御書房。
清茶備上好，朱見深屏退左右，拉著李青攀談起來，詢問他這幾年去哪兒了，幹啥了云云……
李青沒什麼耐心，隨便解釋了幾句，便進入正題。
「皇上，草原有統一跡象，你可知道？」
朱見深怔了下，「是李宏跟你說的？」
「嗯，你知道對吧？」
「知道，」朱見深點頭，「不過，對此朕也沒什麼好辦法，現在里挑外撅那一套已經行不通了，朕也只能通過加大貿易，保證瓦剌不死，儘量拖下去。」
「除此之外呢？」李青眉頭微皺：「你就沒做其他規劃？」
「當然做了。」朱見深道，「這些年大明對草原的策略，雖無法延續下去，卻也可以利用起來。」
李青揚了揚下巴：「說下去。」
看在你剛回來的份兒上，朕就不跟你一般見識了……朱見深點點頭，繼續說：
「數十年的貿易下來，得到實惠可不止有瓦剌，韃靼也一樣從中撈到了好處，只是沒瓦剌那麼大而已，尤其是那些上等人，日子過得那叫一個滋潤……」朱見深說道，「事實上，他們已經離不開大明的貨品了，如茶、鹽、鐵鍋等；
即便事情真到那一步，影響也不大，朕只需全面掐斷貿易，就能讓他們萬般難受。」
朱見深嘿嘿笑道：「大明有堅城利炮，還怕了他們？
打又打不過，沒大明的貨品他們又生存艱難，只能老老實實稱臣！」
李青搖頭道：「看似有道理，實則可行性並不大，只要有利可圖，便會有人去做；
你停了貿易，自然會有人暗中走私。」
「誰敢？」
「當利潤足夠大時，敢做的人會有很多。」李青哼道：「你真以為，只有文官貪污受賄？」
朱見深面色一僵，訕訕道：「朕當然也考慮過邊將走私，不過，即便那般，也無太大影響；
邊將又能走私多少東西？根本沒法跟貿易比！」
李青嘆道：「你錯了，大明商品根本不用滿足草原所有人，只需滿足上層一小撮就成；
因為執掌話語權的就那一小撮，而他們，反而可以藉此來挑動下面人仇視大明！」
李青嘆道：「誠然，即便是那般，也不足以動搖大明根本；
但，大明每年都不可避免的會有百姓遭殃，以及龐大的軍費支出，常年累月下來……這個帳，你可有算過？」
朱見深呆了呆，臉色難看起來。
想了好久，他也沒想出破局之法。
「先生可有妙計？」
「妙計談不上，倒是有一招爛計。」
「怎麼說？」
「去一路軍，攪局！」李青說。
朱見深沉吟少頃，苦笑道：「先生這回可真是……爛計啊，永樂朝打的那般狠，都無法根治問題……」
頓了下，「當然了，朕也是想出兵的，不過眼下不是時候，對草原，要麼不打，要打，就得來上一次狠的。」
朱見深道：「朕有個想法，先生你聽聽如何。」
李青壓下要說的話，頷首道：「你說。」
「這次都掌蠻之事，對朕深有啟發，朕欲大規模對內用兵，將困擾大明百年之久土司問題徹底解決！」朱見深沉聲道。
「你是說……全面改土歸流？」
朱見深一呆，隨即嘆服：「先生果非常人，卻是如此，這樣既能解決大明內部問題，也能通過戰事練兵，讓大明軍恢復到洪武、永樂朝的巔峰實力！」
他意氣風發：「屆時再揮師漠北，給他們來個狠的，至少能讓其安分一代人的時間。」
李青欣然點頭：「你這思路不錯，很有可行性！」
「就……沒有其他的話要說？」
「……皇上英明！」李青寵著他，對於這樣的皇帝，李青樂意寵一些。
舒服了……朱見深歪了歪嘴，「先生也詳細說說…你的爛計吧！」
「……大明不能明面上出兵，我的意思是以夷制夷！」李青道，「準確說，是用河套那邊的草原人。」
朱見深眼前一亮，「這倒是個好主意，不過……誰來帶領呢？」
「我！」
「啊？」朱見深嘴巴張老大，「你？」
「不行嗎？」
「不是…你這歲數……能行嗎？」朱見深皺眉道，「再說了，這不是一日之功，且你也不合適……」
「我有一人選！」
「誰？」
「和勇之子，和忠！」李青說：「他是純正的草原血統，他做明面上的將軍，私下我來統籌全局……」
聽完李青的布局，朱見深緩緩點頭：「可行倒是可行，但……朕還是覺得，你留在京師更有用。」
李青呵呵一笑：「皇上，這都成化九年了，你還沒掌權？」
朱見深臉上一熱，訕訕道：「掌權了，但你在不是更好些嘛？」
「你就是想輕鬆一些罷了。」李青嗤笑，「你又不是小孩子了，怎麼跟個巨嬰似的？」
「巨嬰……」朱見深品著這個詞，不禁鬧了個大紅臉。
但他沒反駁，不知怎地，他對李青的確老是產生一種依賴感。
「你打算什麼時候走？」
李青沉吟道：「我去和勇家一趟，儘量快一些。」
「好吧。」朱見深無奈道，「也儘量早些回來，可別硬頂，扛不住就說……別死了。」
「放心吧！」李青笑道，「這世上，還沒人能殺我呢。」
「……呵呵。」朱見深撇撇嘴，不置可否。
不過李青回來，終究是件值得慶賀的事，朱見深起身讓人準備酒菜。
~
不多時，兩人就喝上了。
一陣推杯換盞後，朱見深話又多了起來，不過都是在問李青這幾年情況。
李青敷衍了幾句，也關心起朱見深近幾年狀況來了。
「皇上，你如今……可有子嗣？」
朱見深抬手揮退侍候著的小太監，這才道：「也就是你了，換旁人我可不告訴他。」
「……這麼說，是有了？」
「嗯，不過不在宮裡。」朱見深點頭。
「萬貴妃知道嗎？」
你還有臉提起她？朱見深幽怨地瞪了李青一眼，悶聲道：「知道，去年年關時就知道了。」
「她知道？那皇子還在……咳咳，皇子在哪兒？」李青問。
「咋？你想見見？」
「嗯…」李青想了想，道：「我也想見見皇貴妃。」
「……你想做甚？」朱見深警惕起來，「朕公私分明，可沒有因為她誤了朝政！」
「有些話想跟她說。」
「跟朕說也是一樣。」
「……不同意就算了。」李青起身便走。
「哎哎，你這人咋這樣，好好說話不行嗎？」朱見深一臉無奈，「成吧，回頭朕讓你見一次，不過先說好，你要是想把她弄走，朕可跟你沒完。」
李青好笑道：「放心，生米都煮成熟飯了，我沒那麼無聊；
這酒還是不喝了，我想見皇子一面，對了，皇子叫什麼？」
「還沒起名字。」
「啊？」李青驚詫，「你這也太……為何啊？」
朱見深嘆道：「朕現在不想讓暴露皇子之事，一旦讓百官得知，定要吵著立太子，想想就頭疼……」
李青皺眉：「我之前跟你說了什麼？」
「沒忘，說太子小時候讓朕親自帶。」朱見深道，「但朕沒想立他做太子。」
「這……又是為何啊？」
「你不知道，他…他娘不是漢人。」朱見深說，「是當初大藤..峽平叛的瑤..族人，大明儲君，未來的天子……這是詬病。」
李青一想也是，便也沒興趣兒看了。
「那我就不去了。」
「別啊，朕正想去安樂堂呢，陪朕一起吧。」朱見深笑道，「那小傢伙兒超可愛的，嘿嘿……」
李青無語，他不想看人曬娃，但架不住朱見深生拉硬拽……
要說朱見深也夠謹慎的，跟做賊似的，不僅換了衣服，座駕也改換了頂不起眼的小轎子，走的都是宮中採辦出行的偏門，李青瞧著都好笑。
「不是，用得著這樣嗎？」
「謹慎一點能避免諸多麻煩，總比一群人跪宮門，求立國本來的好。」朱見深說道，「還有就是，朕的兩個兒子都夭折了，朕有些……擔憂。」
李青笑容一凝，「有人謀害？」
「應該也不是，」朱見深微微搖頭，「算了，不說這些糟心事了。」
李青卻不肯放棄，問：「你有無懷疑對象？」
「懷疑誰啊？」朱見深苦笑，「給太子治病的庸醫，朕審也審了殺也殺了，一無所得；
謀害太子不符合任何人利益，沒人會這麼做。」
李青斜睨了他一眼，哼道：「你若真沒丁點兒疑慮，何故有此擔憂？」
「朕……」朱見深嘆了口氣，道：「朕確實沒疑慮，不過，貞兒她……唉，不說也罷。」
「哪有話說一半的？」李青不滿，「快說快說，不然我可喊了。」
「你……」朱見深氣結，「果然，你遭人恨不是沒有原因的。」
「得了吧，我遭人恨還不是因為大明？」李青翻了個白眼兒，「她懷疑是誰？」
朱見深吁了口氣，低聲道：「太后！」
「啊？」李青一臉怪異，心道：萬貞兒腦子抽筋啦？這話也有人信？
但，朱見深接下來的話，還真讓他產生了一絲懷疑。