第432章 外巡官身死，如斷官家一臂，全城皆是嫌疑人

  五月二十五日，四更天。

  京東西路路治之地，南京城（即商丘），封城。

  南京城城門四閉。

  除了日常生活物資可由禁軍運入城內外，任何人都不准進出。

  此時。

  距離周元溺亡已半月有餘。

  封城，已不能封鎖證據或避免可能存在的嫌疑人潛逃。

  封城之目的，是為了穩固皇權的威嚴。

  台諫官代君王外巡，實乃天子耳目，代表的是朝廷，是皇權。

  其身死在巡視之地。

  在未曾核實具體死因前，必須以最為嚴苛的方式查案。

  以此告知天下人：天子皇權，不可侵犯半分。

  南京城。

  曾為宋州，乃宋太祖的發跡之地。

  景德三年，真宗皇帝升宋州為應天府，後又升為陪都南京，並建宮殿，供奉宋之皇帝。

  不過，新老稱呼交替。

  南京的最高長官還是被稱為應天府知府。

  南京國子監也被人喚作應天府書院，但其已是大宋最高學府，與汴京國子監地位相當。

  汴京城距離南京城並不遠。

  騎快馬，一日可達。

  五月二十四日入夜，吳育和包拯便奔往了南京城。

  蘇良在外巡查三個多月，還未曾回家。

  他在家住了一晚。

  然後於第二日上午向趙禎匯報了外巡情況後，才在近午時帶著一眾護衛奔向了南京城。

  ……

  五月二十五日，日上三竿。

  南京城，東城門。

  諸多百姓圍聚在城門前，抱怨聲此起彼伏。

  「官員身死與我何干，憑什麼要封城？接下來我還如何做生意？」

  「我壓根不是南京城人，現在出都出不去了，就沒有一個主事的能說明情況嗎？」

  「不就是一名台諫官溺亡了嗎？用得著如此興師動眾嗎？這不是要引發民怨嗎？」

  ……

  南京城的百姓們圍聚在一起。

  抱怨者的嗓門都很高，但無一人敢沖城門。

  禁軍士兵們皆手拿兵器弓弩，面色嚴肅，各個都帶著殺氣。

  他們只負責執行命令，根本無法給百姓一個交待。

  而在此時。

  一個身材微微胖、額頭上滿是汗珠的中年男子，帶著一群官吏走了過來。

  「韓知府來了！韓知府來了！韓知府來了！」

  人群漸漸安靜下來。

  為首的中年男子，正是應天府知府韓崇。

  他也是一臉懵。

  沒想到一覺醒來，禁軍便將南京城封了。

  這在大宋的歷史上，還從未發生過。

  韓崇走到人群中間，高聲道：「諸位父老鄉親，本官乃是應天府知府韓崇！」

  「此次封城，乃是官家聖諭。很快，參知政事吳副相、知開封府包學士便會來到城內，總領南京城一切事務。」

  「大家莫亂，只要核實完畢周正言的死因，相信很快就會解禁，請大家回家耐心等待，不要在街頭聚集！」

  一名百姓甚是不滿地說道：「韓知州，此事與我們普通百姓有何關係，這樣封城，我們做不成買賣，利益受損，該去找誰賠償？」

  韓崇面帶無奈。

  他也覺得朝廷此舉頗為不妥，易激起城內民怨，但他又不知該如何解釋。

  「我們是無辜的，憑什麼牽連到我們，這不公平！」

  「是啊，我們也要討生活，我們也要活著，憑什麼犧牲我們的利益！」

  「開門！開門！開門！」

  ……

  南京城的百姓再次嚷嚷起來，這次的聲音更大更鬧。

  他們懼怕前方的禁軍士兵，卻不懼怕這些地方官員。

  就在這時。

  只聽得一道「咔咔咔」的聲音從前方傳來。

  城門漸漸打開。

  百姓們再次安靜下來，紛紛探頭看向城門處。

  緊接著。

  一大隊禁軍士兵進入了南京城。

  中間有兩名身騎白馬的中年人，雖然身穿長衫，但韓崇已將他們認了出來。

  「應天府知府韓崇，參見吳相公，包學士。」韓崇帶著一眾官員迎了過去，重重拱手。

  吳育點了點頭，道：「百姓有怨言？」

  韓崇點了點頭，眼神里滿是無奈。

  吳育拽著馬繩，向前行了數步，然後高聲道：「老夫乃參知政事吳育，奉官家之命，核查台諫官周元溺亡案，自即刻起，總領南京城的一切要務！」

  周圍瞬間安靜下來。

  當朝副宰相在此講話，誰還敢再亂。

  吳育接著說道：「台諫官周元，代天子巡查京東西路，溺亡於南京城。此事若是有人刻意為之，實乃挑釁皇權，如斷官家一臂。在沒有徹底核查出案情真相前，南京城，人人皆有嫌疑！」

  「本官希望大家能夠盡全力配合，早日查清案情，早日解禁。」

  「若有人添亂導致案情進度緩慢，那南京城一城之人都可能受到牽連，甚至影響南京城未來的發展，大家若能明白其中利害，便都散了吧！」

  吳育雖然沒有說的很直白，但百姓們基本都聽懂了。

  此事若因百姓搗亂而未能查的清清楚楚，那日後，南京城可能會有降級風險，甚至會成為普通之州。

  案發地南京國子監也可能降級為普通州學。

  南京城的商貿環境其實一般。

  若失去陪都之名，國子學再被降級，那商貿經濟將會發生斷崖式下降。

  南京城乃是因朝廷的政策而興。

  若是朝廷認為南京城百姓過於刁蠻，廢除幫扶之策，那所有人可能都要去過苦日子了。

  吳育話畢。

  當即人群中有百姓高聲道：「我們全力配合朝廷斷案！」

  「全力配合！」

  「全力配合！」

  「全力配合！」

  ……

  南京城的百姓還是非常清醒的，紛紛表示配合朝廷斷案。

  緊接著，百姓們便迅速散去了。

  韓崇長呼一口氣，看向吳育和包拯，問道：「吳副相、包學士，接下來要如何查，需要我們如何配合？」

  吳育轉頭看向包拯。

  吳育坐鎮南京城是為了維穩，具體如何審查，則會由包拯全權負責。

  包拯看向韓崇及其後面的官吏，道：「我建議，將南京城內的所有地方官員、南京國子監的官員、教諭、學生，全都收押進南京國子監，禁止外出，等待傳喚即可。」

  聽到此話，韓崇與後面的官員的臉色都黑了下來。

  這不是將他們當作嫌疑犯嗎？

  但無人敢出言反駁。

  吳育點了點頭，然後看向韓崇。

  「下官明白，下官全力配合，立即組織官員前往國子監。」

  吳育望了一眼天上快到正中的太陽，道：「午時之前完成，有問題嗎？」

  「沒問題！」韓崇不假思索地回答道，然後便帶著官員們奔向了國子監。

  吳育和包拯則是前往了應天府府衙。

  張茂則帶領的皇城司幹吏們，還有以侍衛親軍步軍司都頭彭盛為首的護衛們都在府衙。

  張茂則將會與包拯做一個交接，然後由主核查官，變成輔助官。

  此事調查出水落石出後，他們才會與吳育、包拯一起返京。

  一個時辰後。

  吳育調遣兵將，已控制了整個南京城，而包拯也坐鎮府衙，整理起了此事的具體情況。

  ……

  深夜，夜微涼。

  應天府府衙後廳內，文書堆的甚高。

  吳育和包拯面色認真，逐字閱讀著一迭迭文書。

  這些文書，有周元的巡查文書，有南京城的變法執行情況匯總，還有國子監施行三舍法後的整體發展情況等等。

  唯有先將這些文書都看完，對南京城，對周元的調查現狀有了一定了解後，才能更好地查案。

  一旁，張茂則則是認真地整理著文書。

  周元的護衛隊長，侍衛親軍步軍司都頭彭盛與一眾護衛全被關押到了府牢中。

  周元溺亡。

  無論是人為還是意外，他們都有不可推卸的責任。

  彭盛，一個身高八尺有餘的漢子，哭得眼眶發紅，並朝著自己的臉上打了十幾個耳光。

  他若是偷偷派人跟著周元，或許就不會發生這種悲劇。

  他們回京後，將會受到樞密院的嚴懲。

  就在這時，後衙傳來一串急促的腳步聲。

  後背濕透，臉上滿是汗珠的蘇良快步走了進來。

  其長呼一口氣，道：「這些都是涉及周兄的資料吧！」

  說罷，蘇良便要坐下看起來。

  吳育瞪眼道：「景明，先去洗個澡，換身衣服，然後吃罷飯，休息一會兒再來，你現在的臉色很不好，不可過度勞累了！」

  蘇良本就是從京東東路急奔而回。

  昨晚為了向官家匯報外巡情況，又熬夜寫了文書，然後今日又是急奔而來，鐵打的身子也吃不消。

  「我沒事，我沒事！」蘇良道。

  這時。

  包拯黑著臉走到蘇良面前，一把奪掉了蘇良手中的文書，說道：「一切有我呢，依照吳副相的話去做，你若累垮了，子雄（周元的表字）泉下有知，也會愧疚的。」

  蘇良點了點頭，當即朝著外面走去。

  剛出門，蘇良突然身子一歪。

  若不是一旁的孫勝攙扶住他，估計就要癱坐在地上了。

  孫勝道：「頭兒，先吃飯吧，你都一整天沒吃飯了！」

  「好。」蘇良不再倔了。

  他也知唯有保持一個好的體魄，才能幫助吳育和包拯核查出此事的真實情況。

  隨即，蘇良吃了一頓飯，洗了個澡，換了身乾淨衣服，然後又小憩了半個時辰後，才趕往了後衙，然後看起了文書。

  他不是不相信吳育和包拯。

  而是多一個人就多一份力量，他不想讓周元冤死在這裡。

  臨近子時。

  在吳育的強硬命令下，包拯、蘇良、張茂則三人都回房休息了。

  明日一大早，他們將會先去周元身死之地。

  然後再去南京國子監，周元居住之處探查一番，還會去周元的棺木前祭拜一番。

  此時，周元的棺木中雖然已放置了諸多防腐藥材，但身體還是已近腐爛。

  溺亡時的身體狀況，只能參考仵作的驗屍記錄。

  周元的一妻一子，皆隨著張茂則來到了南京城，待核查結束，他們便會扶棺歸鄉，將其安葬。

  ……

  翌日。

  四更天，周元溺亡的時辰。

  吳育、包拯、蘇良、張茂則一行出現在了南京國子監的南湖前，周元溺亡之處。

  在周元溺亡後。

  護衛隊長彭盛與兩名護衛第一時間趕到這裡，將周元撈了上來。

  同時，將此處也封鎖起來，並做了記錄。

  若彭盛無問題，他的記錄結果便是真實的。

  周元在一處陡峭的湖畔處留有腳印，應是滑落到了湖中，湖畔處的湖水深約三米，足以使人溺亡。

  而溺亡處距離南京國子監的大門，約有八百米，旁邊都是綠植樹木，有些偏僻。

  再加上是清晨。

  周元若意外摔落湖水中，發出呼喊，還真不一定會有人聽到。

  蘇良唯一疑惑的是，周元會鳧水。

  雖說也有腿腳抽筋的可能，但先意外落水而後又腿腳抽筋無法游泳，還是太巧合了。

  隨即。

  蘇良等人去了南京國子監，周元居住的地方。

  周元乃是五月六日下午入住到了南京國子監，六日晚、七日晚都是與老友南京國子監監丞許徽之一同吃飯，然後八日清晨便出了意外。

  房間的布置很簡單。

  一桌四椅一張床，外加窗口還有一張書桌與紅木椅。

  此刻，書桌上還放著周元的筆墨紙硯，蘇良看到硯台旁，那根掉了毛的毛筆，不由得傷感起來。

  周元與他一樣，起於微末。

  周元甚是節儉。

  一支毛筆經常是用到毛都掉了一半才會將其扔掉。

  蘇良走到書桌前，翻看著上面的紙張，屋內的文書已被拿走，但一些草紙仍放在桌子上。

  蘇良掀動著草紙，突然看到下面一張紙上有墨跡。

  他抽出來一看。

  紙張上寫著蘇良那句詩：問渠那得清如許，為有源頭活水來。」

  其中，源頭二字被圈了起來，然後此首詩又被兩道墨痕划去。

  蘇良微微皺眉。

  「吳相，希仁兄，這……有些不對勁。子雄兄甚喜這兩句詩，他應該不可能將其寫完又劃掉。」

  吳育和包拯看過後，包拯道：「這可先作為一個疑點留存，我們接著找可疑之處。」

  隨後，眾人便再也沒有新發現，然後一起前往了周元的靈堂。

  周元的棺木被張茂則安排在國子監最後面的一處小院中，有專人看護。

  周元之妻崔氏和剛滿十六歲的兒子周耀守在棺木旁，面容憔悴，已哭成了淚人。

  崔氏和周耀不識吳育和包拯卻識得蘇良，見蘇良前來，崔氏連忙站起身，道：「蘇御史，我……我……我……」

  崔氏一開口，便忍不住抽泣起來。

  蘇良連忙安慰道：「嫂子，節哀順變，這是吳育吳副相，這是包拯包學士，我們遵從官家之命，一定將此事水落石出！」

  崔氏和周耀連忙朝著二人行禮。

  隨後，蘇良看向周耀，道：「好好照顧你母親，別讓她太難受了。」

  「是，蘇叔父。」周耀拱手道。

  蘇良看到周耀，不由得又想起了曾經的往事。

  那時，周耀在老家讀書。

  因過於老實被人欺負而氣到了周元，周元懇請蘇良寫封信，罵一罵他這個窩囊兒子。

  蘇良本已答應了。

  周元又擔心蘇良罵的太狠，又不讓蘇良寫了。

  此外，就在今年年初，周元還委託蘇良與唐宛眉為周耀說個婚事。

  唐宛眉已找好了人家，就等著周元外巡迴京後，讓其好好瞧一瞧呢！

  蘇良想到這些，就忍不住想要落淚。

  他與吳育、包拯在棺材前拜祭一番，交待身邊人好好照顧崔氏和周耀，便離開了。

  接下來。

  他們將要開始問案，將南京城的官員全都問訊一遍。

  (本章完)