第235章 鄉人鄉黨

  五月五日，蘇澤帶領休整完畢的稅警總團，徹底掃蕩了靖江島上的倭寇，蘇澤的兵法經驗也提升到了Lv7，210/3000。☺👤　❻❾ｓ𝓱ยЖ.ς𝔬ϻ　🍫👑

  等到蘇澤將倭寇的首級堆在了靖江城邊上的時候，靖江知縣歷瞬陽打開靖江縣城大門，恭迎「王師」入城。

  歷瞬陽能在南直隸當知縣，本身就是學歷過硬關係夠足的。

  這一次倭寇入侵江蘇，歷縣令的表現也是可圈可點，死死守住靖江縣城，也算是庇護了靖江百姓。

  在探明了蘇澤的身份後，歷縣令也果斷打開城門，然後安排官署空出來，留給蘇澤等人休整。

  歷縣令又強行要求城內大戶出糧，又給蘇澤等人送上熱騰騰的伙食。

  這位歷縣令是四十多歲才中的進士，靖江知縣是他第一次當官，也是因為歷知縣的威望還不錯，才能夠在倭寇登島的時候做到這一步。

  「團練使！」

  蘇澤也拱手向歷知縣行禮：「知縣大老爺。」

  歷知縣立刻扶住蘇澤說道：「團練使解我靖江倒懸之威，是我們靖江的大恩人！」

  蘇澤沒有心情和他客套，而是直接問道：

  「江北的局勢如何了？」

  歷知縣也是個聰明人，這些日子也有不少江北難民登上靖江島上，他也都派人搜集消息。

  「糟透了。」

  歷知縣慢慢說道：「聽逃難的人說，倭寇洗劫了江對岸的泰興縣，聽說連縣衙都被燒毀了。」

  「現在巨倭徐海正帶著人攻打江都城，聽說也撐不了多久了。」

  歷知縣小心的看著蘇澤的表情，要不是蘇澤神兵天降，城外的倭寇也不知道要什麼時候才能掃蕩乾淨。

  歷知縣最怕的就是蘇澤年輕氣盛，帶領士兵直接北上抗倭，靖江地處長江流域的關鍵節點，很快就會有新的倭寇登島，所以歷知縣需要蘇澤繼續留在島上。

  蘇澤說道：「江北大局還是要靠朝廷大軍，我這點團練兵就不北上湊熱鬧了。」

  歷知縣立刻說道：「蘇團練使，可否請您屯兵靖江團練，我全縣上下願意供養大軍備倭！」

  蘇澤裝作為難的樣子，歷知縣立刻說道：「軍營和後勤全部交給縣裡補給，另外城內大戶湊了一百兩銀子，作為貴軍的酬功銀，以後每個月縣裡再給保靖銀，團練使以為如何？」

  果然還是南直隸的縣富庶啊，蘇澤暗暗感慨，他裝作為難的說道：「既然如此，那我們就先在靖江駐紮下來。♔💋　➅９𝐒ĤǗ𝐱.ᑕ𝐨м　💘💥」

  歷知縣大喜過望，又帶著蘇澤去見了靖江的鄉紳，蘇澤又提出要在靖江再募一百熟悉水性的新兵，歷知縣自然一口答應下來。

  王錫爵帶著人找到了躲在靖江漁港中的自家商隊，商隊掌柜見到王錫爵熱淚盈眶。

  但是沒有蘇澤的護衛，商隊也不敢返航，王錫爵咬牙找到了蘇澤。

  「元馭兄要讓我護送你家商隊返航上海？不行，我剛剛答應了歷知縣駐防靖江，又怎麼能隨便離開呢。」

  蘇澤一口拒絕了王錫爵的要求，開玩笑好不容易在靖江打開局面，蘇澤可不會放棄這裡。

  長江航道的重要性毋庸置疑，而靖江又是長江下游第一大島，控制這座島嶼，就能控制整個長江下游水域。

  現在整個長江上到處可以見到零散的倭寇，如果讓王家船隊直接返航，恐怕半道上又要被倭寇劫了。

  在見識過了抗倭總團的戰鬥力之後，王錫爵對蘇澤的信任已經到了頂點，他對著蘇澤說道：

  「汝霖兄，我願意拿出十分之一的貨物助軍！」

  聽到王錫爵這麼說，蘇澤立刻露出笑容說道：「那等到靖江安定下來，等士卒返回上海輪崗的時候，護送元馭兄家的船隊歸航吧。」

  王錫爵雖然損失了十分之一的絲綢，但是滿臉都是笑容，有了蘇澤的保證，自己這批貨物總算是保住了。

  前年的江蘇倭亂整整鬧了一年才安定下來，這一次倭亂的規模比前年還大，王錫爵這些有識之士都清楚，倭亂沒有這麼快平息下來。

  亂世之中，拳頭最大，蘇澤這兩百精銳，在哪裡都是香餑餑，這十分之一貨物的代價對於王家根本不算什麼。

  就在蘇澤在靖江整頓士卒，招募新兵的時候，此時大明朝的揚州城。

  在唐宋時期，揚州就是江南第一大港口。

  市橋燈火連霄漢，水郭帆檣近半牛。

  無數船隻從長江口航入長江，停靠在揚州進行交易，在唐代的時候揚州就是海上絲綢之路的起點之一。

  那時候的揚州，是長江航運、運河漕運和海運的三重樞紐，是整個東亞最繁華的港口。

  如今揚州雖然還是南直隸的重鎮，但是已經沒有之前「揚一益二」的繁華，變成了一座內陸港口城市。👹☝　６❾丂ℍù𝔵.ᶜỖ𝓜　🐧🍮

  對於大明朝來說，揚州是漕運和鹽業的中心，戰略意義重大。

  為了保障揚州的安全，大明在揚州城外設揚州衛，這是和延平衛一樣的兵員五千的大衛所。

  又在揚州設漕運衙門，漕運衙門下轄三千漕兵，負責運河安全。

  揚州漕運歸屬於南直隸的戶部管理，南京戶部尚書方鈍坐在漕運總督衙門中，掌管揚州漕運的是他的同鄉，負責南方漕運的南京戶部倉儲侍郎陸大有。

  漕運是大明朝的命脈，南北戶部下設一倉儲侍郎，領侍郎銜掌管南北漕運。

  方鈍前一年還在京師戶部做尚書，他既不是嚴黨也不是清流一黨，如果算起來他應該是岳陽黨。

  方鈍是湖廣岳州府人，他在京師做戶部尚書的時候就最喜歡提攜鄉黨。

  隨著嚴黨和清流一黨的爭鬥日漸加劇，方鈍這種沒有站隊的重臣立刻被兩黨圍攻，被嚴嵩彈劾貶到了南京。

  這位方尚書的名聲還算是不錯，世人都稱頌他「清正廉潔」，就是喜歡提拔任用鄉黨，對於同鄉的官員和商人非常的照顧。

  方尚書在京師的時候，岳陽商人就在京師建造岳州會館，專門給岳州籍的官員免費居住。

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  這位方尚書到任南京之後，南京城內立刻也建造了岳州會館，而大量岳州籍的官員也被提拔。

  揚州城內也多了很多操著岳州口音的商人。

  陸大有也是方尚書的岳州鄉黨，在方尚書到任之後，火線提拔成了掌管南直隸漕運的倉儲侍郎。

  倭寇進犯揚州，最著急的自然是方尚書這位南京戶部尚書了。

  揚州漕運的倉庫中，還存著三萬旦準備起解運往京師的糧食，這些都是江南去年收上來的秋糧。

  若是這筆糧食出了問題，方尚書肯定要別言官彈劾，現在北方有俺達侵邊，又有關中難民需要救濟，內閣已經下了好幾次命令，要求南京戶部保證這筆糧食安全起解運送到京師。

  方鈍親自從南京趕往了揚州，就是為了督辦這批綱糧北上的事情。

  但是方鈍進入揚州的漕運總督衙門，卻發現這裡的氣氛有些古怪。

  倭寇已經到了江都，但是漕運總督衙門竟然一點緊張的氣氛都沒有，自己的老下屬陸大有竟然還在衙門後宅聽曲。

  方鈍已經七十歲了，他只覺得血壓高了，一把衝進後宅，用鄉音罵道：「都什麼時候，還有閒情聽曲兒！」

  陸大有是方鈍的鄉黨兼老下屬，見到方鈍後一點都懼怕，而是笑著將他迎接坐下來，陸大有揮揮手斥退了府內的歌女，這才對方鈍說道：

  「恩師，您怎麼親自來了？」

  方鈍曾經做過陸大有的鄉試考官，又是他的老上級，所以私下中陸大有都是以恩師相稱。

  「我再不來，倭寇就要打進揚州城了！城外倉里的糧食已經押解上船了嗎？」

  方鈍用濃濃的岳陽鄉音問道，陸大有也用鄉音回道：「恩師，且聽我慢慢道來。」

  陸大有屏退左右，又命令親信守住後宅，低聲說道：

  「恩師，這次倭寇攻打揚州，可是大好事啊！」

  方鈍的血壓又要高了，但是陸大有接下來的一句話說道：

  「城外常平倉中的兩萬旦糧食，學生已經讓城內的岳陽糧商運出揚州了。」

  本來方鈍的心鬆了下來，但是他很快就聽出了不對勁。

  「怎麼是岳陽糧商運的？這批糧食不是應該由綱船運往京師嗎？」

  陸大有露出笑容說道：「恩師，您知道這些日子江南的糧價漲了多少倍嗎？這兩萬旦糧食能換多少銀子嗎？」

  方鈍愣住了，陸大有繼續說道：「恩師，常平倉在城外，如今揚州城內的兵力守城有餘，常平倉那邊可無險可守。」

  「揚州漕運已經徹底淤塞，根本掉不來綱船。」

  「與其這樣，還不如一把火？」

  這下子方鈍立刻明白了自己這個鄉黨兼弟子的想法。

  「你這是要發國難財！」

  方鈍怒斥道。

  但是陸大有卻說道：「弟子怎麼是發國難財呢？這筆糧食還是留在南直隸，今年倭亂江南必定饑荒，到時候再賣出去，能救活多少百姓？」

  「詭辯！」

  陸大有一點沒有因為方鈍發怒而害怕，而是繼續說道：

  「恩師，這些商人可都是您平日裡頗為照顧的鄉黨，參與其中的也都是您的鄉黨故吏啊。」

  方鈍的手指向陸大有，看著這個他一路提拔起來的弟子，方鈍卻說不出話來。

  陸大有說道：「恩師，只等倭寇一來，就是一把火燒的乾淨，朝廷就算是問罪，也不是問罪我們漕運衙門，都是揚州守軍不力。」

  「這批糧食都是用官船運到句容，存在我們岳陽商人的糧倉中，經手的都是我岳陽鄉黨，絕對不會走漏風聲。」

  方鈍突然打斷了陸大有，他在官場沉浮多年，立刻發現陸大有言辭中的問題：

  「官船？漕運官船都是工部揚州分司在管理？你攀上了嚴世蕃？」

  嚴世蕃在前年就已經就任工部尚書，大明朝漕運也是互相制約的管理模式，經營碼頭是戶部，但是運送糧食的船則是歸工部。

  陸大有沒有否認，作為官場老油條的方鈍立刻明白了這個弟子已經投靠了嚴黨。

  陸大有繼續自顧自的說著自己的計劃：

  「只等到火起，恩師向朝廷上書，彈劾南京兵部守備不利，就可以將責任推卸乾淨了。」

  方鈍只覺得腦袋嗡嗡的，從陸大有的話中，他這些年提拔的岳州鄉黨幾乎全部參與其中。

  若是事情敗露，不僅僅是方鈍自己本人要被知罪，他提攜的鄉黨都要被一掃而空。

  陸大有繼續說道：「恩師今年已經七十了，按照朝廷舊例您也要致仕歸鄉了，大家都知道恩師一生為官清廉，都願意幫助恩師回鄉建設故里呢。」

  方鈍想要斥責陸大有，可如今在朝廷的岳州鄉人中，就已經是陸大有職位最高了。

  按照規定，如果皇帝不繼續慰留自己當官，七十歲就要致仕返回家鄉了。

  方鈍得罪了嚴嵩，和徐階關係也不親近，幾乎沒有可能被皇帝慰留，他咬牙說道：「這事情我就當不知道，爾等好自為之！等到這次倭亂結束，我就上書辭官歸鄉！」

  方鈍幾乎要摔倒，陸大有連忙上來攙扶，卻被方鈍用袖子甩開。

  方鈍沒有看自己這個弟子，是從什麼時候開始變成這個樣子的？

  他一生做官都是小心謹慎，唯一被人抨擊的就是喜歡任用鄉黨。

  可這在大明官場上也算不上是什麼陋習，人皆有私信，方鈍只是更喜歡提攜同鄉罷了。

  可隨著他官位越來越大，來求見的鄉人越來越多，在他周圍形成了一個岳州鄉黨的圈子，無數人豁出去一切追隨他。

  方鈍想到那些自己提攜的鄉黨，最後還是決定沉默下去，只等這次倭亂結束就辭官歸鄉！

  五月八日，巨倭攻破揚州屏障江都縣，撲向漕運重鎮揚州。

  五月九日，揚州城外常平倉起火，兩萬旦等待解送京師的秋糧「付之一炬」。

  (本章完)