第658章 三年之約

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  第658章 三年之約

  「嘖,新免老師去世前,讓銀次這傢伙『代師授業』傳授我那『最後一式』……」

  「要不是他日日流連這種花柳之地、缺了我十多堂課,我才不會坐在這裡浪費時間!」

  面對少女的調笑,名為「又壽郎」的男子,頭也不回,恨鐵不成鋼地回答道。

  「等等,朝霧,你這丫頭分明不通劍道,如何知道我帶了兩把刀……」

  忽然回味過來了什麼,他有些詫異地回過頭,如臨大敵地看向身後亭亭玉立的少女。

  「難道,我在衣紋坂存武器的時候,被你躲在旁邊悄悄瞧著了?!」

  『原來如此,無法察覺沒有殺意的窺視,我的劍心果然還不夠通明……』

  自那次長街相救之後,他又時不時過來品川樓向某位師兄「催課」,與眼前這名品川樓初晉的「新造」也算是相熟了。

  「啐,你這劍痴!俺……奴家哪用得著躲在旁邊偷瞧你……」

  被他這沒頭沒腦地一問,朝霧側過臉去,露出了火燒似的耳垂,聲音也越發無力:「只是那一日上街採買……偶、偶然瞥到的……」

  「嘻嘻,又壽郎小哥哥,和朝霧這種毛都沒長齊、還不許迎客的小丫頭有什麼好聊的?奴家這裡,可是有上好的菸葉和春茶……」

  「就是就是,街沿又硬又涼,不妨來人家的被爐里暖暖……」

  「不錯,要真是銀錢短缺的話,我們姐妹幾個替你湊一湊、其樂融融一下,也不是不可……」

  後方的柵欄和上方的陽台上,幾名白面黑齒、盛裝打扮的游女,輕聲調笑著。

  「你、你們說什麼呢,又壽郎可不是那種人……」

  『而且,誰、誰沒長齊了?!』

  「喲喲喲,還沒開門營業,小朝霧這就學會護食了……」

  「男人可沒一個省心的,你可得看緊了。」

  聽見樓里的「姐姐」們又來調戲,朝霧就昂首挺胸、作出一副氣鼓鼓的模樣,惹得眾人一陣嬉笑。

  但是,她心底明白,「姐姐」們故意調戲、引誘又壽郎,並非想要故意奪人所好,而是擔心自己被騙,存了試探之意。

  畢竟,吉原游女在「戀愛遊戲」中動了真情、不再會見別的客人,最後日夜思念、卻被情郎拋棄、鬱鬱而終的事例,多不勝數。

  「抱歉,在下心中,只有劍之一道,男女情慾對我來說,只不過是春宮畫上的油墨罷了……」

  又壽郎頭也不回、依舊保持著正經端坐的模樣,目不轉睛地看著路中央一顆光禿禿的櫻花樹:「而且,今日之後,估計我也不用再來這裡等銀次了……」

  「不用再來了……為什麼?!」

  「家中來信,後光明天皇駕崩,令我一個月之內,代表柳生家,去月輪陵守陵三年。雖然京都那邊比江戶繁華、劍道高手也多,但我卻估計沒法溜出去上門踢館……」

  『還好銀次那傢伙答應陪我一起去,正好藉機閉關教學了!』

  沒有注意到身後少女慘白的小臉和順著眼角不斷滑落的淚水,又壽郎自顧自地抱怨著。

  「你年紀輕輕就已經是譽滿江戶、無人能敵的劍客了……埋頭苦練下去,意義何在?」

  「我的假想敵……從一開始,便不是常人……」

  『是那些連新免老師都無法戰勝的、非人的存在!』

  面對少女幽幽的問詢,似乎回憶起了什麼,又壽郎眼中閃過苦痛與懊惱。

  「那……之後,還、還回江戶嗎?」

  「當然了,三年守陵之期過後,我會集二天一流劍術大成、悟透那『最終一式』……」

  聊到這個,又壽郎頓時不困了,眼中涌過激昂的戰意:「到時候,我會回來讓江戶這幫眼高手低、不敢與我一戰的大師範們,還有斥責『二天一流』是邪道、柳生家新陰流才是王道的老頑固們好好看看……」

  『劍道哪裡還講什麼親疏遠近的,三歲小孩都能看出,多拿了一把刀的二天一流,明顯更強不是嗎?!』

  「你個……白痴!!!」

  「砰。」

  半截掃帚,氣惱地敲在又壽郎那不開竅的後腦勺上。

  「哎喲……你幹嘛……」

  又壽郎捂著腦袋回過頭,迎上他的卻是少女眼角含淚、近在咫尺的面容。

  「唔……」

  一股似水的溫柔,火熱而勇敢地,撬開了他自以為「天下無敵」的心防。

  「三年……」

  許久,唇分。

  「三年後,奴家會成為吉原的花魁!」

  雨帶梨花、面紅似火的少女,倔強而深情的眼神,直直地映入了又壽郎心間。

  「然後,我會等著……等你這位江戶第一劍客,在吉原大門處迎接我的『花魁道中』、帶我離開這座圍城。」

  車馬很慢,書信很遠,牆廓很高,人命如草……

  在這個動亂的年代,面對心底的悸動,吉原的女子向來敢愛敢恨。

  因為她們,沒有猶豫的資格。

  晉升為新造之後,唯有不斷晉級、直至成為花魁,才有資格不被別的男人染指。

  一旦停滯不前,便會徹底淪為「籠中鳥」,在虛妄的歡愉中虛度一生。

  「我……你……」

  看著眼前誘人的少女,又壽郎微微一愣,臉色通紅地扭頭看向路旁那顆熟悉的櫻花樹。

  「……好,你的三年之約,我接下了!」

  一抹爽朗的笑意,在他嘴角浮現。

  「……三年之後,這棵櫻花樹盛開之時,我會打敗柳生家那幾個老古董、成為全江戶第一的劍客,帶著足夠的銀兩,來接你離開這裡。」

  他不知的是,栽滿整個吉原的櫻花樹中,唯有品川樓門前這一棵老樹,從未開過花。

  ……

  「今日,吉原炎上……」

  「吉原炎上」神隱中,按兵不動的安倍寺和加藤純子對面,那花魁朝霧依舊沿著長街輕移蓮步。

  「這道中隊伍,並不聽奴家號令……」

  她悄然的話語,清晰地在二人耳旁響起。

  「不好,祂終究是醒了……」

  似乎感應到了什麼可怕的事情,她下意識回頭,小臉一緊。

  「在吉原的主人甦醒、這場大火燒出遊廓之前,兩位返身自大門逃離,還來得及。」

  (本章完)

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