第166章 湯屋之旅與【乾】

  在堅硬的石質地面上，覆蓋著古樸的青磚，御坂八奈身著巫女服飾，不停地踱步。

  自踏入諏訪大明神創造出的漩渦後，她便來到了此處。

  她按捺不住好奇心，目光四處遊走，瞥見旁邊，眾多攤位無人看管，但是卻陳列著琳琅滿目的食物。

  「比起湯屋更像是集市」

  她不禁喃喃自語，同時抬頭望向天際，只見天色已漸漸暗淡，透出一抹黃昏的餘暉。

  【看來，神靈的世界與人類世界的時間流逝並不一致。】

  畢竟，在她來到這裡之前，外界的天色已晚，而這裡卻還只是黃昏時分。

  回想起諏訪大明神對她的囑託，御坂八奈不由自主地抱緊了懷中雕刻著密密麻麻的青蛙圖案的木盒。

  【希望一切順利】

  這時，御坂八奈的腳步不由自主地一頓。

  她抬起頭，喉嚨里發出一聲輕微的咕咚，咽下了口水，然後凝視著前方。

  「這裡……才是湯屋嗎？」

  古式建築巍然聳立，足有七層之高，大量的燈籠落在屋檐之上。

  整體上是金紅二色，空氣中瀰漫著淡淡花香，一股奢靡之感迎面而來。

  它坐落於河流的中央，河水清澈如鏡，一切都這麼平靜。

  然而，御坂八奈卻總感到水面之下似乎隱藏著無數窺視的目光，讓人心生寒意。

  建築的大門緊閉，唯有兩處寬闊的木質走廊，從兩側緩緩漂移而過，仿佛是特意為停業期間的人們提供的通行之道。

  抬頭上望，只見黑色烏鴉密密麻麻地散布在屋檐之上，它們的眼神似乎都在緊緊盯著自己，令人感到不安。

  【看來，我已經進入了湯屋的嚴密監視範圍！】

  此刻，御坂八奈距離那座建築僅剩最後一條長橋的距離，心中不禁湧起一股莫名的緊張。

  長橋之上，錯落有致地擺放著眾多青蛙形狀的石墩，對於這些青蛙的寓意，御坂八奈自然了如指掌。

  在霓虹的語境中，青蛙象徵著招財進寶，因此深受商家喜愛，常被用作裝飾以祈求財運亨通。

  「真沒想到，神明的世界居然也如此注重商業氛圍！」

  御坂八奈心中暗自嘀咕，同時不禁搖了搖頭，試圖將腦海中這些雜亂的思緒一掃而空。

  「話說回來，神靈這麼做算不算迷信呢？」

  但隨即御坂八奈深吸一口氣，將諏訪大明神來之前的交代在腦海中迅速過了一遍。眼神瞬間變得堅定，踏上木橋。

  ……

  腳步在湯屋兩側的木質走廊上不斷迴響，御坂八奈一邊走著，一邊在心中醞釀著接下來如果遇到湯屋之主該如何措辭。

  想到這裡，她不禁有些擔心接下來的舉動，腳步也因此變得有些急促。

  「撲通！」

  正當御坂八奈小心翼翼地捧著手中盒子前行時，突然在走廊的拐彎處，河中猛然傳出一聲脆響。

  「什麼東西？！！」

  御坂八奈瞬間感到一股寒意從腳底直衝頭頂，渾身開始毛骨悚然。自從來到這裡後，她便無法聯繫到蛇神，而且湯屋作為水中的木質建築，她所依賴的大地操控能力也大打折扣，幾乎廢掉了一半。

  獨自面對這未知的世界，御坂八奈的安全感降到了前所未有的低點。

  對於外界的任何動靜，她的反應都顯得格外敏感。

  因此在向走廊內側靠近之時她手中的盒子也不小心被微微抬起，露出了一道微不可察的縫隙。

  ……

  撲通撲通！

  只見旁邊的河流之上，瞬間如同沸騰的開水一般，氣泡翻滾，與以往的平靜截然不同。

  在水中大量的黑色手影不斷向上伸出。

  「神……神性……我的……」

  然而，事情還沒有結束。

  突然之間，御坂八奈感到身後牆壁之內似乎有什麼東西在快速接近。

  她猛地回頭，只見一扇窗戶瞬間被打開，一隻穿著神官服的青蛙將頭顱探了出來。

  它的眼睛仿佛要凸出來一般，不斷地向周圍掃視。

  這一幕讓御坂八奈的心跳更加急促，她緊緊握住手中的盒子。

  「呱！好濃郁的無主神力！好香！」

  忽然間，青蛙仿佛察覺到了什麼，猛地轉身向御坂八奈的方向躍去，那貪婪的眼神讓御坂八奈感到極度不適。

  噠噠噠！

  沉重的腳步聲迅速逼近，御坂八奈只覺自己的手臂突然被一股力量向後拉去。

  緊接著，她感到一雙手越過自己，將身前的木盒瞬間蓋上。

  她抬頭望去，只見一名身穿白色狩衣，與自己身高相仿的少年擋在了自己身前。

  狩衣少年語氣嚴肅地與面前的青蛙對峙。

  「馬上就要到開業的時間了，你在這裡是想要逃避工作嗎？」

  話音剛落，青蛙似乎想到了什麼，面色一變，臉上露出一絲討好之色。

  「白先生，請您多多包涵，我只是在這裡聞到了一絲……」

  然而，狩衣少年的語氣卻變得更加嚴肅。

  「你是想有了理由就可以擅自離開崗位嗎？」

  「不……不是的……」青蛙似乎注意到了狩衣少年嚴厲的眼神，慌忙解釋道。

  但話未說完，它便瞬間將門扉關閉。

  「呱！萬分抱歉！」

  砰！

  御坂八奈注視著面前這位將一切打理得井井有條的狩衣少年，剛想開口致謝，卻見他突然將目光轉向河流之中。

  少年大手一揮，河面上頓時瀰漫起淡淡的薄霧。

  「啊啊啊！！！！」

  隨後，那些黑色的手影發出尖叫之聲，逐漸被霧氣腐蝕殆盡。

  內心的緊張稍微平復，御坂八奈瞥了一眼手中的盒子，然後忍不住向前方的狩衣少年。

  「非常感謝您的幫助！」

  然而，狩衣少年卻毫不客氣，面色冷淡地從她身邊走過，只留下一句。

  「跟著我過來。」

  不知為何，御坂八奈對這位少年產生了一股信賴感，下意識地跟在他的身後。

  噠噠噠！

  「下次攜帶著如此之多的神力，記得要好好隱藏起來。在湯屋這個地方，神力可是非常重要的資源！」

  「神力嗎？」御坂八奈忽然想起了自己此行的目的，於是忍不住向狩衣少年開口問道。

  「我來這裡是為了見到湯屋之主，請問您能幫我嗎？」

  狩衣少年的腳步微微一頓，隨後他轉過身來，一臉複雜地望向御坂八奈，細細打量了她一番後，才緩緩開口道。

  「跟著我來吧！」

  兩人一前一後在走廊中穿行，隨著天色漸暗，透過牆壁屋內的走路聲開始越發頻繁。

  透過白色的紙質窗戶，可以看到大量的黑影在其中不斷穿梭。

  「高級神水還有沒有！」

  「小菊！快點！還有三個木牌沒有準備！」

  僅僅片刻御坂八奈便將注意力轉移回來，鼓起勇氣看向前方的狩衣少年。

  「剛才在水中的那些手影，到底是什麼？」

  狩衣少年頭也不回：「那些只不過是沒有很好地操控自己的欲望，被湯屋淘汰的傢伙罷了。」

  他的語氣冷淡，仿佛對那些手影的遭遇並不感到意外。

  「人與神之間，最本質的區別便在於神力的有無。湯屋，作為神靈的服務之地，神力是最重要的資源。」

  「擁有神力便可以在這裡得到一切。」

  「一旦失去了神力，便意味著在這裡失去了存在的價值。許多弱小的存在，它們依附於神力而生，一旦神力消逝，它們便會淪落為孤魂野鬼，無處可依。」

  狩衣少年補充道：「就像那些傢伙一樣被淘汰。」

  【所以標榜為神靈的服務者，那些青蛙才會穿著神官服嗎……】

  御坂八奈瞬間理解了些許湯屋的本質。

  【真是殘酷】

  沒過多久，兩人來到前方的一處廣場。

  嘎吱，嘎吱！

  一名身著神官服的青蛙正將面前的小推車不斷推向河邊。

  撲通！

  推車上堆迭著如小山般的身體，在青蛙的推動下，這些身體被傾倒入河水之中。

  「擂台賽已經開始了嗎？」

  「是的，白先生。這些就是今天的第一波戰敗者。」青蛙神官回答道，同時好奇地看了御坂八奈一眼，「您這是……？」

  「不要多管閒事！」

  「是的，呱！！！」

  ……

  踏上最後一節台階後，狩衣少年緩緩推開了手中雕欄畫棟的木質大門，隨即將目光轉向了御坂八奈。

  「接下來，你只需要走到最前方，進入電梯，走上頂層，便可以見到湯屋之主了。」

  「那麼，我該如何稱呼對方呢？」御坂八奈有些緊張地問道。

  「稱呼老闆就好。」

  ……

  「所以說是諏訪子讓你來到這裡尋求幫助的？關於羽衣狐的事情？」

  御坂八奈看到一位穿著華服的俊朗男性正盤坐在前方，緩緩飲茶，而一旁則有一位銀髮少女正在耐心地沏茶。

  溫和的話語讓她從之前踏出電梯後，連續穿梭九道「鬼門」的震驚中回過神來，她連忙跪坐在地面上，向著對方深深鞠躬。

  「是這樣的，老闆！」

  就在這時，御坂八奈突然感覺自己懷中的木盒瞬間飄向了對方。

  緊接著，一隻彩色的水晶青蛙映入了她的眼帘。

  「如果僅僅是這個分量的話……」男人掂了掂手中的水晶青蛙，然後輕喚了一聲，「琥珀川！」

  話音剛落，側面的門扉悄無聲息地開啟，狩衣少年的身影緩緩從中踏出。

  「接下來你就跟這位小姐走一趟吧！」

  「是！老闆！」

  ……

  望著二人逐漸遠去的背影，銀髮少女將手中沏好的茶水遞給了旁邊的男人。

  「天神大人，根據昨天的報告，決鬥場再次產生了一名優質的靈魂。」

  「很好！」

  吉良吉光心中思緒萬千，由於能力突破的最大因素之一便是情緒。

  因此在湯屋完成的第一時間，他將大量的靈魂賦予了微弱的神力，將這裡打造成了一個優勝劣汰的試驗場。

  天生擁有強悍戰鬥意識和適應力極強的靈魂可以在決鬥場上如魚得水。

  在接二連三的勝利中吸收掠奪他人的神力，以此來壯大自己。

  靠著掠奪而來的神力則可以在這裡暫時滿足欲望。

  並需要的時候隨時作為儲備資源，被吉良吉光賦予記憶和能力，投入到現實中化作各種「妖怪」。

  另一邊在失去神力與肉體後的靈魂自然沒有了價值，會被投入湯屋周圍的河流之中，最終成為這處秘境的養分，支撐著「湯屋」的自給自足體系。

  忽然間，吉良吉光的目光被面板上不斷跳動的情緒值所吸引。

  數字最終停留在一個令他心中倍感欣慰的數值上。

  【情緒值：100035.62】。

  他毫不猶豫地將這些情緒值全部投入系統之中。

  【乾（神權）】lv4。

  呼！

  感受到體內涌動的全新力量，吉良吉光難以抑制內心的喜悅。

  「終於走到這一步了！」

  「執掌天空的權力嗎，好！很好！」

  隨後，他將目光轉向了身旁的蜘蛛子。

  儘管蜘蛛子對發生的事情並不完全了解，但她能感受到吉良吉光內心的喜悅，於是也跟著感到高興。

  「蜘蛛子，接下來做好獻上肉體的心理準備，」

  「迎接卯月女神的降臨！」

  「是！天神！」

  ————————

  京都

  「大家小心點兒，這裡隨時可能有妖怪出現，務必保持警惕！」

  小巷中便布滿了嚴陣以待的士兵。

  突然間，前方傳來了熙熙攘攘的嘈雜聲。一群群眾從角落中猛然竄出，嘴中不斷叫喊著，慌亂地向前方移動。

  「快跑！妖怪要追上來了！」

  眾人立刻警覺起來，手中的長槍瞬間舉起。

  就在這時，一條巨大的舌頭突然從他們身後伸出。

  「別跑！」

  緊接著巨大的頭顱從角落中緩緩伸出，讓所有人終於看清了對方的全貌，是一個如同大頭娃娃一樣的妖怪。

  作為隊長的超凡士兵立刻揮舞大手。

  「按照預先制定的計劃，開始行動。」

  噠噠噠噠……

  隨著戰鬥的號角吹響，妖怪正準備繼續襲擊面前的人類。

  然而，就在這時，大頭妖怪突然感覺身體傳來了劇烈的疼痛感和撕裂感。

  「啊啊！！」

  大量的鮮血從它的肉體中不斷流出。

  沒過多久，在槍林彈雨之中，這妖怪便失去了意識，瞬間癱軟在地，成為了一具冰冷的屍體。

  「很好！一切順利，繼續！」

  目睹著眼前妖怪被成功消滅，眾多士兵心中不禁湧起一陣悸動。

  此前指揮部根據得到的情報，將妖怪分為兩類。

  一類是可以通過物理手段擊敗的，另一類則像蓬萊島上遇到的霧氣妖怪那樣，需要持有靈性才能將其擊敗。

  基於這樣的分類，他們以超凡士兵為核心，輔以大量普通士兵，組成戰術小隊，力求在各種情況下都能找到最優解。

  「漂亮！結果似乎比預期還要好。」

  指揮部中，眾多軍官開始忍不住歡欣鼓舞起來。

  下一秒，現場士兵的攝像頭中突然傳來了如同地震山搖一般的聲音。

  「報告！地面中出現強烈的震感！可能是地震……不！」

  「是妖怪！有大傢伙從地下上來了！」

  在眾人緊張的神色中，一隻巨大的手臂搭在了高樓大廈的側面，仿佛將其作為移動的扶手。

  緊接著，一個體型如同小山一般巨大的身影瞬間從中探了出來。

  那是一個只有橙黃色礦石眼睛，身上覆蓋著大量青苔和樹木的怪物。

  啪嗒！

  怪物僅僅是將腳步如同閒庭散步一般向前踏出，抬腳的一瞬間，大量的汽車被向周圍推動，壓力之下接二連三的發生爆炸！

  「啊啊啊！！」

  抬頭看著遮蔽視野的腳底板，來不及離開的士兵便瞬間被踩在腳下。

  「快，撤退！」

  「嗷！」

  其餘的士兵將手中的槍枝舉起，一邊射擊一邊撤退，然而巨人瞬間將旁邊的高樓大廈如同蘿蔔一般拔地而起，隨意的向一旁投擲而出。

  砰！

  樓宇在地面不斷的滾動，如同保齡球一樣將路過的樓宇接二連三的擊倒。

  京都中心瞬間煙塵四起！

  「嗷！！！」

  超凡對策局

  看著宣洩暴力的身影，神官和三木部長對視一眼臉色難看，畢竟怪物的身份過於明顯並不難猜。

  「是大太法師！」

  (本章完)