吉原花街，屋敷內。
昏暗的屋內，點燃著火盆。
火盆中燃燒著嘶吼的的靈魂，每一寸腐朽的木地板上，篆刻著晦澀神秘的儀式陣圖。
火光的陰影在和服的鎏金上躍動，在黑油傘的表面散光。
靈童坐在儀式中間，雙手中捧著一截斷袖。
伸入了火盆中。
炭火在炙烤，靈童的雙手燒的乾枯焦褐，卻如同沒有知覺感受不到一樣。
而那一截斷袖，在火中卻是沒有許多變化，只是隨著時間逝去，才有點點的火星在斷袖上開始燃燒起來。
靈童是在用火盆里的火點燃斷袖。
「他們已經找來了江戶。」
陰影中有人說話，是輪入道。
「我們可能不會有太多時間。」
嗖！
黑光油傘飛出，交到輪入道手裡。
「拖延住他們。」
靈童的出聲。
輪入道在陰影中望著斷袖說道：
「犬飼已經帶著黑船進入東京。」
「很好。」
「我們會成為這裡的一具薪柴。」
「但東京會在焦土中重生……」
靈童的聲音迴蕩在屋敷內。
陰影中的輪入道，已經帶著黑傘，消失不見。
……
吉原花街，大門。
黑水溝環繞吉原的游廓，一張張塗的粉白的人臉，飄在黑水溝的水面上。
人臉上五官開合，露出黝黑牙齒。
驚悚的人臉水溝，不知藏匿著多少游女的亡魂。
黑齒。
是江戶時代藝妓中流行的一種妝容，如同脂粉一樣。
白面，黑齒是藝妓標誌性的兩個妝容，源於舞台藝術的需要。
那個時代不像現在的舞檯燈光這麼先進，昏暗的舞台上不塗抹白面人看起來會很醜，所以有白面的妝容。
至於黑齒，則是為了遮暇。
白面顯牙黃的瑕疵，畢竟那個時代沒有牙膏。
另外習俗上來說，古老的皇室貴族有牙齒美黑彰顯貴族身份的習慣，不過到了江戶時代這種習俗已經漸漸不流行了。
自古王公貴族淘汰的樂子，都會流入下九流的階層，這是一種自然規律。
歌舞伎的出身學著帝王家的行為好作，在觀眾面前表演，也在自己面前表演，那是一種難以言說的複雜人性。
如同許多當代人對於奢侈品，仿製奢侈品的複雜態度。
奢侈品跟風從來不完全屬於消費主義陷阱的範疇，對於虛榮的逢場作戲，自我欺騙，自古就根植於人性。
階級的隔離，令愚昧永遠滯後。
這應當連拾人牙慧都算不上，更多的像是一種東施效顰。
江戶時代，黑齒的風氣就漸漸不在流行了，年輕女孩不再染黑齒，讓它成為了專屬於藝妓的一種標誌符號。
階層的上位者們發明它，捧起它，讓它尊貴。
下層的人們仰慕它，效仿它，奉為精神寄託，仿佛這是一種讓佃戶體驗當皇帝感覺的靈丹妙藥。
而事實上。
這不過是一個「韭菜」標籤。
一種愚弄，一種可悲的烏合之眾。
……
「這地方可太讓人不舒服了……」
蘇啟餘光瞥見黑水溝里擠的密密麻麻駭人的游女臉，一邊額頭微微冒汗，一邊快步跨過水溝。
「真該讓那幫在倫敦享福，還滿嘴抱怨的小崽子們過來體驗一下生活。」
格林捏著鼻子同樣滿臉嫌棄。
「你的學生嗎？」
「不不不，我可不想有那麼嬌氣的學生，那只是個公立的學徒班而已。」
「學徒班？神秘者可以教出來嗎？安徒生先生之前跟我說神秘者不多見，都是天生的而且不具備遺傳性……」
「是的，天生的沒錯，但也不是不能有人為干擾，比如父母給他們準備一個錨定原主，和一些賢者之石。」
「他們來自哪裡？」
蘇啟很難想像，居然有人願意讓自己的後代繼承神秘者，這種危險而又痛苦的身份。
你們跟我換換可好？
「當然是那些掌握了高級神秘學識的學派，『後代繼承』也是一種儀式，他們需要這種傳遞來形成階梯。」
「不懂……」
「沒關係，你大概不會和那幫傲慢的溫室花朵有什麼交際，他們那些慫包不會來東方這種偏遠地方。
甚至說，他們中很多人連倫敦都不敢出，夭折了，就是階梯的斷層。」
格林捏著鼻子讓蘇啟不用在意，兩人頂著人臉水溝中反上來的那股味道，終於是進了吉原之內。
歌舞能樂，脂粉遊廊。
花柳巷兩旁，木格欄柵的貸座敷，如同一個個精緻的貨架籠子。
江戶吉原花街開業之時，游女娼妓便進入屋內，如同籠中之鳥，貨架上的商品，供人觀賞選擇。
而如今，這鬼神橫行的江戶之中，每一座屋敷的格柵後，都擁擠著令人視之惶恐的恐怖鬼神。
扭曲的面容，詭異的笑魘。
吉原游女扒著欄杆探出頭來，口齒流涎，不像是在籠中等待挑選，反而像是在等待上菜的饕餮。
東京靈能者組成的隊伍才入花街，便紛紛神色一變，不少人掏出了自己的法器護身。
蘇啟看到土御門智也拿式神球，放出了他那個電耗子。
一看便知，這些吉原游女的鬼神，是在靈能者們可視的深海範圍內的。
「這裡竟然有如此多的惡鬼！」
隊伍里有人惶恐出聲，語氣中滿是緊張和難以置信，聲音直打顫。
蘇啟看的心說，你這好歹也是本土神宮出身，專業認識，要不要害怕成這個樣子……
這要是讓你只知道，這點鬼神比起一路走來看見的數量，十不足一，你是不是要嚇死？
「別靠近籠子，當它們不存在，它們出不了籠子。」
神藏三刀顯然是見過世面的，不會被這點鬼嚇到。
但是，隨著他話音才落。
一個光頭拿著黑傘，從一座屋敷後走了出來。
「輪入道！」
隊伍中有人驚呼。
光頭是降神會的謗法師，輪入道。
降神會幾個關鍵謗法師的資料，在場的人都了解過，一眼都能認出。
何況輪入道曾經在東京也是惡名在外的謗法師，跟不少勢力也交過手。
輪入道高調行事那幾年，隔壁縣都知道，東京有一個常年高強度接單，咒殺富商政客的謗法師。
當然，市場需求增加，有買兇咒人的，自然也有尋求庇護的，那些年幾位靈能強大的法師也沒少接活。
不過，即使有大師保護，咒殺的得手率也不低，輪入道的名聲也是在那時候被很多人知道的，一個手段恐怖詭異，行事不顧規則的可怕謗法師。
「看來我們沒找錯地方。」
神藏三刀輕輕扶住緋玉丸的刀柄。
兩人是見過的，鬼神殺生石遷入東京的那個時候。
輪入道臉上露出笑容，與他的光頭相襯詭異異常，開口說道：
「降神會今日有事，不便招待，請諸位回去。」
「還真是陰陽怪氣呢。」
格林和蘇啟在隊伍最後划水，一邊看熱鬧，一邊嘀嘀咕咕。
相比之下，神藏三刀就要簡單粗暴許多。
「叮！」
鋒刃出鞘，只聞其聲，不見其刃。
神藏三刀還在原地，如同動都沒動過，但那輪入道方才所在的地方，卻只留下了一條胳膊！
「新陰流的拔刀術……」
輪入道的身影出現在屋敷頂上，一條胳膊處空空蕩蕩，只剩下了一個整齊的切口。
眼睛看到神藏三刀的手，再次扶到了刀柄上，不在多說，另一隻還剩下的手一拋，黑傘撐開，插入地面，然後人消失不見。
「他跑了……」
「那……」
「當心那把黑傘！」
話音才落，黑傘突然無徵兆的燃燒成灰燼，隨之，遠處一聲洪亮的男侍唱音響起，如同宣告之始。
能樂響起，太鼓齊鳴。
遠方大屋敷門洞開，扭曲恐怖的鬼神，排成長隊徐徐而出。
繁複的低語響起。
雍容富貴的和服下，高尺木屐一步一步，踩著外八文字，向前騰挪。
眾多鬼神組成的迎送長龍，浩浩蕩蕩，迎面而來。
游女行街，花魁道中。
成群結隊的飢餓鬼神，浩浩蕩蕩的向著蘇啟他們，衝撞而來！
……