第430章 噩耗！朝堂失良臣，蘇良失摯友

  五月十五日，深夜。

  高麗與東瀛島之間的一片海域上。

  月圓如鏡，繁星滿天。

  倒映著星光的海浪隨著鹹鹹的海風翻滾涌動。

  海天融為一色。

  三艘雙桅尖底大船，順風朝東，疾速前行。

  甲板上。

  獨臂曹護與杜雷迎風而立，望向前方。

  兩日前。

  他們終於找到了那伙意欲獨霸海上走私貿易生意的海盜。

  這伙海盜的武裝力量約三百餘人，有高麗人、東瀛人、契丹人，還有宋人。

  除了少數海上漁民外，大多數都是被各國通緝的亡命之徒。

  首領乃是一個被稱為「大鬍子」的東瀛人。

  他們有刀槍、鎧甲、盾牌、弓箭，甚至還有上百把弩器。

  擁有此等武器裝備，還能暗地操控一些商船，顯然是有一個實力非常強悍的幕後東家。

  這個幕後東家。

  可能是遼人，可能是高麗人，也可能是東瀛人。

  但無論他們的東家是誰，今晚都逃脫不了全部覆滅的命運。

  這一次，杜雷和曹護足足帶來了五百餘人。

  皆是精銳。

  除了鎧甲、武器外，人手一把弓弩，還有一百杆風火槍與二十枚風火雷。

  滅掉這夥人，簡直易如反掌。

  杜雷開口道：「曹護兄弟，頭兒甚重情義，他看到你斷了一臂，才會如此氣惱，以後你切莫再意氣用事，若再受傷，恐怕永遠都不可能出海了。」

  「明白！之前是我過於自大了，若力不能及，一定會上報。」

  杜雷點了點頭，看向前方，道：「今晚這場仗相當富裕，我們好好過把癮！」

  「嗯嗯。」曹護看向前方的海面，變得興奮起來，

  今晚的他，乃是總指揮官，杜雷及杜雷屬下的兵也歸其統轄。

  ……

  約半個時辰後。

  前方若隱若現，出現了一座無名島嶼。

  此島便是那伙海盜的大本營。

  島非常小。

  面積約為三個普通村落大小。

  無名島東邊與北邊皆停有船隻，而另外兩個方向則是懸崖峭壁。

  曹護大手一揮，士兵們便紛紛開始行動了。

  攻島計劃早已安排妥當。

  首先，下放小船，手持弓弩的士兵們先行，襲殺對方放哨的海盜。

  而後，占領對方停靠在岸邊的所有船隻，以防有海盜逃竄。

  最後，殺入島內，攻入老巢，將對方徹底除掉。

  這些海盜皆是無惡不作的匪徒，將其殺掉，也算得上是為民除害了。

  「上！」

  弓弩兵們坐小船，率先朝著無名島奔去。

  這伙海盜儼然是覺得自己人多勢眾且有鎧甲、弩器，根本想不到會有人敢攻擊他們。

  故而，安排的防禦甚是鬆懈。

  僅有六名海盜站在三座高約近十米的木製瞭望高台上面值崗。

  這六人，有三人坐在上面睡覺。

  剩下的三人也是打著哈欠，幾乎是合上了眼睛。

  周圍的篝火，由於長時間沒有添柴，已快要熄滅。

  下面的草藤茂密，藏一些人，根本就看不出來。

  嗖！嗖！嗖！

  嗖！嗖！嗖！

  幾乎眨眼間，弓弩兵便將瞭望高台上的六名海盜全部射殺。

  後者沒有來得及發出任何聲音。

  弓弩與火器相比，最大的優勢就是聲音甚小。

  然後，六名弓弩兵爬上瞭望高台，換上了海盜的衣服，同時也開始瞭望整座島嶼，並向下面的士兵指明海盜老窩的方位。

  不多時。

  一小部分士兵劃著名小船，去控制近海處的賊船，然後在海盜可能逃竄的方位，進行埋伏。

  另一部分士兵則是陸續登上了無名島，杜雷和曹護也在最後上了岸。

  很快。

  眾士兵便找到了對方的老巢。

  此島能居住的地方有限，還有踩出的路徑與閃爍的燈火，找到對方的聚集處，並不困難。

  就在這時。

  一名士兵跑出來，朝著曹護道：「大哥，對方老巢內，除了海盜，還發現有被囚禁的女人，她們全被囚禁在一處木柵欄中，大概有三十多人，大多衣衫不整。」

  很顯然，這些女人都是海盜們晚上的玩物。

  曹護道：「暫時放棄風火雷攻擊，先派人將這些女子保護起來，然後，再伏擊海盜，不必留一個活口。」

  「是。」士兵當即跑向了前方。

  不留活口，這場仗就好打多了。

  而此刻。

  曹護和杜雷則是找到一處可看到海盜住處的高處，停了下來。

  嗖！嗖！嗖！

  士兵們悄悄進入海盜住處後，見到躺在大通鋪上的海盜，直接開始了射殺。

  不多時，一道驚恐的聲音傳來。

  「敵襲！敵襲！有敵襲！」

  海盜們紛紛驚醒，下意識就去穿鎧甲，拿武器。

  而這時。

  士兵們迅速在海盜的住處開始放火。

  此處甚是乾燥，再加上海風陣陣，幾乎眨眼間，裡面的一大片窩棚、木屋就燃燒起來，形成了一片大火。

  這一刻。

  驚醒的海盜們成了早就埋伏好的士兵們的靶子。

  一百名手持火器的士兵，一槍一個，有些海盜還沒有看到敵人在哪，便被風火槍射穿了腦袋。

  嗖！嗖！嗖！

  砰！砰！砰！

  這場偷襲完全是一邊倒。

  海盜們從未見過如此凌厲的攻擊。

  似乎四周全是人。

  他們在驚慌失措中，根本無心戀戰，紛紛朝著四處逃竄。

  但是。

  士兵們早已經計算好了他們的逃跑路線，跑一個，便殺一個。

  就如同一群獵人在一片光禿禿的土地上獵殺一群野兔一般，得心應手。

  四周有咒罵聲，求饒聲，還有哭喊聲……

  一個時辰後。

  聲音逐漸減弱，強盜們已身死過九成。

  就在這時。

  無名島西側懸崖峭壁上，突然傳來「噗通」一聲。

  一艘木船從近十米的高處落在海面上。

  然後從上面垂落下了一條繩子。

  有兩人持槳跳進木船。

  緊接著。

  又有一個手持弓弩的大鬍子跳進木船中。

  隨後，二人瘋狂划槳，而大鬍子則是拿著弓弩不斷射向上方。

  木船劃得非常快，眨眼間便衝出去了十餘米。

  而這時。

  曹護和杜雷借著島上的火光也看到了這條木船。

  曹護高聲道：「誰持有風火雷，用風火雷！」

  當即，便有一名士兵奔到懸崖邊，拿出一枚風火雷，在確定那艘木船的方向後，往後退了數步，然後一旁的士兵幫其點燃風火雷。

  那士兵助跑數步，將風火雷扔了出去。

  而此刻。

  木船上的大鬍子海盜長呼一口氣，道：「此刻，弓弩已難以重傷我們了，快劃！快劃！」

  就在這時。

  一個冒著火光的黑團突然從高空中落下。

  大鬍子海盜正在詫異之時。

  「轟！」

  一聲巨響，火光四濺，海水湧起數米高。

  木船炸成了碎片。

  船上的三人也全被炸飛，斷無生還的可能。

  「扔的好！炸的好！」杜雷忍不住誇讚道。

  這個大鬍子海盜，定然就是這群海盜的首領了。

  天微微亮。

  士兵們在無名島翻找了數遍後，已確定再無海盜生還。

  這時。

  曹護和杜雷來到了一處由木柵欄圍著的窩棚。

  此處。

  臭氣熏天，瀰漫著一股屎尿味兒。

  儼然就是個養豬餵羊的地方。

  但卻關押著三十多名衣衫不整，臉上身上皆有紅腫的女人。

  女人們蜷縮在一起，瑟瑟發抖。

  此處與海盜的住處隔著一片空地，在士兵們的護衛下，並未遭到破壞。

  一名士兵道：「大哥，這些都是高麗女人和東瀛女人，我們還管不管？」

  「她們也是可憐人，拉到近海，劫一艘高麗商船，將她們放上去，讓高麗官府安置她們。」曹護說道。

  「是。」士兵拱手道。

  曹護望向蔚藍的海域，看朝陽緩緩升起。

  此刻的大海，甚是漂亮。

  他喃喃道：「自即日起，誰也攔不住我在海上的發展勢頭了，東瀛島，一定是我的！」

  ……

  五月二十日，午後。

  高麗國都開京，一座豪華宅院中。

  高麗國相李子淵坐在庭院中，長呼一口氣。

  他剛得到消息。

  崔沖雖晚節不保，但性命總算是保住了。

  崔沖與蘇良的辯論傳出後，高麗國主大怒。

  他不能懲罰他老丈人，也不能懲罰高麗的儒學吉祥物，便將所有罪名都安在了崔尚安的頭上，直接將其處以極刑。

  李子淵雖然沒有受懲，但此事傳的天下皆知。

  他也被一些官員罵作軟弱無能，若不能做些對朝廷有益的大事，即使他是國主的老丈人，恐怕相國之位也做不長了。

  就在這時。

  相府管家鄭德一快步走了過來。

  李子淵高聲道：「老鄭，老夫正準備找你呢！大鬍子可除掉了那伙宋人海盜？除掉了，就讓其迅速擴大走私生意的規模！」

  大鬍子海盜的幕後指使者正是李子淵。

  李子淵和曹護的目標類似。

  也是想要從霸占東瀛國的走私貿易開始，逐漸掌控東瀛國。

  待大宋、遼國、西夏打起來，東瀛國又被高麗控制，高麗便可迅速崛起，一家獨大。

  他的如意算盤，打得是砰砰響。

  甚至做夢都會夢到，他變成了天下第一國的國相。

  管家鄭德一面色沮喪。

  「老爺，我正要向你匯報呢！」

  「大鬍子那群人全軍覆沒了，擊殺他們者還將大鬍子他們擄掠的女人送到了咱們的碼頭。」

  「什麼？怎麼……怎麼可能？我可是耗巨資，為他們提供了大量武器！」

  「擊殺他們的應該是宋人海盜，他們的武器應該更精良，一定是宋國朝廷也參與進來了，我們要不要通過朝廷譴責他們？」

  李子淵面色陰沉。

  「沒用，宋人朝廷不會承認的。把他們逼急了，他們真有可能向我們開戰！」

  「目前最好的方式，是將此事告知遼國，宋國如果滅了我們，那遼國南境將岌岌可危，讓他們想辦法給宋國施壓！」

  「你速速將大鬍子那群海盜的事情處理乾淨，絕對不能讓他與老夫產生任何關係！」

  「是，我這就去！」管家鄭德一當即大步離開。

  李子淵長嘆一口氣。

  「唉，崔尚安那個廢物，沒事兒招惹宋國幹什麼？接下來，高麗要低調，絕對不能再招惹宋國半分了！」

  ……

  五月二十二日，汴京城。

  隨著全宋各地州府，台諫官主持正義、解決各種問題的消息不斷湧入汴京城。

  百姓們才知。

  原來官家命台諫官外巡，監查各地州府的變法執行情況。

  一時間。

  很多地方官都變得緊張起來，看見氣度不凡者，都覺得可能是台諫官來了。

  好在台諫官們的巡查，大多都到了尾聲。

  百姓們則甚是興奮。

  汴京城的藝人們更是將一些經典事例編寫成了話本。

  台諫外巡，已成美談。

  ……

  又一日，天氣愈發炎熱。

  一處官道之上，林蔭茂密，孫勝趕著馬車，不緊不慢地跑著。

  蘇良正躺在裡面睡午覺。

  預計再有四五日，便可抵達汴京城。

  就在這時。

  蘇良的一名護衛突然騎快馬奔向馬車，嘴裡喊道：「朝中急報！朝中急報！朝中急報！」

  孫勝立即抓緊韁繩，將馬車停了下來。

  蘇良聽到聲音後，也緩緩睜開眼來。

  急報。

  一般都是甚是緊急或嚴重的朝中大事。

  蘇良鑽出馬車，接過急報，看到裡面的內容後，眼眶泛紅，不斷攥緊拳頭而又鬆開，情緒驟然變得激動起來。

  他緩了好一會兒後，朝著孫勝道：「備馬，我要飛速回京！」

  「是。」孫勝當即吩咐護衛備數匹快馬，然後接過了蘇良手中的急報。

  看過內容。

  他頓時明白蘇良的情緒為何有如此巨大的波動了。

  「諫院左正言周元，外巡京東西路期間，於五月初八清晨，意外落在南京國子監門前南湖，溺水而亡，享年46歲。」

  蘇良入台諫時，與周元同為監察御史里行，關係甚篤。

  在台諫。

  周元並不突出，也沒有什麼鋒芒。

  但是台諫諸官都知，台諫不可缺少周元。

  許多髒活累活，皆為周元所做，他就像一頭老黃牛，兢兢業業。

  蘇良心中甚是悲痛，他想了想，有些不敢相信。

  周元自幼在長江邊長大。

  曾在閒聊蘇良在黃河邊救險之事後，他還稱若他在，絕對不會有那麼危險。

  他擅於鳧水。

  南湖之水，怎麼也比不上長江與黃河。

  並且周元身邊不可能無護衛，發生此等意外，令人著實不敢相信。

  片刻後。

  蘇良騎上快馬，與孫勝等護衛一起奔向汴京城，待回了朝，他才能了解更多的信息。

  (本章完)