第856章 你是哪一種
「噗!!!」
遭到接連重創,大蓬的鮮血自望月澈口中噴出,濺到近藤勇的臉上……
「抱歉,從我選擇武士之路的那天開始,就已經決定了……」
毫不在意被染紅的視線,近藤勇在行雲流水般的貼身重擊後,抽出整個沒入那漆黑鬼臂、卻沒有粘上一滴鮮血的虎澈,毫無停歇之意地朝著面前男子脖間斬出……
「為了貫徹自己的信念,將擋在前面的人都砍死!」
這名看似憨厚的武士,舉手投足間招招奪命,眼中滿是對生命的淡漠。
「不斷地、不斷地殺人,直到自己被人殺死!」
身為「幕末第一斬人組織」的局長,殺人這種事情對他來說,和年少時在多摩田間除草沒多少區別……
只交手不過剎那,強如望月澈竟然已到了幾近被斬首的局面!
「嘿嘿嘿嘿……」
生死關頭,面對眼前這記避無可避的斬首一刀,慘遭重創、遍體鱗傷的望月澈不退反進,狂笑著邁前一步……
「咣當。」
某種金鐵交鳴、骨頭碎裂的聲音,在兩人之間響起。
「這是……」
源自對危機的敏銳直感,讓近藤勇雙眼如針尖般收縮……
「近藤局長,現在還沒注意到,未免有些不雅。」
他下意識想要後撤,卻發現望月澈已經抬手接下了自己這必殺一刀……
「這隻手,本就不屬於我的,任你斬下又如何?」
不但如此,那焦黑的左臂竟如刀鞘般,將那略短的長曾彌虎徹連根吞入、用腕骨鎖住,無法拔出!
近藤勇這才回想起來,從頭到尾,對方這猙獰的左臂,未曾有一滴鮮血流出。
「就連力量……也變強了?」
不但如此,對方自刀刃上傳遞而來的力量,遠比之前強悍了不止一倍!
「不,是你變弱了。」
原本傷痕累累的望月澈,全身灰焰忽如針芒炸裂,左臂上的焦黑沿著胸膛,飛速蔓延上了左側的半個身軀和臉龐……
「這、這味道……」
看著眼前形貌逐漸變得比自己更加不似生人的男子,近藤勇這才注意到,一股醇厚微醺的香甜,已悄然在自己口鼻間瀰漫。
「你用了毒?是……什……麼……時……候……」
沉浸在這讓人變得柔軟、慵懶、不願捨棄的甘甜之中,他仿佛又回到了江戶,坐在試衛館那破舊狹小的「芋頭道場」中,和眾人把酒言歡的日子。
「來來來,近藤桑,難得今日官家賞了酒喝,再干一杯!」
「喔,源三郎,今天酒興不錯嘛……這點酒算什麼,等我們受了那些大人物賞識,今後自有喝之不盡的美酒!」
「宗次郎別練劍了,快過來喝一點……只要把你灌醉,明日的比試我就有機會了……」
「喂喂,宗次郎還沒夠喝酒的歲數呢……話說,心底的陰謀全都和壺裡的酒一起灑在榻榻米上了啊!」
「你們這群食客,近藤先生在此,竟然敢大聲嚷嚷……嘔哇哇哇哇……」
「說什麼呢,明明是同為食客的阿歲你說話最大聲,還第一個吐了!」
那是深埋在時光長河裡,永遠回不去、也憶不起來的,一分銀一壺的,劣質清酒的美妙滋味。
「不,這不是毒……是酒……是藏在你自己心底,最香醇的酒。」
就在近藤勇吃力地自那無限墮落的甘甜中凝聚起意識時,望月澈那漆黑的鬼手已然捏在了他的脖間。
「這對破玩意兒被人弄斷以後,就變得不怎麼靈光了……」
他額頭上原本的兩個紅色「小凸起」,此刻似乎已比之前微微長出了一截「鼓包」。
「剛才閣下幫著熱了熱身,好像經絡和汗腺又疏通了呢。」
在羊蹄山腳下某起「交通事故」中,「酒吞の鬼角」被折斷後,他便徹底失去了與其的聯繫。
「看來,我體內那兩個傢伙,嘴上說不要,身體卻誠實得緊呢?」
他身上植入的一手一角,平日裡看似水火不相容,在關鍵時刻卻又水乳交融得難捨難分。
在與近藤勇交手時,那本以為已經徹底損毀的鬼角,竟然在危機的刺激之下,在同宗同源的「茨木の手臂」和「真·大江山之力」滋養下,如同雨後的豆芽般頑強地開始萌芽。
雖然這「神便鬼毒酒」的氣息濃度大不如前,但只要足夠的時間積累,亦能達到同樣的效果。
「告訴我……你是什麼人?」
體內的「神便鬼毒酒」越來越多,近藤勇那慘白的臉上浮現一絲酡紅,嘴角卻帶上了豪邁的笑意。
「我之前不是說過了嗎,我叫……」
「不,我問的,不是這個。」
打斷瞭望月澈的話,近藤勇自顧自地問了下去。
「貫徹自我理念的人……」
「追尋生存意義的人……」
「你是哪一種?」
……
應慶四年,四月二十五日。
淅淅瀝瀝的雨中,身穿黑色條紋織羽、胸前繫著白色綱目、臉色黝黑的男子,正一臉肅然地坐在架籠內。
身旁,一名士卒正在用剃刀小心翼翼地為他刮掉鬍鬚、剃好月代頭。
無視了四周手持火槍的部隊、一臉好奇的民眾以及人群中淚流滿面的長子……
他仰頭飲盡辛辣嗆喉的清酒,望向江戶方向的天空,由始至終不發一語。
任憑手中的瓷碗,無力地落入一旁的土坑,也懶得看一眼。
反正一會,自己的腦袋,也會滾到那裡面去。
「還有什麼想說的嗎?」
待鬚髮皆肅、衣冠整齊之後,四十歲左右的瘦高劊子手,拖著長刀來到了他身後。
「快受電光三尺劍,只將一死報君恩……」
以自己才能聽見的聲音喃喃了一句,男子搖了搖頭。
「只可惜,不能像個武士一樣堂堂正正切腹。」
身後的劊子手無聲地嘆了口氣,高高舉起了手中的長刀……
「你……」
原本背對著他的中年男子,突然回過了頭,一對虎目看得那劊子手動作一滯。
「拜託你了。」
只是這麼說了一句,中年男子便回了頭,淡然地看向遠方的天際。
「歲,現在在幹什麼呢?」
在長刀及頸、人頭滾落坑底前的這段漫長時光,他的思緒已然飄散到了不知名的遠方……
「抱歉,接下來的路,要你一個人走下去了。」
回到了多摩鄉下,和背著藥箱沿街兜售的土方歲三一起,並肩奔跑在田間小路那個無憂無慮的夏天。
(本章完)