朱見深急了。
「不是，你這個年齡，你怎麼能洗手……」
說著，他都給氣笑了，「還洗手，把自己當山大王了？告訴你，你可以自污，但不能把朝廷帶進去。」
「行啦，別上綱上線了，這招對我不好使。」李青翻了個白眼兒，「若不是草原局勢發生變故，我都不回來了。」
「你這就過分了！」朱見深沉聲道。
李青呵呵：「少來這套，我本來都想好去哪兒玩了，為了朝廷我不辭辛苦大老遠去漠北，已經很夠意思了，你別得寸進尺。」
朱見深：「……」
沉悶許久，他問：
「你真決定這次過後，就不回來了？」
「皇上英明神武，還要我護著嗎？」李青反問，嘆道：「你已經成長起來了，我在與不在有何干係？無非是幫你吸引一些火力罷了。」
「……好吧，朕體諒你！」朱見深嘆了口氣，「事後還是回來一趟吧，咱們君臣也做個告別。」
李青略一沉吟，點頭答應。
好聚好散嘛。
朱見深仰脖喝完酒，放下杯子，問：「你也才六十出頭，以後怎麼過？」
「咋？不上朝就沒法過日子了？」
「……朕的意思是，你有什麼打算，在金陵養老？」朱見深道，「若是那般，你不如在京師養老，朕再給你起一座宅院就是。」
「不用破費，我也不會在金陵養老。」李青笑道，「世界那麼大，我想去看看 。」
「……」朱見深滿臉黑線：「你都六十多了，這歲數還看世界？」
「這歲數咋啦？」李青無語：「剛才你不還說我才六十出頭嗎，還有大把時間呢。」
「可你的大把時間，都讓你給浪費了啊！」朱見深痛心疾首。
李青撇撇嘴，「得了吧，你就是想我一輩子做大明的打工人，老朱家的人真的是，個頂個的心黑……」
「放肆了啊！」朱見深打斷他，有些惱了，「你跟朕放肆也就算了，別把大明曆代皇帝帶進去，咋？難不成太祖、太宗也礙著你了？」
那倆貨心更黑，尤其是老朱……李青摸了摸鼻子，鬱悶道：「行，我罰酒三杯。」
李青連喝三杯，心情鬱悶夠嗆。
想想就來氣，當初他本事還不到家，沒少被老朱拿捏，更是被迫吃了大把大把的大餅，好懸沒把他噎死。
朱棣稍微好些，畢竟靖難承著他的人情，不過，也是往死里用他。
說起來，也就小胖完全合乎他心意。
就連好聖孫，他都不怎麼待見。
朱祁鈺倒也勉強，但政治才能欠缺，朱祁鎮政治手腕還行，但用力過猛；
哦對了，還有朱允炆，這位仁兄作為自己師弟，李青還是挺待見的，但若以大明皇帝的身份……呃，不提也罷！
算起來，面前這個大明第一深情，倒是沒什麼可詬病的，喜歡大齡婦女這事兒很私人，於江山社稷而言，無足輕重。
李青放下酒杯，認真道：「縱觀歷史，大一統王朝無不是經過前幾任皇帝後，就開始走下坡路，獨我大明例外；
大明能有今日，實屬不易，還望皇上戒躁戒躁，莫辜負了萬千黎民，莫辜負了歷代先帝。」
大明能有今日，李青付出良多，他亦不想自己的努力付之東流。
好在……這一屆的皇帝，很讓他省心。
朱見深正經起來，點頭道：「祖宗的江山，絕不會在朕手裡走下坡路！」
李青含笑點頭，打趣道：「你還挺有自信。」
朱見深也笑了，真誠道：「若是沒你的幫助，朕或許……會有些欠缺；但現在不一樣了，即便你下野，朕也足夠自信能掌控全局。」
他一臉欣然，洋溢著自信：「朕已占了先手，他們想效仿正統朝前期，萬無可能。」
「嗯，也別太過了。」李青道，「物極必反，得給人留點兒路子。」
朱見深頷首：「這個朕明白，不過話說回來，現在大明的官員比起洪武朝那會兒，可舒服太多了；
其他不說，單拿俸祿而言，明里暗裡漲了好幾次；此外諸如什麼冰敬、炭敬之類的灰色收入，一年下來個個都沒少撈；
這些，朕可從沒有上綱上線。」
李青笑著點頭。
該說不說，眼下大明官員的收入，確實很可以了。
官員們嘴上嚷嚷著俸祿低，但也只是嘴上說，到底怎麼個樣兒，大家都心知肚明。
當然，明面上的俸祿確實仍不算高，真若是兩袖清風的官員，一年下來確實攢下不了幾個錢兒，但，這樣的官員又有幾人？
退一步說，即便朝廷將官員俸祿再翻數倍，該貪一樣會貪；
根本不存在什麼因為俸祿低，而不得不貪污的情況。
這麼多年下來，李青也看透了，即便把俸祿漲到天上去，依舊不能杜絕官員貪污的現象。
如師父所說，人都是好了還想好。
倒不如一點點滿足其心理預期，也能更長久的安穩官場。
當年老朱揮舞屠刀，並非沒有收穫，至少，他給了大明官員足夠低的心理預期。
後世之君稍稍好一點兒，就能讓其心裡好受許多。
李青也不想，行拔高官員心理預期之舉！
君臣二人頻頻舉杯，氣氛融洽，兩人相處沒景泰朝時和諧，卻更接地氣。
就像……長輩和晚輩。
雖說，晚輩叛逆些……
次日，
李青、和忠，率五千騎兵，趕往河套地區。
這五千騎兵並非是去打仗，而是補充河套草原部落勇士出走，造成的空缺。
朱見深停了早朝，率百官相送。
這次出兵，可謂是眾望所歸，眾人臉上樂呵呵，心裡也樂呵呵，一路送出皇城。
再見，永青侯；
最好……再也不見！
望你此一戰，名垂青史……
~
七月初。
李青一路軍抵達河套，駐紮下來。
數年不見，河套整個大變樣兒了，他當初規劃的區域得到了完全開發，且逐步向外輻射。
李青策馬參觀，撫寧侯朱永陪同，講述著這些年河套的發展過程。
朱永道：「現在牧場貯備的大小馬匹，已達八千之多，耕地較之永青侯設想，也多了近三分之一；
除了交稅，還有很大剩餘……」
「嗯，甚好！」李青欣然贊道：「河套能有今日，撫寧侯功不可沒，以後封公指日可待啊！」
「哪裡哪裡，永青侯言重了。」朱永乾笑道，「您都還沒封公，朱永何敢妄想？」
「哈哈……我們不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「……」李青噎了一下，「你比我年輕，進步空間更大了，我打完這一仗，也該歸鄉養老了，你就不同了；
皇上對你的倚重，鮮有人能及得上，好好干，封公並非妄想。」
這是朱見深不遠千里，給朱永畫的大餅，李青只是代為傳達。
不過，他日朱永封公，也幾乎是板上釘釘，如今大明可不是明初將星雲集的時代，朝廷能拿出手的不多，朱永絕對算一個。
朱永被李青拍了兩下肩膀，只覺整個人都輕飄飄的，不禁咧嘴笑了起來。
他和李青相處過，知道其一向不無的放矢，李青這麼說，多半是有皇帝授意。
一時間，朱永心潮澎湃，幹勁兒十足。
「永青侯打算什麼時候出發？可有我幫得上忙的地方？」
李青想了想，道：「你幫忙統計一下願意跟著去漠北的人，在保證河套足夠安全的情況下，儘可能多動員一些人出來。」
頓了頓，「以後這裡多備一些糧草，以作我們這一路軍的補給，這個來之前，我跟皇上議定了；
我們的補給消耗，可抵消稅收，也能讓你們省心不少，不用再為交稅運輸發愁了。」
朱永自然樂得從命，「完全沒問題，除此之外，可還有我能效勞的嗎？」
「暫時沒有了，想起來再跟撫寧侯說。」李青笑道，「眼下已是七月，再往後天氣轉冷，就不好行軍了，撫寧侯儘快。」
「永青侯放心，包在我身上了。」朱永拍了拍胸膛，「朝廷待遇如此豐厚，我有信心在半月之內，給永青侯組織一支不少於七千人的隊伍！」
李青含笑拱手：「如此那就麻煩撫寧侯了。」
朱永抱拳還禮：「都是為朝廷、為皇上做事，永青侯客氣了。」
~
朱永一直鎮守在河套，說話比李青好使多了，李青也樂得清閒，整日欣賞大好風景……
朝廷的待遇很豐厚，願意去漠北征戰的，每月軍餉五兩銀子，戰死者，撫恤紋銀百兩，作戰勇武者，另有獎賞。
總共不過萬，李青也沒什麼顧忌，花錢大手大腳。
當然，這是戶部出錢，要換成內帑，估計朱見深就得還價一部分了。
李青也是吃准了戶部，料定對方拿頭拱，也得把他拱出來，於是乎，獅子大開口……
重賞之下必有勇夫，這在任何時候都適用。
在河套生活雖說不缺吃喝且安穩，但……誰不想過更好的日子？
干一年就是六十兩，這還不包括按軍功賞銀，不說多，干一年就讓一家人住大房子了。
一時間，各部族勇士趨之若鶩……