會之前，神山都會待在一座茶屋內。
與神山一起待在那座茶屋內的人，還有長谷川平藏。
牧村等人有跟緒方報出過這間茶屋的地址。
而緒方也一直有記著這地址。