李青也在打量著乾兒子。

  近十年不見，乾兒子愈發成熟了。

  李宏今年都四十歲了，這些年統領水師，整日風吹日曬，瞧著比實際年齡還滄桑些，不過，精氣神卻是十足。

  他面色黝黑，身材魁梧有力，披甲帶刀，很威武。

  「很不錯。」李青輕聲說，有讚賞，有欣慰，又有……些許辛酸。

  「大膽，見了總兵大人……」

  「退下。」李宏緩過神兒，打斷道：「且去忙吧，不得允許，不要過來打擾。」

  「是。」親兵拱手稱是，又看了眼李青，這才退出去。

  李青笑笑：「進屋說。」

  「哎。」李宏吸了吸鼻子，抬步跟上。

  來到客堂，李宏反身關上門，轉過身，撩起戰袍下擺，拜道：「孩兒拜見乾爹。」

  「起來，快起來。」李青扶起他，「坐下說。」

  「嗯。」

  父子倆相對而坐，李宏提壺給乾爹斟了杯茶，這才道：「乾爹，兒子這些年可想你了。」

  四十歲的人了，此刻卻是眼眶通紅，哪裡還有半點水師總兵的威嚴。

  「多大人了，也不害臊。」李青打趣一句，繼而也有些眼睛濕潤，一別近十年，他這個做乾爹的，又如何不想乾兒子。

  「乾爹這次回來，就不急著走了吧？」李宏問。

  李青沉默片刻，微微搖頭：「還要去交趾一趟，走之前，過來看看你。」

  李宏怔了下，滿臉失落，「這次要多久？」

  「大概兩三年吧。」李青也覺得虧欠，又說：「從交趾回來，我大抵會久住。」

  聞言，李宏心中好受不少。

  「乾爹，你做的夠多了，大明現在夠好了，不用如此奔波的。」

  李青苦笑：傻兒子，你哪裡知道，這足夠好的背後，也伴隨著巨大危機啊！

  這不是李宏該操的心，李青也不想給他平添煩惱，便岔開話題：

  「說說倭寇的事吧。」

  李宏輕輕點頭，道：「自皇上打擊掉跟日本國的走私貿易後，倭寇就開始泛濫了，不過，說是倭寇，其中也有不少是漢人假扮的；

  現階段，海上生意不好做了，反倒是跟日本國的貿易，利潤頗大……」

  簡單說了下癥結，李宏道：「不過，正常情況下，倭寇都是暗地裡做買賣，不敢挑戰大明權威，也就三、四月，九、十月，趁著季風來碰碰運氣，但每次都被咱大明水師打了回去……」

  說到這兒，他停頓了下，皺眉道：「江南是賦稅重地，皇上對此地很是看重，給予了水師很大幫助，倭寇也從未在此地討到便宜，不過，也正是他們在此討不到便宜，所以……」

  「他們會轉戰其他地方，」李青替他說了出來，「你的意思是……福..建。」

  李宏折服道：「乾爹英明。」

  「為何不跟皇帝上疏？」

  「這只是孩兒的推斷，並無證據。」李宏道，「去年這時候，來犯的倭寇還挺多的，今年明顯少了不少，孩兒也只是才有這種念頭。」

  頓了頓，「乾爹，如此給皇上上疏，會不會給人一種，孩兒想擴大權勢的感覺啊？」

  李青好笑搖頭，淡淡道：「你是我乾兒子，憑這個，沒人敢給你使絆子，皇帝亦不敢，也不會打壓你，放心上疏便是。」

  「哎，那好，孩兒回去就寫奏疏。」李宏放下心，不再顧忌。

  「水師戰力如何？」李青又問。

  「很強，非常強，」李宏說道，「正面對上，倭寇不堪一擊，只是……」

  他苦笑道：「倭寇難以根除，趨利者絡繹不絕，打退了這波，還有另一波，在超高利益的驅使下，鋌而走險者太多了。」

  「那就打，他們來，你就打。」李青說道，「強大的水師總歸會派上用場。」

  李宏點頭，轉而問：「乾爹什麼時候走？」

  「這就走。」

  「啊？這麼急？！」

  「早去早回嘛。」

  「好吧。」李宏輕嘆，不想才相聚，便又要離別，「乾爹孤身在外，定要照顧好自己，早些回來。」

  「嗯，乾爹都這麼大人了，放心吧。」李青笑了笑，起身道：「行了，你忙你的去吧，乾爹忙完要忙的事，就回來看你。」

  「唉…好。」李宏長長一嘆，起身道：「祝乾爹一路順風。」

  「嗯。」

  李青點點頭，轉身往外走。

  「乾爹。」

  「嗯？」

  「早些回來。」李宏說。

  「好。」

  望著乾爹離去的背影，李宏突然有些想哭，他真想勸乾爹自私些……

  ~

  按理說，來了海寧，理應去看望一下于謙，只是……故人已逝，又能看什麼呢。

  『忙完回來，再跟他嘮吧……』

  李青暗暗嘆息，他其實對這些事兒有點怯。

  …

  ~

  成化二十年，冬月底。

  李青來到交趾。

  還好，上次他離開後，憨憨採取了他的策略，在此地開辦了許多學堂，弘揚漢文化，李青沒費多大勁兒，就找到了個會說漢話的人。

  數十年過去，他也記不清『漢王府』所在了，在嚮導的引領下，花費十餘日，總算是抵達了目的地。

  輾轉兩個多月，終於得見交趾掌舵人。

  ——朱祁錦。

  他現在也不年輕了，四十歲的年紀，滿臉的絡腮鬍，瞧著不比李宏年輕哪兒去。

  「你是……朝廷的使者？」朱祁錦覺得李青有些許眼熟，卻又想不起來了。

  這也難怪，都過去二十多年了，且那時的李青，面容已做了細微調整，他認不出很正常。

  「準確說，我是以個人名義，代替大明朝廷。」李青道。

  「以個人名義……」朱祁錦怔了下，嗤笑道：「敢情是來打秋風的啊？」

  他有些不解，「千里迢迢，你至於嗎？」

  李青摸了摸鼻子，道：「你不覺得我很眼熟嗎？你讓他們離開，我有話單獨對你說。」

  朱祁錦深深看了李青一眼，緩緩點頭：「都退下，沒有允許，不得進來。」

  「大王莫聽他一面之詞。」

  「呵，一個文弱書生，如何傷的了本王？」朱祁錦淡然道，「退下！」

  「是。」

  護衛統領無奈稱是，一揮手，「都退下。」

  朱祁錦道：「現在可以說了吧？」

  「我叫李青，大明永青侯。」李青說。

  「大明永青侯……」朱祁錦呆了呆，旋即眼睛瞪得老大，「你，你是那個……不，這怎麼可能？」

  朱祁錦不相信，也無法相信。

  誠然，兩人是挺像，但怎麼會有人不老，甚至……越活越年輕。

  面對質疑，李青不急不緩，將當年的事娓娓道來……

  末了，又補了句：「你爺爺回大明前，建了祠堂對吧？」

  「昂。」朱祁錦訥訥點頭，他已經有些信了，「這你也知道？」

  「你去祠堂，秘密就藏在你爺爺畫像後。」李青道，「裡面的東西，會證明我的身份。」

  朱祁錦目光閃爍，狐疑道：「不對吧？我跟爺爺去大明時，你可不在這兒。」

  「我之前來過，你的父輩知道，不是什麼秘密。」李青解釋，「那是我跟你爺爺約定好的，不過，我這個秘密，你不可外傳。」

  「約定什麼？」朱祁錦皺眉，「既不可外傳，幹嘛告訴我？你究竟想做什麼？」

  李青坦然道：「約定是，讓他的接班人知曉我秘密；告訴你，是為讓你聽我話，至於做什麼……我要交趾為大明服務。」

  頓了下，「當然，我也會給予報酬。」

  「你能給我什麼？」

  「讓你活得更久。」李青說。

  朱祁錦目光一凝，怦然心動，卻不急於表態。

  李青也不急，只是說：「你不妨先去求證一下，至於如何抉擇……看你。」

  朱祁錦默了會兒，起身道：「你先在此等候。」

  「好說。」李青含笑點頭，他並不急。

  像朱祁錦這樣的人，錢財、美人什麼的都對其起不到作用，因為他不缺。

  不過……活得長久這個誘惑，卻是他怎麼也抵抗不了的。

  不出李青預料，朱祁錦很快返回，直接道：「你具體讓我做什麼，能讓我多活多久？」

  「建設一條服務大明商船的供應產業鏈，要大！超級大！」李青道，頓了下，說：「保守讓你活到七十，如果你肯聽話，長命百歲未嘗不可。」

  李青笑問：「如何？」

  朱祁錦沉吟道：「不能像你一樣嗎？」

  「抱歉，這個我真辦不到。」李青搖頭，「做人莫要太貪心，別忘了，你身上流著的是朱家的血，

  你爺爺傳位於你，為的什麼？不就是為大明嗎？

  你可以不聽我的，可你難道連他的話也不聽？」李青哼道，「你若是那樣的人，那算他瞎了眼。」

  還有句話李青沒說：你要真是那樣的人，老子弄死你！

  「你……」朱祁錦想起爺爺臨終前的教誨，壓了壓火氣，「那我要活一百歲。」

  「前提是你得聽我的。」

  「可以！」朱祁錦道，「具體怎麼做？」

  「先把女色戒了。」

  「……我要活九十。」

  「把女色戒了。」

  「八十，這是底線。」朱祁錦咬牙道，「還有，你怎麼證明你有那本事？」

  「八十的話，不戒女色倒也不算難。」李青緩緩點頭，接著，一笑：「來，把手給我。」